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宋营内外一片狼藉,随处散落着兵器和铠甲。士兵们个个都垂头丧气,三五成群的或抬着水桶,或躺在地上,睁着眼睛望着天空。可见,龙九的这一把大火不仅将粮草烧了大半,也把宋军的士气烧了个精光。残留存下来的粮草多半也受了潮,被水冲的到处都是,一时间无法收拢起来。
赵准将众将和灵源泉师等人招至帐中,坐在帅位之上。他眉头紧锁,眼皮都没有抬起来,一直在嘬牙花子。只听得众将议论纷纷,满是颓废之气。
“这一把火可烧的够呛啊!”
“是啊,整整烧了一个时辰。真不知道损失多少!”
“看来,不日就要回朝了。否者,自朝中而来的辎重,恐怕到不了这里,我们就都饿死了!”
不由得,赵准心中回想起皇帝的嘱托:“三个月,朕给你三个月的时间。拿下蜀国,皇宫内外万万要严加留意,切莫有所损伤!”赵准想着,不禁冷笑一声,说道:“陛下给我三个月的时间拿下蜀国,我却夸下海口,号称六十日征服蜀国全境。如今日期已过去近二十日,却连小小的江源城都没有拿下。唉!”说罢,长叹一声。
张杞出列,拱手说道:“大帅,好在我们主力尚存,兵力上仍占优势。大帅切莫失去了信心,我们大可以重整旗鼓!”众将闻听,均低头不语,无人敢应和。赵准见众人如此,苦笑道:“兵力虽占优势,可是看来这士气已经荡然无存了。接连的几个败仗,又被烧掉了粮草。唉!”说着,抬头问道,“张守仪将军,粮草的损失有没有核查出来?”
张守仪出列说道:“回禀大帅。此次烧粮草事件,共计损失粮草一万两千四百……”赵准一拍桌子打断道:“我不要听数字,就告诉我,我们的粮草还够几日之用?”张守仪顿了顿,说道:“不足十日。”赵准听罢,叹口气道:“这可如何是好啊!这可如何是好啊!”灵源泉师心中暗想道:“看来,这赵准是无法再依靠了。早知如此,倒还不如我直接潜入蜀国宫墙之内来得快。”
司徒生见众人都不说话,心中暗自盘算道:“原本以为青云寨只是随声附和,没想到这么卖力。看来,我们也得借助此地江湖门派之力了!”想到这里,突然心生一计,深施一礼说道:“大帅,我倒有一个好办法,不知道能否帮助大帅。”
赵准抬眼看了他一眼,心想道:“这厮为了争功,满口诌言,真不信他能有何办法。不过,听听倒也无妨。”想着,赵准便抬抬手,示意他继续讲来。司徒生清清喉咙,走上前一步道:“江源城东南部,与大宋接壤有一座大平山,山下有一座大平镇。镇上的盗匪猖獗,皆由大平山而来。大平山首领牛峰、牛岭二兄弟素来与万妖谷有些往来,这二人也搜罗了不少粮草和人马,与青云寨的实力不分上下。牛峰、牛岭两兄弟一直惦记着将触角伸到江源城来,苦于青云寨在江源城的势力,一直没有得逞。”
赵准听着长篇大论,心中些许有点不耐烦,摆摆手说道:“司徒少侠说了半天,只是江湖恩怨之事,与此次战役有何相干?如何能为本帅分忧?”司徒生继续说道:“当然有相干!江源城之所以至今都没被大帅攻破,是因为青云寨的协助。此次烧粮事件,正是青云寨所为。大帅岂能不有所行动呢?”赵准道:“说来说去,你是说让本帅和大平山的盗匪勾结在一起?”
司徒生摆摆手道:“大帅,怎么能用‘勾结’这个词呢?应该是联合。”看赵准似乎有了一些兴趣,便继续说道,“大帅,您想。江源城可以请青云寨协助,我们当然也可以让大平山来协助。一来大平山的人马少说也得有三四千人,完全可以弥补我们这几天的人员损耗;另外,大平山粮草堆积如山,金银玉器更是车载斗量。如果可以将他们诏安,与他们联合,有百利而无一害!”
赵准摇摇头道:“可是,这说到底也是和匪类打交道,我想陛下也不希望跟土匪有什么交易吧!”司徒生道:“正所谓将在外君命有所不受。难道大帅并不考虑,我们这不足十日的粮草问题了么?”赵准听罢,心中暗想:“这计策虽然不错,但这通匪的帽子,总不能让我一个人来戴!”想到这里,抬头看着众人道,“诸将,你们意下如何?”
话音刚落,众人便听明白,他这是在找台阶下,便异口同声道:“谨听大帅号令!”赵准点点头道:“此计可能在朝野上会有些微词,但战事到了这般地步,也不得不这么做了。”说罢,站起身道,“与江湖之人打交道,必须依靠江湖中颇有威望之人。”说着,看了看灵源泉师。显然。他希望灵源泉师可以担负起联络大平山的这项任务。
灵源泉师自然是不会在乎朝廷是否会与盗匪联合。只是,他心中算计着,一旦将大平山引入这场战争,势必意味着将来会多一个与他争夺《剑华本纪》的对手。论武功,他绝对在牛峰、牛岭二兄弟之上。但是在门派实力上看,清水门却与大平山难分伯仲。更何况还有一个“窝囊”的清水门掌门,自己的亲哥哥,断然不会让清水门卷入江湖争斗。倘若大平山来趟这浑水,难保牛峰、牛岭二兄弟不觊觎即将到手的剑谱。
如是想着,灵源泉师便没有应声。见他没有反应,赵准目光便投向了司徒生道:“司徒生,不如你代表本帅去上一次大平山,传达一下本帅的心意吧!”司徒生没有料到,如此重任会落在自己的肩上。好在万妖谷与大平山多少有些来往,也不至于过于生分。既然有立功之机,为何不抓住呢?司徒生深施一礼道:“谢大帅!草民定不辱使命!”
