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诸葛玄在病榻之上度过了建安元年的岁末，迎来了建安二年。此时他的身体亦越发的衰弱了，连说话都显得吃力。躺在床上虚弱万分的他，已然没有别的爱好，只是希望听别人说话。长久的卧床，让他的性格变得有些急躁起来。有时别人不说话，他便不高兴。因为他觉得那样太闷了。
回到襄阳之后的张机依旧成为诸葛玄的医师，全面负责诸葛玄的伤势病情的调理。虽然无论是谁都能看得出来，诸葛玄基本已是无药可救了，但身为诸葛玄挚友之一的张机依旧没有放弃的打算。他依然为诸葛玄的身体忙碌着。对于前来拜访诸葛玄的那些访客，他便会事先询问对方将要说些什么话。如果那些话是他认为足以影响诸葛玄心情的话，他便会很严肃的告诉对方：“这些话请勿谈起。”
建安二年的新春，对荆州而言或许还是平静。东面于刘表有仇的孙策虽然在名义上已基本领有了江东的州郡，并扬言要进袭荆州，但实际刚刚据有一大片土地的他在自身根基未稳之前还没有什么实力这样做。他只能暗中的努力，拼命的发展自己的军队、领土和经济。江东的地盘是够大了，但人口太少，还时不时的有来自于山越之民袭击。这一切的一切都让孙策前进的脚步被拖住了，成为足以让他皱眉头的后顾之忧。
在这个时候，又一件大事爆发了。据有豫州、扬州、徐州各一部分领地，并自称徐州伯的后将军袁术在寿春自称皇帝，国号“仲家”。这是一个让人发笑的国号，但没有人笑得出来。所有人都被这个消息所震惊。自“黄巾之乱”后，各地群雄割据，但无论这些诸侯在地方上怎样的自立为王怎样的嚣张跋扈而不把皇帝放在眼中，但从未有人敢自称皇帝。即使是当初最受人唾骂的董卓也没有这样。
这显然是一件富有冲击性的大事。可张机在一位客人提起准备向诸葛玄说起这个时候，却是挥挥手放他进去了。
“为什么呢？”李晟和诸葛亮对此都万分不解，他们齐声质问张机：“让义父（叔父）知道这样的事情，不是会影响他的身体吗？”
“哈！这怎么可能！”张机怪异的大笑起来。他并非一个普通的医生，同时也是一位有着丰富学识的儒者。对于李晟和诸葛亮的问题，他作出这样的回答：如果自称皇帝的人是曹操，那这件事就很棘手很有可能影响诸葛先生的健康。可是，主角却是袁术。这便成了蠢蛋所做的蠢事，是根本无须担心的。
“那倒是！”李晟闻言一愣，随即轻轻的点了点头。关心则乱的他，一时间忘记了历史上这件事情的最终结局——那是以袁术被刘备彻底击败身死而告终的，偌大一个盘踞于淮南的实力在曹操、刘备、孙策的联合绞杀之下，顿时烟消云散。
“果然是愚蠢啊。”李晟小声的低估着。
“你在说什么？”诸葛亮没听清楚，颇感到奇怪的问他。
“没，没什么！我们还是进去听听义父的说法吧。”李晟略略有些慌张的摇了摇头，率先推开了诸葛玄的卧室。在哪里，来访的客人已经把事情的经过给说了，他说得还是十分的详细。
“这事情可能对曹操有利。”躺在病床上的诸葛玄小声的说道。眼下的他已经是虚弱至极了，连说这么一句似乎都很辛苦。
“这怎么说呢？”诸葛亮当时就想这么问了，但看见叔父如此的辛苦却是张了张嘴没有说出来。
他被李晟拉扯到外头。“义父现在很虚，很难受，我们还是不要麻烦他好了。这个问题我想，我们还是去问仲景先生比较好。”李晟尽量小声的对诸葛亮建议。他们都知道张机的博学多才，便决定让张先生来解释诸葛玄那句话的含意。
