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那和尚默默吞吐几口旱烟，突然意味深长地反问道：“谢三小姐，你可曾听说过‘龙脉’一说？”
谢贻香被他这话问得莫名其妙，只得略一思索，顺理成章地回答说道：“所谓‘龙脉’，乃是指风之术当中山脉起伏形成的地理走势；当中连绵不断者，因其形似龙，所以被称之为‘龙脉’。若是我没记错，整个华夏大地之上应当有三条龙脉，皆是起源于西域的昆仑山脉，依次为西起昆仑山、向北延伸经祁连山、贺兰山、阴山、大兴安岭、长白山，最后至高丽白头山的‘北龙’，又名‘艮龙’；西起昆仑山，向东延伸经秦岭、大别山，最后至江浙入海、东瀛抬头的‘中龙’，又名‘震龙’；西起昆仑山，向南延伸经武夷山，最后至鸡笼玉山的‘南龙’，又名‘巽龙’。”
对于谢贻香这一回答，那和尚显然有些意外，目光闪烁道：“想不到谢三小姐短短时间便能消化掉这许多，倒是难得……也罢，那你再说说这‘龙脉’一物有何用处？”谢三小姐顿时一怔，试探着说道：“‘龙脉’一物，自然便是所谓的风水宝地，若是在此建屋下葬，则可兴旺繁盛、造福后世。但这只是风水之术的一家之言，未可全信。”
那和尚不禁一笑，点头说道：“能够说出这些，倒也难为你了。然而你可曾想过，山脉起伏有高有低，其间更是时断时续，若以整个中原大地全盘观之，所谓的‘北龙’、‘中龙’和‘南龙’，当中山脉其实多有错位断裂之处，并非一脉通畅。将其强行称之为‘龙脉’，未免有些一厢情愿，甚至牵强附会。况且山脉所在之处，大都地势险峻，若非人迹罕至，也是贫瘠穷困之地，再加上通行不便，自古以来便连富饶的城镇也不见一座，又何来兴旺繁盛、造福后世之说？”
说到这里，他忍不住吸吐几口旱烟，又笑道：“所以这‘龙脉’一物，若是单以‘兴旺繁茂、造福后世’而论，那么这些山脉显然并不妥当，甚至根本不能算真正意义上的‘龙脉’。请问谢三小姐，你说在这华夏大地之上，那些真正富饶之地，却是置于何处？真正其形似‘龙’，而且孕育华夏百姓千秋万代，令其兴旺繁盛、造福后世的，又是何物？”
谢贻香被他问得愕然当场，但顷刻间脑海中似乎有灵光一闪，顿时福至心灵，脱口说道：“水？你是说……江河湖海？是了，自古以来，但凡是有水的地方，一来利于庄稼灌溉，二来利于运输物资，三来利于水产养殖，所以大都是富饶之地；历朝历代的富饶城镇，也几乎都是临水而建。所以……所以你说其形似‘龙’……你是说中原九州真正的‘龙脉’，其实应当是长江、黄河……还有粤江？”那和尚当即点头回答道：“正是如此！”
随后那和尚便解释说道：“以山脉起伏而定义的华夏三条‘龙脉’，未免名不副实，但由北至南依次排列的黄河、长江和粤江这三条贯穿整个华夏的河流，则是不折不扣的风水宝地，才是货真价实的‘龙脉’。谢三小姐，你我今日且不论黄河和粤江，单说长江这一脉，若是将长江看作一条蜿蜒盘旋的巨龙，那么西面唐古拉山脉的发源之地便是‘龙尾’，东面松江府的出海口则是‘龙头’，当中由西至东依次排列的洞庭湖、鄱阳湖、洪泽湖和太湖，岂不正是四只‘龙足’？以此观之，那这条巨龙的‘龙心’又是何处？”
谢贻香听他说出这么一番惊世骇俗的言论，一时间心中已是前所未有的震撼。虽然对方这一问她心中已有答案，但惊骇之余，竟不敢说出口来，只是默默摇头。那和尚双眉一扬，自问自答道：“不错，长江这条‘龙脉’的‘龙心’，便是当今的金陵皇城！水陆并举，四通八达；环山绕水，易守难攻，可谓天下第一皇城、华夏大地之上龙气最旺的风水宝地。凡能在此建都之辈，无一不是兴旺繁盛、造福后世！”
