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临安街,醉仙楼。
殷守面前的热茶被小二换了一遍又一遍,旁边桌的客人也换了一拨又一拨。
从旭日当头,待到残阳如血。三四个时辰过去,饶是他再好的耐性也坐不住了,时不时站起身从半开的格栅窗向街边的人流观望。
然而街上人流如织,行人形色各异,从济济的人潮中丝毫没有捕捉到那抹娇小熟悉的身影。
月上柳梢,夜幕沉沉,酒楼也即将关门打烊了。殷守敛去眉眼间的落寞,招手唤来小二,递给他几钱碎银,结了茶钱,小二见这个在店里楞楞坐了一天的门神终于要走了,自是喜笑颜开道:“公子慢走,以后常来啊。”
殷守没有应答,径直跨出店面,身形有些虚晃地隐入夜幕之中。
而罪魁祸首苏青荷,正没心没肺地躺在床榻上酣睡着,且这一躺就是三天。
这三天她几乎没怎么吃饭,只管捂着肚子在床上挺尸,让她感到奇异的是,似乎每次从睡梦中迷糊醒来,搁在腹部的暖炉好像更热乎了一些,应是被添了新炭。苏青荷心里隐隐知道是谁做的,小二不经允许不会进屋,唯有那个人,会若无其事地转着轮椅静悄悄地进来转一圈,像是逛自家花园似的,完全没有闯进少女闺房的负罪感。
不知为何,苏青荷摸着那被装进布套、用细绳体贴地扎住口的怀炉,感受从手心传来的阵阵灼人的热度,没有被冒犯的恼意,反而有一丝久违的被人照顾的温暖。
三天后,苏青荷算是从浑浑噩噩中摆脱出来,腹部的绞痛消失,苏青荷也有了精神,于是合衣穿鞋下床,坐在桌案前梳着发髻。
望着铜镜里自己的模样,苏青荷心里直叹气,镜中的人整个清瘦了不少,像是被狂风暴雨摧残过的小青芽,本来养得有些肉嘟嘟的下巴,短短几天就彻底瘦成了尖下巴了。
简单的梳妆过后,苏青荷准备出门透透气,顺便在客栈大厅吃点早食。原本小腹一直被痛意填满,也感觉不到饿意,苏青荷摸摸肚子,现在她是真饿了。
刚刚推开门,碰巧看见对面容书推着段离筝也正走出房,三人打了个照面,苏青荷看到段离筝的瞬间,心里一咯噔,复又慌乱地把房门关上了。
怎么每次出门都能看见他……苏青荷背靠着门默默扶额。
本来已经够丢人了,若再刻意躲着他,岂不是更丢人。
苏青荷深呼一口气,打开门,扯出若无其事的笑:“早…早上好。”
段离筝扫了她一眼,神色淡淡,带着一丝刚睡醒的慵懒,随意地嗯了一声。苏青荷一接触到他的目光,就想起了那天晚上,她缩在被窝里,而他坐在床边说不清道不明的眼神,当下便心慌意乱,忍不住想拔脚就跑。
一旁的容书完全没留意到苏青荷的尴尬神色,大喇喇地咧嘴笑:“早上好,苏姑娘,你病好了?”
苏青荷恍然回神,打着哈哈:“好了好了,没什么大碍,我这正准备去吃早食。”
“我和少爷也准备去吃饭,”容书顿了顿,低头瞟了眼自家少爷的神色,斟酌着补充道,“不如一道吧?”
