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到了永和宫，宫里警戒得好，不像禧贵人那会儿了，皇上弄得上阵打仗似的，派了谭瑞又派陆润。永和宫不相干的人另拨地方安置，太监把后面的同顺斋围得铁桶似的，连只苍蝇都飞不进来。
颂银见陆润在滴水下鹄立，不言语，也没什么表情。她过去叫了他一声，“太阳大，进值房候着吧！”
他摇了摇头，“万岁爷特意吩咐的，不许离人。”
她心里明白，真是给弄怕了，再有个闪失，大伙儿也别活了。她往廊下指了指，“那也挪挪地方呀，这么晒下去还不得发痧吗。”正说着，惠嫔杀猪似的尖声喊起来，把她吓一跳。
殿里嬷儿出来蹲安，“小佟总管来了？您快里边请吧，小主儿娘家人还得递牌子进宫，且有阵子呢。她害怕，您劝着点儿。她这么喊法，回头该没力气了。”
颂银忙进门瞧，见寝室里已经布置起来了。床架子上挂着红绸让产妇借力，惠嫔又疼又热鬓角都汗湿了，大呼小叫着，“这还没生呢，给我打打扇子，想热死我吗！”
几个嬷儿好言劝慰着，“这可不敢，受了寒还得了？小主儿忍忍吧，产期里置了病，一辈子都好不了啦。”
惠嫔嚎啕，“要人命啦，疼死我啦……”
颂银被她喊得受不住，穿过人墙到她床前蹲安，“惠主子，我来了。”
惠嫔见了她像见了救命稻草，支起身子抓她的手，“银子，你得给我护驾，我可不想像禧贵人似的。”
储秀宫的事，其实好多人都似懂非懂。想得浅的满以为是催生所致，想得深的心里有琢磨，为什么死了？死了便宜谁了？私底下都有议论。惠嫔处在这个至关紧要的位置上，心里的恐惧比谁都大，所以一着床就着急叫她来，好保他们母子周全。颂银挺不是滋味的，她要是知道上回禧贵人那里出事她也参与了，还能这么信任她吗？
好在她机灵，跑得比兔子快，豫亲王没来及交代什么，她就已经没影儿了。她这里不出岔子，其他人她还可以盯着，便宽慰她，“你放心，我给你坐镇，比关老爷还厉害。”
惠嫔眼泪巴巴的点头，阵痛又来，她再一次长嚎：“可疼死我了……”
她吃不住痛，打小就是这样。有一回让蜂蛰了，在家哭三天，生孩子简直比杀头还可怕，先前说的什么只要阿哥能当皇帝，她打算蹲牌位当太后的话早忘到九霄云外去了。她只知道这回完了，眼前金花乱窜，恐怕熬不过去了。
颂银头疼得不行，打断了她的尖叫，“成啦，别喊了，太和殿都能听见啦！你能不能攒点儿力气，回头还得拼命呢。这会子喊痛快了，过会儿怎么办？我可告诉你，禧贵人就是喊得太过了，后来没力气生，阿哥生给憋死的！你还喊，还不忍着？”
她是吓唬她，胡乱编了一通话，果然把她给震住了，她委委屈屈咬牙，“那我不喊了，给我一碗鸭子汤，发作得快点儿。”
嬷儿说不成，“吃了鸭子回头脑袋晃荡，对孩子也不好。”
她哭着说：“那怎么办？生的时候也吃不了了。”
一个人爱吃，哪怕是死到临头也惦记着，惠嫔就是这样的人。她可算是吃遍紫禁城了，她的宫里存不住东西，吃得缸空瓮也空。自己宫里吃完了还喜欢窜门子，上你这儿蹭一顿，上她那儿蹭一顿，所以她有个绰号，叫纽一顿。别宫的主子见了她就怕，说纽一顿来了，宫女便把吃食藏起来，要让她落了眼，今儿吃不完，明儿她还来。就这么个脾气，运道却很高，皇上喜欢她，觉得她没心机，品性纯良什么的，一个月至少翻上两回牌子。于是她进宫没多久就怀上了，可怀了身孕反倒学着忌口了，门也不串，乱七八糟的东西也不吃了，开始小心翼翼养胎。等到了临盆，一下子松了重枷，要上刑场了，这不行，得先吃点儿再说。
