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三日后,统选的结果张贴出来了,上头赫然有着云映岚的名字,除她以外其他四人皆有着不小的背景,出身不是世族就是权贵,或是跟大官们沾了点姻亲。
翌日一大早,王府派了马车来接,苏青荷只身上了马车,来到王府前一下马车,三王爷见她一身朴素的装扮就摇头叹气,喊来婢女把她拉进了厢房,浑身上下把她重新回炉重造了一遍。
王府的婢女手艺就是不一般,三下两下便把她的两个小发包拆了,梳成分股百合髻,旁缀着玛瑙流苏,一身翠纹缀联珠银丝裙,她的骨架小,撑不起穿雍华的曳地裙,只能走纤巧灵动路线。
一番打扮下来,既不会显得过于隆重刻意,也不至于在圣驾前失了仪表。
苏青荷在心中腹诽,知道的道她是去殿试,不知道的还以为去选秀呢!
三王爷见焕然一新的苏青荷走出来,这才满意的点点头,二人一同上了那双马并驱的四轮马车。
车毂缓缓转动,马蹄踏在青石板上发出清脆的响声。
苏青荷面上表现地很淡定,不过那紧紧抓住腰箍的手指,无意间露出了她内心紧张的情绪。
三王爷手里把玩着墨玉扳指,劝慰她道:“你别紧张,殿试不过是问几个问题,你只管从容,能清楚对答上来便可。本王去年举荐的那位,一进金銮殿紧张地连话都说不出了,最后白白错失了机会。希望这次,你不要让本王失望啊。”
苏青荷想了想,也是,只要能自如对答上来便成功了一半,于是有些紧绷的心情逐渐放松下来。
到了门禁前,远远望见那紫苑高墙,飞檐翘角,马车被两个手持长矛的侍卫拦下,赶车的小厮上前递了令牌,同时三王爷伸手撩起帘子,让那些侍卫清楚地看到了车里的人。侍卫们确认无误,立马躬身放行。
进了宫门,换乘了软轿,没走多久,轿子停了。苏青荷掀帘下轿,才发现三王爷已不知去了哪里,有个模样白净的年轻小太监站在她面前,也未多言,直接引她上了台阶。
苏青荷跟着那位小太监走,一路走得都是侧门,路过她身旁的宫女太监皆是步履匆忙,低垂着脑袋,没有一人抬头或是斜眼瞟她一眼,完全把她当成了透明人。
小太监把她领到一座宫殿内,推开门,是满室的金碧辉煌,彩光骤现,让她一下子晃了神。
“姑娘先在此侯着,殿选的其他人随后会到。”小太监丢下这句话便离开了,只余苏青荷一人独站在这空荡荡的宫殿里。
苏青荷环顾了下四周,只见地面上铺的金砖像铜镜似的,光可鉴人,殿内的几人环抱的柱础通体贴金,从上到下每一寸都浮雕着祥龙纹。悬梁处镶嵌得满是鸽子蛋大小的夜明珠,把这大殿照得比屋外还要亮堂。
只见正前方的须弥高台上有一金銮宝座。宝座的椅圈上,盘绕着十三条形象生动的金龙,后背盘金龙,中格浮雕云纹和火珠,下格透雕卷草纹。高束腰处四面开光,透雕双龙戏珠图案。四面牙板及拱肩均浮雕卷草和兽头,椅面配金黄色绸缎坐垫,每一处都尽显着庄华尊贵。
光是望着那把攀满金龙的宝座,苏青荷便莫名感到有种压迫感,于是垂下眼睫,老实的站在原地等候,丝毫不敢四处走动。
不过这情况并没持续多久,苏青荷忽然听见左边的侧门“吱呀”一声被推开,侧身看去,一个帽顶缀着大红绒球的太监领着一堆人鱼贯而入。在一堆宫女太监中,五位打扮不一、身着光鲜亮丽的男女最是显眼。
云映岚走在几人最前面,一袭霞彩千色梅花娇纱裙,随着她每一步的迈出,裙边像水波一样摇摆韵动,走姿比平时更添了几分婀娜。发间插着金丝八宝攒珠钗,耳间缀着海棠滴翠耳环,额头上还描了银梅花钿。
苏青荷方才还嫌弃自己的打扮像选秀,结果一看到云映岚,才发觉自己简直弱爆了。
云映岚本就走在最前面,紧跟在一个大太监身后,于是第一个便瞧见了站在大殿中央的苏青荷。
“怎么会是你?”云映岚不敢置信地上下扫着苏青荷,没有什么比金銮殿里凭空出现一个大活人更奇异了,尤其是这大活人是她积怨已久的对头。
云映岚有些气急败地抬手指着她,扭头问大太监:“她是怎么进来的!”
