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女官征召应选实在开春，如今还是腊月，也就是说，贾元春还能在贾府度过最后一个春节。
贾元春整理好自己的思绪，对自己今后的路有了安排，也就不在那么惶恐了。既然已经狠下心把贾元春送进宫中，贾母和贾政自然对贾元春多有宽待，他们还想着日后靠贾元春提拔贾府、出人头地，自然不会做令她寒心的事情。
因此，贾元春就被仁慈的老太太和慈父“疼爱”，最近不用去请安了，功课除了进宫的礼节之流在复习一遍，琴棋书画都停了，小厨房也时刻待命，准备着大小姐想吃什么的时候，立即送上来。家里的下人也多次被几层主子敲打，一定要伺候好大小姐，这样近乎惶恐的讨好，让贾元春别扭极了。总之，除了不能出门，贾府里，贾元春想这么来，就怎么来。
贾元春也没有浪费难得的机会，首先是和贾珠打好关系，贾府的男人唯一能有点骨气作为的，就是这个体弱多病的贾珠了。
贾元春亲自去看了他，又上手诊脉，要知道，两辈子和药材、病人打交道，贾元春早已久病成医。看了看，贾珠真的只是身子虚弱，没有中毒，没有食物相克，看来是她太迷信同人文、专家解说了。如今的荣国府，实际上不过是一个二流家族，谁又会对一个二流家族的二房儿子下手呢？
“哥哥，你要好好调养才是。娘和嫂子再怎么照顾，也比不得你自己上心啊。”贾元春劝说道。
“妹妹放心，我自己的身子自己清楚，总想着不负老爷所望，给太太挣一个诰命，奈何……”贾珠脸色苍白，断断续续道。他心里十分明白二房住在荣禧堂十分不合规矩，就算主屋供奉的是祖先牌位，他们住的只是西跨院，但住在主院就是大大的不妥，足以用上“窃居”二字。
可他一个晚辈能说什么，看到二房的危险局面，他才这么着急想要有一个功名，才能让家里人重视自己的话，才能给母亲依靠。
“没有好身体，做再多都是零。”贾元春转头向坐在一旁的李纨道：“劳烦嫂嫂帮我去把小厨房炖着的补药拿过来吧，还是我早上亲手炖的呢。”
“难为妹妹了，我这就去。”李纨对这个小姑子的观感还是很好的，事实上，任何一个劝自己的丈夫保重，让她不至于成为寡妇的人，李纨都有好感。
待李纨出去了，贾元春才道：“哥哥何以如此拼命？你今年不过十九，自古五十少进士，大器晚成者不计其数，哥哥又何必把自己逼得太紧。要知道这弓弦绷紧了，还容易断呢！”
“兄弟姐妹中，最聪慧的就是你，难道你还看不出吗？我们二房在荣国府里地位尴尬。旁人给老祖宗脸面，都说是大伯纨绔，无法承担重任，大伯母门第低微，才让母亲掌管中馈。可是，父亲以为人自居，身上又何曾有过功名，在文坛上，又是什么地位。大伯母门第低微，可也是老祖宗做主为大伯续娶的，这不异于自己打脸……现在，连你这样的小姑娘都要为家里挣前程了，我一个大男人，有岂能……”
“你知道了？”贾元春惊讶道，从脑海中的记忆来看，他们两兄妹的感情是真的和好，难怪贾元春希望家中人性命无忧，平安到老，尤其点出了希望贾珠长命百岁，妻贤子孝。
“这么大的事，怎么瞒得住。”贾珠苦笑道。
“既然哥哥都知道了，就更该保重自己才是。妹妹已经进了那个虎狼窝，家中也就娘和哥哥真心待我，不以利益衡量我，若是你不幸……我也再没有活路了，哥哥就当是为了我，为了嫂嫂腹中的孩子，也该振作起来才是。”
“老爷一心想我今科金榜题名。”贾珠淡淡道，他也不想用自己的命去拼，可时间紧迫是一，父亲逼迫是二，我朝以孝治天下，君臣父子，纲常伦理，贾珠也不得不从，有时候真想就这么破罐子破摔。
