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“哎,岑姑娘……”郑姑娘却叫住了她。
岑子曼只得再转过身来,望向她。
郑姑娘打量了一下那扇敞开的朱红大门,问道,“岑姑娘,这处宅子是你家买的?”
“不是。”岑子曼抬了抬手,指着夏衿道,“是夏姑娘家的,我陪她过来看看。”
郑姑娘疑惑地看了夏衿一眼,转过头又向岑子曼温婉地笑道:“可……这宅子不是普通人家能买得起的吧?”
岑子曼有些不高兴了:“反正这宅子既不是偷来的,也不是抢来的。至于怎么得来的,就不劳郑姑娘操心了。”
“对不住,是我多事了。我只好奇我家对门住的是什么人,实不是怀疑什么。”郑姑娘倒是一点不生气,仍是一脸温婉的笑。
说着,她又转过脸来,对夏衿道:“夏姑娘,刚才如有什么冒犯的地方,还请你见谅。”
夏衿笑了笑:“没事。”
岑子曼是个吃软不吃硬的性子。见郑姑娘一副好脾性的样子,她自己个儿倒不好意思了,歉意地道:“我性子不好,刚才说的不对,郑姑娘不要见怪。”
“怎会见怪?”郑姑娘笑了笑,道了声“告辞”,眼神却朝岑云舟、苏慕闲和夏祁那边不以意地扫了一眼,在苏慕闲和夏祁的身上微微停顿了一下,这才收回目光,转身进了自家大门。
“走罢。”岑云舟见状,招呼了大家一声,率先进了门。
夏衿望着郑姑娘的背影,眼睛微微一眯,低声问岑子曼:“她叫什么名字?”
“郑婉如。”
夏衿点了点头,拉了岑子曼一下:“进去吧。”跟着大家一起进了新宅子。
这是一处五进的宅子。一进门就是个有着精美浮雕、喻意吉祥的图案的影壁,转过来是个宽敞的院子,院子里堆砌着假山。种了些果树和花木,设计得十分雅致。
沿着回廊。过了院子,便是这宅子的外厅。歇山式琉璃瓦屋顶,宏大的斗拱,色彩鲜艳的苏子彩画,朱红色的粗大柱子,看上去十分气派。
穿过外厅,便是外院。这院子比外面那个略大,套了两处院落。布置得也十分清雅。
岑子曼看了,转头对夏衿道:“这里以前定然是哪位文官所住的地方,布置得比我们家强多了。”
“曼姐儿!”岑云舟一声喝斥。
岑子曼转过头,看到哥哥怒视着自己,再一想自己刚才的话,赶紧吐了吐舌头,对夏衿道:“对不住,我不是故意的。”
现在这处宅子已由太后赐给了夏衿,是夏家以后所住的新居。她却在这里提起不知怎么倒了大霉的前任居住者,这太不吉利了。
“没事。我是百邪不入体的人,镇得住宅子,不怕说这个。”夏衿笑道。
苏慕闲深深看她一眼。
他今天虽然到了岑家。又跟着一起来看夏家新宅子,但一路上却显得很沉默。岑云舟因想娶夏衿,对他心有芥蒂,不愿意搭理他;夏祁虽对他有好感,觉得他喜欢自家妹妹,很有眼光,又愿意上门求娶,态度真诚,但苏慕闲昨日当众说了那番让夏衿难堪的话。他这个作哥哥的,便不好对苏慕闲太过亲热。所以这一路上。也没跟他说话。
于是一行人,除了岑子曼叽叽喳喳说得热闹。夏衿时不时地应和她两句,跟在后面的三个男人,全都默不作声。
后面三进院子都还在修缮,夏衿他们还是进去看了一眼,便见来来去去的到处是干活的人。他们不光只修缮房屋,便是院中的小池和假山、水井,都要里里外外地掏上一遍,将里面的杂物清理干净。
“岑二哥,你们想得这般周到,我们真不知如何感谢才好。”夏祁看了,对岑家很是感激。
岑云舟见夏衿主动跟他说话,心里狂跳,一摆手道:“我祖父、祖母都是把你们当成亲孙子、孙女看的。一家人不说两家话,帮这点忙算得了什么?”
说着他又笑:“要说感谢,也是我感谢你们才对。夏姑娘你给我姑姑治好了病,又把我妹妹从湖里救起来,我还没有感谢你们呢,做这点事,算得了什么?”
