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李蓉在张记旅店内坐卧不安，这等人的滋味着实难熬。听得院中脚步声，忙迎出门，不是周垣还是哪个？怒道，“怎么去了那么长时间？”
“才离开半天就想我了？”周垣进屋将包袱放在桌上，笑道，“路上耽误些事情，就晚了一会。”
“小狗才想你，我担心那个呆子找不到回来的路了。”
“额，我感动得不要不要滴。”周垣指指桌上，“看看我给你带来了什么？”
李蓉饶有兴趣滴打开包袱，“七品官服？周垣你当官了？快穿上让我看看。”周垣不想杵了李蓉的兴致，只得将官服套在身上，顺便将去总督行辕的事情简略说了，“我们午饭后就开拔，等下一起筹划筹划如何行动。”
“带着十几个人去屁颠屁颠地给人家当家奴，你就这些出息？”李蓉面带讥讽，“亏我还看好你。盼望你能封侯拜将，封妻荫子。”
周垣讪笑道，“我这个不是一直没有机会吗？现在有了阶梯，总得向上走，凡是要一步一个脚印。你说是不是？杨鹤大人为官清正，跟着他混，总比像没头的苍蝇乱闯要好。”
“我不是你什么人，不好多说你。”李蓉拿起官帽，在周垣头上比试一下，“你要知道，从今儿起，你就打上了杨家的烙印。杨鹤干三边总督，纯粹是个倒霉差事。我不知道你师父怎么教你的，竟然随便投靠杨鹤，不知道待价而沽吗？”
几句话，说得周垣一愣一愣的。是呀，自己怎么那么着急将自己推销出去呢？再说了。三边总督它怎么就是倒霉差事呢？
“我说你傻，还是夸你，你自以为是，简直不可救药。”
“那你说该怎么办？我这不是不了解情况吗？”周垣嬉皮笑脸道，“蓉妹妹，原谅我一回呗。”
“谁让我心软呢。”李蓉帮周垣整理一下官服，“我看你还没有木到家，就再帮帮你。好了，走两步给我看看，走两步？”
“走两步？没事走两步？”
“对，没事走两步。”
我怎么觉得那么耳熟？周垣看看李蓉，难道她也是穿越过来的？从和她接触来看，不像啊。算了，现在当了县长，总不能让这小女子看轻了。周垣端起架子，迈开了方步，“怎么样？有范吧？”
“不就是个末流的七品官吗？还这么嘚瑟。”李蓉看着装模作样的周垣，笑道，“请问周大人，这七品官是个什么鸟官啊，永定河里的王八都比你一色人少多了。”
嗯？怎么连《雍正王朝》十三爷说的话都出来了？
这小娘皮绝对有问题。周垣撸起袖子，气势汹汹道，“大胆刁妇，敢辱骂朝廷命官，看我不教训你。”
“你敢。”李蓉掐着腰，“打女人，你还真长本事了。”
“我为什么不敢打你？”周垣一把抱住李蓉，巴掌重重地打在浑圆的屁股上，“说，你到底是什么人？”
“周垣，你会后悔的。”李蓉挣扎着吼道，“快放我下来。”眼泪不觉流下来。
“算了，好男不跟女斗。”周垣松开手，“对不起哦。”李蓉不吭声。
周垣看看朗坤腕表，“再过一个小时就到正午了，我还要做些准备，就先走一步了。对了，在山洞里，和你约定的向导协议，现在解除。”起身便走。
李蓉一把拉住周垣，眼泪汪汪，“我不同意。你走了我怎么办？”
“那你告诉我刚才的几句话是从哪里听到的？”周垣笑道，“这不难吧。只要你告诉我，一切好说。”
“能不能等我想好了再告诉你？反正我跑不了。周大人宽宏大量，原谅小女子则个。”
“古怪刁钻，我服了你。”
李蓉破涕为笑，开始收拾行装，“对了，你把这十七人中，女孩子和年龄小的男孩划给我管，充作辅兵，像喂马做饭砍柴买米照顾伤病员账务等的活计，都交给我。其他的人都归你。”