苏青荷一时想不出拒绝的话,便干笑着地点点头。
段离筝对于容书的自作主张,并没有出声反驳,微阖着眼,像是完全忽略了苏青荷的存在。
苏青荷见他与往常对她的态度完全没什么两样,似全然忘记了她那日的尴尬窘迫,心下也不那么纠结了,心道他没当回事,自己干嘛给自己找不痛快,把那天的事从脑中删除删除!于是,容书推着他往前走,苏青荷则跟在后面,一起朝大厅走去。
她和段离筝在一张空着的八仙桌落了坐,容书则去找小二传菜色。略微调整好心态的苏青荷轻松了一些,面对着段离筝而坐,并未感到有太多的不自在。
片刻后,水煎乳饼,四喜烧麦,玫瑰搽穰卷儿,奶汁角,甜浆粥等各色糕点上了桌,苏青荷定睛一瞧,嘴唇微张,怎么几乎全是甜食啊……
大早上的,不觉着腻么?苏青荷狐疑地瞧着段离筝,后者莫名地回看她一眼,没什么反应,苏青荷又把目光移到他身后站着的容书身上,容书垂着眼袖着手,司空见惯的样子。
算了,白蹭的早饭,就不要挑挑拣拣的了。苏青荷拿起筷子,夹了只唯一是咸口的四喜烧麦纳入口中,烧麦的味道出人意料的好吃,是香菇笋丁猪肉馅,馅里还裹着一只鲜嫩的大虾仁,苏青荷顿时满足得眼角微微翘起。
而她对面的段离筝将“食不言”三个字表现到了极致,席间连筷子碰到碗边的声音都未没发出一声,他似乎对那盘色彩缤纷的烧麦并不感兴趣,只专注于面前的甜糕,极有规律的一口甜糕一口粥,绝对不会连喝两口或是连吃两口糕点。
热闹的大厅内充斥着推杯换盏、嬉笑谈论声,只有他俩这一桌静得可怕,看着他强迫症式的吃饭模式,苏青荷觉着甚是乏味,连带着自己的食欲也消了三分。
段离筝也表示对她望着食物便眼神发亮,吃到嘴里后眉飞色舞的模样也有些理解不能,但莫名地觉着很有趣,送进口里的食物觉着比平时美味了三分。
两人便在这沉默且异样的气氛中,第一次同桌用完了早食。
吃完饭,搁下筷子的瞬间,苏青荷脑中闪过什么,当下一拍脑门,她终于想起来她忘记了什么事,她和殷守冯金元约好一起去醉仙楼吃饭来着。
事情已过去了三天,苏青荷内疚了一会也就放下了,只能以后再找机会请他们吃饭赔罪了。
随后,段离筝和容书一起去了玄汐阁处理些事务,苏青荷则去街上的店铺买了一床新被褥回来,把那沾了葵水的褥子卷成一卷,用绳子牢牢地捆起来,唤来小二,给了他点碎银,让他把褥子丢了或是烧掉。
店小二心里纳闷苏青荷为啥要把好端端的被褥给丢了,忽而想起她刚病了几天才好,兴许是怕病气过人,于是乐颠颠地收了银子,直接拎起褥子到后院,丢在柴火堆上一把火烧成了渣。
因这几日月事在身,苏青荷也不大乐意出门逛,只窝在客栈内,把欠段离筝的剩下两张图样画完,复又研究出了十二张新式的图样,每样描了两份,一份寄回了兖州荷宝斋,一份暂留着,等过几日按照约定再给段离筝。
巧的是,昨日刚往荷宝斋寄出信,苏青荷今日便收到了荷宝斋的一封来信。信上是卢骞清瘦的笔迹,应是几日前就发出的,信上只写店内事务一切安好,自店面扩充后,流水近乎翻倍,点翠楼还是老样子在仿制他们的纹样,并没有什么太大的动作,且在信尾提到苏庭叶亦是安好,在课业上很是用功,常受夫子夸赞。
收到这封信,苏青荷心里的大石才算彻底落地,只道她当初果真没有看走眼,卢骞是个可委以重托,有经商治事头脑的人才。而看到信中最后一句话时,心里真真正正滑过一道暖流,会心地勾起了唇角。
苏青荷看完信,只闻屋外忽然传来的敲门声,苏青荷上前开门,只见门口站着得是一袭月白长衫的殷守。
“来得挺早啊。”苏青荷打趣。
前日,她抽空托小二去殷守的府里递了口信,说明那日是因身体不适以及她暂住在鸿来客栈,若他和冯金元哪日得空,直接来客栈找她便可。
殷守正垂着眼像是在思索着什么,听见门被打开苏青荷的打趣声,嘴角刚噙上一抹笑,抬眼却瞧见她明显清瘦了的身形,眼里闪过担忧之色:“前些日子见你还是好好的,怎么突然就病了?”
苏青荷明显不想解释这话题,含糊道:“没事了,你看我现在不挺好嘛,”复又往门外张望了几眼,只见只有他一人,于是疑惑道,“冯金元呢?”
“他店里有事处理……”殷守亦是有些含糊道,随即转移了话题,望向苏青荷的目光有些殷切,“今日是十五,我碰巧欲去慈光寺为兄嫂的胎儿祈福,不如你陪我同去?”
