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康王府门前已经是一片白色,人来人往的景象了。都说太太死了压断街,老爷死了无人抬,康王还在,康王妃的葬礼自然隆重恢弘,声势烜赫。
像贾琼、梁钰这样的芝麻小官儿,来致哀也是王府长史接待,连王府长史都是最后他们捻香的时候过来说两句话,以示没有冷落他们,全程都是王府下人陪同的。
丧事规矩多,也磨人,贾琼也没有想着这个时候求见康王,说到底,他们还是算不得是“友”。
贾琼刚致哀回了府上,白杨就来禀报,“主子,敬老爷公布了遗嘱,把天麓山留给您了。”
“什么?”一颗炸弹爆炸在身边,把贾琼吓了一大跳。“怎么说的,大伯怎么突然就做了这事儿,你怎么不早告诉我。”
白杨道:“主子,您路上就听说了康王爷丧子丧妻之事,回来水都没喝一口就去致哀的,奴才也没找到空闲禀报您。这事儿都过了近一个月了,您也别太着急。”
“好好给我说说,怎么回事儿?”
“您送大小姐远嫁快一月的时候,清风给我传消息说,敬老爷回了一趟宁国府,召集了贾家几位族老,说自己本是方外之人,不该过问俗世,只是之前竟有小人挑拨他们父子关系,撺掇着贾珍老爷谋划您的产业。所以他要把事情说清楚,当初山是您买来孝敬他的,您这些年在他身边侍奉,多以山上山下的产业都赠给您了。还有,敬老爷,让宁国府从今往后不要再往山上送东西了,出了什么事,也不要来找他。”
“大伯这是要和宁国府划清界限的意思啊,我朝以孝治天下,贾珍就没反对吗?他这和逼得父亲离家有什么分别,就不怕外人戳他的脊梁骨吗?”贾琼问。
“敬老爷除了天麓山的产业,把其他的私房都留给了珍老爷。”白杨说到这个也不屑的撇撇嘴,名声坏了,是多少银钱都买不来的啊!若真稀罕贾敬的私房,直接把人接过去侍奉,等贾敬升仙,俗世的一切还不都是贾珍的。
“贾家族老就没有反对吗?这种明显不合规矩的事情。”
“主子,您又不是不知道,敬老爷是出了名的孤拐脾气,谁能做他的主。更何况贾府旁支都依附宁荣二府而生。”白杨道。
贾琼也才反应过来,几辈子的贾家都让他推上了鼎盛,如今还有些不习惯那个本该落魄衰败的贾家。
贾琼自认何德何能,贾敬如此待他。换了衣服,又赶往天麓山。
等走到了道观门口,才想起来。如今尘埃落定,自己来又有什么意义呢?随即决定不提此事,就当自己是远行归来,探望伯父的算了。
贾琼进来的时候,贾敬正在院子里打太极拳,这种慢悠悠的养生拳,是贾敬近年来的爱好,每日饭后都要打上一回。贾敬收拳,见贾琼目不转睛的看着他,眼力似有泪光,知道他肯定知道了自己和贾家的事情,也不说破。笑着问他:
“琼儿可回来了,此去旅途可有新鲜玩意儿,有给大伯带些回来吗?”