“恰逢其会,举手之劳而已。”夏衿客气道。
夏祁望着这面积宽大、建筑精美的宅子,心情复杂得连他自己都辨不清是什么滋味。
他们一家四口,从夏府那狭窄的南院搬出来,搬到夏家破旧的老宅里,然后赁了临江城东罗骞的宅子,再在那附近买了处两进小院,最后,在这天子脚下的京城,有了一处这么宽敞精致的五进大宅子。两年多的时间,搬了四次家,一次比一次住的好。而这一次次的搬家,他和父亲竟都出不上力,全都是夏衿这个年纪最小的闺阁女孩儿一个人的功劳。
夏祁再一次感觉到了挫败。
“妹妹,这次又靠你了。”他走近夏衿,低声道。
夏衿转过头来,如墨的眸子波光流转。
她笑道:“你给我拿个进士回来就行了,别的都不用多说。”
夏祁用力地点点头:“我会的。”
“不知爹娘怎么样了。”夏衿望着灰蓝色的渺远的天空,叹了一口气。
“我祖父派了人快马加鞭地去报信,再护送他们过来,伯父、伯母应该很快就能到了。”一直在认真听兄妹俩对话的岑云舟忙道。
“是啊,你父母都是极和气的人。到时候你们搬了家,我就可以经常到你家玩了。”岑子曼欢快地对夏衿道。
夏祁飞快地瞥了她一眼,又赶紧将目光收回来,耳根上却浮上了一层淡淡的红晕。
夏衿目光闪了闪,建议道:“天色不早了,咱们回去吧。回去歇一歇,就该吃晚饭了。”
一行人便打道回府。
苏慕闲也不知来做什么的。跟着大家一路来又一路去,却又什么话都不说。待得大家在宣平候府门前停下来时,他便告辞离开了。
路过前院。夏衿对岑子曼道:“你先回去吧,我跟我哥哥说几句话。”
岑子曼也没在意。带着丫鬟先走了。岑云舟见状,转身进了他的书房。
夏祁领着夏衿进了他所住的屋子,给她倒了一杯茶,问道:“怎么了?”神色有些紧张。
他这妹妹,做事一向沉稳。如果没发生什么大事,她是不会这么正儿八经地避开所有人找他说话的。
夏衿也不拐弯抹角,盯着夏祁道:“哥,你是不是喜欢岑姑娘?”
夏祁的脸一下涨得通红。红得能滴得出血来。
他的目光不自然地躲闪起来,结结巴巴道:“哪、哪有?我是正人君子,怎么会、怎么会起那等龌龊心思?”
夏衿又好气又好笑:“窈窕淑女,君子好逑,怎么叫做龌龊心思了?岑姑娘为人率直,性格活泼,你喜欢她又不是你的错!”
夏祁又惊又喜:“我、我真能娶她?”这话一出,他眼神就黯了下去,摇摇头道,“我现在一事无成。区区一秀才,身无恒产,想要娶宣平候府的嫡出千金。简直是枉想。”
他抬起眸子,直视夏衿:“我明白该怎么做了。我会努力念书,争取早点拿到功名。即便没中进士,这两年拿个举人功名,才有资格说话。”
看着这样的哥哥,夏衿有些心酸。这样的年纪、这样的家庭,夏祁已经做得很好了。
不过有些话,即便明知会打击到他,夏衿仍然要说:“不是这个。”
她静静地看着夏祁:“岑姑娘她……早已订了亲。”
夏祁的脸一下子变得苍白。
良久。他才道:“我知道了。”
见夏衿坐在那里不动,只担心地看着他。他深吸一口气。道:“你别担心,我没事。本来就是一念痴想。知道不行就不会再有这样的心思了,我知道轻重的。”又摆摆手,“你回去吧,以后这件事,不会再提起。”
“倒是你……”他顿了顿,注视着夏衿,“我看苏公子人不错,你为何不愿意嫁给他?”
夏衿便把跟岑子曼说的那番话拿来又说了一遍。
夏祁默然良久,长叹道:“都是我无能。如果我能高中进士,你即便身份比他低些,也低不到哪里去。如今为了这个,让你错失良缘,哥哥对不住你。”
夏衿心里熨贴,白他一眼:“你今年才十六岁。‘三十老明经,五十少进士’。要是让你十六岁就中了进士,你叫天下读书人怎么活?既是错过,便是无缘,你何必把责任揽到你身上?我的事,我自有道理,无需担心。”
夏祁点点头:“你一向是最有主意的。”这么一想,他还真不担心了。
见夏祁情绪稳定,似乎把那点萌动的心思给放下了,夏衿遂放下心来。
夏祁与岑子曼,不过是见了几次面。古代讲究男女大防,年轻男女接触的机会不多;又因小小年纪就要婚配,难免又在这方面思虑得多了些。岑子曼既美貌又活泼,夏祁对她心动很是正常。但要说有多深的感情,自然谈不上。最多不过是一种青春萌动罢了。
“我回后院去了。”她放下茶盏,站了起来。
“我送你。”夏祁也站了起来。
兄妹俩从屋里出来,从回廊绕出去,路过书房时,忽听门口的小厮咳嗽一声,岑云舟快步从里面走了出来。(未完待续)
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