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滇国顺启十四年初春,烈阳恒空,大地枯槁。
滇国是个小国,地处天南北部,与中原相隔一座龙断山脉。天南这个地名出自古诗中描绘的“天南尽头有碧玉”,碧玉指的是碧玉海,一座巨大的高原湖泊,滇国的国都云城便坐落于此。
除却三面环山,一面环水的滇国外,天南的风貌和气候也与中原相差甚大,这里密林、河谷、断崖、天坑交错,景观变化巨大,时常可见山峰正面植被繁茂,背面却白雪皑皑。
然而今年的天气实在是异常,新年第一天本来暖阳当空,老天却突然降下一场暴雪,整个滇国再度陷入寒冬,很多猝不及防的穷人冻死在自家的草屋之内。积雪封住了道路,官府运作顿时停滞,滇国国君祭天七日,并向中原的各家道院求助,道院派出不少道徒来到天南,花费半月才使暴雪止息。
但滇国刚捱过寒潮,烈日又接连暴晒一个月,异常的高温阻断了正常的农作与商业,百姓蜗居室内,达官显贵大量消耗着冰库的储存,全国上下一片萎蔫不振。
焦灼阳光下,一架马车驶进了滇国南方的小城河溪,驾车人是个瘦削的中年男人,他虽带着斗笠遮阳,但神色如常,好似完全不受高温困扰。
城门边的茶馆内,几个昏昏欲睡的小厮来了精神,纷纷从后门溜出,奔向城中权贵的府邸。
城门口,一个身着紫衣的女孩迎向了车驾。
“道驿的人?你们的执事呢?”男人面色有几分不悦。
紫色除却中原每个世代的皇室有资格使用,道院的人也用紫衣与凡俗区分,眼前这少女显然只是一个道驿里的道仆。
道驿的执事不知道车内贵人的身份么?竟敢只派一个道仆来迎接。
少女作了一揖,取出一个鹰形木雕捧在手中:“执事大人已经预先赶往怪异的根源地,他留下了仆偶为贵人引路,请您收下。”
男人取过仆偶,这种法器经常被道院用来处理简单的事务,用来带路倒是没问题,可是——这也太傲慢了!这执事竟敢让贵人屈尊去找他?
身后的车帐里传来声音:“崇钧,我们到了吗?”
被称作崇钧的男人赶忙转身,恭敬的道:“已经到河溪了,不过……”
话一出口他却不知该如何接下去,此次出行原本有多个目的地可以选择,他却偏偏选中了这里,如今被此处道驿的执事晾在一边,甚是尴尬。
“我一路浅睡,刚才的话倒大致听到一些,此地执事不在?”
说话之人有气无力,慵慵懒懒,一直站在崇钧身后的女孩面露鄙夷之色:这些所谓的“贵人”真是醉生梦死,天南大旱十数日,他还能在车内午睡,定是车内贴满道院的冰清符降温,否则他哪睡得着?
少女做了个鬼脸,正面对车帐的崇钧就像背后长了眼般猛地回头,满面凶恶之色,她吓得转身就跑,却与一个来人撞个满怀。
“哎哟,你不长眼啊!”被撞倒的是个发福的男人,身上沾上不少黄土。
被地上这人一挡,女孩逃跑计划顿时落空,被崇钧提着后领抓了回来。
而除了被她撞倒的胖子外,不远处还有七八个衣饰华贵的人在靠近,他冷笑一声,这些人的来意他不想都知道。
小城权贵们听闻“贵人”到此,心里都热切得不行。云城早有消息传来,那车内贵人来自“圣地”,这种级别的人随便发下一点赏赐在河溪都算大大的珍宝。
但是崇钧可不待见这些趋炎附势的家伙,他正待上前喝退他们,车内人却道:“让他们过来吧,我要先休整几日。”
男人明白了他的意思,点了点头。
这些人走到近前,纷纷恳请贵人到府上作客。
崇钧拦在车前,开门见山的问道:“你们哪个府上有大量冰块?”
众人一愣,都无奈的望向那个还在掸土的胖子。
…………
…………
刘定田是河溪的富商,虽说河溪这种小城没什么生意好做,但是他也看不上寻常生意。天南盛产翡翠玉石和奇珍异兽,他在云城有靠山,所以河溪以南的珍货生意都被他垄断,他赚取着暴利,生活品质便也超出河溪其他权贵数倍。
整个河溪只有他有能力修建冰库,在酷暑降临后,其他人来买冰,他每日只卖少许,自己则非常奢侈的大量消耗,即便如此,直到贵人到来时还剩下一半的库存。
贵人愿意驾临府上,他受宠若惊。
可是这名贵人刚到他府上就闭门不出,一直让下人把冰块往他房内搬,很快就搬空了他的冰库。刘定田倒是不敢有怨言,不仅仅是他比较识时务,还因为贵人那个叫崇钧的随从实在是太凶恶了。光是站在自己面前,刘定田就回想起多年前在南方蛮人部落见识的凶奴。
蛮人的凶奴和兽魂融合,只剩下杀戮的欲望,而崇钧看上去凶威更甚。
“我们公子既然已经到了天南,不出三日就能消灭‘酷暑的怪异’,到时候你也不需要用冰了,所以都让人搬过来吧。”崇钧如此说道。
可是距离贵人住进府上都已经两天了,刘定田都有点怀疑三天解决酷暑是崇钧随口瞎说,上次那批道徒整日奔波在外,解决暴雪也花了半月时间,河溪的执事也奔走许多天了,这个圣地来的人三天就够吗?