说到这里，那和尚瞥了一眼早已目瞪口呆的谢贻香，不禁嘿嘿一笑，悠然说道：“然而谢三小姐可知，金陵皇城这一风水宝地的形成，其实并非天生偶然，当中更多的则是人谋。乃是有人以整个华夏大地为棋盘，早在一千多年前的先秦时期，便已精心落子布局，历经斗转星移、沧海桑田，这才终于形成了今时今日的金陵城，从而造就出这座天下第一皇城。而这一计划，又被称之为‘潜龙’。”
听到“潜龙”这两个字，谢贻香心中又是一震。她清楚地记得，不久前得一子在金陵城墙上做法，引来那场滔天大水时，也曾提到过“潜龙”这两个字。莫非当日那场神秘莫测的“长江大潮”，竟是和什么华夏“龙脉”、金陵皇城这些风水之说有关？
那和尚说到这里，却并未急着往下解释。眼见一锅旱烟已经燃尽，他便不徐不疾地重新装填一锅点燃，默默吸食了几口，这才重新开口，缓缓说道：“话说当年我离开金陵天牢之后，接连发了几笔横财。后来听说朝廷的一批军饷在鄱阳湖一带遗失，却被世人认定是洞庭湖的江望才所为，我便伺机而动，原是想趁乱搜刮些钱粮、收编些人手，谁知到头来竟撞上神火教上一任流金尊者，以及化名为‘方东凤’的神火教第十一任教主辅匡宇。机缘巧合之下，我才从那方东凤的口中得知了‘潜龙’一说。对此竞月兄当时也在场，应当或多或少听到了些许。”
谢贻香急忙转头去看师兄，却见先竞月只管盘膝坐定，闭目不语，显是不想参与她和言思道之间的对话。只听那和尚继续说道：“依照他们的说法，金陵皇城的龙气兴盛，乃是因为先秦时期的一位墨者穷尽数载光阴，将云梦泽大地之下的暗流堵塞封印起来，迫使江河精气无法外泄，这才令长江改道，形成了后来的洞庭湖以及两千多里之外金陵城得天独厚、独一无二的风水格局；而这一封印，便是那江望才盘踞的龙跃岛。之后墨家的蔷薇刺解开封印，伴随着龙跃岛沉，果然引起了一场惊天大变，照那方东凤所言，金陵城的龙气如此便已彻底破解，以便他神火教来‘焚裂江山’了。”
说到这里，那和尚的脸上不禁露出一丝得意之色，不屑地笑道：“然而对于这一说法，我当时便有疑问。试问区区一座洞庭湖上的龙跃岛，纵然能令长江流向有所变化，只怕还真不足以影响到两千多里之外的金陵城。况且先秦时期的那位墨者既然有心要造出中原九州的第一皇城，其手笔之大，可想而知，又岂会独独只是洞庭湖一处布局？想来那方东凤终究只是局外之人，也不知从哪里打探到关于‘潜龙’的一鳞半爪，这才以偏概全，自以为洞悉了所有，时则却是半壶水响叮当。”
“除此之外，我在听到这‘潜龙’一说之后，立刻便联想到东面不远处江西的鄱阳湖。因为藏身于鄱阳湖深处的那些个‘阴兵’，也便是昔日蜀山一脉传承下来的辅、芮、任三姓家族，其实却是我旧时相识。我不仅知道他们‘太虚一梦’的长生不死术，甚至还知道他们利用湖心玄机制造鄱阳湖神异的伎俩——而那所谓的湖心玄机，凑巧也是古时墨者所为，凑巧也被称之为‘潜龙’。正好你谢三小姐当时也要去往鄱阳湖追查失窃的军饷，于是我将计就计，在半路上对你暗中施术，这才借你的身子潜入他们天祖父的‘太虚一梦’之中，最后终于又借峨眉戴老七之手毁去整个‘阴间’，自然也毁去了那同样被称为‘潜龙’的湖心玄机。嘿嘿，对此谢三小姐想必记忆犹新，我便无需多言了。”
