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若干年后，周垣根据帝国调查局的情报，还原了发生在京师的那段历史。
西元1629年冬，华夏帝国东北新崛起的满洲集团首领皇太极，决定试一试占据长城内的朱明集团的军事底线。因为难以攻破明廷经营多年的关宁锦防线，皇太极亲自率领八旗军绕道蒙古突入内地。
八旗军包围并攻打明廷统治二百多年的京师后，皇长子豪格在广渠门外亲自率正蓝旗部迎击明朝宁、锦方向而来的援兵。
但是以逸待劳的明军在孙元华的指挥下，在八旗军左右翼设下埋伏圈。数十门土炮、虎蹲炮用弗朗机人的进献的红衣炮，正隐藏在掩体后。战士们手持沾满油的火把，只待一声令下，即可点燃导火索，随时准备轰击八旗军。
战马不安地刨着地，正作战场巡视的豪格没来由地打了一个寒颤。
“主子。”包衣奴才何蔚快马跑了过来，气喘吁吁。及近，低声道，“主子，大事不好。接到明军中线人密报，明军在我们右翼设有重炮，一旦我们进入埋伏圈，后果不堪设想。”
豪格大惊，大战在即，作战的命令已经下达，向回撤已经不可能了。唯一的希望是迅速出击，打明军一个措手不及，然后迅速脱离战斗。这样可以保全正蓝旗。不过，担任侧卫的多尔衮正白旗可能要遭到毁灭性的打击，自己也可能因此受到皇太极的滔天怒火。
“何蔚，你说怎么办?”
“我只听主子的。”
“混蛋，都什么时候了，还给我打马虎眼。”
“主子，我听说有句话叫做，死道友不死贫道。”
豪格大喜，“何蔚，传令下去，随本贝勒立刻出击，没有我的命令，不得恋战，违者斩。”
“喳。”
“满洲的勇士们，随我杀敌。”豪格抽出长刀，向明军冲了过去。一时间，大地发出隆隆声响，如闷雷滚过。眼看距离明军还有三四百步的距离，豪格拨转马头，冲向守卫薄弱的明军京师守军。
豪格的决定，救了正蓝旗的将士，但是却将多尔衮的正白旗的腹部暴露在明军的炮口之下。
孙元化手中旗帜猛然挥下，明军阵地大炮发出怒吼，实心弹、开花弹，砸向多尔衮的正白旗。尽管正白旗战士骁勇善战，但在凌厉的炮击下，还是损失惨重。如同多米诺骨牌效应
，在一个相互联系的系统中，一个很小的初始能量就可能产生一连串的反应。因为豪格的自保满洲集团而遭到大败，人马折损不说，原先缴获的财物，也成了孙元化的战利品。
面对惨败，一直对豪格心怀不满的多尔衮乘机向皇太极进谗言，构陷豪格与明军勾结，故意使大军陷入危境。皇太极大怒之下，欲斩豪格。
豪格得到消息后，在何蔚等人的撺掇下，立刻将旗下的正蓝旗兵马撤出会战。不料正中多尔衮的下怀，豪格就是不反也算反了。无奈之下，豪格决定退出了八旗集团，远走漠南另寻出路。
花寨堡城墙之上，豪格的说法与周垣后来的调查大相径庭，他告诉周垣，是多尔衮故意陷害与他，才不得不离开满洲集团。
“之后，我们大部队撤到了达兰喀喇北，不想再寻找水源和给养的时候，遭到了林丹汗部的偷袭，数员大将战死，战士折损千人，不得不且战且走。”豪格眼含怒火，“我对着长生天发誓，一定要杀死林丹汗，用他的头骨做酒具。”
“最后，我带着正蓝旗的残军翻越贺兰山，穿过茫茫的戈壁沙漠，撤到昌宁湖一带。”
昌宁湖有着较好的生态条件，周围平衍数百里，水草丰茂，适合屯垦，更有有通往贺兰山后的捷径。豪格率领万余残兵，发动漠西战役，将出没于昌宁湖一带的蒙古部众收服，从而控制昌宁湖周边的广大区域。由此，永昌卫北一百里，镇番卫西一百五十里，皆归豪格所有。
