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傍晚，迎着沉沉欲坠的夕阳，雪千代与薰踏上了回自家的路。从谷津家出来时，两人都换回了来时穿的厚重的衣物。走在乡间的路上，沐浴着昏黄的阳光，两兄妹就像是有些笨拙的瓷娃娃。偶尔还会遇上几个附近的居民，两人都会停下来向他们问好。而附近的居民也早已熟知这两个可爱而又知礼的孩子，遇上时，都会停下来好好地寒暄一番。若是刚好遇上了出门购物回来的主妇，或是刚从农田里收获作物蔬菜回来的村民，两人手里还会多出不少他们赠送的东西。
就象现在一样，雪千代一手提着根大萝卜，一手拿着装着干海带的袋子。这些都是路上遇到的那些居民送的，对于这些善良的居民，雪千代和薰都是难以拒绝的，只好恭谨地收下来。
“哥哥，还是换我来拿吧，你的手现在应该还在发痛吧。”薰一路上说过好几次这样的话，希望能够帮忙提着那些东西。
雪千代摇摇头：“没关系的，薰。这些东西本身也不重，而且，我的手并没有什么大碍。美咲舅母给我擦了药之后，就一点都感觉不到痛了！不过，要说最痛苦的，应该是谷津舅舅吧！我们就这样走了，是不是太无情了些···”说到最后，雪千代又回想起了自己舅舅那‘求助的小眼神’，不由得笑了出来。
薰也跟着笑了笑：“确实呢，估计谷津舅舅要被舅母好好地训一顿了···”
雪千代与谷津飒整天都在道场里用木刀互博，当然，结果都是一样的。雪千代在一回合之内，偶尔运气好时能撑到两回合，手中的木刀就会被谷津飒劈开。虽然谷津飒对刀势的控制都很精细到位，刀身一次都没有打到雪千代的身体。但是一天的对抗下来，雪千代的双手都被震得酸痛无比，特别是虎口处，到最后几乎失去了知觉。
其实，吃午饭的时候，雪千代持箸的手就有些颤抖，那时谷津美咲就已经注意到了。不过她只当是雪千代上午练的比较勤快，双手有些脱力，只是叮嘱雪千代要注意身体的极限，不要太过勉强。还特意增加了雪千代碗中的食物，以补充消耗的体力。
不过到了午后，谷津美咲拿着点心来慰劳雪千代时，发现两人进行的并不是普通的剑道练习。雪千代在谷津飒的威压下，毫无还手之力。虽是严寒的冬天，但是小脸上已是汗水密布，双手颤颤巍巍地握着木刀，只是眼睛里的精芒没有一丝的改变。于是，谷津飒就悲剧了。不但对练被强行终止，谷津美咲在给雪千代涂药时，还不住地数落起了谷津飒。
雪千代想为谷津飒辩解几句，却被美咲舅母制止了：“雪千代，别听他的那一套。他肯定又跟你讲了一堆的大道理，然后激将你跟着他继续练习吧！呵呵，每次都这样哄小孩子。以前的那些学生也就罢了，年龄都比较大，而且学习剑道的时日也比较长，陪他练练手也没什么。但是你不行啊！雪千代今年才刚刚六岁，学习剑道也才四个月。看看你的小手，都已经肿成什么样子了。你要是受伤了的话，以后我可不好意思再见纪子姐了！”
压下雪千代想说的话，谷津美咲又转向了谷津飒：“你要是手痒，就自己去市里的‘明德剑道馆’跟别人比试，以后可不能再拉着雪千代做这样的事情了！”
谷津飒弱弱的说道：“我一个‘教士七段’的剑士跑去别人家的剑道馆也太奇怪了吧。他们还会以为我是去砸场子的呢···‘明德剑道馆’的馆长日置秀则也还只是‘练士六段’，我每次过去，他那边也只有自己能够和我对上一场，而且基本都是打不过我的···去的太勤快的话，对方反而会不知该该如何自处吧···”
“所以，这就是你欺负雪千代的理由了！！？？”谷津飒语调微微上扬了一些，虽然眼神还很‘平和’，但是其中积蓄的危险，连雪千代都感受出来了。
谷津飒也警醒过来了：“哈哈，怎么会呢，我怎么可能欺负雪千代呢！他可是我的宝贝侄子啊，爱护他还来不及呢。你看，他身上是不是一点伤痕都没有，我都是很注意分寸的。呵呵，哈哈····”
谷津美咲轻笑两声，平静地说道：“这也是你现在还能坐着和我们说话的原因。”