赵准顿了顿道:“事关重大,本帅若派遣一个‘草民’多有不妥。这样吧,即日起,新设司徒营,本帅任命你为司徒营统领大将军,划拨各部共计八千人至你麾下。待此战结束,本帅保证陛下亲笔任命文书就会下达,便会有更多赏赐!”司徒生心中大喜,赶忙抱拳拱手道:“大帅将此重任交付给草……末将,末将万死不辞!”
赵准抽出一支令牌道:“司徒将军听令!本帅命你即刻上大平山,务必引来大平山的协助,共同拿下江源城,不得有误。”司徒生伸手接过令牌,面露难色说道:“大帅,只恐怕对方会索要点什么吧!”
“恩!这些都在情理之中。与他二兄弟说,只要协助拿下江源城,任何条件都可以答应!”赵准说着,笑道,“区区山贼,能有多大的野心?无非是地盘和女人罢了!”
司徒生收下令牌继续说道:“大帅,万不可轻视。您有所不知,这大平山原为太平山,山下村镇原为太平镇。镇子里出了牛峰、牛岭二兄弟在太平山落草为寇,这才使得镇子失去了以往的太平。三年前,太平镇一名小吏打伤了这两兄弟的母亲,结果这两兄弟拆了太平镇的衙门。自此,太平镇成了宋蜀两国的飞地,三年没有衙门来管。当地人受尽凌辱,便自嘲这镇子并不太平,从此便改称大平镇,山也改称大平山。”
“哦?原来这大平山之来还有此渊源?没想到,我大宋竟然有如此地界?”赵准惊呼道,“为何陛下不下旨来剿灭?”司徒生道:“大帅,大平山就像青云山,易守难攻。我猜测,以当地武装是完全对付不了,倘派大军又耗资过大,便有了今天这般局面。”
赵准点点头,吩咐他道:“司徒生,你且去传达本帅之意,牛峰、牛岭二兄弟有何求只管回来禀报于我!本帅能做主的,自然应允。若胃口太大,哼!”说着,一拍帅案,“休怪我先剿了这大平山的匪!”司徒生领命,退出大帐。翻身上马,只身一人快马直奔大平山而去。
走出不到十里路程,便感到身后有人腾挪跳跃,似乎在追逐着自己。“不好,有人跟踪我!”想着,便赶紧勒住了马头喊道:“何人跟踪我?快快现身!”
随着一阵风声,只见身后飘来一名女子,头戴灵蝉配饰,身披淡粉色绸缎,脚上一双粉黛绣花鞋,翩翩落在了司徒生的身后。司徒生见此女模样俊俏,心中暗道:“这女子好生俊美,不知是何来历。”想到这里,翻身下马,走到她身边一施礼道:“我与姑娘并不熟识,姑娘为何暗中跟踪我?”女子上下打量着他,轻声说道:“我在此地已驻足十余日,在等一个人。”
“哦,等人。那姑娘是在等在下么?”
“不是。我在等一位女子,是我的姐姐。”
司徒生摇着折扇,点点头道:“看来,姑娘如此俊美,想必姐姐也是如花似娇吧!如此,恐怕我是没有福分见上一面了!”女子掩面笑道:“无端叨扰小哥,失礼了!”说了一个“请”字,便要转身离开。司徒生见她要走,赶忙招手说道:“姑娘!方才开个玩笑。不知你姐姐是何模样?兴许我真的遇到了,可以为你指引一下。”
女子听罢,站住了脚,回头说道:“我姐姐一身素衣,不像小哥这般华贵。十几日前,她舍我而去。我一路追到这里,却失了踪迹。”说着,一指宋营的方向道,“姐姐应该是奔那个方向而去了,我不敢轻动,怕走错了方向,故而在此徘徊。”
司徒生点点头,心中似乎已经有了答案,问道:“你姐姐姓氏名谁,可方便讲?”
“我姐姐姓余名正梅,余正梅。”
司徒生一听,拍手道:“哎呀!原来是余正梅,你是她的妹妹?”女子看出,司徒生有了姐姐的下落,赶忙追问道:“小哥知道我姐姐的下落?她现在何处?”司徒生顿了顿,转念一想:“这女子恐怕涉世未深。出落得如此美艳,倘放她而去,岂不可惜?”想到这里,司徒生一拱手道,“姑娘的姐姐与我正好是朋友,她的行踪我自然了解。”
“敢问小哥的姓名是?”
“在下司徒生,万妖谷首席大弟子,大宋司徒营统领大将军。不知姑娘的姓名是?”
“小女子丁岳婵,见过司徒先生。”说着深施一礼道,“只是,姐姐平日里并未提起他有一名叫司徒生的好友。姐姐素来鲜与人交往,他若有好友,我必定是知道的!”司徒生哈哈一笑道:“岳婵姑娘,司徒与你姐姐也是这几日才熟识。我此间正好也是要去找你姐姐,你我正好顺路。我们一路同行,也好解一下漫漫旅途的孤寂如何?”
丁月婵并未起疑心,只是看看他身后的马道:“可是,我不会骑马怎么办呢?”司徒生微微一笑,伸手去搀扶丁月婵,稍稍一用力,便将她抬上了马背,惊得她冷叫一声。