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初夏，明光殿。
贾琼正斜依在软榻上，透过落地大窗，看殿外碧波池的风景，就着宫女的手吃蜜李，好一派风流景象。
门口响起“陛下驾到！”的高呼声，贾琼也没有起身，只等皇帝进来了，闲闲挥手道：“陛下来了，今儿怎么有空啊？”
“承恩公，见圣驾何不起身恭迎。”皇帝黑着脸道。
贾琼挥手推开一旁伺候的宫女，皱眉道：“怎么回事儿，谁惹你了，拿我撒什么气儿啊！”
“放肆，御前失仪，对上不敬！”在指着贾琼躺的软榻和手边的摆设道：“用度逾制，承恩公，你好大的胆子。”
贾琼以为皇帝又要演一出什么戏，只是没来得及给他事先交代，也顺势道：“我御前失仪又不是一回两回了，几十年过去了，陛下现在才来算旧账，也不嫌迟吗？”
“朕就是往日太纵容你了，才放任你如此胆大妄为！”皇帝怒气冲冲道。
“既然陛下看不惯我，我不碍眼就是了。”贾琼把擦手的帕子一摔，甩袖就走了。
路上还在想，怎么回事儿？朝堂和后宫中，有什么人需要演这种反目的戏码来引他们上钩？贾琼想来想去也没有头绪，干脆放弃了，反正皇帝过会儿肯定要秘密派人来解释的。
在一旁目睹全程的宫娥内侍把消息传给自己幕后的主子，那些人并不是欢欣鼓舞的庆祝终于要把贾琼拉下台了，而是抚额长叹：“又来了！”
真是又来了，皇帝和贾琼都不嫌烦吗？他们反目的剧情演了三四回了，第一回众人弹冠相庆，第二回大家欣慰长笑，第三回大家小心翼翼，第四回，多数人就冷眼看着几个蠢货跳坑了。所以说，不要怪贾琼被发火的第一件事是想为什么要演，得到消息的人第一反应也是，怎么又来了？
贾琼在家中等了几天也没有等到皇帝的解释，心中已有不好预感，反复琢磨前朝后宫，实在想不出来有什么原因。他一直呆在府里，也没有外出，拘着贾茗和林璜也不许进宫。对外做出一副他和皇帝真闹翻了的状态。
大臣宗室们表示，难道我们是瞎子、傻子吗？陛下啊，您这样的小手段，再不能蒙骗我们了！大家都还在观望状态。
贾琼两个月没进宫，大臣们都纷纷摸着胡子表示，嗯，陛下的戏演得真不错，居然真两个月没去见贾琼，就是对外宣称召他来骂一顿都没有，嗯，实在精神可嘉，这次又有哪个蠢货撞上去？
再两个月，听闻皇后娘娘召见贾茗和林璜的懿旨都被陛下拦了，太子殿下也不准他来找舅舅。众臣才将信将疑，难道这回是真的？别怪大臣们小心谨慎，实在是被这对君臣、妹夫大舅子坑过太多次了。
这时候，有一个不怕死的炮灰出头了，众臣都把自己的小心脏安放好，嗯，让这个探路石先探探吧。
出头的探路石是闲散宗室，一等奉恩将军之子，周辉，长得很好，人如其名，美玉辉煌。一等奉恩将军已经是宗室爵位的最低等了，再低就是光头一个，除了打着与皇室血脉相连的旗号，和平民百姓无甚区别。
周辉家里不知找了什么门路，在这个档口把周辉送到了陛下面前任御前侍卫。周辉为人能言会道、风趣幽默，又大方爽朗，明眼人都能看到周辉模仿贾琼行事的痕迹。
陛下现在开始宠幸周辉了，从见面时巡逻的三等侍卫，没两个月就升了一等贴身侍卫，再不经内阁，直接任命了中书舍人，在身边伺候。周辉之父的爵位也升了一级，周辉本人更是赏赐不断，盛宠之隆，不过一年的功夫，就已成煊赫之太，宫人内侍竞相巴结。
周辉曾冲撞皇后凤驾，结果陛下轻描淡写的罚周辉抄《礼记》一遍，把皇后娘娘气得病倒。这样的行事，让那些心头活络的人寻思，难不成这次不是演戏，皇帝陛下真和贾琼闹翻了？
趁火打劫、落井下石的人从来不少，墙头草、和贾琼有仇的人煽风点火的，乍看上去倒是声势浩大。
新年，文武百官、宗室皇亲进宫领宴，这是贾琼从初夏和陛下吵架之后，第一次进宫。
往年，宫宴的布置，陛下首位居中，皇后娘娘凤驾在左，贾琼的座位在右，等到立太子之后，太子殿下的位子也排在贾琼之后，因为皇帝金口玉言“叙家礼、不拘国礼”，如今两人闹矛盾了，把那排座位的太监总管急得满头大汗。
