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贾珠的丧礼很快就过去了,即使他是荣国府实际上的嫡长孙,被当作荣国府的继承人来培养,他终究还是一个小辈。对他的死最为伤心的,如今只能是王夫人了,李纨换魂,贾母的心自从宝玉出生后,就一心扑在那个“和国公爷最肖似”“有大造化”的贾宝玉身上,至于贾政,不说也罢。
李纨安心的养胎,自从她查出有孕,王夫人对她的表情总算转晴了,不再时刻阴毒的看着她。李纨在水陆道场办过四十九天之后,跟随送灵的车队,把贾珠的灵柩送至家庙安放,等待日后葬入祖坟。
车马喧嚣的回到荣国府,正准备歇下,又听得外面有人禀报:“大奶奶,外面天使降临,指明要见您呢!”
听闻天使二字,李纨就想是不是他的封诰下来了,这可是她保命的法宝,连忙换了礼服,往外走去。贾珠死的时候,为了丧礼还看,捐了一个四品同知的虚衔,这样的官职自然是没有办法为妻子请封的,只是说出去面上好看,在诸如丧礼这样的仪式上,能用上些好东西。
李纨自然也没有诰命衣裳可以穿,只是换了正式的礼服,往外赶。她是孕妇,走得比较慢,到了荣禧堂正厅,家中诸人都已经到了。
“珠儿媳妇来了,你身怀有孕,不可大意,丫头们怎么没让你做轿子来,看你,满头大汗的。”贾母关切的问道,李纨就是有些气喘,满头大汗倒说不上。
此时,香案已经摆好,一个太监面南而立,展开一卷卷轴帛书,铠甲葵花引首,抹金轴,柳叶篆,念了起来:“敕曰:大臣有奉公之典,藉内德以交修,朝廷有疏爵之恩视夫皆而并贵,懿范弥彰崇嘉永。…………。是宜赠尔为恭人,锡之敕命于戏,徽着兰房委佗,如山河之足式仪隆桂殿儆戒若翱翔之不遑,金笺甫贲,紫诰遥临。”
颁下了内命妇封诰,太监再次拿出一卷帛书,这此是贞节旌表了,李纨愣了一愣,还是恭谨的跪着,听太监宣读。
两封代表朝廷恩典的敕命宣完,贾家诸位主子被丫头们扶起来,宣旨太监给站在最首位的李纨贺喜道:“恭人摔簪守节,陛下多有动容,言‘勋贵之家,宜多此贞烈女子’,恭人的诰命和贞节旌表都是破例呢。”
此言不差,贾珠不过是捐的虚职,是没有资格请封妻女的;贞节旌表是表彰民间丈夫三十岁之前去世,守到五十岁的女子,命妇是不在表彰范围之内的。李纨最初的设想,也不过是拿到命妇封赏而已,她如今才十八岁,正是青春年华,不知是不是这个年龄打动的皇帝,还是国公府的余荫。
“陛下和娘娘的恩德,臣妇铭感五内,都是天家恩典,天家恩典。”李纨一副感激不尽的样子,泪珠滚滚而落。
李纨和太监客套了几句,贾母就出面引太监去喝茶,太监也不推脱,李纨眼尖的看见贾琏顺手塞给这位宣旨太监一个荷包。
因是正厅,即使是接旨,完了之后,女眷还是规矩的退回了内院,只留男子在外招待宣旨太监。
一行人以贾母为首,走到该分路的地方,贾母慈祥的拉着李纨的手道:“珠儿媳妇,你是个有福的,宫中贵人也听闻你的德行,日后更要谨言慎行,不负恩德才好。”
“是,谨遵老祖宗教诲。”李纨微微屈膝福礼。
“好孩子,你且去吧,等诞下孩子,再来陪我说话。”
“谢老祖宗。孙媳妇儿有心多在老祖宗膝下尽孝,奈何身子不爽,就不给老祖宗添麻烦了。”李纨也不推辞,再次福礼,坚持目送贾母一行远走,自己才回。