“有,有,收拾了一大箱子,只是琼儿思念您,恨不得肋生双翼,快马而来,带着礼物的下人还在后面呢。”贾琼笑道。
“嗯,随我进去喝茶。”贾家先走,装作没听到贾琼赶紧吩咐人把给他备的礼物带来一般。贾敬知道,贾琼肯定听到消息就激动着赶过来了,哪儿还记得什么礼物不礼物。
进门见他脚上穿的鞋子素白镶边,问道:“可是哪家有丧。”
“康王府王妃和世子都去了。”
“无量天尊,愿二位贵人早等仙界。”贾敬低语,估摸着贾琼的行程,到:“可用饭了没有。”
“用了。”贾琼答话的同时,他的肚子可在咕咕叫,提出抗议。
“傻孩子,和大伯还客气什么,又是去王府致哀,又快马来我这儿,哪儿有时间用饭。去,先吃饭,有香煎菇片呢,你最爱吃这个了。”贾敬先打发贾琼去吃饭,等他吃饭回来了,再和他说事情道:
“你今年也十五,吃十六的饭了,是时候把亲事定下来了。你娘和我也商量过了,玉娴已经出嫁,好在梁钰在京城做官,一家人还能时常相见。玉妍的婚事早就定好了襄文侯府的庶长孙,郑金城是个有本事的,也不必担心他亏待了玉妍。如今正好轮到你了。”
“我还小呢,再过几年吧。”贾琼推迟到,他可是立志要娶天下最漂亮的女人,现在他还没想好娶谁呢。
“孩子话,你不想想玉姝都十三了,正是相看人家的好时候,你这个兄长不先娶妻,她怎么出嫁,你要耽误她的花期不成?”贾敬对付贾琼很有一套,直接点中了贾琼的死穴。
“那我好好想想,这突然说起来,我是一点儿头绪都没有啊。”贾琼还是先拖着。
“行,你先想想,你娘已经托好了官媒,只等你回话了。”贾敬直接把金氏搬出来道。
贾琼落荒而逃。
回了府上,果然去拜见金氏的时候,金氏就开始唠叨他应该成亲生子了,我的个天,他才十六,不是二十六,用得着这么着急吗?吓得贾琼茶都没喝两口,就借故遁了。
二姐儿玉妍看着那在桌子上打转儿的茶杯盖子,笑着道:“娘,瞧你把琼儿吓得。”
“不吓吓他怎么成,你敬大伯说了,琼儿早年想着修道求仙,如今更是连官场都不入了,这可不是他这个年纪该做的事情,先找个人拴住他。琼儿的性子,最重情不过,到时候娇妻幼子,我就不信他能放得下。”金氏还是很有决断的。
“娘,要说放不下,也是放不下您啊!父亲去了,您一手把我们养大,琼儿又岂会抛下您。”玉妍道。
“什么我养大的,你们姐妹三个是琼儿养大的,我这把老骨头也是他养着呢。你可还记得,那年,他才七岁那年,你们爹狠心去了,我是急的得六神无主,还是他安排了丧礼,重新找了宅子。你就是那个时候立起来的,爽利得不行,都吓我一跳呢。”金氏回忆道。
“娘还记着呢,女儿小时候,也不懂事。”玉妍笑道。
“懂事儿,懂事儿,你们姐弟妹都懂事,是为娘的没用,没有照顾好你们。”金氏说着又要抹泪,只要一想到她的儿女曾经吃苦,他却一点儿忙都帮不上,金氏就心中酸楚。
“娘,快别哭了。您才是我们支柱呢,您去问问琼儿,他是不是有了您撑腰才敢这么放心大胆的拼自己的前程。他从小就有主意,您也别太担心了。”玉妍温声劝道,给金氏身边的嬷嬷使眼色。
嬷嬷也出言相劝,金氏最听几个有王府背景嬷嬷的话,这才渐渐止住了泪水。
嬷嬷也在心里叫苦,自己的主子哟,亲女儿劝您,您还要哭两声,我一劝您就收泪了,这不是把我架在火上烤吗?嬷嬷来了贾家这么多年,也知道这家里做主的头一个就是贾琼,接着算下来是大小姐、二小姐,就是才十三岁的四小姐也比自己主子这个当家主母能决断。幸亏一家子其利断金,不然,日子还不知道过成什么样子呢。
贾琼逃出内院,第一件事就是让绿柳去查查现在荣国府的情况。要说红楼梦中哪个女子算绝色,只有绛珠仙子林黛玉堪称最佳了,也不知道如今红楼梦主剧情进展道哪一步了,贾琼对这个可是一点儿都没关心。
趁着绿柳去打听这些的功夫,贾琼又去了康王府一趟,贾琼总觉得他和康王好歹还算投契,这个时候,还是要去安慰他才是。
贾琼再去的时候,王府长史直接把贾琼带到了康王的外书房。康王一身素服,脸色青白,消瘦得十分厉害。
贾琼进书房的时候,康王正拿着一本《庄子》再看,康王见贾琼进来,清冷道:“你学道家的,可知何时可逍遥?”