苏青荷没有察觉,笑着应了:“那好啊,我过两日便要回兖州了,以后也只怕没机会了。”
“这么快就要回去?”殷守微感诧异,当下忍不住脱口道,“为何不多留几日?京城好些地方你还没逛过吧,像踏青必去的小燕山,贺兰湖,还有那四大名寺之首的慈光寺。”
苏青荷被他说得动心,沉吟道:“我方才收到兖州管家的来信,信上说店铺一切安好,在京城多留几日也不是不可……”
“那就缓些日子再回,我带你好好逛逛,才不枉来京都一回啊。”殷守唇角不自觉地勾起。
二人一起出了客栈,殷府的马车就停在路边。二人坐上马车,有一搭无一搭地说着话。苏青荷才知殷守的大嫂即将临盆,而他大哥因公务在身,实是走不开,才托他来慈光寺进香祈福。
慈光寺坐落在京都外城云霄山的半山腰处,二人坐着马车,不消半个时辰便到了。
踏入寺门,入眼的便是一高约十丈、亭亭如盖的菩提树,五人环抱的枝干宛如托天而立的佛手,威严庄穆,独木成林。透过菩提叶间,可见悬山顶檐,庙宇巍峨,梵音飘渺。
若有若无的线香味道萦绕鼻尖,心境顿时平静下来,苏青荷不由得放缓了脚步。
这慈光寺共有九楼、十二阁、七十二殿,被誉为夏国第一古刹。接引僧人听说是为兄嫂的胎儿祈福,便直接领他们往大佛殿走去。
大佛殿内供着一座高约五丈的释迦牟尼佛像,左右是迦叶和阿难尊者,整个大殿面阔五间,另供着文殊、普贤二菩萨,以及养人、观音菩萨。
大殿内烟雾环绕,僧人的诵祷声似与低沉的钟声融为一体,平和而坚实有力,有种直达心房的力量。檀木佛龛下雕着莲花座,观音大士端坐其中,微阖双眼,仿佛真在聆听着香客们的烦恼和夙愿。
此时的大殿内聚集着许多香客,大多衣容华贵的妇人和小姐,身后跟着小丫鬟。作为夏国第一寺,这儿的香火钱之昂贵也够得上第一寺的名头。
殷守上完三炷香,默默地许下佑家人安康、福佑兄嫂子嗣的心愿,从蒲团上站起身,只见苏青荷还站在她身后,于是问道:“你不去拜拜菩萨?”
苏青荷摇摇头,她向来不信这些。
殷守没再多言,其实他也不怎信那看不见摸不着的神明,但事关家人,他不介意做着举手之劳,权当图个心安。
这时一位素衣僧人走了过来,对他二人欠身说道:“两位施主中午不妨就在寺内用膳吧,寺内也备有给香客们休憩的住处,约莫申时,悟真大师会设台讲经。”
“那就劳烦法师引我们去住处了。”殷守温声道。
***
青石铺底,苍松夹道,一路的廊道院壁之上画满了各种菩萨像和经变图,殷守似乎对这些壁画很感兴趣,几乎走两步便停下来观摩一阵,满脸写着惊叹。
引路的僧人颇有些得意地解说那些壁画:“左边那幅《达摩折芦渡江》是前朝翰林大学士薛平所画,这幅《帝释梵天图》是出自三王爷之手,那幅观经变是早些年请靖江侯家的大公子绘制雕琢出的…”
苏青荷也在一旁默默地听着:嗯,薛平是前朝的大才子,连当今的圣上都很喜欢他的墨宝,苏青荷略有耳闻。呃,三王爷是当今皇帝的弟弟,碍于其身份,达官贵人们都乐意去捧他的画。
至于靖江侯家的大公子……苏青荷愣了愣,那不就是住在她对面那人么,竟还会琢浮雕壁画,怎么没看出来他还有这手……
苏青荷定睛一瞧,绘的是《九品往生》,一朵盛开的莲花坐台上面坐有神态各异的僧人和善男信女,雕琢的手法很是细腻传神,仅寥寥数笔就勾勒出各色信徒的形象,或虔诚或向往或衰颓或奸恶。
殷守口中叹息:“那靖江侯府的公子是很有才气,只可惜……应该是雕完这副壁画没多久的事吧?”