回到贾母的院子,贾母把众人都打发出去,独留下王夫人。若是平常有这样天降恩旨的好事情,能言善道的王熙凤是不会放过这样展示自己才能的机会的,一定把老太太和二太太奉承妥妥帖帖,可今天的气氛实在有些不对,王熙凤也不敢多待多言,静默的退出去了。
此时鸳鸯在外守门,屋里就只剩贾母和王夫人两人。
“糊涂东西,你打的那些个主意趁早收了,珠儿媳妇如今已经是命妇了,还破例得了旌表,一举一动都有官家看着呢!”贾母突然出声喝道。
“老祖宗……媳妇心里苦啊,一个克夫不详之人,也不知耍了什么手段,引得朝廷……”
“闭嘴!既然封赏已经下了,你就安分点,荣国府还缺了那一两口吃食不成。”
“媳妇听老祖宗的。”王夫人收了泪,低声道。
“行了,我也知道是珠儿受了委屈,可大家族的事情可不就是这样吗?人都娶进来了,诰命也已经下了,就这样吧。”贾母盖棺定论道。
王夫人无法,只得沉默接受,郁郁退了出去。
见王夫人走了,鸳鸯进门服侍,贾母闭着眼睛打盹儿,由着鸳鸯拿着美人锤给她敲腿,半响才道:“吩咐账房,日后珠儿媳妇的月钱提道和我一样,到底是朝廷表彰的节妇。”
“老祖宗慈悲。”鸳鸯奉承道。
“可不正是慈悲,李家倒有些想头,本想着……罢了……不识抬举的东西。”贾母低声自言自语,若不是鸳鸯耳力好,都听不见贾母说什么。
自此,鸳鸯对李纨一院子人的态度也跟着变了,明面上尊敬有加,实则疏远客气,贾母的意志就是她的行动。贾母知道了,果然觉得这个丫头贴心,越发看中鸳鸯,此乃后话不提。
只说现在,李纨让碧月捧着圣旨回到小院,接受了满院子的人磕头贺喜,闹哄哄了半响,还是素云谏言大奶奶身子弱,才让满院子的奴仆散去。
屋内,李纨歪在贵妃榻上,碧月去放圣旨,素云给李纨揉腿,随着月份增大,李纨的腿也时不时才抽筋。
“小姐,奴婢瞧着老太太和太太不是很高兴的样子啊。”素云小声嘀咕道,在没有人的时候,李纨让她们还是称呼自己做小姐。
“能高兴才怪了。”
“小姐,这是为何?您可是给贾家增了脸面,奴婢瞧着,您的诰命比太太还高一级呢!还有旌表呢!”去安放圣旨的碧月回来,快人快语的问道。
“这就是你们不懂了,我一气儿给你们说明白,心里也好有个数儿。”李纨喝了口红枣水,道:“哪个仁义之家,会让一个不满二十的青春女子守寡,就是有,也是秘而不宣。如今你们主子为了日子能有保障,得了这些东西,自然碍了老祖宗、太太的眼,保不齐日后再闷就要过面甜心苦的日子了,你们要做好准备才是。”
“小姐自嫁进贾家,上孝公婆,下慈叔姑,内敬夫婿,外宽下人,贾府能有小姐这样的媳妇,还不知足吗?”素云悲泣感叹。
“人人都只一颗富贵心,两只高低眼,又哪里能看到这些。”李纨感叹,她不过是嫁妆简薄了一些,就被婆婆嫌弃,下人说嘴。更何况那陪嫁的满屋子书画,可比真金白银值钱许多,李家本就是诗书传家,道了李守忠这一代才提倡女子无才便是德,即使这样,李纨也是能作诗填词,精于针织女工的好女子,底蕴是半分不差的。可惜贾母无一人能看清。
主仆三人正在厅内说话,又有人来报,“老祖宗发话,把您的月钱提到和老祖宗一样呢!”,又说了许多讨喜的巧话才退下。