“父亲那里我去说，哥哥可好刚好重了我进宫的时间，我舍不得不见哥哥就进宫，这样的理由，按着我现在的优待，也不是不可以找。”贾元春不在乎的说到，贾政不理会自己嫡长子的生死，但他舍不得这个疼爱么美的长兄，冰冷死去。
“听妹妹的。”贾珠苍白的脸上浮现出一个虚弱的笑容，在病了的大半年里，总算畅快灿烂笑了一回。
李纨端着补药进来，道：“大爷笑得这般高兴，可是有好事？”
“自然是有好事，妹妹要给小侄儿备礼呢！”贾珠打趣道。
“妹妹真疼这个臭小子，等他出来了，定第一个给妹妹抱。”李纨也跟着调笑。
和贾珠把话说开了，贾元春的底气又足了一些，回到自己的小院，看着满屋子的丫头在抱琴等几个大丫头的指挥下，扫雪除尘，剪花插瓶。贾元春一回来，抱琴第一个迎出来，给她脱披风、接昭君套，又把手炉放进贾元春的手里。
“还是抱琴最懂我的心。”贾元春抚摸着大红彩漆镶金手炉，叹息道。
“都是奴婢该做的，当不得姑娘夸。”抱琴面上不以为意的笑笑，态度却更加恭谨。
“抱琴，跟我来。”贾元春把抱琴招呼进了内室，端坐在椅子上，道：“你今年多大了？”
“姑娘，奴婢虚长您五岁，如今十九了。”抱琴讨好了笑了笑。
“十九啊，平常人家的女孩儿都为人母了。”贾元春低着头拿金手柄，拨弄这手炉里的无烟碳，道：“往常是我耽误了你，如今，我要进宫去了，怎么也要先把你安排妥当了，我才能放心。你心里可有什么人选，我马上回禀了太太，放了你的身契，不仅不要你一分赎身银子，还陪嫁你一分厚厚的嫁妆。你要是舍不得你的家人，看在你这些年精心伺候的份上，我也可以说服太太，一并放了。”
抱琴噗通一声跪下，道：“姑娘，奴婢从小就跟着您长大，从来没有脱籍的想法，一家子都靠着老爷太太赏饭吃，不敢行背主事。奴婢愿意跟着姑娘进宫！”
“抱琴啊，你没明白我的意思。这皇宫可不是好进的，一不小心就要丢了性命。我也是为了你好，在外面过太平日子不好吗？”
“奴婢怎么能自己享福，让主子受难？当初老太太把奴婢拨给姑娘的时候，奴婢就已经在心里发誓，一辈子只跟随姑娘一个主子了。”抱琴剖白忠心道。
“宫中形势险恶，我如何能让你冒险。别说了，我心意已决，你也下去好好想想。”贾元春道。
“姑娘，奴婢伺候您这么些年，谁又能比奴婢更能好好照顾您呢？奴婢不怕苦、不怕累、不怕死，您就让奴婢跟您一起进宫吧。”抱琴哭了出来，拉着元春的衣摆道。
看着涕泪横流的抱琴，贾元春不知道是自己判断错误，让以为忠仆流泪；还是跪在自己面前的人谋划被识破，前路被堵，在做最后挣扎。可是她已经决定了不带任何熟悉自己的人，去一个刀光剑影、杀人不见血的战场。
“你先下去吧，想好了再和我说。”贾元春摆摆手，让抱琴退下。
抱琴的家里人，还是主子跟前“有脸面”的，大概是抱琴回去和家里人说了，都找机会在老太太和太太跟前拐弯抹角了提过让抱琴跟着进宫。王夫人那里贾元春已经开诚布公的谈过了，抱琴的家人如此行事，倒有些像作则心虚了，更惹王夫人讨厌。至于老太太，也不是什么容易被唬弄的人，现在她的最大目的就是让贾元春日后发达了帮扶贾家，又怎会为了一个丫头，得罪贾元春。
最终贾元春还是一个人去了宫中。
贾元春在贾府的最后一个春节过得十分热闹，日后红楼大戏的主角配角都在了一大半儿。贾珠在她空间灵药的滋润下，劳累过度、损伤肺腑的状况也好了很多，至少能陪着大部队，守岁到天亮，不至于晕过去了。
贾琏已经和王熙凤定亲，翻年就要把媳妇儿娶进门；大房的小透明贾琮也已经出生；二房的贾宝玉自然还是精神奕奕的让美貌丫鬟抱着，笑得格外甜美；迎春、探春、贾环都已经出生，红楼大戏即将开幕。
贾元春是没有机会围观这场大戏了。
二月，贾元春穿着淡青色衣袍，坐着马车，往皇宫方向进发。