引路僧人同样惋惜地点点头,随即转身继续往前走。
走过两道山门后,引路僧人在一排阁楼处停了下来,示意她二人可靠北面的两间房内歇息,等到晌午会有专门的僧人来送斋菜过来。
苏青荷二人正要向房间走去,忽然二人身后传来一个男声道:“殷兄。”
苏青荷转身,发现是之前几人斗石,那个扮相儒雅、赌赢了寿山石的男子,好像叫什么秦珍?
殷守亦是很意外,上前和他寒暄起来,听秦珍的意思,有几位他二人相熟的朋友在靠南面的房间里喝茶,邀叫殷守过去一起说会话。
于是苏青荷没作停留,冲他二人轻点了点头,便转身朝北面房间走去。
进屋后,环顾周围,苏青荷的第一感觉就是素雅干净。擦拭地一尘不染的三足香炉,熏着一把驱蚊虫的艾叶,坐踏上铺着编织的细蔑竹席,桃木四扇围屏后,有一张黄梨木雕罗汉床,床榻上的被褥也都是新换的,整洁干净。打开窗,屋后是一片绿意沁人、沙沙作响的竹林。
案几上摆放着两本经书,苏青荷随意翻看了下,只觉犹如在看天书,不但晦涩难懂,且读起来古怪拗口。不为难自己,看了两眼便放下了。
僧人送来了膳食,一碟清炒茭白,一碟拌苋菜,一碟豆面饽饽,配有薏仁米粥,以及一小碟蜜饯红果。
出家人不喜铺张浪费,这膳食且都按人头算,菜品也十分精简。虽然菜色味道还不错,但无肉不欢的苏青荷只觉吃了个半饱。
此时距离大师开坛讲经还有大半个时辰,总不能在这干坐着,苏青荷想了想,便起身推门,捡了条栽满红枫的小径闲逛起来。
没走多久,透过层叠的红枫林,苏青荷隐隐听见前方传来一对男女的说话声。那男子声音清朗温润,那女子的声音婉转娇媚,苏青荷只觉这二人的声音都异常熟悉。
又向前走了数步,拐过几棵枝叶繁茂的红枫,苏青荷便瞟见了那二人的身影,她当即便认了出来。那女子是数日前才见过的云映岚,而那男子竟是韩修白。
他何时竟来了京都?苏青荷心下纳罕,纠结了片刻,正准备转身离开时,听到二人接下来的对话,不由得顿下了脚步。
“映岚,你真的要这么做?”韩修白的声音显露出犹豫。
云映岚的声音一如既往的柔媚,且带着一丝恳求之色:“这次机会难得,只要你肯帮我……”
韩修白见她如此,声音顿时温软了几分,但还是保持着理智:“我大哥是这次的选拔御用相玉师的考官没错,但最后一关是要面圣的,谁也保不齐皇上会选哪位……”
云映岚轻笑了声:“只要你帮我通过前面那几关就好,面圣的时候只需要回答几个问题而已,又不需要真刀真枪地相玉,不是吗?”
韩修白有些动摇:“这事我不能一口揽下,待我回去问问我大哥的意思再回复你……”
“你大哥在玉石方面是没半点的天赋,如果当初不是恰逢你生了一场急病,做了京官的可是你,你大哥不会如此不念旧情吧,这么一件小事而已……”云映岚循循善诱,声音带着一丝骄矜,“如果不出意外的话,我父亲今年会被迁授大理寺卿,日后你兄长若是有什么需要帮忙的地方,我父亲亦会行个方便。”
韩修白沉默了片刻,最终道:“我会回去跟我大哥好好说说,如果不成,你也别怨我,毕竟每年御用相玉师的选拔只有一次,每次只选出五人去面圣,而最终从那金銮殿正门出来的只有一人……”
听到这,苏青荷已明白了□□分,心道论攀关系走后门,云映岚倒真是一流的好手。
至于她为什么要去参加御用相玉师的选拔,苏青荷一点也不稀奇,只要被选上出来便是二品的官衔,云映岚她爹巴望了快三十年的大理寺卿的职位,不过也才从三品。虽然这御用相玉师的二品没什么实权,但好歹是在皇帝手下做事,每月拿的是俸禄吃得是皇粮,从此便能在京都横着走。
接下来便是二人依偎在一起、你侬我侬的景象,苏青荷没兴趣再呆下去,转身沿着小径,原路返回了那排木屋。
