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郑县城内的街市口，竖着一根足有两三丈高的圆木。
圆木的顶端，横亘着两根稍细一些的木头，这两根木头与竖直的圆木垂直交错，形成十字架状。
凡是从这根圆木旁走过的人们，都会下意识的抬起头，往架子的顶部看上一眼。吸引人们眼球的，并非这支笔直竖立在街市口的木架，而是一个被钉在木架上的活人。
木架上的人双腿悬空，两只手臂展开，被人用木质的榫子扎穿手掌，钉在木架上。他整个人的重量，都完全凭借着被榫子钉穿的手掌来支撑，或许是已经对疼痛麻木了，吊挂在木架上，他是连哼也不哼上一声，只是迷迷顿顿的眯着眼睛，就好像随时会睡过去似得。
自从他被钉到架子上，每天都会有专人前来喂他饭食、给他饮水。也正是因此，已经整整在木架上钉了七八天，此人依然吊着一口气息，并没有死去。
站在城墙上，刘辩手扶城垛，远远的凝望着被钉在木架上的人，眉头紧紧的拧成了一团。
“此人已吊挂于街市数日！”刘辩正望着木架上的人，立于他身后的管青语气中透着几分不忍的对他说道：“即便是罪大恶极，这几日想来也是够了……”
“本王也是无奈！”双手扶着城垛，望着吊挂于木架上的陈希儿，刘辩摇了摇头，对管青说道：“此人怂恿李乐率军与我军厮杀，致使许多将士无端战死于城外，段煨与其麾下将士恳请本王严惩此人……”
“他多活一日，便要多受一日苦楚！”刘辩转过身，凝视着管青那张满是同情的俏脸，以一种悲天悯人的语气对她说道：“只望他能早些气绝，也少受许多折磨！”
心内清楚，刘辩若要收拢段煨等人之心，必定是要严惩怂恿李乐作乱的陈希儿，管青也不好再多说什么，她缓缓的垂下眼帘，眸子中却依旧闪烁着不忍和怜悯。
“青儿征伐沙场，死于青儿刀下者，已是数不胜数！”从管青的神色中，看出了对陈希儿的怜悯，刘辩双手轻轻握住她的手臂，柔声对她说道：“此人罪大恶极，许多将士因他而死，青儿为何却会怜悯于他？”
“征伐沙场，明刀明枪，不是敌死便是我亡！青儿纵使杀死百万敌军，也绝不会心生怜悯！”管青仰起脸，望着刘辩，轻声对他说道：“即便是将此人砍下头颅示众，青儿也不会有半点怜惜。只是如此折磨……”
“启禀殿下！”扶着管青的手臂，刘辩正要说话，一骑快马从城外冲入郑县，进了城门，马背上的骑士飞快的沿着阶梯跑上了城墙，到了离刘辩尚有五六步的地方，那骑士半跪在地上，抱拳对刘辩说道：“长安城内，范方等人于两日前打开城门，李傕、郭汜、张济等人领军进入城内，吕布率军死命突围，方冲出长安。王允被杀，如今长安城，再次落入西凉军之手！当今陛下与朝中文武，皆为李傕、郭汜囚徒！”
听完斥候的禀报，刘辩先是扭头看了立于面前的管青一眼，随后朝那斥候摆了下手，对他说道：“严密监视长安城内西凉军，他们一旦有所动作，即刻向本王禀报！”
“诺！”斥候应了一声，站起身飞快的跑下了城墙，没过多会，便策马再次出了郑县。
“快去请军师前来！”松开扶着管青手臂的双手，刘辩走到靠着城外那侧的城垛，望着城外绝尘而去的斥候，向身后一名兵士吩咐了一句。
兵士应了一声，飞快的跑下了城墙，刘辩则一只手按在城垛上，凝视着城外的山岗。
夏季已经过去，秋季早已悄悄的降临世间。初秋的风儿，带着一丝凉意，从山岗上掠过。
山岗上的草木依旧葱翠，微凉的风儿并未对它们造成太多的影响。从城墙上放眼望去，城外是一片绿意浓重，草木生机勃勃，任谁也看不出这里曾经发生过数场大战。
“该回洛阳了！”在城垛边站了好一会，庞统还没有来到，刘辩轻声对一旁的管青说道：“本王有意微服经弘农一带返回洛阳，沿途勘察民情，看看百姓生计如何。仅凭各地官员上书，绝对看不见真实的一面。”
“殿下莫不是要末将陪同……？”刘辩刚提出要微服经过弘农一带勘察民生，管青就抬起头望着他，神色中带着几分担忧的说道：“如今兵荒马乱，不晓得有多少人暗中欲要谋害殿下，若是殿下行踪为他人得知……”
“不妨！”不等管青把话说完，刘辩就朝她摆了摆手，对她说道：“除你之外，本王只带四名兵士，我等皆换上百姓服饰，即便行踪暴露，只须让兵士们离开，分路返回洛阳，我等也是很容易从别人眼皮低下溜走！”