“好吧。我来带战兵，义不容辞。”周垣脱去官服换上甲胄，“对了，现在马匹不够，稍后委托旅店的吴大叔再购置些骡马和马具。”
“养一名骑兵可以养几名步兵了。辅兵有几头骡子运输就可以。”李蓉有些心疼钱，“朝廷的军队，骑兵也不是很多。”
“你按照我说的做，就可以了。辅兵必须做到每人一头坐骑。”周垣坚持自己的观点，“我一开就准备走强兵、精兵路线。”
“那你最好从大马营马场招那些娃娃兵，他们七八岁就开始学骑马了。”
“等帮杨总督打完这一仗，我升了官，亲自去大马营向你家里提亲，顺带着招兵。”周垣郑重其事道，“到那时候，你面子上也光彩不是？”
“想得美，谁答应嫁给你了？”李蓉面色绯红，“要去我家，三媒六聘，少一样都不行。对了，你现在替我给家里写封信，报个平安。”
周垣嘿嘿一笑，“你同意跟我私奔了？”
“切，懒得理你。”
午后，周垣带着他的骑兵小队出现在总督行辕前，和杨嗣业的马队汇合后，出花寨堡东门，向东开去。对于周垣带着自己的亲随，杨嗣业见怪不怪。明廷将领出征，有的人连小妾、厨师等随员多达百人也是有的。
李蓉和周垣并马走在小队前面，“周垣，看不出你挺会享受的。毡帐、行军锅灶、盐巴、肉干、米面、茶叶、黑糖，你这是打仗还是出游？”
“当然是打仗。吃得好，战士才能有力气打仗。”周垣回答。心想，我如果告诉你美军标准快餐口粮有24个不同品种，其中主菜有牛排、炖牛肉、牛肉小方饺，配餐有墨西哥米饭和白米饭、水果、涂抹食品，你还不认为我在胡说八道？
“可是这样耗费太高，咱坚持不多久。”李蓉苦日子过惯了的，“以后听我安排，可好？你不能总是自以为是。”
“后勤上的事情，你说了算。”周垣打算做甩手掌柜，“每月向我汇报一下收支就可以。”
“我们认识才几天，你就这么放心我？”
“那有什么关系？有的人相处了一生，不了解地方的多了去。”
“那你知道我为什么说你投靠杨鹤很傻吗？”
“还真不知道。我现在还一直纳闷，你怎么就敢说杨鹤的三边总督是倒霉差事？这话应该是听令尊大人说的吧。”周垣望着眼前荒凉的狂野，“我记得你告诉我过，令尊因为恶了魏忠贤而被流放到河西，那他一定是一位有地位的官员，普通人是不可能杵及魏忠贤的。这么一想，也就可以理解了。但是，为什么不看好三边总督，我却不知。”
“我现在告诉你，杨鹤从来就也没有想过要谋求三边总督；他因为说了不该说的话，得罪了包括东林党的整个官僚集团，让是掌权的阁部大僚很恼火，决意把不随潮流、独抒己见的杨鹤排挤出朝廷。这就是吏部会推杨鹤出任陕西三边总督的原因。”
“原来是这样。我只知道杨督是个清官和直官，却不知道他老人家如此厉害，竟然站到东林党的对立面。”周垣笑道，“既然是被排挤到西北来，那朝廷的赈灾银子，就别想从朝廷大佬那里得到了。”
“我父亲也说过，朝廷大佬并没有想给杨鹤赈灾钱粮，而且国库空空，他们也拿不出来；而西北连年灾害，杨督更无法从三边筹出一大笔赈灾用的钱粮。那么，杨督拿什么去安抚流民，平定西北的乱局？指望那些贪污、腐败的官员？还是土豪缙绅？都不可能。”
“令尊的见识，令我钦佩不已。”周垣道，“杨督不可能为了救灾和安抚流寇，而冒着得罪天下官员的风险去打击那些为祸西北的官员、土豪、缙绅们，那样他会死无葬身之地。”
“西北的流寇，是那么好平息的吗？朝廷中有的是明白人，大家都知道剿匪这事儿，干好不易，可是干砸锅实在容易。所以我父亲说，杨鹤干的是出力不讨好的倒霉差事。”