结果位置还是照常摆出来，结果，皇帝陛下却把着原来贾琼做的那个位置对周辉道：“去坐那儿吧，离朕近些。”
殿中瞬间鸦雀无声。
“父皇，往年舅舅坐在这里，按的是家礼，如今周辉一个御前侍卫，何德何能坐在儿臣之上。”太子殿下怒问。
皇帝皱了皱眉，扫了一眼还站在大殿中的贾琼，道：“有些道理，来人，把太子的座椅移道皇后之下，周辉，还是坐那里吧。”
宫人无声的开始准备搬动座椅，太子殿下直接把他面前几案上的佳肴珍馐扫了下去，哼了一声，头也不回的走掉了。
“皇儿今日身体不适，还望陛下恕罪。”皇后贾玉姝指甲紧紧的抓紧肉里，皮笑肉不笑道。
“太子不适，提前退席，宴会继续。”皇帝大声宣布。宫廷乐师又开始吹拉弹唱，乐声和众人交谈的吵杂之声传来，殿中又是一副其乐融融的富贵景象。
贾琼的爵位是公爵，作为自然也排的靠前，他坐在勋贵这一块的最前面，众人看他表情自然，关心的、八卦的都上来敬酒，贾琼来者不拒，笑谈饮酒，倒也自得其乐。
殿中众人一边饮酒一般关注着陛下、贾琼、周辉和皇后四人，说话都是一只眼睛盯着的，生怕错过了什么重要信息。皇帝如此给国舅没脸，皇后娘娘岂能答应，怎么看也是一场风波。不管皇帝和贾琼是不是在演戏，这场风雨都注定小不了。
没想到，这场宴会还真就这么平平淡淡的过了。往日听说周辉因帝王恩宠飞扬跋扈，可在宴会上也是中规中矩，就是和陛下笑谈两句，也在框框内。往年贾琼在国宴上，可是直接拉着陛下放声高歌、拉着侍卫比划拳脚过的，和贾琼比起来，周辉真是规矩的不得了。
宴会结束，众人推却。或沉默，或三五成群窃窃私语，议论的都是今日的事情。
贾琼没有随人潮回去，而是去了碧波池边，当年他和陛下、卢通逃了琼林宴，唱词击鼓，肆意飞扬的那个亭子。
皇帝陛下也没有按例去皇后娘娘那里，更没有去和今天失仪的太子谈话，也没有像外人传言的那样和周辉笑谈，只是一个人，只带着提灯笼照路的大总管，来到了亭子。
快到亭子的时候，皇帝结果灯笼，挥退的大总管，自己走了进去。
月光如练，冬日的碧波池，只剩下一池死水，黑漆漆的，在月光下，泛着冷光。
“陛下来了。”贾琼座靠在栏杆上，即使皇帝已经训斥过他御前失仪，他还是没有起身行礼的打算。
皇帝把灯笼放在亭子的一角，走到石桌前坐下，沉默不语。
“陛下可否为我解惑，这一年来到底是怎么回事儿？”
“什么怎么回事，一切正常啊。”皇帝睁着眼睛说瞎话道。
“一切正常？”贾琼让他给气笑了，“那陛下就是单纯看我不顺眼，所以让个周辉来打我的脸了？”
“周爱卿博学多才，为人机敏，你对他有什么意见吗？”
“算了，你不愿意说实话，我也懒得跟你说，我回了。顺便说一声儿，贾茗最近闹着要去从军，我不同意，你也别放他去。”贾琼随口一句，挥挥手就走了。
“你总是这样。”皇帝在贾琼背后说到。
“什么意思？”贾琼转过身来。
“你总是这样，对朕也是颐指气使，你可有把朕放在眼里，朕是皇帝！”
“我早就说过，我的确从未把你当皇帝。你若是皇帝，我凭什么倾尽家产的帮你，爵以赏功，禄以酬能，我做的事情，是一个靠女眷裙带得到的承恩公能酬的吗？”
“你是在指责朕赏罚不公吗？”
“我是在说明，我把你当知己好友！”贾琼皱眉，他自信皇帝不是这样过河拆桥的人，如今又是怎么了。
“知己好友？朕可当不得你的知己，是知己，你为何瞒着朕。你早就准备好了应对盐商暴动的后路，却看着朕因为盐商一事苦恼，等朕开口求你了，你才动作。你这样又何尝把朕当做了知己好友！”
“什么早有准备？不是你说，我才开始动作的吗？”
“你还想骗我！”皇帝拍桌而起：“你为何能在新疆那么快找到盐湖？你在那里本来就有产业！还有青海、山西的地，不都是你早就准备好的吗？”
“我在全国各地都有产业，你有不是今天才知道的，这又什么稀奇。我接到了你的消息，所以从自己的产业里无偿的拿出东西来平价售盐，帮你恢复国政，难道还是我错了？”