“收起来吧,如今面甜来了,心苦也不远了。瞧着吧,指不定厨房就要出幺蛾子了,今后我院子里的人都规矩些,别让人拿了把柄,尤其是你们两个。”李纨叮嘱道。
“小姐放心,奴婢定小心谨慎,不给小姐丢脸。”素云、碧月齐声应诺。
果不出李纨所料,等到圣旨封赏的风头过去,很快府里的下人就敏感的察觉,当家夫人和老太太都不喜欢李纨。因此,对李纨的院子也多有抱怨,去厨房点菜,也总是迟迟不来。李纨早就吩咐过丫头不要塞银子,依照贾府下人之贪,多少银子都是填不满的。
这天去去饭菜的素云脸色难看的回来,把食盒往桌子上一放,跪在李纨脚边哭诉道:“小姐,大厨房的人欺人太甚,都多了小姐孕中闻不得荤腥,给咱们院子里的菜还是河鲜,且都冷了。奴婢都打听清楚了,这是宝玉院子里点了又不要的。小姐,您是嫂嫂,难道还要吃小叔子不要的吗?”
“你说错话了。”李纨淡淡的提点道。
“是。”素云一愣就反应过来,道:“是宝二爷的院子。”
“嗯,早就说过咱们一言一行都要在规矩上,宝玉喜欢你们叫他的名字,是他当主子的怪癖,可你们不能上赶着叫,这可就是你们不守规矩,让太太得知,怎样都是罪过。”李纨淡淡道。
“是,奴婢以后定当谨言慎行。可是小姐,如今怎么办?”
“怎么办?这些东西拿去丢在大厨房掌厨人的脸上,再去找鸳鸯说,珠大爷九七忌日,我这个做妻子的饿晕在仪式上,可就失礼了。”李纨道,现在她是越来越破罐子破摔了,反正贾府不可能有人喜欢她,她也就不装孝顺懂事儿了。
素云去和鸳鸯一说,不管鸳鸯当场拉下脸来,木头似的,说完了就走了。鸳鸯把这话往贾母跟前一递,贾母也是怒火中烧:“她肚子里那块肉能保她多久,短见的东西。”
贾母骂过,还是让鸳鸯去申斥了大厨房的诸人,奴才们看见李纨有老祖宗撑腰,掌厨的也换人了,自然对李纨院子不敢怠慢。
贾母并大厨房诸人都以为这件事就这么过去了,结果李纨在九七仪式上还是晕了,太医一个明晃晃的“气血不足,饿晕的”,再加上连个丫头欲言又止,委屈连连的表情,让来参加仪式的夫人们也是看足了热闹。
“珠儿媳妇思念亡夫,水米不进,我这老婆子也是心焦得不行。唉,谁让他们夫妻情深呢!”贾母好不容易把话圆过去了,心里暗恨:待孩子生下来,待孩子生下来……
李纨这样光脚的不怕穿鞋的,到让一辈子绵里藏针的老太太一时无法,不过老太太也不是省油的灯,原先打算让李纨自生自灭就是,如今她已经和王夫人达成共识,这样的搅家精,还是去了才好。
李纨这一晕,给自己挣来的小厨房,东西还是府里统一采买,李纨要什么拿什么,东西是李家派来的嬷嬷亲自验看才进嘴的。李纨也知道自己是把府里的当家人都得罪光了,自己也光棍的大门不出二门不迈,就在自己的院子里闲逛,也不去请安,一心先生下孩子再说。孕妇就是要保持心情愉悦,为了自己的孩子,李纨也暂时不想去理那些事情。
如今,李纨怀孕快十个月,做主请来了贾珠生前的四个有名分的妾,和八个破了身子的大丫鬟。
“我这院子里的情况,你们也是清楚的,大爷去了,我有个孩子,又是大爷的妻子,守着是应该的。你们都还年轻,日后还有大好的前途,我请你们来就是问问,日后是怎么打算的?”
