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见到太后和韩德让联袂而入，耶律斜轸本来就铁青的脸一下全黑了。
他早就知道太后和韩氏的关系，但亲眼见他们如此不避人耳目相携进出还是第一次，他觉得好像被人当面打了一个耳光，又像有一柄刀子直刺心窝。嫉妒之心像隐性恶疾一样藏在每个人的心里，有时是为了男女之情争风吃醋，更多的时候却是为了各种各样的义气和利益之争就会发作起来。斜轸自己也说不清现在到底是为了什么。
本来萧燕燕总是尽量回避让王公大臣们看见她的宫闱私密，尽管她并不觉得自己做错了什么，不在乎别人怎么说怎么想，也知道这件事早已是个公开的秘密，她还是多少感觉这件事并不光彩。这就是她总想堂堂正正嫁给韩德让的原因。然则，身为太后，有太多的不得已。世上之事不如意者十有八九，现在这种半遮半掩就是不得已的最好的选择。
今天晴天霹雳般的消息让她顾不得这许多了，她匆匆穿好衣服，脸没洗，妆没整，只梳理了一下披散的长发，就疾步走去前面的议事帐。韩德让也顾不上回避，和她一起走了进来。
“怎么回事？宋军打到了哪里？”燕燕劈头就问。
“这是南京急报。”耶律斜轸强压住心中不快。大敌当前，其他都要往后靠一靠了。他一边双手递上那封还没有拆封的鸡毛信，一边简捷说道：“宋军已经占了歧沟关、新城、涿州和固安。”
“他们真的又来了！”
燕燕的第一反应竟然是这句话。她坐到议事厅的主位上，为了让在座几人最快得知里面的内容，将信交回给耶律斜轸，说道：
“你给念念。”
斜轸撕开信封，见信中只有字迹潦草的寥廖数语，是耶律休哥亲手所写，他念道：
“臣耶律休哥紧急奏报：宋贼今日突然大举来犯，以突然袭击攻占了歧沟关、新城、涿州和固安。臣已整兵迎战。圣虑无需担心南京，南京城稳如泰山，所失之地必克日夺回。休哥只要一息尚存绝不丢失南京一寸土地。【零↑九△小↓說△網】臣所虑者山西、平州。贼来势汹汹，臣担心此时雁门、灵丘、飞狐一带和东边平州也遭侵犯，已派人去探知详情。望朝廷速发军队支援左右两翼。”
“快去请皇帝和在营王爷，萧继远、萧挞凛、萧恒德和萧排押都在宴会上，让他们一起过来。通知明天早上大朝。”
萧燕燕向赶来的主管太监发出命令。
堂中片刻死寂，一会儿，耶律斜轸首先打破沉默，道：
“这个报告太简单了。有界河工事和军队防守，怎么会一下子四城都破了呢。”
“疯狗！疯狗！赵光义真的是疯了，上次高粱河没射死他，再找上门来送死么！这次一定不能让他活着逃回去！”耶律抹只撸起袖子嚷道。
韩德让顾不上唏嘘和愤怒，他的思路在迅速地沿着耶律休哥的报告想下去，虽然信中只有仓促间的短短一句话提到对整个战局的分析，但他相信这位南京留守的军事天分，蹙眉道：
“耶律休哥绝不会平白无故想到山西和平州！臣也担心赵光义这一次不是针对南京。七年前赵光义从涿州入侵，举全部兵力包围南京。要是这样，朝廷无需担心，耶律休哥一定守得住。这一次形势有所不同，侵略南京就分了两路，一路仍像上次一样，出遂城从歧沟关到涿州，另外却增加一路从雄州进攻新城和固安。从这种来势汹汹的势头看，这一次蓄谋更久动员更广，应是全面侵略，多路并进，想要孤注一掷打一场全面大战！太后，臣同意耶律休哥的意见，要尽速派兵驰援兵山西和平州。”
萧燕燕紧咬牙关，克制着激愤的心情，听着几个人的发言。这个时候皇帝耶律隆绪第一个赶到了，他向太后行了礼后，张口便问道：
“母后，宋贼开战了？”
燕燕表情凝重地点点头，示意他在身旁的座位上坐下，让斜轸将鸡毛信递给他。
隆绪拿着信的手在发抖，脸色涨红。这是他即位以来国家第一次遭遇排山倒海般狂涛巨浪的冲击。
萧继远、萧挞凛、萧排押、萧恒德和耶律隆庆都陆续急匆匆地赶来了，吴王、宁王不久也到了。他们接到通知时就知道了战争爆发的消息。陆续到达后，他们的第一时间便是传阅南京急报。看完之后，所有的人都充满震惊和愤怒。这时，从南京来送信的王铁柱被担架抬进来。他已经恢复了一些精神，两条磨烂的大腿也被军医包扎起来。一见太后和皇帝他就挣扎着要下地行礼，太后走过来按住他，让人抬了一张贵妃榻命他半躺半靠着说话。
王铁柱声音嘶哑地向太后、皇帝致了敬意，然后说道：
