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时不过月余,来势汹汹的三路攻湖广的黑旗大军,便有两支铩羽而归。而这两支败军都与徐明与蕲州民团相关,不得不说是个奇迹,因为在数日之前,平靖关和德安城都危在旦夕,甚至武昌的不少富贾之家打算举家逃离湖广。不料,徐明领着不足两千兵马的民团,转战河南湖广,每战必胜,而且都是处于敌众我寡的劣势。以少胜多,并且己方只有死不到十人,伤者不过数百,这样的战绩就算是朝中的名将,也未必能做得到。
能者多劳,当平靖关大捷的消息传到荆州后,被张角打得焦头烂额的湖广总兵立刻下令,临时委任徐明为正五品武德将军,并令徐明统领本部人马即日赶赴荆州。徐明欣喜之余,心中暗付自己成救火队了。
在队伍开拔之前,徐明查询了自己的属性,结果让他比打了胜仗还要高兴。
才智78武力58统率56政治50魅力70声望50,功勋1440点,六维数值都有所提高,尤其声望值提高了10点。如今可以召集四星英杰了,而且召集范围达到了1000公里,这令徐明激动不已。这一去荆州数百里,趁着离中原距离近,赶紧再召集个好帮手来,这样去荆州打张角也更有把握点。
“小九,我要来一次四星召集,指定武力。”
小九从不会耽搁时间,马上列出名单:养由基、花木兰、陈友谅、刘仁轨、张辽,花木兰是个女将,陈友谅是个枭雄,刘仁轨不熟悉,徐明选择删除这三人,然后从中抽到了春秋战国名将养由基。这次召集,用了750点功勋,徐明有点肉疼,早知道少删除一人了。这几人当中,徐明比较中意张辽,那可是独挡一面的大将之才。不过养由基也算不错,百步穿杨说的就是他。在问询小九后,他才得知刘仁轨也是位全才的唐代名将,他驻守辽东,白江口一战全歼倭军两万人,赢得了中华对日第一战,而且他治理地方能力突出,使得唐代属国朝鲜百年无事。
开弓没有回头箭,能招到一名神箭手,在这冷兵器时代,也算是拥有了精准的远程打击火力。
小九继教介绍道:“养由基,才智65武力90统率73政治50,附属技能:弓神——射箭时自身武力值提高5到9点,统率弓箭手能提高手下武力3到6点。当前植入身份为德安援军中的一名弓箭手,因仰慕民团的不败战绩,有意加入民团。”
徐明让丁奉去召集德安派来的援军,不愿随民团一同去荆州的便留下来归黄武忠统属,最终仅有三百余人愿跟随民团。这个结果如徐明所料,能有三百人跟随已经很不错了,荆州千里迢迢战局危险,能站出来的都是勇武过人的能战之兵。徐明一眼看到一个高个弓手,身高大概一米八左右背着一张铁胎弓,双目有神留有短须,在众人之间十分显眼,徐明认定那便是养由基。这三百人中有弓手七十人,加上民团原有的,共有七百多弓手,完全可以组建一个新的弓箭营。
徐明当即与周瑜丁奉等将领商定,以南霁云为营长,组建新的弓箭营,编制五百人。在营寨中竖起箭靶,五十步外射中靶心者入选弓箭营,能力出众者可距离更远,中靶者可任队长。果然,徐明之前看中的那个高个弓手脱颖而出,他在一百步外射中靶心,在众弓手中名列前茅。惹得丁奉、南霁云也一时技痒,下场与之一较高低,最终丁奉在一百步差点脱耙,南霁云也在一百二十步外败下阵来,而养由基一百二十步外仍能中靶心。以养由基的实力,一百五十步只要弓够好,也是可以箭无虚发的。徐明大喜,当众封养由基为弓箭营副营长,成为南霁云的帮手。
养由基算是平步青云了,满怀感激:“叩谢大人,卑职定当竭尽所能,助南营长一臂之力。”
英雄惺惺相惜,南霁云与他见了礼,笑道:“养兄弟箭法如神,南八佩服之至!你就叫我南八就好,今后你我二人同心协力,带着弓箭营立下功勋,以报大人知遇之恩。”
养由基拱手爽朗笑:“南八兄,小弟无不从命!”两人相视甚欢,以武会友总是来得较为直爽。
如今平靖关粮草辎重充沛,张梁军损失惨重,短期之内是无力再南征了。待民团补足粮草武器后,徐明便与黄武忠告辞而去。
荆州城,地处长江北岸,上镇巴蜀之险,下据江湖之会,扼守长江天堑,是连接东西南北水陆交通的枢纽,自古便是兵家必争之地。张角率十万大军,亲征荆州,便是要据荆州之利,西可进巴蜀,而这湖广更是囊中之物了。湖广总兵也是知道荆州的重要,所以才坐镇荆州,此时城中聚集各路援军,总计六万人马。荆州城墙高大无比,城墙上都可跑马,只要粮草不断并且守城之人不犯大错,这荆州城可说是固若金汤。
为了应战黑旗军,洞庭湖水师共一百余艘大小船只,护卫着荆州南面,并保障城中粮草辎重水上运输通道的安全畅通。黑旗军虽然势众,却不善水战,拿洞庭湖水师没办法,只能远离长江围着荆州。双方交战月余,互有伤亡,总的算来还是荆州军占守城之利伤亡少些。不过,荆州军中老兵数量只有万余,其他不过是各地招募的精壮,数月前都还只是田中耕种劳作之人。黑旗军兵源虽也是参差不齐,但很多都是张角的信众,再就是在陕西一带经过数次大仗的黑旗兵将,无论是信仰还是作战经验,都是远胜于荆州军了。
经过数日的翻山涉水,徐明率着民团二千人马,离荆州不过数十里之地了。徐明一向是不太喜欢守城之战,把民团二千人放到荆州城内,根本起不了什么作用。若是城破,民团也就难保周全,不如在城外寻找战机,说不定还能建立奇功,前几仗也都是这样打的。周瑜等人自是明白徐明的想法,所以一路上众人都是快马加鞭,提前赶到荆州,查探战场实况再作谋划。毕竟张角襄阳一战成名,不可小觑,若有机可乘当然最好,至少去觐见总兵大人时,总得拿出点办法来。
荆州地处平原,附近无高山,张角大军修建连营数十里,除了水路,再无路可进荆州了。而且张角大营防备严谨,想要靠民团的外派情报人员刺探军情,困难不小。不过如今民团主力亲至,斥候营的人早已前出刺探张角大营的虚实了,大部队则稍事休整,待斥候回报再作部署。