贾琼低头一看,康王看的正是《逍遥游》呢。
“贾琼修行未到家,还为找到逍遥之法。”
“你如今已经很逍遥了。”
“无欲则刚,若贾琼是臣子,又岂敢如此与殿下说话。”
“无欲则刚啊~可本王不想无欲。”康王说了一句半白不明的话,又道:“我儿少年夭折,请来的道士都是些寻常人,可请你大伯为他超度一二。”康王和王妃的感情不能说有多深,不过相敬如宾罢了,但嫡长子的死的确让他难以释怀,他只有这么一个嫡子啊!
“分内之事。”贾琼淡淡道。
“贾琼,你今日能来,本王十分高兴,你既来了,可愿多做一点儿。”康王放下书,正身端坐,严肃问道。
“贾琼可有能效力的地方?”
“本王缺银子。”
“王爷怎知我有银子?”贾琼问道。
“那日在八珍楼,我听见掌柜的叫你东家,就去查了查,没想到你名下有如此多的产业,这还是查出来的。”
“所以王爷是打算治我一个与民争利之罪吗?”贾琼笑问。
“如果你打算投靠本王的哪位兄弟的话。”
“我谁都不帮呢?”
“那你与本王又还有什么干系。”康王道。
贾琼挑眉,看来康王的底线还是很高的,只要两不相帮,他就不会乱下黑手。
“王爷大肚能容。”贾琼奉承道。
“你是个聪明人,本王是信你,信你不会全无后手。”康王面无表情道,与平常那个温润尔雅的六皇子判若两人。
“事关重大,让贾琼好好想想吧。”贾琼决定先观望观望再说。
“你也不能白来一趟,探望丧家,不送奠礼的吗?总得留点什么吧。”康王道。
“听闻殿下伤心妻儿之死,王府清客某某曾查出两位贵人的死,另有因由。王爷挥泪斩了那清客,在府中发了一大顿脾气,心中凄苦,求助于佛道。殿下这般不忍伤兄弟之情,有苦往自己肚子里咽,陛下应当感同身受。殿下到时不能为妻儿报仇之苦,不愿上兄弟情谊之悲,矛盾痛苦,陛下自当为您做主。”贾琼意有所指。
“父皇一代雄主,想要的儿子,也该是杀伐决断之人。”
“那是十年前的陛下了,英雄迟暮,求的不过是儿孙绕膝,享天伦之乐罢了。”
康王皱眉不语,这与他平日所想、谋士所献之策恰好相反。
“你确定?”康王问。
“赌一百万两银子。”贾琼竖起一根手指道。
“本王可没有那么多银子能输给你。”康王府上的银钱不少,但那流通银子很少。
“我输了,给王爷一百万两,我赢了,分文不取。”
“那你不是吃亏了?”康王挑眉。
“所以,王爷让我下贼船,就当时补偿我了。”
康王沉默半响,复又低低笑出声来,道,“如你所愿。”
……………………
忙着给自己找了个后台,贾琼心思又转回到娶一绝色女子身上。绿柳带回来的消息是,林黛玉在荣国府养了好几年了。林如海在扬州任着巡盐御史,并未有什么不妥。
还打听道,贾府旁支家学儒太爷的孙儿近日病重,好像快要不行了。
