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蒲松龄嘱咐文秀，蒲大壮越狱后，去于七义军地盘躲避一个时期。你多给他些盘费，让文慧姐为他准备衣裳、被褥，天冷了，路上好用。
“你光为别人着想，却不顾自己安危！”文秀急不可待地打断了他的话，“马守仁最恨的就是你，落在他手里，凶多吉少！别的不说，上堂这一顿板子就打个半死！再说，你在外头都救不了大壮哥，一旦进了监狱，自身不保，怎么能救别人？即使能救出别人，又有谁能救岀你呢？”
蒲松龄淡然一笑：“这事，你们不用担心，孙悟空既能钻进妖怪肚子里搅个天翻地覆，何愁没机会出来？至于在狱中如何行动，要根据事态发展，审时度势，随机应变。反正这群蠢猪都在我的掌握之中，即使深陷囹圄，也能运筹自如，把玩敌人于股掌之上。你们只管放心好了。”说罢，告别母亲、妻子，小卿为他携着铺盖，一直送到县衙门前。
正要上台阶，忽然看见李良才押送粮车回来。正是‘仇人相见，分外眼红’！蒲松龄迎头痛骂：“姓李的，你这个不忠、不孝、不仁、不义、寡廉鲜耻，该当天打雷劈的败类！为了得到贪官污吏的臭婊子，出卖灵魂，为虎作伥，忍心看着广大父老乡亲活活饿死，把我们买下的赈灾粮食劫去，反昧着良心诬良为盗！有朝一日，马守仁株连九族，你也少不了身首异处！”骂毕，吐口唾沫，转身就上台阶，不料抬脚不迭，跌倒在石阶上。
李良才被骂了个狗血喷头，气得咬牙切齿，本想过去揍他一顿，手却疼得握不起拳头。况且，围观者一拥而上，将蒲松龄团团保护起来。指手划脚地骂他。心想：若真打了他，激发众怒，不好脱身。只好忍气吞声，不予理睬。转身刚要走，正巧马守仁从衙门出来，发现蒲松龄坐在石阶上，两手捂着膝盖呻吟，心中十分得意。因见众人围着蒲松龄关切地问这问那，便假惺惺地说：“哎哟，这不是蒲秀才吗，你这是怎么啦。”
蒲松龄痛苦地撇撇嘴：“昨晚回家喝了点凉水，拉了一宿肚子，浑身无力，想来县衙自首，连台阶也迈不上去啦！跌倒在石楞上，把膝盖骨碰坏了！麻烦大人找人来把我抬到牢房里去吧。”
马守仁身边一个衙役也没有，只好喊住李良才：“快把蒲秀才背进去！”
李良才刚挨了蒲松龄一顿臭骂，窝着一肚皮怒火！又不敢抗命，只好忍气吞声把蒲松龄背进了县衙。
马守仁对蒲松龄恨得牙根痛，现在终于落在他手里，恨不得一顿乱棍要他的命，才解心头之恨！可一想到他在民众的声望，担心只图一时泄愤惹出乱子；况且，此人极善言辞，得理不饶人！以前，当众几次口舌较量，他总是一败涂地，丧尽官威！再说，他毕竟是来投案自首，大有悔过之意，又摔伤了腿，再动重刑，被他至交好友们抓住把柄，告到上司那里，大有丢官之险！经过一番权衡，还是挥挥手，让李良才把蒲松龄直接背到牢房去。
蒲松龄夜里没拉肚子，刚才也没摔伤膝盖骨，他那样做，不过是为免挨板子罢了。现在，他伏在李良才背上，心中得意，假意儿唉声叹气，哼哼唧唧……
来到监狱高墙外，听得里头传出撕心裂肺的惨叫声！蒲松龄故作惊诧地问：“老爷一向在大堂上对犯人用刑，怎么改在狱中了？”
李良才没好气地说：“这是李聚财在站笼里嚎叫，也许他就要断气啦！这种舍命不舍财的人，也只有这种下……”由于蒲松龄的双手扣得他喉咙太紧，‘场’字没说出来。蒲松龄察觉到了自己的失误，忙松开手扳住他的肩膀。李良才缓了口气继续说下去：“今回算你这个穷鬼运气好，不然，也把你往笼子里一站，拿不出五百两银子赎身，甭想活着出去！”
“李聚财怎么啦，他犯了什么罪？”
“不孝！”老爷说他守着粮食饿死爹娘，抓来关进站笼，逼他家人拿五百两银子来赎人。可他偏偏是个舍命不舍财的吝啬鬼，就是不肯拿。己经苦撑了三天，眼看快不行了！”
“如果有人替他拿上赎金，就会放人了？”
“那当然，老爷要的是银子，不是人命。”
“他若犯的是死罪呢，如杀人、放火……”
“再大的罪过，只要按老爷要的数字交足赎金，照样放人！前些日子，山王庄贼人胡三入室行盗，连伤五命，被我捉来投入站笼，因为家穷，只交了三十两银子就买了条命！”
“死罪买活，这是哪家王法？”
“老爷的意愿就是王法！幸亏你是个穷酸，炸干骨头也熬不出二两油来，若家底殷实，被关进站笼里，交不出赎金，跟李聚财一样下场!”