苏青荷回到房间,在罗汉床上小憩了会,没过多久,殷守来敲门说是讲经快开始了,苏青荷便整衣起身,和他一起去了佛坛,随行的还有秦珍几位与殷守相熟的公子哥。
那几位公子皆是举止风雅的文人,说话也得当,苏青荷同他们一道走,并未感到不惬意,有人问她话,她便回一句,很快一行人便走到了讲经台。
此时佛坛下已围坐了一群身着华贵的公子小姐们,一行人不出意外地遇见了韩修白与云映岚。韩修白眼带惊喜,想过来同她和殷守打个招呼,却被云映岚扯住了袖口。云映岚冷冷地瞥了她和殷守一眼,皮笑肉不笑地杨扬下巴,算是打了个招呼,此时悟真大师已经来到香坛前,讲经即将开始,韩修白也不好再起身走动,只得冲她二人歉然地笑了笑。
所谓的设坛讲经,不过是将一些民间有关佛法的奇闻轶事,大师讲得通俗易懂,苍老却愈显睿智的嗓音娓娓道来,众人皆听得专注,沉浸在佛法的玄妙中。
苏青荷也听得津津有味,有些在古人看来不可思议的事,放在现代来看稀松平常,甚至会感到有些可笑,不过在娱乐项目很匮乏的古代,这已经算是个不错的消遣与打发时间的方式了。
讲经结束,众人各自散去,场面有些混乱,殷守和苏青荷便没有跟秦珍他们走拥挤的大道,直接从旁择了小径,只消绕一小片竹林,便能直接从寺门离开。
而人流对面,韩修白眼见着他二人从小道离开,只无奈地跟秦珍几人寒暄了几句,心里暗骂殷守这人见色忘友,二人数月不见也不知道过来打个招呼,同时心里苦笑,他自己又何尝不是这样,表面上来京是探望兄长与几位京中好友,事实上是为了谁,他自己心里明白。
韩修白望了眼身边巧笑嫣然的云映岚,收到她的信件后,他几乎马不停蹄地直奔来了京都,却没想到她叫自己来,只是为了争取御用相玉师的名额。
韩修白眼底闪过一抹落寞,再看向云映岚时眼里又浮现出无限的宠溺,唇角不由自主地弯起:“我送你回府罢。”
***
苏青荷殷守二人乘着马车回到了客栈,此时日落西山,天边的霞光似一团灼人的火焰,青石板道上洒着一层金灿灿、暖融融的余晖。
二人从马车上下来,苏青荷跟他道了别,正转身准备迈进客栈,只听殷守有些慌乱地匆忙喊了一声:“等等。”
苏青荷疑惑地扭头看他。
殷守走上前,从怀中掏出一只翡翠镯子,递到她面前:“这个,送给你。”
那只镯子如水般剔透,中间夹着几道阳绿丝带,像是蜿蜒的溪流中飘着的几片杨柳叶子,在夕阳的照射下显得波光粼粼,好像摇一摇就能晃出水来,这镯子正是由殷守那天赌涨了的那块金丝种制作而成。
苏青荷满脸惊愕,连连摆手:“这我不能收,太贵重了。”
“你就收下吧,如果那日不是你出声提点,我也就把这金丝翡当做垮料给丢了。”殷守望着她的眼神无比认真,不由分说地直接把手镯塞进她的手里。
苏青荷心里其实很喜欢这金丝翡翠,尤其是一触碰到那冰凉细腻的玉质,怎么也舍不得将它还回去了。
于是从袖中掏出一张一千两的银票,亦塞进殷守的手中,笑盈盈道:“那就算我买下了,谢谢你。”
不等殷守有所反应,迅速地转身地拐进了客栈大门内。
殷守愣愣地站在门口,有些哭笑不得地看了眼手中的银票。轻叹一口气,殷守有些地意兴阑珊地上了马车。
而客栈大厅里,苏青荷一边走,一边垂头把玩着镯子,眼角欢喜地眯起,虽然一千两买一只镯子着实有些奢侈,但女人总要有那么几件压箱底的首饰。苏青荷把镯子套进手腕,只见那几抹青绿丝带衬得皓腕纤巧,肤色更加莹白。
她乐滋滋地放下手腕,刚一抬头,便撞上了一双幽暗如深潭的黑眸,而那眸子的主人面色不善,一瞬不瞬地扫过她脸上还未褪去的笑容,扫过她腕上的金丝翡翠镯。