颂银转头嘱咐嬷嬷，“上个百合红枣羹吧，垫了胃，回头好使力气。”
“不行。”惠嫔说，“要吃咸的。”
“那就上白芨猪肺汤，喝了中气足！”
底下人慌忙办去了，床上的人哼哼唧唧，语不成调。
这时候门上高呼“万岁爷圣躬亲临”，众人让出一条道儿来，颂银退到一旁蹲身纳福。皇帝连朝服都没换就来了，坐到惠嫔床沿上看她，问她怎么样。她就开始撒娇，“万岁爷，我疼啊，您看看我。”两手撸了中衣，凸显出个滚圆的肚皮，“再看看孩子。”
皇帝赶紧安慰她，“没事儿，忍忍就过去了。生完了朕升你的位分，封你慧妃。”
“那要是个格格怎么办？”她不放心，拉着皇帝的手说，“您还升我位分？”
其实这话皇帝不爱听，但为了安抚她，仍旧点头，“不拘是儿是女，只要平平安安的，都升。”
惠嫔这才安稳了，长舒一口气说：“万岁爷您回去吧，我这儿有小佟总管照应着，没事儿的。”
皇帝回头看了颂银一眼，“惠主子信得过你，你不要叫朕失望。错只能犯一回，再来一回，神仙也救不了你。”
颂银忙俯首答应，皇帝抽身出去了，不见有太多留恋。帝王就是这样，对谁好都要保留几分，从没有什么全心全意的说法。惠嫔很看得开，早就打算指望儿子不指望男人，因此得了允诺足够了，踏踏实实等着生孩子。她胃口很好，猪肺汤喝了一大盅，吃饱了阖眼打盹儿。阵痛来时皱着眉头哎哟一声，过去了还自顾自休息。
颂银看着她，无奈地笑了笑。做人都像她这样其实也很好，着急起来一阵子，过去后半点不留痕迹，该怎么样还怎么样。
她卷起帕子给她掖掖汗，她睁开眼睛看她，“你别走，我心里有点怕。回头家里来的肯定是我那后妈，你别让她进来，叫她在前殿等着，着人好吃好喝供奉，别失了礼数。”
颂银皱眉说：“这会儿还操心这个？你别管，我知道该怎么办。”
惠嫔的生母很早就去世了，现在生孩子，来的必定是家里的诰命。可惜那位至亲隔着一道，不是她最亲的人，甚至还有些看不起她。
过了一会儿有小宫女进来回禀，说家里太太来了，颂银起身出去，见廊下站着位穿戴整齐的妇人，眉目很有锐气的样子。她上前欠身，“小主跟前有人伺候，太太前殿里歇息着吧。”
纽太太还是很关注里面的，这回是给皇帝生孩子，要是个阿哥，那他家姑奶奶的身价水涨船高，娘家也跟着风光。她对颂银挤出个笑容，“小佟大人，我们惠主子这会儿怎么样？”
颂银说：“好着呢，太太别牵挂。您只管等消息，生了立马打发人告诉您。小主眼下睡着，她知道养精蓄锐，咱们不去打搅她。”转头唤精奇，“送纽太太上前殿，后边乱，别慢待了，叫小主不高兴。”
纽太太一步三回头地上了中路，颂银偏头看，陆润站在围房门前，遥遥对她点了点头。
她依旧回同顺斋，收生姥姥和御医每隔一刻钟就上来请脉查看，说惠嫔胎位正，气血也旺，一切都好。
等了约莫有一个时辰，羊水突然破了，然后众人有条不紊地张罗起来。颂银帮不上忙，就在惠嫔跟前给她鼓劲，她那嗓门儿喊起来实在了得，两手勒红绸，使力气的时候上半身拽得腾空起来，然后躺回去，直喘粗气。
颂银是姑娘，第一次看人生孩子，越看越觉得害怕。可惠嫔哭喊“我实在不成了”时，她还得壮起胆来安抚她，“想想阿哥，想想您的位分，好日子就在眼前了，不能泄气！”
惠嫔也就那点出息，她想往高了爬，让后妈瞧得起她，所以听颂银这么一说又振作起来，咬着槽牙继续拼命。
忽然床尾的的人喊起来，“看见了、看见了……小主儿再加把劲！”