李聚财年轻时曾和蒲松龄的父亲一块经商，家中颇有积蓄。说他不孝，多少有点，说他守着满仓粮食饿死爹娘，纯属冤枉！狗官为了勒索钱财草菅人命，真是丧尽天良！
出于义愤，蒲松龄不由动了怜悯之心，催促李良才:“快点走，让我再见他一面！”
也许是李良才的人性还没完全泯灭，在蒲松龄一再催促下，果然加快了脚步。
进了监狱大门，只见院中一字立着七八个站笼，个个里头都站着人！囚犯们受刑不过，惨叫声不堪入耳！
李良才把蒲松龄背到打头一个站笼前放下，朝笼里喊道：“李聚财，有人看你来啦！”
蒲松龄朝笼里看时，不由倒吸口冷气！只见李聚才踮着脚尖站在块方砖上，一头乱发露出笼顶，下巴骨死死搁在木板上，形容枯槁，面如死灰！两眼紧闭，气息奄奄！心中一阵酸痛，颤声喊道：“聚财哥，你醒醒！聚财哥，你醒醒！”
连喊数声，李聚财才微微睁开了眼。认出是蒲松龄，两片干瘪的嘴唇微微蠕动着，用尽最后一口气说“留仙，救…救…”‘我’字没说出口，就断气了！
蒲松龄见李聚财己死，长长叹了口气！朝他遗体拜了一拜，口中念道“呜呼！李公！站笼丧命！死得冤屈，令人悲痛！缘何如此？发人深省：李公一生，精于财道，不谙孝道！父母在世，尽孝双亲；双亲过世，‘孝敬’县宰。由于‘不孝’，招来祸灾！关入笼中，令你悔改。执迷不悟，站死活该！笼中诸君，以李为戒：既为本县之民，应知‘孝敬’县宰。如数交足赎金，以求破财免灾！倘若执迷不误，李公便是教材!”念毕，拜别李聚财的遗体，让李良才背着向牢房走去。
再说，祸害在牢里关了一天，做了做样子，马守仁便迫不急待地让他与二哥霍深交换差使，当了监狱看守长。
因祸得福，祸害趾高气扬，见李良才把蒲松龄投进了牢房，便想奚落他，出出胸中的窝囊气！来到牢房门前冷冷一笑道：“嘿嘿！姓蒲的，你孙猴子本事再大，也逃不出如来的手心，怎么样，被我们关起来了吧！你那呼风唤雨的本事呢？你那驱妖使鬼的神通呢？你不是能掐会算吗？怎么没算着我霍老三会一下从死囚变成了看守长？而你这连夺三魁大秀才却成了囚徒呢？告诉你，现在你的小命就攥在我手里，我让你早晨死，你活不到晌午！”
蒲松龄沉下脸来，一本正经地说“这事我早预料到了！要不就给你姐夫出主意判你‘斩监侯’吗？救了你的命不感谢我，反而恩将仇报挖苦人，你小子真不够朋友！”
祸害一寻思：是啊！那天在粥厂不是蒲松龄劝说众人，他早被一通乱石砸成肉醤了！于是堆起笑脸道：“多亏先生救了我的命！可我怎么也想不明白：我们一直是冤家对头，可到了生死关头，先生为什么还帮我说话呢？”
蒲松龄朝他扮了个鬼脸，笑道：“我是可怜你活了半辈子连个老婆找不上！正如人家说的：夜里做梦娶媳妇，伸手搂抱一场空！一辈子尝不到做男人的滋味，死了孤鬼守鳏坟！还被人说是人间除了一大祸害！你说，自己活的窝囊不窝囊？”
这话还真的说巧了：昨天夜里，祸害真的梦中跟姐的丫头莲儿成了亲。两人入了洞房上了床，不料伸手搂抱新娘时，却被只饥饿的老鼠狠狠咬了一口！现在被蒲松龄说着了心病，更相信他能掐会算了。于是忙问道：“你既然能算着我做梦娶媳妇，能算到我啥时候梦想成真吗？”
蒲松龄故弄玄虚地闭上眼睛想了想道：“就在今天晚上！”