虽然只是简单平叙的一句话，却听得雪千代和谷津飒都胆颤了一下。雪千代突然想起来自己的母亲曾经说过，谷津美咲舅母与谷津飒舅舅是在一个剑道馆里认识的。据说就是看上了谷津舅舅屡败屡战的毅力，才认可舅舅，接受他的爱意的。当然，让舅舅屡败屡战的人，正是自己眼前的这位端庄的妇人。而且，美咲舅母的那些战绩都是实打实的，谷津飒舅舅与她对战时，没有，也不敢放水。
雪千代对于这样‘低姿态’的舅舅还真是不太习惯，但是有些事情，他不得不告诉自己的舅母：“可是，舅母，我过几个月就要回去了，现在和舅舅对练，也是为了更好的打基础。以后在家时自己训练，或者在外面找道馆学习都会方便一点。所以，这种对练大概还是需要的吧···”
谷津美咲想了一会儿：“这样啊，唔···既然雪千代需要的话，那就没办法了。嗯，就这么办吧！以后孩子他爸穿上护具陪着雪千代对练，不过，孩子他爸只能格挡，不能主动攻击，之后吧雪千代的失误以及改进的方法总结出来，告诉雪千代！这样的话，应该也能起到锻炼的效果吧。”
“欸！？这样可以吗？”对于自己舅母提出的方案，雪千代有些不知该如何抉择。
那边，被训了好一会儿的谷津飒却是连连点头：“嗯，可以的，行得通！就这么定了吧！哈哈，雪千代应该也能接受吧！”
雪千代有些犹豫：这不就等于让舅舅当自己的人肉陪练了吗？会不会太···刚想要婉拒，却看到了自己舅舅那‘期待’的眼神。‘要是拒绝的话，估计舅舅就要遭殃了吧···’于是，拒绝的话也说不出来了
“唔，舅母的这个提议真好，只要舅舅同意的话，我也是没问题的！”
听到雪千代同意了，谷津飒明显松了一口气，总算及时止损了，没有让事态继续恶化下去。
之后，练习进行不下去了，几人便聊起了雪千代的志趣，以及今后的进路。
“不过，哥哥之前在舅舅家中说的，以后在京都会找剑道场继续学习是真的吗？”兄妹两人为自己的舅舅默哀了一阵之后，薰轻声问道。
雪千代点点头：“嗯，那不仅仅是为了照顾舅舅的感受才说的哦，我自己本身也想继续学下去。学了剑道的话，可以强身健体，保护别人的能力也能更强一些吧！”
“保护别人？”薰低声问道，声音比刚才又更小了一些。
“嗯，保护薰，保护母亲，保护白君。唔···可能白君都不需要我保护呢。”雪千代想起了自己那个有些向暴力女进化趋势的幼驯染，语气也唏嘘了起来，不过，许久没有见她，还真是有些想念，“总之，就是保护那些需要我保护的人。”
“保护我···”薰的声音愈发地疑惑。
“对啊！像薰这么可爱的女孩子，以后的肯定会遇上各种事情吧。匹夫无罪，怀璧其罪。作为哥哥的任务，就是帮薰抵御那些恶意的伤害。最后，能够将无暇的薰交到正确的人的手里。”
“要把薰交给别人，哥哥要放弃薰了吗？是不是薰哪里做错了，还是薰身上有什么缺点？哥哥告诉薰的话，薰一定会改的！绝对不会让哥哥失望的！”听了雪千代的话，薰很是焦急的说道，声音里竟带了一些哭腔，眼眶里隐约有泪水在打转。
雪千代没想到自己的话引起了薰那么大的误解，急忙丢下手中的东西，一只手摸着薰的头，一只手轻拭薰的眼泪。不过，刚一抬起手臂，便是一阵酸麻，雪千代只能咬着牙坚持下去。
“真是对不起！薰，我不是那个意思！我从来都没有要丢下薰的想法，以前没有，现在没有，以后更不可能会有！”听到这句话，薰的情绪总算是稳定下来了，睁着雾气萦绕的大眼睛，看着眼前一脸紧张地雪千代。
看到薰没有哭出来，雪千代也是松了一口气。在自己的记忆里，薰刚来玉川家的那几个月，经常因为思念父母独自在暗夜中低声啜泣。那时候，自己想要安慰对方，却无从下手，感觉说什么都无济于事。只能在对方靠过来时轻轻地抱住，轻拍她的后背与小脑袋，给予一定的安心感。
熬过了最艰难的那几个月之后，薰一直都是乖乖的。虽然话少，但是从来都不会调皮，甚至都没有向玉川纪子撒过娇。如此可爱懂事，但是又身世可怜的孩子，自然是周围的人的关怀对象。所以，一直以来，都没有人会忍心去惹哭薰。刚才看到薰几乎要哭出来，可把雪千代给吓坏了。真要是把薰给惹哭了，不管是出于什么原因，自己可就是罪莫大焉了。