颂银听后过去看了眼，孩子的天灵盖顶出来了，头发很黑很密。就是生孩子那地方吓坏了她，忙缩回身子，脸色有点发白，心里哀叹着谁叫她干这种差事呢，年轻轻的什么都见识过了。好在一切顺利，孩子进了产道，生起来很快。一盏茶的工夫吧，收生姥姥倒拎起一个红通通的东西，嘴里的脏东西抠出来，迸发出一声响亮的啼哭，所有人都松了口气。
“恭喜惠主儿，是位公主。”收生姥姥满脸喜气，惠嫔起先强支着身子听消息，可得知是位公主，颓然倒了下去。
颂银却觉得这样很好，至少不会再失去了。如果是位阿哥，养了几年离奇夭折，那才让人心痛。不过惠嫔这会儿肯定失望透了，她也不能久留，要和陆润一起回御前回禀，便弯腰握了一下她的手，“你先好好休息，我回头再来瞧你。”
出得门来，产房里血腥气浓重，到了外面忽觉空气清冽。陆润迎上来问：“怎么样？”
“是位公主，母女均安。”
陆润哦了声，似乎有些失望，“是位公主……”
向着皇帝的人都希望能生一位阿哥，可惜了，总是事与愿违。颂银说：“走吧，上养心殿。”
她和陆润并肩走在夹道里，转头看他心事重重，低声问：“你在担心怎么和万岁爷回话？”
他说：“也不是，格格和阿哥一样，都好。可是先前殁了一位，万岁爷虽不说，但我们这些伺候的人看得出来，总是一份遗憾。原以为惠主儿这胎能让主子高兴高兴的，没想到……”
家家户户盼生男孩儿，古来就是这样。当初她额涅一胎接一胎的养闺女，没儿子也是阿玛永远的痛吧！她低头嗯了声，“确实不怎么好开口，帝王家还不像我们这种寻常人家，克成大统必定要儿子。”
陆润却一笑，“如果生的闺女能像佟大人这么能干，谁还争着生儿子！”
颂银听了有点不好意思，这算夸她吧！她耸了耸肩，“大家都说我能干呐，可再能干也是个女的，女的要嫁人，嫁了就成别人家的了。我阿玛有时候也感慨，闺女毕竟没有儿子好。”
陆润说：“这会儿也算开明了，找个合适的招赘，两边呆着，不分你我就成。您身在这个职位上，和寻常家子的姑娘不一样，您办差又办得滴水不漏，万岁爷也愿意抬举您。”
她想起那天储秀宫的事就有点难过，“我叫主子失望了，没能看顾好小主子。”
他停下脚步，看她神情悲戚开解她，“皇上踢您那一脚，叫您面子上挂不住了。其实宫里当值，这种事难免，佟大人看开些吧！事后我也想过，其实主子恨的不是你，只是当时郁结难抒，有些乱了心神。”
她看着他，他的脸在日光下有种慈悲的味道，她心里渐渐安定下来，虽然他猜错了，她的难过并不是因皇帝那一脚，但他的那句“主子恨的不是你”，就让她看出他不是糊涂人。
她抿唇一笑，“谢谢你给我找台阶下，那次的事的确是我失职，不怨万岁爷发火。”她调转视线看远处澄澈的天宇，慢慢叹息，“那是位阿哥啊，真可惜……”
更可惜的是惠嫔这胎又是女孩儿。
消息传到皇帝跟前，他愣了很久的神。半晌才缓过来，漠然点头，把人都支了出去。
颂银掖着袖子在抱厦站了一会儿，听见三希堂里传来瓷器碎裂的声响，她心头一紧，忙出了养心门。这时候还是远远避开的好，别捅那灰窝子。现状确实令人沮丧，盼什么不来什么，老天爷有意和皇帝作对似的。
然而皇帝的不顺利就是豫亲王最大的顺利，他心满意足，待人都比平时和气了许多。太后呢，寿宴多大的排场全不在眼里，这个消息才是最好的贺礼。她一面开解着“皇帝还年轻”，一面春风得意。千秋当天升座接受朝贺，明面上的双喜临门是因寿诞和新添了孙女，其实她喜得别有深意。
颂银看着那漫天焰火和煌煌宫阙，歌舞升平背后隐藏着帝王的失落。无嗣是硬伤，天下治理得再好终归为他人作嫁衣裳，这座紫禁城潜伏着风暴，终有一天会爆发的。