“嗯……我想他是这样考虑的吧！”听了李晟和诸葛亮提出的问题之后，张机沉吟了一下说道：“曹操控制了朝廷，因此他说得话可以代表朝廷的意思。由于袁术自称皇帝，使得曹操可以用宣讨叛逆的大义名号去讨伐他。这罪名是袁术自找的，因此袁术和袁术周边的人以及他的盟友，为了不背上这个罪名势必会纷纷离他而去。这是随着时间拉长而增加的，对于曹操来说大可以先宣布讨伐袁术的号令，然后慢慢的做好一切讨伐袁术的准备。这时间可以任意拉长的，时间拖得越久，袁术手下的逃亡者也就越多，以后曹操对袁术的讨伐也就越轻松了。曹操是一个很有头脑的人，他会在最大程度上利用眼前的一切。
“原来，是这样啊！”李晟和诸葛亮都有种恍然大悟的感觉，他们用自己那崇拜的眼神看着张机。那两双眼睛中所冒出来的灼灼火焰，几乎要把这个人入中年的医师儒者给烤焦了。
“拜托，不要用这种眼神看着我好么？”张机承受不住这样的灼热，不由自主的出声说道。就一般来说，他并不是那种不苟言笑的人。虽然他已经四十好几了，但却和一般的年轻人似的富有朝气的很。平日里也都是和诸葛亮、李晟玩作一片的。对于李晟和诸葛亮来说，他是亦师亦友的角色，只是在这样的双重身份之中，友的含量是远远大于师的。
“不看就不看！”李晟嘟着嘴说道。他皱起了脸似乎在和张机赌气。
这时，诸葛亮提出了一个问题：“仲景先生为什么要当医生呢？您是学过儒的，难道不晓得，医生地位的低下吗？”
“嗯！就是这个理儿！”对于这个问题，李晟也很想知道。因为他明白，眼下的这个社会和他以前所在的社会是完全不同。在眼下，医师和命相师，巫师同列为方术之士。虽然还达不到一被人听见就瞧不起的地步，但这些人被归类到卑微者一流，却也是不争的事实。
被问到这个问题，张机的脸上浮起一丝感伤。他忧郁开了口：“因为我的父母、我的兄弟，我的乡亲都死于伤寒病。”
“啊！”对于这一点，李晟和诸葛亮都显得十分吃惊。他们怎么也想不到，自己的问题竟然会挑起了张机内心深处最悲哀的那份记忆。
“对不起！”两人为此向张机道歉。之后，他们不再问下去了。因为他们晓得张机那短短的一句话，已经完全说明了一切。
伤寒死一种传染性的热急病，张机的一家全被这个疾病夺取了生命。因此，他学医而对这个疾病展开复仇战。
在诸葛玄病入膏肓的时候，甘海一直在外面跑着，家里的玫姨也时常看不到踪影，但是没有会对他们两个担心。因为大家都知道他们是在收集各种各样的情报。
“这个时代的通讯真的是闭塞的很哪。往往一件震惊天下的大事非得闹到好久以后才知道。长安、洛阳什么的离荆州已不是太远了，可一个消息传来却也要花上那么一两个月。真是……”李晟对此总是满肚子的抱怨，小声的躺在自己屋内的榻上嘀咕着。
他知道正是由于眼下的讯息不是那么通畅，所以甘海大叔和玫姨才有出去收集情报的必要。毕竟如果没有他们的行动，那么你就很有可能在几年之间和这个社会脱节。那就好像一个不懂电脑的现代人被人骂作“土老冒”一样——在现代电脑网络这样的玩意儿可是获取资讯的最快最重要的手段了。
“你就别抱怨了。”嘀咕了一半半，诸葛亮就推门进来了。他手上抱着一大沓以粗糙的黄纸为载体的文书。
“是这个月的情报？”李晟问了一句，看诸葛亮肯定的点了点头，顿时冒起精神，从榻上翻身而起，两个健步来到自己屋内的书桌前。诸葛亮将那些东西都沉沉的摆放在了上头。
“你看过这些了吗？”李晟问他。
“没有！”诸葛亮肯定的摇了摇头，略略有些腼腆的说道：“我知道晟哥儿是很需要这些的，所以我一收到就抱着跑了过来。”他说着呵呵的笑了起来，其间参夹着几声喘息。虽然他的个头很高，但没有经过什么特别的训练，抱着这么重的东西，跑了这么近百丈的路程，确实还会有些累的。
“哦！既然这样，那我们就一起看看这些新来的东西吧。”李晟微笑着说道，他问诸葛亮：“你猜猜这次来的情报是说哪里的事情？”
“只怕又是徐扬一带吧。”诸葛亮抓了抓脑门上的发丝，思考了一下回答道。
“为什么是那里呢？”李晟问他。
