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周瑜率民团出发后，徐明才派人去通知吴济雄。得知李庚已逃，吴济雄当即召集众将准备攻山，传令其余两路人马拔营同时进攻，并派一千轻骑追捕逃走的李庚。
一时间，数万官兵大举攻山，大喊李庚已逃降者免死。很快山上大乱，许多叛兵见逃无可逃，纷纷不战而降。官军一鼓作气，天明时已占据天堂寨所有要点，吴济雄下令搜山肃清残敌。
民团也凯旋归来，除李庚等数人侥幸逃脱外，其余四百叛军悉数被射杀于峡谷出口处。周瑜向徐明复命，告知李庚将与何筝隐姓埋名，不再争名夺利，周瑜还寻一个与李庚有几分相像的尸体，暗中伪造了李庚被乱箭射死的现场。此事，只有周瑜敖天印三人知晓。李庚留给徐明一封信，信中就一张纸，却让徐明稍显失落的心情顿时狂喜，那是李庚本打算东山再起的本钱——一张三万两的银票。天涯海角，双宿双飞，做一对神仙伴侣，徐明也为他们高兴，从此，心中的那段情也飘散于烟云中。
徐明叫来敖天印、周瑜，李庚一走，此次平叛战事也就结束了，对于民团而言，收获不少，但是以后的路也需要重新规划。徐明开门见山，道：“敖兄、公瑾，如今战事平息，不知二位对当今天下局势以及民团日后的发展，可有什么看法？”
敖天印有些茫然：“大人，你说怎么做，我便怎么做，别的不敢说，但属下一定把民团练好练强。”
徐明点头笑了笑，又看向周瑜：“公瑾一向见识不凡，有何高见？”
周瑜会心地笑了笑，道：“大人，敖团长，这里没有外人，瑜就直言了。”
周瑜站起，走了几步，转身直面二人：“当今皇上不理政事，以致奸臣当道，国库空虚，民不聊生，现在动乱四起，这太平天下已不复存在！如若天下动乱纲常不复，不知大人当如何处世？”
徐明不顾脚伤，坚持站起：“天下兴亡，最苦是百姓。若如公瑾所言，徐明纵然穷尽一身，也要还天下一个太平，令百姓丰足！只是此路漫漫，徐明年少学浅，公瑾能否助我？”
周瑜深施一礼：“大人果然心系天下，瑜愿追随左右，以效犬马之劳！”
敖天印也赶紧起身施礼：“敖天印这条命早就是大人的！”
“恭喜，周瑜、敖天印忠诚度上升为100。”小九提示。
徐明跛着脚上前扶住二人，激动地说：“徐明多谢二位！”三人相视而笑。
重新落座后，徐明取出怀中的银票，交与周瑜，道：“这是李庚留下的，这也是我们壮大力量的本钱。首先，我打算在建一个工坊，打造百炼精钢，这方面王铁是行家。只是如今蕲州已无匪患，其余各县民团自然要回去，而齐昌民团只有五百编制，想壮大力量难啊！”
“多谢大人信任！”周瑜接过银票，胸有成竹地说：“大人勿忧，此事不难。这次平定天堂寨，大人功劳不小，升官赏赐都少不了。”
徐明想了想，道：“按说这升官是好事，可万一调到不相干的地方去，那就得不偿失了！”
周瑜笑了笑：“确实有这个可能，不过在之前，可以把事情往好的方面引导。此次向上面报功，无外乎知州董大人参将张大人，大人在他们跟前毛遂自荐，将蕲州民团整合一起。虽然蕲州境内已无匪患，但安庆那边的土匪也时常骚扰乡邻，在官军眼中民团不是正规军，但是剿匪却还是可堪一用的。”
徐明领着民团，在山下大营拜见了吴济雄、张云寿，峡谷伏击战所射死射伤的李庚五百残部一并押送。其中伪造的李庚尸体，身中数箭，脸上都中了一箭血肉模糊，山上投降的叛兵都难以辨认，却一眼认出李庚的衣物与从不离身的兵刃，都认定是李庚。
经过战场真刀真枪的历练，队伍才能成长。看着民团整齐的队形，并隐隐透露出的血性和杀气，吴济雄赞叹不已：“难怪民团能立此大功，果然强悍，假以时日，这定是支精兵啊！”
张云寿也笑道：“要是给他们都穿上甲胄，谁敢说他们只是民团呢？”
徐明瘸着走上前，道：“二位将军抬爱了，民团大意，还是逃走了几个叛兵。”
张云寿笑道：“徐大人太较真了，跑走几个叛卒无关紧要。此次顺利平叛，民团当居首功！”
徐明谦虚道：“民团只是侥幸，此次平叛全靠二位将军麾下奋勇杀敌啊！如今匪患已除，民团也已无用武之地啊！”
吴济雄哈哈一笑，开玩笑道：“谁说无用武之地，徐大人要是舍得，就让本将把他们带到山西去打叛军！”
徐明忙道：“将军说笑了，民团训练才数月，征战沙场还为时尚早。若不是此次李庚叛乱，民团还有些项目需要操练。”这支民团可是自家底子，要是送出去了那可真是白费心机了。
吴济雄颇感兴趣：“徐大人可否说说有什么练兵法子呢？”
徐明应道：“下官就在二位将军跟前献丑了，下官的练兵之道旨在精兵二字，潜伏敌后、刺探军情、尖刀斩首以及如何应对各种环境各种天气下的任务，这些都是操练课目。这不同于列阵对敌的正规作战，下官称之为特种作战。”
吴济雄与张云寿互视一眼，从对方眼中都看出了震惊。吴济雄道：“本将倒有点迫不及待想看到这特种作战，是怎么个样子，徐大人，本将看你可不像个文官啊！”
张云寿也笑道：“是啊，徐大人要是有意，张某引荐你入军中！”
徐明躬身谢道：“多谢二位将军抬爱，实不相瞒，下官也向往疆场，只是下官和民团一样，都需要经过锤炼。”
“好吧！”吴济雄道，“本将今日收到荣国公帅令，如今天堂寨叛兵已平，本将也要率部回山西，徐大人好好操练民团，后会有期！”
而张云寿率人押解囚犯和缴获，浩浩荡荡数万人前往黄州府，等待上边发落。这捷报和功劳薄，更是差人快马送往武昌。徐明也领着民团，返回蕲州，而之前选择押运粮草的那些原民团成员，则只能在一旁羡慕地望着，心里头尽是后悔。不是一条心的人，再有本事徐明也不要。
半个月后，圣旨下达，徐明升任蕲州同知兼任民团镇抚使，敖天印、杨征、周瑜、丁奉、廖永忠赐封总旗，民团其余人各有封赏。徐明也终于放下心来，有董彬在，这同知一职没什么可操心的，把主要精力投入到民团的操练上来。不光是山地训练，还有水战训练，阵形、潜伏、刺杀以及兵法学习，训练课目都是徐明与周瑜等人一起商定的。另外，徐明还在赤龙湖中间的白鹭洲上建起工坊，王铁带着一众工匠，开炉炼铁。总之，民团的发展渐渐迈上了正轨。
从天堂寨回来后，徐明几乎整日都在赤龙湖，苦练武艺，勤学兵法。杨征伤愈后，也辞去齐昌副捕头，到民团当起教头。至于民团医疗队，徐明计划待李时珍归来后再行筹建。
一想起李时珍，徐明不禁也念起黄晓琴来。
“二少爷！”
蓦然听到这声急切又显慌张的喊叫，徐明心绪突然感觉全乱了。