“这一次宋贼来势凶猛，看来他们早就秘密部署了很久，陆续派人暗中潜入了歧沟关、涿州、新城和固安城中。昨日凌晨四处突然同时发动，城里的奸细趁我军不备，杀死了守门将士，打开城门，放宋军入城。守城将士拼死抵抗，但是没防备加上众寡悬殊，都被打败。四城知州刺史和主将都被俘或被杀死。城破的时候守将们都第一时间派人到南京报信，于越在中午陆续得到报告，便立即集合兵马加强城防和准备出战。具体的部署卑职就不知道了，因为于越在将领们会议之前，已经将得知的情形写好信，让卑职立即出发。为了确保一路不出意外，让卑职带了五十名精兵一路保护。于越命务必在今天亥末之前将信送到捺钵行营北枢密院和皇上面前。”
皇帝耶律隆绪已经看过耶律休哥的急报，听了王铁柱的补充叙述，涨红的脸孔上滚下两串激愤的泪水，他看着厅中的一座镶金镂玉的时漏上的刻度，说道：
“现在是三月六日亥正。”
萧燕燕扫视众人一眼，说道：
“刚才哀家和两位辅政已经议了几句。韩辅政说得不错，你接着说下去。”
韩德让顾不上谦逊，说道：
“刚才说到需要弄清宋贼此次用兵的方略好决定如何应对。耶律休哥保证南京收复，但担心山西、平州，南京的一东一西两翼遭到夹击合围。微臣同意休哥的看法，这两侧正是防御薄弱的地方，以为要尽快增兵两翼。”
老吴王现在在皇族中辈分最高，他觉得自己必须担起责任，等韩德让说完，接着就道：
“应该增兵南京，耶律休哥虽然敢打包票，可是南京一天就已经破了四城，可见敌人的来势凶猛，绝不能轻敌，为了万全起见，还是要增兵。山西、平州也应该增兵，尽管耶律休哥仅仅是猜测，还没有那两处受到进攻的消息。”
萧恒德看到皇帝眼中的泪水，早已按耐不不，他全然忘了自己的婚礼还没有完，只觉得对太后和皇帝的感恩，对敌人的愤怒激荡于胸，猛地站起身大声道：
“宋贼可恶，竟敢欺辱我大契丹，以为咱们没人吗？太后、皇上不必忧心，给末将一支兵马，今夜集合，明晨出发，不论是去南京还是山西、平州，两天之内赶到。末将在这里立下军令状，不打败宋贼绝不回朝！”
萧挞凛和萧排押都是领兵打仗的武将，他们本想让执政宰辅们议完战略大计再发言，见恒德已经迫不及待挺身而出，都坐不住了，二人也都站了起来，正当盛年的萧挞凛，凝重沉稳道：
“恒德说得也是咱的心里话。正好东征兵马还没有解散，今晚回去我可以立即集合将士，略做准备，明天出发。路上不能太急，要养息兵力，但也要进行军，连续作战，两天就能开到前线，投入战斗。咱也立军令状！”
排押在旁边道：“末将也立军令状！”
萧继远也站起来，一扫平时的玩世不恭，郑重其事道：
“太后，皇上，微臣早就想要上前线去打仗了，这次一定要给微臣一支兵马，咱也要去杀敌立功！”
皇帝耶律隆绪激动得眼泪更是止不住了，他扭头面向母后，擦了把泪，哽咽道：
“母后，朕要御驾亲征！”
见到众人如此激昂，萧燕燕反而平静下来。她先回忆起了往事，缓缓说道：
“赵光义上一次侵略，咱们真的毫无准备。最紧急的时候，南京就像快一片要掉下来的树叶。那时朝中战将青黄不接，皇帝病得神智昏迷，哀家才二十多岁，想过要抬着皇帝御驾亲征，也想过可能要被迫撤到燕山。结果呢，耶律休哥挺身而出，韩德让和耶律学古拼命支撑危城，众位爱卿齐心协力，终于转危为安，高粱河大胜赵光义。”
她掏出丝帕擦了擦湿润的眼眶。她没有说的是，当时她不但年轻，而且身怀六甲，正怀着耶律隆祐，那一份凄凉悲壮的心情真是难以言表。
“如今形势不一样了。虽然没有料到敌人此时此刻发动侵略，突然袭击下南京四城同时失守。但是耶律休哥的备战从来没有松懈过，敌人只是一时得手，失地一定能很快夺回来。现在朝廷里皇帝英武、战将如云，军队训练有素，比起七年前来，已经大不一样了。哀家倒要感谢赵光义，给了咱们时间，也给了咱们和他彻底了解恩怨的机会。这一次又是他不宣而战，发动侵略，天地神明都不会饶恕他。”
萧燕燕不光是为了安定人心，而是说的肺腑之言。她已经从最初的慌乱中镇定下来。除了她说的那些有利因素，她的信心还来自一种不可言说的力量：上一次丈夫病重，不但不能分担危难还让她多了一重担忧。而现在她不再是只有自己一个人，而是有了韩德让的坚实肩膀作为依靠，比起从前贵为皇帝的丈夫，这个男人除了身份低微，有着杰出的头脑智慧和可靠的忠诚担当。
“今天不必忙着集合军队，让将士们睡个好觉，明天进入战争准备。在座的诸位亲王爱卿就没有觉可睡了，咱们先商量一个调兵方案出来。明天朝会上让大家商议讨论。明天还会有更多战报传来，到时候就会对全局战况有一个更清晰的了解。最晚后天一早各路援军出发。”
帐外夜色漆黑，万籁俱寂，可是捺钵大营里通宵未眠的人们分明听见来自南京的隆隆炮声和天边燃烧着的熊熊战火。