“帮我！好一个帮我，贾琼！你别忘了，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，天下是朕的，你怎么能这么理直气壮的在朕面前说你在全国都有产业！”
“不可理喻！”贾琼甩手，作势要走。皇帝上前拉住他道：“不许走！说清楚！”
贾琼退攮着道：“还有什么可说的？你当皇帝的疑心病犯了，猜忌到我头上来了，还要我说什么？我在全国有产业本事理所当然的，人人都知道事情，这么多年的，你现在不知道被谁挑拨了，跑来发疯，我要给你解释什么！”
“没有朕的信重，你哪儿来的那么多产业！”皇帝怒道。
“你什么意思？”贾琼停下退攮皇帝的手道：“我七岁开始经商，无权无势，我也赚下了偌大的家业。十六岁那年不过是一个无权无势的进士，你为什么来拉拢我，为的不就是我手里的银钱吗？当年我能靠自己挣钱，如今你倒好意思往自己脸上贴金了？”
“是啊，我怎么敢忘了你的银子，皇后的陪嫁比当年的国库还多，现在天下谁不知道，我当年娶的不是皇后，是银子！”皇帝口不择言。
“放屁！玉姝这些年哪点待你不好，你要这样侮辱她！当初我倾家荡产的支持你，倒是我瞎了眼！”
“啪！”皇帝情绪激动，一巴掌就招呼了过去，“天下是朕的，朕是皇帝，朕是皇帝！”
贾琼被一巴掌打懵了，定定的看着皇帝。
皇帝反应过来，握了握说，喃喃小声道：“我不是故意的，我……我……”
“哈哈哈哈……皇帝，皇帝！”贾琼眼泪夺眶而出，却大笑连连道：“可怜我认识你几十年，今天才发现你是皇帝，皇帝！”
贾琼笑岔气，捂着肚子发出似哭似笑的声音，最后抬起头来，面无表情道：“那就做你孤家寡人的皇帝去吧！”
皇帝看着贾琼远去的背影，在亭子里缩成一团，自言自语道：“我不是这个意思，我只是想假装不那么喜欢你，才能不让你影响朝政，你不知道你有多么耀眼，你把我这个皇帝都衬得黯淡无光。我只是卑劣的嫉妒而已，嫉妒而已。”
“陛下！”大总管从花木后面绕了出来，扶皇帝坐在石凳上。
“我不是故意的，我只想稍稍打压一下，然后让太子来施恩，这样太子的地位才能稳固。你太强了，我怕你舍不得权柄，太子的位置如何做的稳。到时候，你让我到死的时候，让你殉葬吗？我舍不得啊，我舍不得~”
“陛下……”大总管伺候皇帝快五十年了，是看着皇帝长大的，不忍看他无助茫然的模样，轻声唤道。
“老伴，我不是故意的，我只是很怕，我只是很怕。”
“陛下，不怕，老奴都知道，都知道。”大总管轻轻的拍着皇帝的手臂，温言安慰道。
“你知道，是啊，你知道，谁都知道，皇后也知道了。皇后知道朕爱上了她的哥哥，皇后恨死我了，她已经不让我进她的寝宫了。很快太子也会知道，贾茗会知道，林璜会知道，天下人都会知道！”
“天下人都会感叹朕是个昏君，玷污了世外谪仙，皇后是朕的妻子，可她满心满眼就只有贾琼，明明……这种事，不是应该怪臣下的吗？为什么她要怪我？又不是我一个人的错，为什么她要怪我？天下人都会怪我，我给列祖列宗抹黑了！都怪我……”
皇帝喃喃自语，大总管不想再打击他，贾琼根本没有这个意思，一切都是皇帝自作多情，又如何能怪的了贾琼呢？
皇后娘娘掌控后宫几十年，积威甚重，发生在碧波池亭中的事情，皇帝没有带人，又有大总管看着，宫人们不知道具体发生了什么事情，但皇帝和承恩公大吵一架，承恩公拂袖而去，是没错的。
皇后接到消息，首先封锁了后宫通道，约束妃嫔们不可随处乱走。这些年，皇帝是出了名的清心寡欲，除了往年在潜邸时育有皇子、公主的妃嫔，登基后并未再进新人。人人都赞皇帝深情，或皇后手段高超，贾琼也习以为常，他一手教导的女子，总要与天下女人不同，不是吗？
如今皇后只着常服，披了大披风，快步赶来碧波池。挥退了跟随的宫人，见皇帝萎顿在石凳上，并没有心疼关心他，而是质问道：“你告诉他了？你是不是告诉他了，啊？”
皇帝还是靠着大总管，沉默不语。
“娘娘……”大总管想要说什么，皇后却直接打断了。