周垣平静地听完豪格简略叙述了西来的经过，沉默不语。他对豪格的话将信将疑。在原先的历史中，豪格和满洲八旗军集团是胜利者，他们击溃了明军。之后豪格与贝勒岳讬、萨哈廉一起包围北京以东的永平，攻克了香河。现在的情况发生了一百八十度的大转弯。八旗集团战败，进而内江分裂。自己熟知的历史，恐怕已经没有太大的参考价值。
此外，满州集团灰溜溜地撤往东北，也意味着明廷可以腾出手来，镇压全国蜂拥而起的各路农民军。李自成、张献忠等人的日子便愈发的艰难。
现在，豪格进入昌宁湖后，立足未稳，那么他为什么要跑到河西走廊来？难道要觊觎河西走廊？不对，豪格不会那么傻，多方树敌。
一炷香的时间里，无数个画面在周垣脑中闪过。“贝勒，你当前最大的担心可是蒙古的林丹汗？”
“周公子所言极是。昌宁湖南部是河西走廊，但是明廷军队无进攻之力，且将士们以守为主，不足虑。北部。西部皆为沙漠荒漠，当前唯一的威胁是林丹汗部。至于远在辽东的多尔衮等部，对本贝勒也是鞭长莫及。”
“豪格贝勒，你此次从昌宁湖翻越长城，深入河西走廊，定不是游山玩水的。不知道夤夜召在下来，所为何事？”周垣用手指敲了一下茶几。你不会没事大冷天的找我聊天，有话就说吧。
“那我就不遮遮掩掩地了。”豪格道，“我在荒原上，偶见周公子武艺高强，数百步外取敌酋首级，弯弓射雕，更是神乎其技。想请您到我军中，助我一臂之力。”言罢，起身对周垣作了一揖。
跟你混？你的格局太小了吧。你那座小庙，还在风雨飘摇之中，想招聘我，你以为你是刘备刘玄德？再说了，我老周还没有动不动就磕头称奴才的习惯。不过周垣并不想和豪格闹僵了关系，忙还礼道，“贝勒，我周垣绝无民族之偏见，无论是汉人还是蒙满回壮等，皆是我华夏民族，我一概平等视之。每个民族都有拓展自己生存空间的权利，对此我并不想多评说。贝勒与林丹汗打架，不过需要个帮手而已，这个没问题。不知道贝勒开个什么价？打赢林丹汗之后，利益如何分配。我这人最厚道了，先把丑话说在前头，事后咱们还可以作朋友。”
“周公子如此自信，不禁让在下汗颜。”豪格笑道，“等打败林丹汗后，所有的土地、财宝、人口、女人咱们平分。”但这个话，连豪格他自己都不信。真的到时候一翻脸，还不是凭借刀剑实力说话。他和他昔日的兄弟们每次分赃的时候都是这么做的。
“哦。这交易倒是很有意思，但是我出一人之力，要不了那么多。只要些马匹和不高于车轮的少年，就足够了。”周垣同样不信任豪格，这年头拳头硬的是大哥，打败林丹汗拿多少好处，并不是嘴上说的，签约也不行。集团和国家在利益面前，翻脸如翻书。
“这么说，周公子就是答应了我们的交易。”豪格大笑，取出一物，交给周垣，“周公子，这是进入我军中的腰牌，您收好。正蓝旗的将士见此腰牌，如见本贝勒。”
“那我就恭敬不如从命。”周垣收起腰牌，“不过请贝勒给在下一些准备的时间。”
“那是自然。”豪格冲阴影处挥挥手，下属将金银呈上，“周公子，这是本王的一点心意，还请收下。”
做交易先付订金，这豪格倒是规矩，竟然不怕我老周一去不复返，说明此人还算大气，是个可结交之辈。周垣向豪格告辞，“贝勒，我还有事，就不再叨扰贝勒。如今的河西一带，终究是明廷的辖区，为了贝勒的安全期间，还是尽早离开的好。”周垣相信花寨堡内的守军必然与豪格有所勾结，不然豪格也不会轻易犯险。但是作为生意伙伴，周垣还是提醒一下。
“那就谢谢周公子的关心了。”豪格冲周垣走的方向喊道，“周公子慢走，本王在昌宁湖畔恭候公子大驾光临。”
但周垣没有回答，只是在一瞬间，他的身影已经没入夜色之中。
豪格站立在冷风中，紧一紧斗篷，对藏于暗处的侍卫们道，“走吧，我们连夜回昌宁湖。”众人依靠绳索下了城墙，早就等候在城外的马队过来接应。豪格上了马，回首看看花寨堡，对众将士道，“此番遇周垣，不许此行。”