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“我不愿意又能怎样?我知道是伯父做的主,就是不为你想也要想想伯父和哥哥嫂子,还有娘,我怎么能那么自私。我知道你不是贪图富贵抛妻弃子的人。你现在富贵了,娶三妻四妾我能拦着?”
“要在公主手下受委屈,名份只能给公主,你不介意吗?”
“我介意,可是为了能和你在一起,不要说做妾,就是为奴为婢,我也愿意。我只担心小河,她成了庶出的女儿,将来出嫁抬不起头来。”云姑泣不成声。
“云姑!”
恒德叫了一声,再也说不出话来,只能将妻子搂得更紧。他在妻子的耳边说道:
“云姑,你永远是我的结发妻子。小河我一定给她找个好人家。公主才九岁,只比小河大三岁,她长大成人之前我都拿她当女儿,当妹妹。等她长大还有七八年,这中间什么事情都可能发生。战场上刀剑不长眼睛,也许等不到那一天我就会战死沙场,也就……”
云姑握起拳头在丈夫胸前边擂边哭道:
“你住嘴!要是那样我也不活了。你要好好活着,一定要活到告老还乡,活到儿孙绕膝。只要你活着,我怎能样都行。等公主长大,河儿嫁人,我已经人老珠黄。她容得下我,我就帮你们管管家,要不就给我一间清清静静的小佛堂。她容不下我,我就去找女儿。你放心,我不给你添麻烦。能和你在一起做十几年夫妻,是我的福分,我知足了。”
恒德用嘴唇在她的脸上吻去那汩汩而出的眼泪,最后吻上她的温热的嘴唇,不让她再说下去。
用晚膳的时候,萧排押将侄女送了回来。他把弟弟叫到门外,问他有没有麻烦,唠唠叨叨不放心地警告他事情不能留下一点尾巴,一定要万无一失。恒德只好将云姑的话给他说了一遍,他才放心地走了。
当晚,哄女儿睡着之后,夫妻二人低声喁喁彻夜未眠。春宵恨短,眨眼鸡鸣。
天还没亮,云姑就在迷蒙晨雾中踏上返乡的归程。恒德一夜都在劝她留下,告诉她太后知道她的存在,她可以住在驸马府或自己的帅帐。婚礼之后,公主会有一座新的公主帐,拥有属于她的一干吏员、奴仆。公主府会紧靠御帐,除了仆从更多,和过去没有什么差别。恒德会拥有一座新的驸马府邸,按照正常情况,下嫁后的公主不住驸马府而是要住在公主府,驸马要去团聚,还要请求公主和府掾的同意才行。所以云姑完全可以继续和丈夫在一起。可是云姑坚持要回乡去陪婆婆,她不愿意卷入是非漩涡,她要在一个清净的环境里将女儿抚养长大。
云姑不想让大营里的人看见她,更不想亲眼目睹丈夫的婚礼,所以走的这么早。恒德一个人骑着马送她们出了大营,又走了很远,云姑再三让他回去,他怕误了白天的婚礼,才怏怏拨转马头。
婚礼要进行整整两天。在这之前,纳采、问名、纳吉、纳征、请期等一系列准备早就完成,所谓婚礼就是进行“亲迎”这最后一道程序。
萧恒德急急忙忙打马直接来到新建的驸马府。这是专门为了迎娶公主而准备的,它由大大小小十几座帷幕组成,当中的主帐宏敞宽大富丽堂皇,是驸马的卧帐。然而公主和驸马双宿双飞的新房并不在这里。婚礼时先将公主迎进驸马府,大宴宾客,之后公主就要住进公主府中。
萧怀一溜小跑迎了上来,他现在是帅府领事兼驸马府管家。随着主人地位的提升他也水涨船高,地位待遇都今非昔比,干起事情来也格外卖力。他昨夜几乎通宵没睡,按照规定的礼仪将迎亲的准备反复检查了好几遍,生怕出现一点差错。现在他非但没有困乏,反而精神抖擞满面红光。见了主人便张张翅翅地大声说道:
“驸马爷,您可回来了!老帅、大帅他们都要急死了。”
萧挞凛、萧排押闻声从帐中走出来。他们今天都穿了华丽簇新的便装。挞凛脸上的勒腮胡子刮得青里透红,显得年轻了十岁。穿了一身紫红团花绸夹袍,套了件大红缎面羔皮马甲,脚踏锃亮黑皮靴,头戴一顶插了花的青蓝毡帽。挞凛是今天的重要角色,他既是媒人又是男方的家长。其实他是女方的近亲,不过今天这一层却不提了。
萧排押穿了藕荷绣花绸袍套粉色马甲,衬得黢黑的脸膛更加颜色深沉,头上戴了顶两根尾巴的枣红襆头。起初他怎么也不肯穿这身花里胡哨的衣服,叫道,自己做新郎也没穿得这么这艳丽。挞凛却二话不说,让人将他身上的一身蓝色袍褂扒掉,从恒德新做的一摞衣服中找出这么一套。
“云姑呢?”挞凛当头第一句话就问。【零↑九△小↓說△網】
“她回乡下家里去了。真是个好女人,什么都为我想。唉,真是对不起她。”恒德说着仍是心痛不已。
“这才叫真爱呢!恒德,你小子哪辈子修来的福,又是公主又是贤妻,左拥右抱,真真让人羡慕死。”萧排押咂着舌头掉起酸文来。
“排押,别啰嗦了,快忙你的去。萧怀,萧怀!快派人帮恒德盥洗更衣!”挞凛大声张罗。
晨曦透出东边天际,在朝霞满天的时候,迎亲的仪仗出发了。
萧恒德洗了澡,刮了胡子,身穿大红吉服,头戴金翅襆头,胸前挂着大红绸花,骑着一匹披金戴银,遍身彩带的高头大马。一群骑着盛装骏马的光鲜靓丽的亲友高朋簇拥在他的身边。
他们的身后是好几辆锦披绣鞯张金戟玉的礼车,车上装载着一箱箱金银珠宝还有煮熟的胙肉和披红挂彩的活牛活羊。一辆令人目炫的华丽花车紧跟其后。花车金顶华盖,红纱曼帐,车柱上雕龙刻凤,扶手处镶嵌白玉。车的两匹马装裹得像两个玩偶,两个俊俏驭手穿着大红绸衣手舞五彩长鞭坐在驾位上。花车后面跟着仪仗和乐队。旌旗映日鼓乐喧阗,迎亲队一路煊赫威武,惹得万人空营,都来观看。
萧恒德昏昏沉沉被人簇拥着骑在马上,心里五味杂陈如同打翻了一间香料铺。这次婚礼花了几万两银子,包括建造两座豪华府邸、礼品礼服、宝马香车、连日宴会等等,等等,他这个出身寒素的武将根本花不起这样流水般的银子。他曾说,婚礼要办就按照自己现有的条件,简简单单,实事求是。可是挞凛刚一提就被太后一口否决。萧燕燕让挞凛转告恒德,花费不必他操心。一切程序规格由大惕隐司决定,除了朝廷按惯例应该支付的开销,不足部分都太后和皇帝的私库中出。关系道皇家体面和公主身份,这个情萧恒德想不领都不成。想到齐国和卫国两个公主的驸马都出自豪富之家,为了娶公主要多少银子都拿得出来。太后宠溺小女儿,婚礼的花费比两个姐姐多了不只一倍。恒德享受着从未有过的奢华,感觉不到光彩和适意,只觉得自尊心被所谓的善意击得粉碎。
转眼来到御帐大殿。大殿内外比过年还要热闹。殿外广场上御林军铠甲鲜明,教坊司拉开架势,旌旗招展,仙乐飘飘,说不尽的珠玑璀璨兰膏翠华。
恒德在伴郎萧排押的陪同下来到殿门前,按照习俗,献上第一道迎亲礼:牲酒饔餼,就是活畜、熟肉和酒。恒德和伴郎叩拜请进。进得门来,只见在正堂大帐里坐着送亲的皇族。太后和皇帝都亲自来了,他们并排坐在丹墀之上,下面两排红木桌案后面坐着耶律隆庆、耶律隆祐、吴王、宁王。新娘子越国公主身穿五彩袆衣,头戴金丝玉珠冠,笑嘻嘻依偎在母后的身边。