“大奶奶容禀,奴婢生是大爷的人,死是大爷的鬼,奴婢是老太太给的有正经名分的妾室,守着也是应该的啊。”一个穿着桃红衣衫的女子,第一个站出来说话。
李纨知道,她应该就是这批人里领头的了,话里话外的老太太,难不成以为能拿老太太来压自己?
李纨温柔道:“傻丫头,你不知道。这妾也是分的,朝廷有律例,五品以上官员可有一妻一妾,五品以下不能有妾,大爷生前未有官职,说什么妾啊,不过是私下里不讲究的说法,朝廷可不认。看你自称奴婢就知道,你的户籍还是挂在奴籍上呢。”
桃红衣衫丫头如闻雷击,她是家生子,一辈子最大的权威就是老太太,现在的意思是老太她说了不算?
“大奶奶……”那丫头哭嚎着就要来抱李纨的脚,素云和碧月马上挡着。
“通房丫头冲撞有孕妻室,杖五十。你的家人都是家生子,正好,这样谋害主家的奴才,一并提脚卖了。”李纨淡定道,当然这些都是她吓唬这些不懂法的丫头的。
“你们是想守着,还是想出去啊?”李纨再次柔声问道。
这时,门口一个小丫头过来给素云耳语几句,素云又把消息传给了李纨,李纨笑得更温柔了:“院门口有个背主的丫头,我已经下令不准人出去了,结果居然有人敢假传我的命令。唉,不懂事的丫头,留着做什么,素云让婆子拿板子来,打吧,就在院子里打,也给满院子的人做个警示。”
李纨的话音刚落,院子里就传来的板子打进皮肉的声音和痛极了的闷哼声,李纨的院子虽然偏远,可也不敢让人大声喧哗,惊动了贾母和王夫人。
那个穿桃红衣衫的丫头好似受到了什么启发,高声尖叫,只是刚出声儿,就被一个粗壮婆子打晕了。
“我有孕在身,受不得刺激。碧月,请嬷嬷快些吧,我先去里屋歪歪。”李纨不动声色的往里屋走,外面自有李家送来的嬷嬷打理。
李纨想了又想,她马上就要生产了,贾母和王夫人想做什么,肯定是通过下人或者这些妾室通房的手来做,这样出了事儿直接把这些人杖毙了,说是个孙媳妇陪葬,李家也说不得什么。
下人李纨暂时没有办法,就先把妾室料理了。这些人也不是什么好东西,贾珠在时,仗着是贾母、王夫人给的,凭着从小一起长大的情谊,可没少给李纨下绊子。
李纨直接请了牙婆过来,把这些人都卖到外地。至于牙婆是怎么不惊动府里人进来的?就要感谢李纨院子的便利地势了。
李纨的院子靠近夹道、西花墙和西角门,就是要东角门出去,也不过是经过后廊罢了,地理外置很好,方便和外界联系。
经过几个月的潜移默化,李纨院子里的人都给人一种小心翼翼、谨守门户的感觉,最开始的时候是除了到大厨房取食材,一整天都没有人出来,后来是两三天,渐渐的下人也都习惯了李纨院子里的人深居简出。还暗中笑话李纨小心过头,畏畏缩缩的,小家子气。
李纨如今直接把几个贾珠沾过身子的妾室卖了,不收牙婆的钱,只求她迅速把人卖到外省去,最好一辈子都不要回来。李纨已经查清楚其中有几受了王夫人的指使,贾母默认,想在她生产的时候谋害她。如今,不过是先下手为强罢了。
至于卖身契?人伢子自然有自己的渠道,不然何来卖良为贱?