大太监面无表情,微微颔首回道:“她是三王爷举荐来的,同诸位一起参加殿选。”
云映岚轻蔑的轻哼一声,嗓音不自觉地拔高:“三王爷?她怎么可能会认识三王爷?莫不是搞错了罢!这里可是金銮殿,怎么什么阿猫阿狗都能进来!”
她这话一出,不仅苏青荷,连大太监都皱了眉头。
这位大太监是皇上跟前最得势的,名为刘启盛,服侍了皇上三十几年,早已官及三品,是掌领内侍省的大太监。别说云映岚他们只是八字还没一撇的御用相玉师,就是云映岚他爹,见到这位刘公公也得客客气气的,带上敬称,哪有她这般不懂规矩的。
不过刘启盛早已混成了人精,自知同这种眼睛长在头顶的大小姐们掰扯不清,只淡淡道:“云姑娘,还请注意些言辞行止,圣上即刻就要过来,若惊扰了圣驾,可不是你我能够担待的起的。”
“可她……”云映岚忿忿地还想再说些什么,忽然听门外有太监通传“皇上驾到——”,当下咬唇紧闭上了嘴,与众人手忙脚乱地并排跪好,垂首屏息。
余光中,只见一抹明黄的袍角,掠过几人身边,在刘启盛的伴随下,一步步地踏上高台,安然坐定,声音沉静而平稳:“平身罢。”
众人纷纷起身,趁着起身的功夫,苏青荷悄悄地抬眼打量,心道这皇帝跟平常人也没什么不同嘛,就是一样貌平凡、眉眼慈和的老头嘛,五官与三王爷有几分相像,但是没有他包养的好,眼皮微微耷拉下来,脸上有不少的皱纹,略显疲态,基本也与年龄相符,五十岁左右的样子。
正打量皇帝的苏青荷没注意到,一旁的云映岚正冷冷地斜望着她,眼神中带着一抹愤恨。
虽然不知那贱人是怎么勾搭上三王爷的,但这次兹事体大,万万不能叫她坏了自己的好事。云映岚心中暗道。
在那一句平身后,大殿陷入了沉静,众人们老老实实地低着头,大气也不敢喘一声。
这时,刘启盛双手呈给皇帝一本薄册子,上面记录着她们几人的姓名背景,以及在初选时的成绩。皇帝对照着册子上的名单,挨个扫过她六人。
当扫到苏青荷时,皇帝的目光顿了一顿,随即沉声问道:“你便是朕那三弟举荐过来的相玉师,名为苏青荷,兖州人士?”
皇帝苍老而浑厚的嗓音,在这静谧的大殿中就像是平地炸响的惊雷,苏青荷连忙出列,福身道:“回皇上,正是民女。”
“嗯,兖州倒是个盛产美玉的好地方,”皇帝淡淡道,随即把册子又递回了刘启盛手中,对众人凝声说道,“估计你们还不清楚,这次初选的题目是朕所拟,意在考验你们是否有担任御用相玉师的能力,”
转而又看向苏青荷:“你是经雍定王举荐过来的,没有经过初选便直接进了殿试,这对于其它人未免不公,因此朕想考考你,关于初选的第一道题目,你是如何看?”