“因为那里最乱啊，就像是一锅沸腾的浓粥。”诸葛亮回答的理所当然。
事实上在甘海和玫姨收集过来的情报之中，关于徐扬一带势力变化的情报却是是最多的。虽然李晟早已由以前的历史书中知道了这个情况，但眼下他还是对这些事情颇感兴趣的。因为观察的角度不同了嘛。
徐州真的是很乱。
被曹操的复仇战打得落花流水的徐州陶谦，于兴平元年抑郁而死。也许为了保住自己的家族，也许是推卸责任，总之他将一个被曹操蹂躏得不曾模样得烂摊子交给了刘备。这时，徐州的实力已经是非常虚弱了。
刘备十分凄惨的处于一个被夹攻的状态之中。因为徐州的陶谦与曹操有仇，徐州的百姓又在不久前被曹操所屠戮，因此接受了陶谦之职位的刘备不得不与曹操处于一种敌对的状态之中。虽然他们之间一时还没有爆发战争。
在徐州的南面是淮南的袁术。他窥视徐州，自称为徐州伯，频频暴露出要攻打徐州的意思。
袁术是一个没有什么才华，却又十分骄傲自大的人。他自南阳被刘表赶出，后进取兖州而不成，随即流落到淮南站稳脚跟之后，便时常对当时的天下第一富庶之地徐州垂涎不已。他不但看中徐州的繁华，跟看中徐州地理位置的重要。他原本以为徐州在陶谦死后就会落入他的掌握之中，但不想最后不知从哪里跑出来的刘备把“他”的徐州抢了过去。这让他实在是没有面子。
“天下之大，我还没有听说过有刘备这个人。他有什么本事敢占据我的徐州。”在寿春城里，袁术在得到刘备接受徐州牧的消息之后大声的囔囔起来。他对此很觉得不平，当下就下达了攻打徐州的决定。
然而刘备还是有几分本事的。他没有被袁术的兵马吓跑，而是十分坚定的让他的三弟猛将张飞驻守下邳而不退。同时从别的地方出兵对袁术境内的城池展开袭扰性的攻击让袁术疲于奔命。
“娘的，这刘备的队伍简直就像是滑不溜湫的水蛇一般，总是在我们最大意的时候咬上一口。虽然每次的损失都不是那么厉害，但次数多了也真叫人受不了啊。”啃不下的骨头是下邳城，令人厌烦的是刘备的军队，这或东或西保持了极好机动性的战术让袁术手下的将军们头痛不已。一封又一封请求援助的报告很快的被送到了袁术的面前。
“对徐州的作战陷入了困境，你们看怎么办呢？”袁术询问自己手下的谋士，他催促他们：“快告诉我一个办法啊？我可不想让人知道我手下的你们都是一群饭桶！”
或许是“压力越大，成绩出得越快”的缘故，袁术手下的谋士们真的为袁术想出了一条绝妙的计策：“拉拢因兖州战败而被刘备收容的天下第一猛将吕布，让喜欢贪小便宜的他在刘备的后方叛乱。”
“用什么东西拉拢吕布？我们即没有赤兔马，也没有像传说中貂禅那样的美女啊。”有人对此提出了反驳的意见。
“我们可以用粮草。”提出计划的谋士如此说道：“徐州遭到了曹操的袭击而大破，眼下就连刘备自己的人马也出现粮草供应紧张的情况。他虽然不可能完全不理会吕布对粮草的要求，但在自己都十分困难的情况下，他也不太可能优先满足吕布。因此吕布军中的粮草供给也是十分困难的。如果我们同意供应吕布十万石粮食，那吕布就有可能从小沛起兵攻击下邳。而下邳则很有可能落入吕布的手中，因为他在城里有内应。”
“内应？那是谁？”袁术对此也很有兴趣，他问自己的谋士。
“那是下邳的曹豹，他的女儿刚刚嫁给了吕布为次妻。”谋士从容的回答道。
“哦！”众人都有些恍然。处于离徐州如此之近的淮南，他们都很清楚徐州发生的事情。
下邳虽是徐州州治所在，但它不是平常郡，它是封国。因此下邳城的最高长官不是郡守而国相。下邳的国相就是这位把女儿嫁给吕布的曹豹了。曹豹在徐州是陶谦的时候，就已经是手下的一方大将。此刻徐州的主人被换成了刘备，但因为刘备本身没有多少僚幕将领可用，原本徐州的那一批人大体也得到了留用。曹豹依旧呆在他拿的下邳国相的位置上。