雪千代顿了顿，解释道：“薰，我们的一生会遇到很多人。其中的大部分，只是擦肩而过，在人群中互望了一眼，转身后就忘记的那种。还有一小部分呢，是会与我们的生活产生交集的人。这些交集，有些大，有些小，有些是善意的，有些是恶意的。交集大一点的，我们会记住得久一些，而小一点的，过上一段时间，也会被我们忘记。而在这些有交集的人中，又有一部分人是最特殊的，可能是我们一生都不会忘记的。他们注定了要陪伴我们走过人生的某一段时光，有些人陪伴的比较长，而有些人则比较短一些。有些人出场的时间早一些，有些人出场的时间迟一些。”
“比如，我和母亲现在就陪伴在你的身边。这种以亲缘为纽带的陪伴是最久远的，甚至是贯穿一生的。只要薰不嫌弃，我们都会一直陪伴在你的身边。但是，陪伴薰的人会有很多，今后可能会有更多。人生就像是一场戏剧，总会有主角和配角。随着剧目的变化，主配角之间也会有一些迭换。在薰的世界里，谁是主角，谁是配角，完全由薰自己决定。”
“现在的话，个人认为，在命运的指引下，我和母亲充当着薰的陪伴世界的主角，薰应该也同意吧。不过，随着幕布的落下与拉起，薰也会不断迎来人生的新篇章，主配角的担当者也会发生变化。比如，以后薰有了好朋友，她或者他能支持着薰走得更远，能让薰更接近自己想要的世界，那么，他们就会成为薰选定的，新的篇章的主角。这时候，我和母亲就会退居配角的位置，虽然力量有限，但是也会继续在身后支持着薰。除非薰什么时候不需要我们的帮助了。”
“所以，哥哥说的正确的人，就是那些能够指引或者支撑薰追寻自己想要的世界的那些人。并不是我要抛弃薰哦，本来，‘抛弃薰’这个命题就是不存在的。至少，在我和母亲的世界里是不存在的。即使把薰交给了正确的人，只要薰需要的话，我和母亲也会继续充当薰的后盾。”
薰闪动着眼睛，在斜阳的映照下，显得分外纯净，里面又隐隐含着某种强烈的祈盼：“那哥哥和母亲，不能永远都充当薰的世界里的主角吗？！薰不需要其他正确的人，甚至连配角都可以不要，只要有哥哥和母亲就可以了···”
雪千代摸摸薰的头：“薰无论想什么，哥哥和母亲都是会支持的。不过，虽说人生里的剧目很多都是自导自演的。但是，这是在场景先决的情况下，自己所能做的为数不多的调整。而这些先决的场景，就是令人无奈的地方了。我们就像是没有系索的小舟，飘荡在时间的长河里，永远不能靠岸，只能摇摇晃晃的行着。就像去年盂兰盆节送魂火时我们放入河中的那些载着魂火的小舟一样，之后会遇到什么，什么时候倾覆，都是未知的。不过，我们多多少少可以决定船上载些什么，是否要触碰其他的船···”
“啊！对不起，薰，这次有说了一堆意味不明的话···抱歉，薰忘了它就好了···”雪千代有些尴尬地将手从薰的头上拿开，不好意思地笑笑，下意识地去梳理自己脑后的马尾。
薰看看了雪千代，轻轻点了点头：“嗯，哥哥，我们差不多也该回去了呢。”
“嗯，现在才察觉到，我们在这路上停了好长一段时间呢。真是抱歉，竟讲一些乱七八糟的话···”
薰一手提起了地上的干海带，另一只手牵住了雪千代：“我希望能一直听到这样的话，听多久都不会厌的···”
穿过竹林小径，雪千代与薰径直来到后院，薰不在家中的时候，玉川纪子基本都会在这里侍弄花草。
“啊啦！欢迎回来！雪千代，薰。”看到两人的归来，玉川纪子便从花圃中起身，“差不多也到做晚饭的时候了呢，你们先去洗澡换一下衣服吧！练习了一天也该累了。”
雪千代举起了手中的大白萝卜:“母亲，这是荒木奶奶给的···薰手上还有一些佐藤阿姨送的海带。”
玉川纪子从两人手中接过萝卜和海带:“唔···一直以来都受附近居民的照顾，找个时间去道谢一番比较好呢！”
雪千代和薰都表示同意，受人爱护，道谢致敬，是应有之义。
“母亲，我可不可以跟着母亲学做料理···”看到玉川纪子往厨房走去，薰突然发声问道。
玉川纪子笑笑向薰招招手，示意她过去：“当然可以啦！本来这个就是要交给薰的，只不过因为薰现在年纪还小，想等薰长大一些的时候再教给薰。不过，既然薰现在就想学，那就跟着母亲一起过来吧！”