恒德向皇帝、太后和所有在座的皇亲国戚叩拜敬酒。酒毕再拜,献上金银钱币,宣读贺词。贺罢再拜。萧挞凛上前恭请公主上车。越国公主起身款款走到堂中,分别向太后、皇帝、皇兄、皇弟、两个老王爷一一叩拜,太后、皇帝赐送行酒,宣徽官代致送别辞。公主驸马一起再拜谢恩。
拜了又拜之后,公主终于登上了花车。车马还没有启动,公主的兄弟长辈们上前拦住,请公主回殿,再饮一次送行酒。这次轮到兄弟长辈一一致辞,公主驸马饮酒再拜。公主重又登车,随身的女官向送亲的众人散发金页银花。花车缓缓到宫门,又被拦下,太后、皇帝派了宰相耶律斜轸,再次赐酒。然后才真正驶出了公主的娘家大门。
公主坐在花车上,后面两辆马车上坐着宫女和嬷嬷们。公主刚才在母后跟前乖乖地像只小猫,这会像睡醒过来似的,深深地出了口长气。她东张西望,摸摸白玉扶手又抽出绣花坐垫,最后她掀起红纱围幕,朝前面骑马的人叫了一声:
“喂,大叔,你走那么快干什么,过来,陪我说说话。”
萧恒德和挞凛、排押并排骑马走在花车前面。忽听背后一声脆喊,恒德回头一看,越国公主正笑吟吟地望着他。恒德又左右看看,并没有别人在公主的视线之中,看来这是在和自己说话了。他的脸刷地红了,停在那里望着公主。自从三年多前见过这个小公主,现在还是第一次好好端详她。事隔三年,小女孩长成了大女孩。刚刚九岁的越国长高了,身材纤细窈窕,粉雕玉琢的圆脸变成瓜子脸,弯弯的柳叶眉下一双水汪汪的丹凤眼,活脱脱一个小小的萧燕燕。因为擦了胭脂,抿了口红,又喝了些酒,她的笑容显得美艳妖媚。
她见萧恒德愣愣地望着自己,又道:“你过来嘛。”
萧恒德看了看周围,萧排押朝他挤眼睛,萧挞凛绷着脸强装作严肃,卫兵们都好像什么也没有听见。他只好站下等到花车走到身边再拍马跟上。
“你怎么不说话?”越国歪着头眨巴着丹凤眼问道。
“你,你要我说什么?”萧恒德问。
“母后要我今晚住公主府。”
“是啊,你应该住公主府。”
“可是我不想回去,我想留在驸马府。”
小公主的声音清脆响亮,萧排押听到了,回过头来眦牙一笑。萧恒德想起女儿小河,朝公主笑笑,声调柔和地说道:
“这可不成。这是规矩,你不用怕,有嬷嬷宫女跟着你,还是和过去一样。”
“那你也陪我去住公主府。”
“那也不行,我要住在驸马府。”
“你永远都不和我住在一起吗?”
“那,那倒不是,等你长大了,驸马才能去公主府住。”萧恒德不知道该怎样回答她的问题,艰难小心地捡着恰当的词来解释。
“母后说你要去打仗,让我在家里等你。”
“对,你要在家里多陪陪母后,她很需要你。”
“宫里不好玩,我想跟你去打仗,行不行?”
“那更不行。打仗很危险,是男人的事。”
“我喜欢你。”
公主大大方方说得真挚自然,恒德笑得有些尴尬。
“你喜欢我吗?”
萧恒德想了想道:“当然。”
“那你是喜欢我了?”
“是的,是的。”
“说你喜欢我。”
“这,这还用说吗?你是新娘,要端庄稳重,看这里这么多人要笑话了。”
“我才不怕他们,说啊,说啊。”
“好好好,我喜欢你。”
萧恒德窘得脸上变成块红布。越国公主稚声朗朗,周围的人都听得见她的话,萧恒德拼命压低自己的声音。还好御帐距离驸马府不远,一会儿就到了。车一停下来,恒德说了声:
“到了,我要有事做了。”就赶紧跑掉了。他的确有事做,他要到到前面的帐门口去等着接新娘。