“回皇上,民女听说过初选的第一道题,是韵和蕴,”苏青荷面上很镇定,一字一句有条不紊的回道,“民女猜想,这韵意指玉石的质感水头与色泽,也就是表相,而蕴自是指得玉石所蕴含的,更深一层的含义。”
皇帝微阖上眼,露出几丝倦意,缓缓道:“那你便说一说,你是如何理解这两字的?”
“这二者,好似毫无干系又好似一脉相承,民女猜大多数人会认为‘蕴’更加重要,换句话讲,也就是赋予了玉石‘蕴’的相玉师比玉石本身的质感更重要,而接下来的两道题目也恰是说明了这点。通过相玉师的奇思妙想,可以把灵动的藕粉种翡翠化为端庄肃穆的玉琮,可以把一文不值的狗屎地改造成方便日常生活的妙物。”
苏青荷顿了顿,微皱起眉头,“但民女却认为玉石的‘韵’更重要。一块璞玉,相玉师可以随心所欲地让它变成摆在高案上供人瞻仰的玉佛,也可以把它变成任人踩踏的砖石。如此看来,相玉师是玉石的创造者,但是恰恰相反,真正的相玉师应当顺从玉石的本质,成为玉石的奴役。”
“玉石的奴役?”皇帝微阖的眼霍然睁开,身子微微前倾,他从来没听过这种说法,倍感惊讶的同时,眼神饶有兴趣。
苏青荷深吸口气,缓缓地把心中所想尽数吐出:“是,天工造物,我们不过是将自以为美好的‘蕴’强行附在了玉石上。其实,每块玉石都有其自身隐含的‘蕴’,而我们相玉师所做的,便是顺应其自身,在此基础上,再进行微小的、便于民生的改动。因此,民女觉得将藕粉种翡翠制作成玉琮,并不是个明智的抉择。”
苏青荷的话音一落,满殿哗然,连云映岚都没忍住去抬头看他。
刘启盛的脸色都变了,皇上刚刚说完这些题目都是他所拟,她却说“不是个明智的抉择”,这不是上赶着挨板子嘛!
“你——”
皇帝微微抬手,制止了刘启盛接下来的话,微笑着看苏青荷:“继续说。”
苏青荷丝毫未有惧色,仍不紧不慢地回道:“虽然有句老话说,玉不琢不成器,但是民女认为,真正的好玉无需雕琢,就像一个秀姿天生的美人,唇不点而朱,眉不画而翠,无需过多的粉饰,单是静静的站在那儿,就足够让人赏心悦目。而愈是需要精雕细琢的玉,需要脂粉敷面的美人,那恰是说明其本质不够完美。”
一旁的云映岚怒瞪着她,银牙暗咬,听她这话,怎么都像在影射自己?她是在借此讥讽自己今日的装束吗?嘲讽自己的本质不够完美?
云映岚气得紧紧攥住袖中的帕子,若不是皇帝在此,她早就冲上去扇苏青荷两巴掌了,自己出风头不够,还明里暗里贬低自己?
自从上次斗石事件后,云映岚私认为没必要在她面前扮演什么贤淑温柔的形象了,反正都已撕破脸,何必再遮遮掩掩。
“真正的好玉无需雕琢,这话,朕怎么听着耳熟?”皇帝偏头去问刘启盛。
刘启盛垂思片刻,豁然笑道:“皇上你许是不记得了,六年前,在国宴上,靖江侯家的大公子也说过这句话,当时把从东凪国来进献璞玉的来使,堵得哑口无言。”
“好像是这样。”老皇帝点点头。
苏青荷倒是微微一愣,那人也说过同样的话?