祸害嘻嘻一笑，然后又摇摇头道：“不可能，我快四十啦，还没人给我提过亲呢，俗话说：天上无云不下雨，地上无媒难成婚，没个媒人提亲，天上能掉下老婆来？”
蒲松龄诡秘一笑，压低声音说：“我会测字，你随手写个字，让我测一测谁会给你保媒？”
祸害为难地说：“我没念书，不会写字。”
“快去拿纸笔墨，我替你写。”
祸害还真听话，不多时果然拿来纸、笔、墨盒交给蒲松龄。蒲松龄展纸援笔，蘸了墨问：“想写个什么字？”
祸霍海说：“不知为啥，人们都叫我祸害？其实，我是姓霍名海。大海的海！你就替我写个‘海’字吧！”
蒲松龄写完‘海’，惊喜地笑道：“好！我测出来了，这个媒人就是你大哥！”
祸害将信将疑：“怎么会是他呢？”
蒲松龄道：“你看：‘海’字左边三点水，右边是个‘每’字，每、媒同音，每即媒也。你大哥名水，无水难成海。由此看来，成全你婚姻大事的人非他莫属”！
“对！真是这么回事。”祸害高兴地跳了个高：“就是他！弟弟找不上媳妇，做大哥的不能不管，这媒人一定要他当！可是，说谁家闺女呢？”
“你不是做梦娶了莲儿吗？那可是个又聪明又俊俏的女孩呀！”
“是啊！我早就看上她啦。可不知为啥她老躲着我？”
“男女受授不亲嘛！人家是守规矩的女孩，怎么会轻易接近陌生男人呢！”
“她好像挺讨厌我。”
“所以，这事必须去求你大哥！，让他去跟你姐说说。只要你姐点头答应了，莲儿就得嫁你。”
“好，我这就去。”祸害说完转身就走，刚走了几步，忽然想起什么似得，回转身大声说：“蒲松龄，你要老实点，不然，三爷回来对你不客气！”
蒲松龄也大声道：“既然落在你们姐夫舅子手里，我蒲松龄现在是老羝羊绑在柱子上——剪毛就剪毛，割蛋就割蛋，随你们的便！”
“哈哈哈。”囚徒和狱卒都哄堂大笑起来，一时间，这里仿佛不是出生入死的铁血牢房，倒像笑语喧哗的娱乐场所。
祸害来到县衙账房，求大哥霍水给他说媳妇，祸水说：“这事你不说，我也想到了，你大嫂不生育，你和二哥先天生理有缺欠，你再找不上媳妇，咱霍家可真要断绝香烟了！太太房里莲儿长得不错，人也机灵，今晚老爷举行家宴，趁他们吃酒高兴，我提提这事，保准能成。”
祸害高兴地嘻嘻笑道：“大哥成全了我的婚事，就是我再生父亲，我一辈子当牛做马让供您使役，做羊做猪让您吃肉！”
“去去去！满嘴放屁！”祸水一拍桌子赶他走：“没正经事，快回去看守犯人去，跑了蒲松龄和蒲大壮，当心老爷扒你的皮！”
祸害觉得言犹未尽，意犹未了，神秘兮兮地说：“大哥，昨天我去赶集，乘卖烟叶的老头不注意，顺手拿了他一把好烟叶，来，兄弟给您按上一锅，尝尝味道怎么样，若好抽，下集我再……”
祸水不耐烦地说：“你还是少出点丑吧！四老五十啦，还偷鸡摸狗不干正事，找上个老婆也留不住！”
祸害满不在乎地耸耸肩，掏出烟荷包给大哥按上烟末，打火点着。
霍水嗅到弟弟身上有股酸臭味，急忙把脸扭得一边，厌恶地说：“我说老三，咱老爷子一辈子吃喝嫖赌，将家产折腾了个精光，别的没留下，不是留给咱一眼水井嘛，你回家打桶水洗洗衣裳，洗个澡，就这个窝囊劲，甭说是女人，就是头老母猪也给熏跑了。”
祸害讨个没趣，生气地说：“大哥把兄弟看成头猪啦！“
霍水没好气地说：“你当咋啦？说你是个人吧，身上没人味，说你是头猪吧，屁股上没长尾巴！快去洗澡换衣裳，晚上好跟莲儿入洞房。”