贾琼根据时间线推断,应该是“王熙凤毒设相思局”的时候了,接着很快就该“林如海捐馆扬州城”了,贾琼本没有那个闲情逸致做个救世的圣母,但看在贾瑞为他的时间线推算做出了贡献,也打发人送了几根老山参给贾瑞。
既然绛珠仙子还在,那他的妻子人选也有着落了。但是关于林黛玉的样貌版本太多,美是肯定的,就不知道这个美符不符合贾琼的审美。因此,贾琼还特意和贾宝玉约了一趟赏花游园之旅。当然不可能是在天麓山或者他自己家,贾宝玉对有人邀约,又是族人也没多大戒心。贾琼借着去荣国府请宝玉的时候,特意拐去看了看林黛玉,林黛玉被人引着在花园散步,贾琼在院墙后看了一眼。果然是个仙气缥缈,水仙花般的人物,符合自己的审美,才有后续。
贾琼在为自己的终身大事操心的时候,康王也依照贾琼的计策而行,果然,皇帝对康王多有怜惜,在朝上接连申斥了几位皇子,康王的爵位也由郡王升至亲王。但康王还是一副一心侍奉父亲,不理外界俗事的样子,只把交给自己办的差事漂漂亮亮的办好,其他均不过问。给了陛下一个有能力,又重情的印象。
贾琼想为自己娶一绝色的,因此早早的禀过贾敬和金氏,只说去扬州有生意上的事情,这些年他们隐隐约约知道贾琼在外面的生意铺得很大,但具体情况也不清楚。贾琼也不愿他们担心,并未细说。贾琼也没有告诉他们自己想娶林黛玉,免得金氏对林黛玉印象不好。
贾琼坐船南下,很快就到了扬州城,他到扬州城在自己的铺子里歇脚的时候,受他命令关注这林府的下人来报,林如海已经打发人往京城送信了。贾琼知道,这是林如海病重的征兆了,当即,贾琼送上了拜帖。
林如海本不想见这个素无交集的贾琼,但看他拜帖上自称是贾家后人,宁国府贾敬一手抚养长大。贾敬这些年在文人圈子里的名声也响亮。林如海顾忌着拐着弯儿的亲戚关系,还是拖着病躯,请他相见。
这日相见,贾琼一身青衫,头戴玉冠,腰悬美玉,手持折扇,是扬州地界上最受欢迎的才子形象。贾琼今年十六,已经是探花郎了,比林如海这个老探花更年轻有为,林如海见了也觉得十分高兴。
双方寒暄过后,贾琼也没有浪费时间,直接开口道:“小侄前来,本事有要是相商,只先时不知世伯疾患在身,唐突失礼,请世伯万勿见怪。”
“不妨。见着你这样生机勃勃的年轻人,老夫也觉得自己年轻不少,该些谢你才是。有事直说便是。”林如海的确非常喜爱这样有本事又长得好的年轻人。
“小侄无礼了。”贾琼再次作揖行礼,从怀中娶出一本簿册,交给林如海,道:“世伯一看便知。”
这本小册子上记载的是“接外孙贾母惜孤女”到“林如海捐馆扬州城”之间的红楼梦剧情,当然砍掉了不少细枝末节,砍掉了人物心里描写之类的,只平淡朴素的把事情记录的下来,饶是如此,也够订成一本册子了。
林如海越看,脸色越难看,看到最后“王熙凤毒设相思局”的时候,更是把册子往桌上一扔,怒视贾琼道:“你什么意思?”