若只是徒有虚名,解决不了这酷暑,等他回去了自己可就惨了。
刘定田在贵人居住的小院门口踟蹰许久,最后还是长叹一声,回自己住处去了。
夜晚,繁星满天,天南的小城远比繁华的中原寂静,灯火也遮蔽不住天上的星光。
一个小小的身影打开房门,蹑手蹑脚的走到墙角,顺着阴影来到院门处,探头往外看去。
“你方向走反啦。”
“啊呀!”
身影被一个突然出现的说话声吓到,她转过身,说话人正躺在小院中间的长椅上。
她认得这人,之前被那个凶恶男人带进来时见过一面,这个躺在长椅上的少年就是马车里的纨绔。
“既然被你发现了,那我也跑不了啦。”她认命的摊了摊手。
“干嘛要跑?我又不是坏人。”
把我带到这里不准离开,还不是坏人?女孩翻了个白眼。
少年坐起身,拍了拍旁边的空位,“来一起吧。”
“做什么?”
“赏月。”
“月亮有什么好看的。”女孩无语了,这种见怪不怪的东西他还要专门去看?中原人都是那么奇怪吗?白天在屋子里睡大觉,晚上却出来看星星月亮。
少年笑眯眯的说:“我常年在昆吾宫里,看到的天象和外面的不一样,而且就算赏月没意思,有可爱的妹子在又不一样了啊。”
这个道仆女孩长得十分漂亮,更确切的说,她不像普通的十一二岁女孩那样纯真可爱,反而有一点妖艳的感觉,长相是一个因素,另一个因素是她颈部、手腕等裸露出肌肤的地方,都可以看到一种紫色的花纹。
中原人是很少纹身的,若只是道驿的寻常道仆,崇钧一开始就不会将其叫来看住,那个男人总是十分谨慎。
女孩脸红了,顿了顿,才问道:“昆吾宫?”
“就是你们所说的‘圣地’。”
“这样啊,那为什么圣地的人要来天南这种乡下地方?”
“你们道驿的执事没和你说过吗?”
女孩摇头,少年便说道:“我们三大圣地虽然也是道盟的一份子,但是和寻常道院不太一样,道院的学生只需要乖乖学习,毕业后才有义务去消除怪异,而我们每年都要完成一定份额的任务,这次天南酷暑,天南道院自己解决不了,只能把任务上报给道盟,道盟又转交给了我们。”
天下本太平,时有“怪异”出现,或是气候异变,或是妖魔出现,或是一些无法解释的现象。
世间有道院,传道授业,驱除怪异;道院联合,相互协作,产生道盟;道盟统合管理道徒种种事务,尤其是消灭怪异的事务。
“我叫易画,”少年自我介绍道:“容易的易,书画的画,负责来驱除这个‘酷暑’怪异。”
“能和我说说你们这里的执事吗?”
道盟设下无数道驿,派遣道徒管理,这类人就叫做道驿执事。道驿既镇守当地,又负责接待到各个地方执行任务的道徒。
易画来自“圣地”,在道驿更是该受到厚待。但是河溪的执事却先跑去怪异根源地了,以旁人眼光看来,纯属多管闲事。
少女嘴唇动了动,欲言又止。
“不必担心,河溪执事心系苍生,第一时间赶往怪异源头,没法接待我,我肯定不会怪罪他。只是因为我消除怪异的时候需要与他配合,提前了解一下他而已。”
“不是,”少女摆摆手:“我也是一个月前才到这里,他都出去二十天了,我只知道他叫苏唤,其他的都不太清楚。”
“道驿没有其他道仆了吗?怎么让你来报信。”
“只剩下我啦,苏唤对道仆的要求太高,那些人都气跑了。”
“这样啊。”易画沉吟了一会儿,道:“那就不纠结这个事了。”
他温和的笑了笑:“能告诉我你的名字吗?”
“姜遇。”女孩轻声说,她看了看易画,又补充道:“不是玉石的玉,是相遇的遇。”
少年轻叹:“相遇的遇呀,‘邂逅相遇,适我愿兮’,相遇可是一件美好的事啊。你等我一会儿。”
他回到房内,走出来时,手上多了一个精致的糕点小盒子,这种盒子只有云城的大糕点铺才有,那些铺子也是从中原的大城市才能进到货。
“天南高温,摆久了就坏了,趁着一起赏月的机会一起品尝吧。”
女孩稍稍矜持了一下,便接过糕点,脸上露出了淡淡的笑容。