“你怎么敢！你怎么敢！哥哥一心以为自己做的是贤臣，拿你当知己，你怎么敢把你那肮脏的想法告诉他，你毁了我哥哥几十年珍藏心中的情谊，你真让我恶心！”皇后怒吼，直接上手揪住了皇帝的龙袍。
皇帝挣扎着起来，死死攥住皇后的手，怒发冲冠道：“我恶心，你以为你就不恶心吗？别假装自己清高的跟个仙子一样，当年朕不过略宠爱皇长子几分，你就慌了神，连连让你哥哥多跟朕亲近，帮你说好话！你当时就知道朕的心思，只是在怀瑾和太子之间，你选择了太子，你选择了自己的荣华富贵！你才别来恶心我了！”
“你胡说，你胡说！我当时不知道，我不知道！嫡子继位理所当然，我哥当年肯定不知道……”
“他当然不知道，你敢让他知道吗？他只以为你还是当年十五岁嫁人的好妹妹，还以为你在宫中处境有多艰难，只想着要是能帮你一二就好了。他从来把你当成女儿在宠，你敢让他知道他捧在手心里的妹妹，曾经想用他去换太子之位吗？”
“放屁！住口！不许说！我没有！”皇后捶打着皇帝，脸上涕泪横流。
“有没有你自己心里清楚！”皇帝抓着靠在他身上锤他他的皇后，“看看，就是这张雍容华贵的脸，就是这个母仪天下的女人，她也有这样恶毒的心思，你说好不好笑啊！你怎么敢来指责我！”
皇帝几近疯魔，语无伦次的发泄这自己的焦躁和愤怒，一会儿她，一会儿你的，都不知道皇帝在说什么了。
“我只想知道你说出来没有，快告诉我，你没说出来，是不是？”皇后略微冷静冷静，满含希望的问他，“你没有说出来对不对？你会毁了他的，你会毁了他的。”
皇帝颓然的放开皇后，呐呐自语道：“我自然是不敢说的，我不怕天下人的唾骂，可我怕他鄙夷的眼神……”
正在这时，一个内侍跑过来，跪倒在地，瑟瑟发抖道：“承恩公遇刺，生死未卜。”
皇帝蹭得一下站起来了，怒斥道：“大胆奴才，胆敢诅咒承恩公，朕要你九族！”
小内侍本就是来禀报这样要命的消息的，再用余光瞟道皇帝和皇后衣着凌乱，似有争吵的样子，更是吓傻，浑身发抖，“奴才……承恩公遇刺，在西华门外……禁军……”
小内侍吓得说不成句，大总管当机立断，高喊，“来人啦，去请禁军统领……”
不用请了，今日新年，禁军统领也回家休息了，值岗的是禁军副统领。又有内侍来报，禁军副统领求见。
碧波池所在，不算内宫，禁军副统领也没有忌讳。他几乎是小跑着过来，来了就跪倒在地，以头抢地。要知道他现在身着甲胄，面圣也只需行军礼。
“说！定是那个奴才谎报，是不是！”
“陛下！承恩公遇刺！”
皇帝听闻这句，所有幻想都被打破，全身力气似被抽干，站都站不稳，倒在大总管身上。
“太医，御医，还愣着干什么，把太医院的都给我叫到承恩公府去！”皇后跺着脚大喊。“对了，让钦天监的人也去，让钦天监监正马上去。”
皇后吩咐完，也不等皇帝，自己拢了拢头发，把刚刚拉着中松动的钗环都去了，直接把头发绑起来，吩咐人牵马过来，自己快步往宫门口赶去。留下的宫女，自然有人把皇后扔掉的头饰捡起来，妥善保管。
皇帝也像反应过来了，高声吩咐人备马，又吩咐禁军副统领：“查清楚，朕不管背后是谁，敢动手，朕就要他的命。你若是查不出来，以刺客同伙论处！”
…………
贾琼从皇宫出来的时候，已经是夜深人静，赴宴的官员已经走光了，路上就只有他一个人。他所带的护卫不够，年底夜宴，带的多是仪仗队，战力不强，他也实在没有料到有人会来行刺。
来人早有准备，悍不畏死，贾琼的护卫逐渐不敌，连暗中保护的暗卫也现身，战成一团。贾琼早年还是习武的，如今也年纪渐大，不能和这种专业人士相比，只得狼狈躲闪。护卫一个疏忽，贾琼就被飞来的匕首，刺中了腹部。
看到刺中了贾琼，又听见传来禁军整齐的马蹄声，刺客纷纷自刎。幸存的护卫围拢过来护着贾琼，仔细检查，才发现中毒了。在禁军的护送下，贾琼被快速的转移道了承恩公府。他的府邸是当年御赐的，就在皇宫边上。
正月本来就清闲的禁军副统领正在值房喝茶，差点被贾琼遇刺的消息吓得呛死，分了一队人去勘察现场，自己赶紧去报告陛下。