因为袁术要攻打徐州，下邳的防守任务就显得十分重要了。如此的任务交给外人，可是放心不下的。于是，刘备将之交给了他的三弟张飞，这位在气势上甚至可以和吕布抗衡的猛将。张飞也是很有本事的将军，他将下邳的防务布置的滴水不漏，着实让前来攻击的袁术军吃了不少亏。
然而就是这样的张飞，却和协助他防守的曹豹相处的很不好。张飞是那种“亲大夫而傲小人”的人。在当初的徐州救援战中，他看到了曹豹本事，认为这个人不怎样，自是有些瞧不起曹豹。此刻刘备让张飞负责城池的防守，张飞便认为曹豹也是他的手下，自然而然的用对待自己手下的那一套来对待曹豹了。
这，引起了曹豹的不满。
张飞看不起曹豹，曹豹自然也就看不起张飞。在曹豹的眼中，张飞只是刘备的爪牙而已。而刘备是什么人，平原国相而已，充其量也就和自己的身份相当。只不过救了陶谦，就得到了徐州，实在是无法让人心服。
“没有任何功名在身的家伙，有什么本事看不起人啊？”曹豹时常这样嘟哝着。
于是，矛盾在两人之间孳生，渐渐的让两人的关系越变越僵。而曹豹将女儿嫁给吕布的事情，更让张飞瞧不起。“你要把女儿嫁给谁不好？怎么嫁给吕布那种三姓家奴呢？物以类聚，人以群凤，由此看来你曹豹也不是什么好鸟啊！”出于这样的想法，张飞更是时常寻找曹豹的麻烦，一时间倒是闹得曹豹如入水火之中。
“就这样，曹豹和张飞有矛盾，而曹豹又是吕布的丈人。最听妇人之言的吕布，恐怕早已对张飞怀恨在心了。只要我们轻轻的这般推动一下，那刘备就得不到什么好果子吃了。”谋士微笑着，眼里露出阴森得光芒。
“嗯。那就这么办吧。”袁术听得兴奋了，立刻就同意了谋士的建言。他很快派出使者，去小沛会面吕布去了。那座原本是陶谦交给刘备的居城，此刻成了刘备援助吕布的据点。
接下来事情的发展，正如袁术等人所计议的那样。无义的吕布对收留他于危难之中的刘备发动的叛变。他在取得了曹豹的内应之后，在一个张飞醉酒的晚上，夜袭了下邳城。张飞只身逃出，刘备的家小臣下皆尽落入吕布的手中。之后，吕布遵从自己与袁术的约定，出兵于刘备军的阵后，迫使刘备不得不从淮南撤兵。
在逼迫刘备之后，吕布要求袁术供给军粮。毕竟，现在吕布不当有自己原来的人马，更有新近吞并的刘备徐州军几万人，其粮草也是颇为不足的。然而，袁术短视了。他拒绝吕布的要求。只是为了维持住吕布而不让他对自己翻脸，供给了吕布大约四万石粮食。
本身就是无义之徒的吕布比一般人要更加厌恶这种背信弃义的行为。在看到袁术如此的不遵守条约之后，虽然没有当场就和他闹翻，却也不再攻击刘备了。
能伸能曲的刘备在这个时候，向吕布请降。吕布准许了，释放了他的妻子臣属，让他带着残余兵马去小沛驻扎。至此，徐州完全落入的吕布手中。
“袁术这家伙除了有一个名牌的出身外还有什么本事？我才不甘心居于这家伙的底下呢？我，吕布也要成为一方的领袖。”得到徐州的吕布对袁术怀恨在心，他大声的向自己的部下宣布这一点。他取代刘备，自称徐州牧，并任命刘备为豫州刺史，让他屯驻在小沛。
袁术很不喜欢吕布收留刘备。他还牢牢记得刘备给自己带来的苦头。在暂时还不能和吕布交手的情况下，袁术决定攻打刘备。他让自己的大将纪灵带领三万军队向小沛进军。其势浩大之极，很快就被刘备的人马侦察到了。
刘备现在窝在小沛这么一个小城了，兵微将寡。他听说袁术派兵三万来袭，顿时慌张起来。他知道现在的他是无论如何也打不过袁术的。于是，他向吕布求援。
这时，吕布的手下部将中就有人劝说吕布：“刘备是人杰，久后必为大患。眼下正是消灭他的好机会，不必再理他！”
吕布对此不置可否。他将自己的军师陈宫招来，商量对这件事的反应。