就这样过了两三天,居然没有人发现妾室被卖了,那些个消息灵通的家生子,也没有收到消息,只能说,李家派来的嬷嬷本领高强。
等到李纨传来发动了的消息,王夫人暗示周瑞家的去找先前埋好的几根钉子,结果没找到,王夫人才知道丫头们都被卖了。
王夫人本在佛堂许愿,听到这样的消息,大动肝火,直接到了李纨的院子。
李纨的院子如今忙忙碌碌的,在李家派来嬷嬷的指派下倒是忙中不乱。王夫人坐下才发现自己现在来也没什么用,媳妇在产房里生孩子,你说什么妾室的,不合时宜。刚想要走,就听见产房里李纨高声问:“是太太来了吗?”
“大奶奶,是太太来坐镇了,您放心生产。”嬷嬷同样高声回到。
然后李纨就不住的叫着“太太、太太、太太”,这生孩子她不叫亲娘,不叫夫君,不叫孩子,就只叫太太。一声声太太,一声比一声高,听得王夫人寒毛直竖,连刚进门的太医也吓了一跳。
太医吓得耳观鼻鼻观心的立在墙角,生怕牵扯进什么阴私里。幸好,李纨一声声太太叫得整个荣国府都听见了,但不过两个时辰,就顺利产下了一个男婴。
产婆把孩子抱出来给坐镇的王夫人报喜,王夫人脸上挤出笑容,看见一个红彤彤皱巴巴的孩子,皮笑肉不笑道:“是个俊俏的孩子。给太医看看吧。”这个克父的遗腹子,最好活不下来,日后过继宝玉的孩子才好呢!
太医给新生婴儿把了脉,道:“小少爷脉象平稳,难得的健壮。”
王夫人在心里遗憾,命人送太医,太医连连推辞,跑的比兔子还快,刷得不见人影儿了。
王夫人现在才想清楚李纨挑这个时机卖了丫鬟是早有预谋,想必是早就算好了预产期,在这里等着她呢。如今刚刚诞下麟儿,王夫人也不好说什么,只恨恨得带着周瑞家的走了,在心里安慰自己,来日方长,来日方长……
府里诸位主子听说李纨产下一个男婴,也为死去的贾珠高兴,毕竟是有了香火。贾政听说了,当场给这个孩子取名叫贾兰,只说今年祭祖的时候,要把贾兰的名字添在族谱上。贾母虽然不喜欢李纨,但对重孙子还是慈爱的,也命人赏下不少东西,指明是给贾兰的。其他人也多多少少跟风送了点儿东西,只是王夫人没有半点儿表示,更借口在李纨母子都在孝中,洗三满月都没有办,惹得荣国府里猜疑纷纷。
这些热闹、纷杂都和李纨没关系了,她现在正在养身子呢。
李纨是生过一次孩子的人了,经验还是有的,李纨也没有准备用奶娘,直接母乳喂养。李纨清醒过来,第一件大事,就是把照顾她的嬷嬷拨到孩子身边。
“嬷嬷在府中几个月,我的处境也是看得分明,我不要紧,要紧的是孩子,若是没了他,我就真的是活不了了。如今我把命根子托付给嬷嬷,嬷嬷只管放心大胆的做。我已经答应娘,等我这儿子长大,也给嬷嬷找个人养老送终。”李纨动之以情,诱之以利,嬷嬷无儿无女,看中的,就是身后有人给他上香烧纸了。
把嬷嬷打发打贾兰身边,李纨才有机会用空间中的灵泉滋养身体,如今她已经不必避讳什么,大量服用灵泉,生过孩子的人体质有所改变也是有的。李纨就是要趁这个机会把自己的身体养好,贾兰一直吃李纨的奶水,身体也自然康健。
李纨深居简出,声称身体受到巨大伤害,坐了双月子,今日就是他出月子的时候。要了几回水,才把粘腻的感觉洗去。即使她有空间,还是觉得现实中水洗过才舒服。
素云给李纨擦干头发,忧心忡忡的问道:“小姐,接下来该怎么办呢?”