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欧斯特牵着缰绳,回头望向身后高大的城堡。晨曦已现,城堡却像熟睡的怪物般岿然不动。今天他将动身返回月影城。有稀稀拉拉几个人前来送行,与其说是出于跟公爵本身的交情,不如说是出于对皇亲国戚身份的敬畏。他已经面见过国王,奥古斯特睡眼朦胧地祝他一路顺风,还关心地问起他的护卫和马匹是否足够,并表示需要的补给找内廷总管领取即可,接着便打着哈欠将一切交给手下去办理。送行的人里包括尤金大人和巴登大人,尤金做事一向周到,至于巴登,欧斯特很好奇他为什么要来,大概想亲眼看着自己这个大麻烦离开好回去禀报国王?此外还有几个头衔长长的老头子,欧斯特跟他们中的大多数只有一面之缘,就是今天的这一面。他们居然肯为了一个陌生人离开温暖的被褥,或许只是因为老年人醒得太早又无事可做。欧斯特不无恶意地揣测着这些人的动机,表面上却维持着友好的礼节,毕竟全靠他们撑场,王后哥哥离开时的场面才不至于太难看。
”大人的坐骑不错啊。”说话的是尤金男爵,他笑意盈盈地轻抚着欧斯特坐骑的马背。这是一匹健壮的骏马,周身雪白,臀部和后腿夹杂着一些灰黑色。
”我叫她泥点。“
”泥点。“尤金点点头,“恰如其分的名字。”他回头看向欧斯特的随行人员,“您就只带这几名护卫?我听说最近好多村庄遭了灾,吃不饱饭的泥腿子跑出去打家劫舍,路上不怎么太平啊。“
”没关系。他们都跟随我很久了,我对他们的本事信得过。“
”恩,那就好,您可以再找巴登大人抽调几名人手来保护您。我听说他麾下高手如云啊。”尤金朝巴登的方向努了努嘴,后者正百无聊赖地摆弄着剑鞘。
“不用了。还是谢谢爵士您,我能顺利回家多亏您大力相助。”
“我?”尤金摇摇头,“我没做什么,只是说了一些谁都会说的话。”
欧斯特翻身上马,“那么就此别过了,爵士。”
”希望您一路平安!”尤金挥了挥手,“你们精灵有句话怎么说的?山水永相逢!”
欧斯特骑马像城门奔去,身后的护卫紧紧跟上。卫兵放下了吊桥,好让公爵的队伍顺利通过。欧斯特又回头望了一眼送行的人群,有人还呆呆地站在原地,有人已经折返回去。莉雅没在其中。那是自然的,她昨天就说过不会出席。或许她正在哪扇窗户后面目送着自己离开呢。想到这里,欧斯特一咬牙,催动马匹,一骑绝尘而去。
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欧斯特离开王宫已有两天,国王索性大大方方地跟情妇同居起来。自从舞会结束,他就再没见过王后的身影。反正她已经答应按照国王所说的去做,给她点时间也未尝不可。奥古斯特甚至怜悯起妻子来,说到底,她也没做错什么。可比起对王国继承人的渴望,那点怜悯也算不得什么了。塞布丽娜自从知道自己有望取代莉雅的位置后,对国王极尽奉承之能事,在床上尤其如此,搞得国王夜夜笙歌,上朝都顶着个黑眼圈。
这一晚,照例一番颠鸾倒凤后,国王沉沉睡去。他看到了妻子,身穿新娘的白纱,双目深陷,面色比以往任何时候都苍白,不声不响站在他的床前。他大声呵斥她离开,却发不出一点声音来。她走近,掀开帷帐,把冰冷的双手放在国王肥胖的脖子上,用力掐了下去。国王的喉头咯咯作响,喘不过气来,他想挣扎,身子却像被巨石压住一样无法动弹。他只能一直盯着妻子的脸看,她原本有一双紫色的眼睛,现在却成了红色,她的嘴唇发黑,她甚至发出一种可怕的笑声,咕噜咕噜的,就像被食物卡住嗓子的人。妻子是如此可怕,国王想闭上双眼,她的脸却变得更大更近了。他感到一阵绝望,这时,身旁传来一声清晰的咳嗽声。国王的身体一下子变轻了,他又能动了,掐在脖子上的那双手离开了,莉雅的身形像晨间的轻雾一样消散。她骇人的笑声却在耳边重复不停,“我会回来”“我会回来”,那声音有节奏地响着,如同一首催眠曲,在国王脑中嗡嗡地响个不停。
“闭嘴!”他大喝一声,声音骤然而止。国王恐惧地环顾四周,他仍然好端端地呆在床上,情妇蜷成一团,像只猫一样睡着。床帘好好地拉着,还是睡觉时的样子。没有莉雅,没有任何人。只有风。
“陛下?”听到声音,塞布丽娜揉揉眼睛,醒了。她用手臂撑起半个身子,“您怎么了?我听到您在大喊。”
“莉雅。”国王有气无力地说。
“什么啊!”塞布丽娜一双柳眉倒竖,用力推了国王一下,”现在就开始想她了?男人真不可信!“
“不是。”国王想解释,却不知怎么说好,只好焦急地摸着脖子。
“天呐,陛下!您的脖子怎么这么红?”塞布丽娜小心地移开国王的手,发现上面有几道红红的印子。
”是莉雅,莉雅来过了,莉雅要杀了我!”国王歇斯底里地喊叫起来。
塞布丽娜疑惑地向四周看看,“您梦靥了吧,陛下!如果有人来过,我肯定会听到的。您看,门关得好好的。再说,门口还有卫兵呐!”