吕布认为：“袁术一旦击破刘备，就会联合泰山的将领包围我们徐州，从而让我们徐州的人马落入他的手中。这是十分危险的，所以我们再这个时候非帮刘备不可。”
“这也没错！”陈宫点了点头，十分赞同吕布对这件事的看法。
在统一了思想之后，吕布进兵。他一旦出兵即形如调停，刘备和纪灵都退兵。
吕布对刘备本来就不具好感。他的部下劝他乘此机会除掉刘备，但吕布为了牵制袁术联合泰山诸将的态势，才想暂时利用刘备的势力。但是他还是对刘备保持相当的警觉。后来，刘备的兵马聚集到相当人数时，吕布便毫不犹豫的出兵攻击。
遭吕布大军攻击的刘备，自然守不住小沛。刘备无法只得去投靠曹操。曹操为了培植足以和吕布对抗的势力，便受以刘备军队，并供给粮食，让他成为豫州牧，让到汝南就任。
这就是建安二年，袁术称帝前后徐州一带的情况。在徐州和徐州的周边：曹操占据的兖州，从属于曹操的刘备占据了豫州，淮南依旧是袁术的地盘，而吕布则据有徐州。
“……情况就是这个样子。现在袁术称了皇帝，不知道曹操、刘备、吕布、袁术之间会有怎样的变化了。我想今年的这儿应该还会爆发一场大战吧。”诸葛亮看完了情报，用手指轻轻点击着桌面说道。
“那是自然的。”李晟轻轻的点头。他似乎想到了什么，脸上凸现悲凄的神色：“为了自己的利益，昨天的敌人可以变成今天的盟友；为了自己的利益，曾经对自己有恩的人也可以轻易的背叛。眼前的这个世界早已不是有规矩存在的。若真要说规矩的话，只怕也只有拳头来作为规矩了。这些大人都只为了自己的利益，他们根本不会去管百姓的死活。天知道，这一场大战下来又会有多少人死去啊。”
诸葛亮沉默了，良久之后他才略略有些冰冷的开了口：“这其实是迫不得已的，也是必须的。”
“为什么？”李晟显得很激动，话语间也隐隐带着些许怒气。
“因为眼下是乱世。虽然没有人希望乱世会到来，但它真的就出现在我们的面前。我们除了面对没有别的办法可选。”诸葛亮依旧平静而冷漠的说道：“乱世的战争大都是无疑的。但不管这无疑的战争如何过去，发动战争的人们都有一个理由，消灭掉自己的敌人，统一整个乱世。为了达到这个目的，他们自是什么道德标准都可以放弃了。”
“那为什么战争如此的频繁？”李晟又问他。
“因为眼下的英雄太多，没有力压群雄之人存在。也就是没有所谓的大英雄！”诸葛亮如是说道：“只有出现了大英雄才能结束这个乱世。只有以武止武，以战止战，才能让一切重归于秩序之中。也只有结束了乱世，我们的命运才会变得安全。”
“大英雄吗？”李晟苦苦的一笑，随即又问道：“既然需要大英雄。那么亮弟，你为什么不成为大英雄呢？你的学识可是很不错，胆量也是很高的。只要你愿意，成为一个大英雄也不是什么难事呢。”
“成为大英雄吗？我知道自己是不成的？”诸葛亮轻笑着摇了摇头：“一来我对这个不怎么感兴趣；二来，我认为我自己没有成为英雄的气概。那是一种很难说清楚的的东西，但我缺少那个。所以，我只想锻炼自己辅佐的才能。有些事情不一定要成为英雄才能做的。若是我能辅佐一个英雄统一乱世的话，我也是非常高兴的。”
“那么你认为谁是这个乱世的大英雄呢？”李晟微笑的看着他。
“这个，我现在还不知道。因为我的学识还不够深厚，见识也不是那么宽广，而且现在的天下，也真是太有些混沌不明了，所以对于这件事情，我想自己在考虑一下。如果晟哥儿你愿意成为英雄的话，我是无论如何都会去帮你的。但如果不是这样，那我就得用自己的眼睛去选择自己满意的人了。只是无论选谁，我都不会去选曹操的。让天下的百姓落入那样人的手中，那简直是一种悲哀。”诸葛亮悠悠的说着，他完全将自己那尚未成熟的思想摆放在李晟的面前。让李晟在吃惊之余又有些感动。
“你放心，我会努力成为你口中的英雄的。”李晟也不多说什么，只是轻轻的拍了拍诸葛亮的肩膀向他保证道。