刘辩当初曾带着手无缚鸡之力的唐姬逃离洛阳，后来又与管青一同逃出卢县、蓟州，对刘辩逃跑的能耐，管青自是不会有半点怀疑。
从刘辩的语气中，管青听出了自信，也不好再多说什么，只得双手抱拳，应了一声。
“殿下！”二人正说着话，庞统上了城墙，快步走到刘辩近前，双手抱拳朝刘辩深深一躬，对他说道：“若是殿下不唤臣下前来，今日臣下也有一事要向殿下呈禀！”
“哦？”庞统说有事呈禀，刘辩向他做了个请的手势说道：“军师有事，但说无妨！”
“大军驻扎郑县，已是有些时日！”放下抱拳的双手，庞统直起身子对刘辩说道：“长安即便未破，想来也是撑不到我军赶至……”
“本王请军师前来，正是要商议此事！”不等庞统把话说完，刘辩就打断了他的话头，对他说道：“方才本王得到探马回报！长安已破，王允被杀，吕布率军杀出重围，陛下也是落入了李傕、郭汜之手！”
“甚好！甚好！”得知长安已破，庞统的脸色顿时显得好看了许多，那张坑洼不平、甚为丑陋的脸上漾起一抹笑容，对刘辩说道：“如此一来，殿下退兵，便更加名正言顺！”
直视着庞统，刘辩缓缓的点了点头，随后对庞统说道：“此番退兵，便由军事一手操办。本王打算在大军出城之后，与管青将军带领四名精壮兵士，绕道弘农，一路上微服勘察百姓可否安居乐业！”
刘辩提出要微服绕道弘农，庞统愣了一下，不过却并未出言反对，而是略沉吟了片刻，才对刘辩说道：“殿下既提出绕道弘农，想必是早有此意。臣下不便阻挠，只望殿下，于路途之中一切小心行事！”
“多谢军师提醒！”刘辩点了点头，先是向庞统谢了一声，随后对他说道：“待到本王离去，军师可大张旗鼓，做出本王犹在军中之态，引领大军进入河南尹地界，于谷城等候本王！”
“诺！”庞统抱拳躬身，应了一句，随后便对刘辩说道：“殿下若无他事，臣下这便传令全军，收拾辎重，明日一早起兵返回洛阳！”
“有劳军师！”抱拳给庞统回了一礼，目送着庞统转身离开，刘辩把目光转向管青，对管青轻声说道：“青儿或许不知，本王此番要微服绕道弘农，除了查勘民情之外，尚有一心愿未了。”
管青并未接刘辩的话茬，她只是仰起脸，眨巴着水灵灵的大眼睛凝视着刘辩。
“返璞归真！”朝管青微微一笑，刘辩抬起手臂，向城外的葱翠山岗划出了个半圆，对管青说道：“每次本王出征，动辄千军万马，可本王心内却始终有着一个念想。若是有一日，天下大定，再无征伐之事，本王便与青儿选一山清水秀之所在，建上几间草房，躬耕山野，再不问世间之事，岂不美哉？”
从刘辩口中得知他有躬耕山野的想法，管青低垂下臻首，沉默了许久，才幽幽的对刘辩说道：“殿下好生自私……”
“哦？”完全没想到管青会说他自私，刘辩愣了一下，扭头看着管青，神态中现出几分迷茫的问道：“青儿因何说本王自私？”
“殿下只想着躬耕山野，自去过那逍遥日子。却未曾替全军将士着想！未曾替天下臣民着想！岂非自私？”仰起俏脸，管青那双如同潭水般清澈的眸子闪烁着晶亮的光彩，望着刘辩，她轻声说道：“殿下坐镇洛阳，无数百姓拖儿挈女迁往洛阳，只因他们相信殿下可保得他们身家性命；此番征战，十万西凉军投效殿下！他们莫不是只为跟着殿下匡扶汉室，尔后眼看着殿下荷锄挑担隐居山林？”
管青的一番话，把刘辩给说的愣了一愣。他撇了撇嘴，微微一笑，双手搭在管青的肩头，将额头顶在管青脑门上，轻声对她说道：“越是得不到的，越是想要！本王欲与青儿享受几日适闲，可汉室未稳，天下臣民犹自引颈于刀俎之下，数十万将士整戈待旦，随同本王匡扶汉室！本王又如何敢辜负他们？”
“殿下方才还说……”微微仰起俏脸，美目凝视着刘辩，管青红艳的唇儿几乎快要贴到了刘辩的唇上，话只说了一半她又给咽了回去，低下头沉默了片刻，她才像是鼓足了很大的勇气，再次扬起俏脸，轻声对刘辩说道：“方才殿下说要与青儿隐居山林……”
“是啊！”管青说话时，吹出的气息温润而带着一股清香，刘辩贪婪的深吸了口气，才柔声对她说道：“天下已乱，四方豪雄纷起。虽说许多豪雄面儿上依然尊崇汉室，可实际上，却早已不遵汉室号令。若要匡复大汉，本王此生恐怕都要在马背上颠沛流离。躬耕山林那般恬适的生活，不过是本王心底的一份渴望罢了。”
双臂慢慢下滑，环绕在管青的柳腰上，搂着管青，刘辩的额头抵在她的脑门上，轻声对被他一番话说的面露羞惭的管青说道：“青儿，你真香！”