“这册子上写的,是小侄查到的。当然,像小侄这样的小人物都能查得到,京中该知晓的人都知晓了。是非真假,林世伯着人去查就是了,荣府下人见钱眼开,再容易不过。”贾琼道。
“你有何目的,不会是好心来报信的吧。”林如海维持着风度道。
“好心是自然的,不然依照荣府的性子,小侄只看着林家二三百万的家财落入荣府之手,再看令爱让荣府磨搓死不就好了。”
“我记得你也是贾家的人。”
“我姓贾不错,可和荣府五服之外,就是诛九族都诛不到我的名下来。”贾琼也露出强势一面道:“不瞒您,我那日去荣府找宝玉,被宝玉引着经过内院花园,见过令爱一面,十分喜欢,所以,这次我来是求亲的。”
林如海简直被他气笑了,古往今来,哪儿有这样求亲的。
“我喜爱令爱的样貌,因此,去查了令爱的出生处境,继而怜惜她的处境,再进而珍爱她的才华。世上入令爱这般仙子品格,可不多见。我簿册上所写内容,就是我决意娶令爱为妻时查到的,您也可以派人去京城查探。小侄也通禀姓名,家世家私林世伯也可着人去查。小侄相信,您短期内找不到,像我这般妥帖的人了。”贾琼不要脸自夸道。
林如海被他一顿抢白,简直不知说什么才好,直接端茶送客了。
贾琼也不纠缠,只在走道他身边时,小声说了一句:“我能解千日醉的毒。”
贾琼来之前就把一切都准备好了,林如海早就中毒了,只是拖着时间罢了,他把林黛玉送去荣国府,也不过是为了保全她。千日醉,三年,如今已经过去两年了,林如海只有一年的时间做准备了。
这于贾琼这样简单粗暴的做法,会不会引起林如海的反感,就是托付给明知有问题的荣国府,都不把林黛玉嫁给他?贾琼表示,他可以文明的来商量,也可以有不文明的做法。
他的目的难道是得到旷世之爱,谱写一曲可歌可泣的爱情故事吗?不,他只是想娶一绝色女人而已,至于绝色是谁,重要吗?
贾琼在扬州城撒欢游玩,看遍江南烟雨,这吴侬软语,煞是动人,在扬州游玩了一月,他终于又接到了林如海的请帖。
从扬州到京城,走水路慢,快马加鞭,换马不换人,七日就能到了。看来,林如海已经把事情调查清楚了。
再次进入扬州巡盐御史的官衙,林如海的脸色更难看了。林如海也没心情做那些客套给外人看了,连个开场寒暄都没有,直接道:“去京城的人回来了。”
“所以?”贾琼歪着头,做不解状。
“林家有二三百万的家财,你既然知道,我也可有双手奉送。”林如海盯着他的眼睛道。
“哈哈哈,哎呦,哎呦,你不会以为我是想要你家的银子吧。”贾琼捂着肚子笑出了声,从怀里取出一个玉佩,扔给林如海道:“江南最大的赌场、马场、酒楼都是我的,这些生意遍布全国。”
“这是汇丰钱庄的标识。”林如海仔细看了看玉佩道,江南商业风气浓厚,他又是干巡盐御史的,对商场上的事情还是有所了解。
“它可不仅是汇丰的标识,以我的产业,以我能挣下这些产业的本事,林家那二三百万两的家财,我还没放在眼里。”贾琼狂傲道。
“那你,为何?”
“我早就说清楚了,我就是喜欢令爱的模样品性。你们这些当官的就是不会简单明了,好好的事情非要绕十七八个弯儿。”贾琼摇头叹息。
“她和宝玉青梅竹马,两小无猜。”林如海淡淡道。
“嗯,我查到了,我不在乎。”贾琼对此浑不在意,此时的林黛玉和贾宝玉最亲近的时刻,不过是住在隔壁,看见过她穿睡衣的样子。这时候的睡衣,也是几层,比第一世的常服都保守规整。
看着林如海犹豫不绝的样子,贾琼道:“你也不必如此,你林家的家财可全部献给陛下,只留历代主母嫁妆作为林姑娘的嫁妆,单子一式三份,陛下一份,我一份,您再托好友存一份。我可以承诺,若林姑娘能产下第二个孩子,我可让他姓林,继承林家香火。”
林如海一听,更犹豫了,这样丰厚的条件,他要付出什么才能得到,他可不信天上掉馅饼的事情,天上只能掉陷阱,一不留神,万劫不复。
贾琼从怀中摸出一个精致的小药瓶,递给林如海,道:“千日醉到了现在只能控制,无法根除,不劳心劳力,还有三年的寿命。这是我的诚意。扬州城中,风云已起,还望林大人,早做决断。”
贾琼把药留给了林如海,就直接走了,他们之间已经是赤/裸/裸的利益交换关系,也就不披那层道貌岸然的面皮了。