皇帝似乎对苏青荷的回答很满意,略带深意的目光看了她一眼,随后再次转而对众人道:“朕这儿有一块奇石,是去年国宴上西曼使者进献来的,瑰玉坊给朕提供了不少方案图样,朕都不满意,一一否决了,今日便让你们也瞧瞧,给朕出出主意。”
皇帝此话一出,所有人都紧张起来。
往年殿试不是问几个问题就结束了吗,今日怎么还要现场相石?
云映岚的脸色更是很难看,眼神中掩饰不住的慌乱,如果被皇帝发现她不会相玉的事,那可是欺君的大罪啊。
不过她很快镇定下来,心中安慰自己,还好只是在口头上说,不是真的要画花样,应该可以蒙混过关的。
过了片刻,有两个太监抬着一个檀木托盘上来,那托盘上摆着一块如同树桩年轮般,颜色如同彩虹般炫目的玉石。
苏青荷心中微讶,竟然是缠丝玛瑙。
缠丝玛瑙是各种颜色以丝带形式相间缠绕的一种玛瑙,因相间色带细如游丝,所以称为缠丝玛瑙。有的红白相间,有的蓝白相间,有的黑白相间,或宽如带,或细如丝,甚为美妙。
而这块缠枝玛瑙有黑、白、橙、红、黄、青、褐七种颜色,呈年轮状一圈套一圈,寻常的玛瑙原石大小一般在一至十厘米左右,但这块缠丝玛瑙竟有五十厘米宽,重量大概有三十公斤左右,色泽细腻明艳,是玛瑙中的极品。
众人上前近距离的观察后,纷纷回到原来的位置站定。
皇帝指了指站在最左边的一位年轻男子,沉声道:“就从你开始说罢。”
年轻男子面露忐忑之色,能明显看到他咽了口唾沫,维诺道:“草民认为,这块玛瑙石应打磨成珠串……”
这回答中规中矩,毫无新意,玛瑙最多的应用就是做成珠串,若是小件玛瑙做成珠串也未尝不可,但这玛瑙难得有如此大的块头,磨成珠子未免太过暴殄天物。
皇帝摇摇头,道:“下一个。”
那年轻男子自知回答令皇帝不满意,面如死灰地退了下去。
第二位亦是位年轻的公子哥,沉默半响,斟酌着开口:“草民以为应做成棋子,美观又实用。”
还是没有跳出“玛瑙应被打磨小物件”的思维定圈,跟前一个回答大同小异。
老皇帝还是摇了摇头。
那年轻公子哥自知也没戏了,长叹口气,垂手立在一旁。
第三位是个年纪稍长些的中年汉子,魁梧高壮的身材和那一身青色儒衫颇为不搭调。
他上前一步,朗声道:“草民认为这玛瑙石,做成佛陀摆件最合适不过。”
在玛瑙中央雕琢出佛身,那玛瑙四周一圈圈的年轮就会像佛陀周身散发的佛光一样,可以说是因材造物。
之前瑰玉坊便提出过这个方案,也是目前最可行的一个,老皇帝脸上闪过犹豫之色,微皱起眉:“容朕想想。下一个。”
第四位是一位头戴梁冠、手持折扇的儒雅男子,看样子有些真材实料。
他倒是不慌不忙,上前拱手清声道:“草民以为做成葡萄摆件,也是个不错的选择。”
这倒是综合了前几位的想法,葡萄摆件相当于由一颗颗的小珠子组成一个大摆件,不会浪费很多石料,因为只有边缘一圈是珠子状,中间都是实心的。但这方案是考虑到材料了,但没考虑做出来后的效果,本来是完整的色带年轮,结果被分割成断断续续的一块块,如果是单纯做珠子,还能从玛瑙中挑适合做珠子的部分,若要做成个葡萄摆件,那就没得挑了。做出成品后的美观效果,有待考究。
于是,老皇帝沉吟了片刻,直言道:“不好。”
皇帝话音一落,不单是那儒雅男子脸色变得煞白,云映岚亦是唇色泛白,额上冒出细密的汗。
因为下一个就是她了。
更重要的是,她还没想好该怎么对答!