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“做兽药这个行当,首重眼力。被捡漏这种事情,只能怪自己学艺不精,但并未影响店铺的正常经营,说有多大损失,怕也是谈不上的。”
随着陈老这番话,卢掌柜的情绪也稍稍平复下来,虽然尚不明白其意,但总之先跟着点头附和。
其实捡漏这种事,首先是发生在供货环节,采药人有眼无珠,将采到的宝药误当成相似的普通药物贱卖。药行进货时若有高手掌眼,不声不响收下,那就是药行大赚特赚。若是进货的环节也打了眼,贱买贱卖,那才有了别人的捡漏——然而药行一方也并未多花钱收药,最多就是少赚而已,总不至于亏钱。
陈老不动声色,继续侃侃而谈:“没有损失,却为何仍然如此为同行同业所忌,往往不惜代价也要讨回说法?说到底,无非‘脸面’二字。做任何生意的,想要立足、想要长久,都知道声誉的重要。什么是声誉?声誉就是脸面。”
“被捡漏了,损失的不是钱,是声誉、是脸面,是同行同业间的谈资和笑柄。若是不把丢的脸自己找回来,就会让别人觉得,谁都能来踩你的脸。所以巧取豪夺也罢,斗药较技亦可,甚至输赢都无所谓,该做的,却一定要做足。这是做给同行同业看的态度,是规矩!”
周有福缩回椅子里,狭长的眼睛挤到一起,两只胖手在大肚子上几番交叉,正要再说话。
那陈老头另一边耷拉的眉眼也抬了起来,眼皮下浑浊的双瞳突然精光闪动,盯着周有福:“周大少可不要忘记,昨日夜袭我们也曾出人出力。”
“这……本来就是大家的事,自然一起……”周有福被这老头的眼神一逼,到嘴边的话咽了回去,不由有些吞吞吐吐。
“非也非也,我陈家分号被捡走了贵重的‘碧叶芝’不假,可事后调查的清楚,那九黎黑皮并不需要此物,转手就在其他药铺换取了别的药材。卢掌柜的桐梧堂也是相同的境况。换句话说我们丢的东西,早就不在那人手上——只有你周大少的赤玉蛛卵是实实在在被那九黎人捡回了家里,若是夜袭得手尚有夺回的希望。我和卢掌柜的损失,可是原本就要不回来的。”
“是啊!”卢掌柜一拍大腿,也才醒悟过来,“虽然事前说好,从那店里拿到的等价之物给我们作为赔偿,可到底他还有没有其他宝药都还两说,我和陈老纯粹是在碰运气,好处可都在你周大少那边!现在眼看情势不妙,你想自己抽身而退,那可是万万不能!”
就这片刻的功夫,周有福脑门上已经出了一层油汗。不等他举手投降,那卢掌柜却像开了窍一样,步步紧逼。
“当初捡漏事发,只有我们几家自己知道,本来也可以有苦自吞、不去声张。是在周大少你的一力坚持下,才有了后来的事情,搞得现在进退不得。周少是否也该为此负起责任?照我看至少外聘炼药师的这份钱,该由周家一力承担才合道理。”
“这……”周有福一边擦汗,一边扫了一眼旁人,见那陈老头已经重新闭上双目,不由心中暗骂了一句“老狐狸”。
卢掌柜不依不饶,还要再说。周有福赶紧端起茶壶双手奉上:“卢大先生您先消消气,喝口茶。都好商量、好商量……”
“我不喝,这事你今天必须给一个交代!”卢掌柜声音越来越大,却还不至于失去理智,只是愤愤的甩袖转身不去看他。
凑上近前的周有福被袖子带了一下,却好像受到什么重击,整个茶壶飞出去撞在门上,啪嚓粉碎。周有福自己更是撞翻了桌子,花瓶杯盏乒乓一地,坐在地上大吵大嚷:“我事先又怎么知道那黑皮这么难惹,周家这点家底、周某这身肥肉,反正今天都在这里,你们看什么合适大不了全都拿去,我胖子一人担着就是了!”
眼见他嗓门虽大,却全是哀求之辞,完全不像吵架的样子,倒是弄得卢、陈二人一愣。卢掌柜还以为周有福要借机碰瓷,可是又见对方挤咕着小眼睛,做了个“别出声”的手势,一边继续大声哀告,一边侧耳听着门外。
不一时门外果然传来众多脚步声响,门还没开,一句脆升升的喝问先传了进来:“周有福!你搞什么鬼!”
“这……有容你看……唉……”周有福手忙脚乱的往起爬,又踩在茶水上趔趄了几下,显得滑稽十足。
屋门推开,涌进来一群衣着光鲜的青年男女,看到这一幕,不少人都扑哧笑出声。屋里的陈老和卢掌柜却不敢怠慢,虽然无人理睬,也赶紧站起身低头行礼。他们二人在本地也算有些身份,可面对这些外来的世家子弟,仍然是一点也得罪不起的。
当先进门的一名少女,眉清目秀、肤白如玉,却穿着一身皮裘劲装,额头还横着一根细小辫子,显得野性十足。世家子弟涌入明远城这边关之地,时间稍长,有些当地装扮倒是逐渐开始成了新的风尚。
那少女面色阴沉似水,清脆好听的声音此时却像是鞭子一样啪啪抽在人的身上:“早就说好去逛外城夜市,大家伙来明远城这么些天,各种公事私事绊住了,难得今天有空聚齐。你这个带路的人却把我们晾在外面,躲在这里搞什么玄虚!”
“这……唉……这不是药行最近遇到件麻烦事,不处理不行啊。”
“什么破事,值得耽误我这些好朋友的时间,全都要等着你?你要是不行,我们自己去就是了!”少女纤细的眉毛渐渐竖起,越说越是严厉。
世家男女间结交伴游,表面上团团和气,背地里却少不了各种明暗攀比。这少女出身游氏家族,乃是个下品世家,在豪门当中身份算不得太高,也因此难得有机会做一次东,更不能失了脸面。可这个死胖子往日里八面玲珑,今天不知怎么却一点也不开窍,让她直有动手杀人的心思。
哪知周有福不但不领会精神,反而还面容一肃,一本正经起来:“有容你这话说的可就不对了。我周记的药行能开到明远城中,还不是仗了游老爷子的威望?你们游家是周记的大股东,药行的损失就是游家的损失,我这一身肥肉赔光了不打紧,咱们游家的产业可不能让外人得了便宜!”
让他这么一说,游有容的面色反倒好看了一些。毕竟这付表忠心的嘴脸落在身后那群朋友眼中,还能算是长面子的事情,附带还不动声色的强调了一遍——游家在明远城是有产业的。
她看向身旁男子。那人面容和游有容倒有五六分相似,正是她的兄长,游氏家族的长孙游有方。
见事已如此,游有方终于懒洋洋开口,以主人的口吻假装不在意的问道:“到底怎么回事,说来听听。”