国王不安地环视四周,自言自语道:“只是个梦?”他冷汗涔涔,浑身如同被凉水浸过一般。
”就是这样。“塞布丽娜揽住他的肩膀,重新服侍他躺下:”睡吧,陛下。您是太累了。”
”莉雅她……“国王仍然不肯闭上眼睛。
”睡吧,睡吧。不放心的话,您明天差人去问一声不就好了?“塞布丽娜打了个哈欠,翻过身去,不一会儿就发出了均匀的呼吸声。
这一夜国王一直处于半睡半醒之间,打个盹儿,就觉得床前有人影晃动。睁开眼睛,却空无一物。好不容易熬到天亮,他赶紧叫来护卫,问他们昨晚看见什么人没有,护卫一脸茫然地说连只耗子都没看见。他又问起王后,他们说她不曾离开自己的房间半步。“问问她……”国王叫来随从,问什么呢?问她是不是想杀了自己?国王挥挥手,打消了这个荒唐的念头。“叫她和朕一起来吃早餐。”自王后流产后,两人就不曾一起吃过饭。眼下,国王急切地想见到她,并非出于思念,而是出于恐惧。
许久,也许有一顿饭那么长。国王正欲发作,他派出的随从回来了,身后还跟着王后的侍女和新来的御医。“王后呢?”国王不安地问,这三个人的到来,让他心中的不祥的预感扩大了。侍女第一个跪下来,抽抽噎噎哭个不停。
”朕在问你话!“国王不耐烦地说,“一大早就知道哭哭哭,真是晦气!”
”陛下恕罪!”一旁的随从代为回答,“她吓坏了。得到陛下的旨意后,我去面见王后。玛婷达小姐说王后还没起床,她去叫叫看。随后我听到她惊叫一声,就不顾君臣之礼冲了进去。我看到……我看到王后殿下和衣躺在床上,浑身穿戴得整整齐齐,脚上穿着鞋子,手里还拿着一束百合花,就那么一动不动地躺着。我走近前去试着叫她,她一点反应都没有。然后,然后,我试了试她的鼻息,真神原谅我!然后我们叫来了御医,他也无能为力。”随着他的话语,侍女的抽噎声更大了。
”陛下,我们在王后的床上发现了这个。”御医双手捧着一个小东西,战战兢兢地说。他刚接替了倒霉前任的位置,就遇到了这种晦气事,心情想必好不到哪去。
”这是什么?“国王皱着眉头注视着御医手中的小瓶,他们说的话他都听到了,却无法理解。
”虽然不能百分之百肯定,我相信这是永眠之水。您看,里面残留着乳白色的液体,闻起来……“
”这到底是什么?“国王不耐烦地打断了御医的卖弄。
”回禀陛下!这是一种安眠药水,一滴可以帮助睡眠,但如果喝掉这一整瓶的量,恐怕会永远都醒不过来。“御医嗫嚅着说。
”荒唐!“国王来回踱步,“真荒唐!你是说朕的王后用这种药水杀死了自己?”
”我没这么说。”御医缩了缩脖子,“殿下也可能是误服。”
”穿戴整齐地喝完一整瓶睡前饮料么?”国王苦笑,“滚,统统给我滚下去!出了这个门,关于药水的事儿,一个字也不准多说!否则把你们的舌头割了喂狗!”
三个人唯唯诺诺退下去。留下焦虑的国王。他先是愤慨不已,咒骂着死去的王后,咒骂着她的家族,咒骂着她给他带来的麻烦。接着他想起了昨夜的梦,想起她长长的指甲掐进肉里的触感,想起她的红色的眼睛,想起她的声音,他突然捂住耳朵,尖叫着将身体缩成一团。
“我会回来。”她在他耳边低语,声音中带着彻骨的寒意。回来,回来,回来。风敲打着窗户,呜咽不已。