祸害从账房出来，巧遇莲儿端着盆菊花走来，心中一喜，凑过去搭讪道：“好漂亮花呀！我替你端着吧！这盆子挺沉的，别压坏了你又白又嫩的手腕子！”
“去！去！去！”莲儿心情一阵紧张，避瘟神似的转身走开。
祸害冲她背影冷笑道：“哼哼！假正经，等晚上被老子搂在怀里，就由不得你啦！”
莲儿没听清他的话，可凭直觉知道他狗嘴里长不出象牙来，不由心头火起，回头骂道：“你放啥屁？”
“我是心疼你，怕你被花盆压坏了！”祸害嘻皮笑脸地凑过去，扳住莲儿的肩膀，在她的嫩脸上“叭”地亲了一口。
口臭味让莲儿翻肠倒胃！吐口唾沬骂道“姐夫、舅子没个人种！”，急忙回屋放下花盆，扚水洗脸。
莲儿脸上的脂粉香味使祸害飘飘然起来。心中越想越得意，哼着小调来到牢房，对蒲松龄说：“大哥也看中了莲儿，今晚酒席宴上，请求老爷太太恩准，让俺俩成亲。”
蒲松龄听了，表面上佯装祝贺，心中却暗暗筹划，他知道莲儿和衙役领班张振山很要好，这事必须预先告诉他，让他有个思想准备，于是问祸害：“你知道莲儿和谁好吗？”
“张领班呀！”
“是呀，张领班是三班衙役头儿，一天到晚在衙门里出出进进，你大哥当着他的面给你说莲儿能方便吗？如果被他发现了，你哥俩可不是他的对手呀。”
“不要紧，有老爷太太做主，他能怎么样？”满不在乎。
“老爷太大虽然向着你，可总不能时时跟着你呀，常言道：明枪易躲，暗箭难防。他背后下手，谁能救了你？”
“这可怎么办呢？”祸害怕了：“蒲秀才，你足智多谋，给我想个办法吧。”
“这样吧，我给济南的朋友写了封信，正愁没人送去，你去把张领班叫来，让他走出趟远差，等他赶回来，你们早已生米做成熟饭，他就没办法了。”
“好，我这就去叫他。”祸害满心欢喜，却又疑窦丛生，不知道一向和他姐夫舅子作对的蒲松龄，为啥一反常态，对他这么热心关怀起来？于是走出两步，又折转身问道：“蒲秀才，过去我们是冤家对头，现在又把你关进了牢里，你为不恨我们，反而对我这么关心呢？”
松龄嘿嘿笑道：“我这人嘴馋，狱中的饭菜不好吃，我对你的事之所以关心，是因为你进出方便，能随时给我弄点好吃的。别无他意。”
一句话提醒了祸害，他急忙去厨房，问厨师有没有现成菜肴？厨师说:“老爷今晚举行家宴，少不了三舅爷您，还要酒菜做啥？”
祸害小声说：“蒲秀才从被关进来，一天三顿窝头咸菜，怪可怜的，我给他弄点好吃的打打牙祭！”
大厨为难道：“他是老爷最恨的冤家对头，被老爷发现，我的饭碗就砸了！”
祸害吓唬他:“蒲松龄是半仙之体，专会驱神使鬼，那些狐狸、黄鼠狼什么的最听他使唤，若是惹他生了气，招来狐仙、黄鼠狼把你做下的饭菜全弄去，老爷问你失职之罪，不但让你滚蛋，还得挨板子哩！”
厨师害怕道:“是呀！那我挑好吃的每盘匀出点儿给他。让三舅爷做个顺水人情！有道是冤家宜解不宜结，蒲秀才处世为人，人人称道，你们着实难为他，会招众人唾骂！”于是拿个大海碗，将纱橱里做好的饭菜挑好的盛上些，递给霍海，抱歉的叹口气说：“唉！狱中比不得家里方便，只好让蒲秀才吃大杂烩啦！”
祸害端起菜碗走了，大厨冲着他的背影吐了口唾沫：“呸！你们这些混账王八羔子，就知道自己享受，哪管百姓死活！……”