谢贻香听他旧时重提，再想起当时他用类似“鬼上身”的手段附在自己身上，难免怒火又生。但仔细回想，当时自己进入“太虚一梦”后，对方那位天祖父曾化身为一个小男孩，带着自己参观过那所谓的湖心玄机，还向自己解释鄱阳湖神异的由来，也确实说过此物乃是昔日墨者留下的“潜龙”。只因洞庭湖一役结束之后，自己并未和师兄有过照面，所以那时的自己并不知晓龙跃岛的“潜龙”之说，这才一直没能将两件事联系起来。此后虽从师兄那里听闻些许，却也再没往深处细想。
那和尚又往下说道：“若说洞庭湖一役，我是因搜刮钱粮、收编人手而入局，却在无意间得知了‘潜龙’一事。那么鄱阳湖一役，我则是为了印证自己对‘潜龙’的猜想，再顺便从那些‘阴兵’手里发一笔横财。待到鄱阳湖的玄机毁去，整条长江的流向果然又有些许变动，却不似之前洞庭湖那般剧烈。事后想来，多半是因为洞庭湖龙跃岛之变，乃是整个‘潜龙’的第一处封印被解开，这才来得激剧了一些。”
说到这里，那和尚不禁从沙滩上站起身来，抖着袈裟上的海沙笑道：“当时我虽不明其理，但如此一来，却已证实了我的猜想，洞庭湖的‘潜龙’和鄱阳湖的‘潜龙’非但有关，而且极为相似，甚至暗藏着关于华夏‘龙脉’的惊天之秘。于是接下来我便该直接去找正主问问了。”
谢贻香这回倒是跟上了他的思路，接口说道：“于是你又去了天山墨塔，看似为了救出被囚的公孙莫鸣，暗地里却是想询问墨家巨子关于‘潜龙’之事？”
那和尚点头说道：“不错！墨家一脉流传至今，虽已七零八落，但天山墨塔那一脉倒还算是正宗，而且墨寒山又是我的老相识。当时虽凭空冒出一个得一子来与我作对，其实却并无大碍，因为神火教教主被囚于天山墨塔的消息一旦放出，那么公孙莫鸣的出山便是必然之势，我又何必在意与那小道士赌一时之输赢？那天待到你们离开之后，我便与墨寒山射覆赌赛，再一次杀得他落花流水，终于从他口中逼问出了关于‘潜龙’的所有秘密。”
“这一秘密简而言之，便是方才同你说的那些，乃是以长江为‘龙脉’，以金陵城为‘龙心’。而形成这一风水格局的缘由，便是古时那位墨者曾依次于洞庭湖、鄱阳湖、洪泽湖和太湖这四处‘龙足’依次设下封印，堵塞地底暗流，迫使长江改道；一旦将这四处封印解开，那么金陵这座天下第一皇城的风水格局便会毁于一旦，所谓的龙气也将荡然无存。然而这四处墨家封印由于时隔千年，伴随着墨家的衰败零落，也早已落入旁人之手，也便是世人口中的洞庭水匪、鄱阳阴兵、洪泽地宫和太湖群鬼……”说着，他突然叹了口气，苦笑道：“……但当时我因一时惜才，不慎犯下一个致命的错误，这才导致了后来的全盘皆输。”
谢贻香听到这里，终于恍然大悟，已隐隐明白了后面许多未解之谜。那和尚却不细说他究竟犯了什么错误，吞吐几口旱烟后，继续往下说道：“我既已立志颠覆整个江山社稷，在得知‘潜龙’关乎金陵皇城的风水格局后，无疑是意外之喜，自当好生利用，将其留作最后一手杀招。而当时洞庭湖和鄱阳湖的封印已然解开，剩下的便只有洪泽湖和太湖两处，正好我偷袭金陵的那支‘尸军’为你爹谢大将军所阻，以至黄雀在后的赵王兵马无功而返。我便以飞鸽传书通知赵王，让他在回师途中率大军攻破了暗藏于洪泽湖畔‘幽冥地宫’，并依法解开其间封印，为此还生出不小的动静。”
对此谢贻香倒还存有印象，记得去年年底那支“尸军”败亡之后、父亲身故之前，的确听说宿迁南面的洪泽湖无端发了一场大水，好几处村庄都被淹没。到最后因水面下落，还将原本的一整片大湖从中分割成了东西二湖，原来竟也和“潜龙”有关，同样是言思道搞的鬼。那和尚又说道：“至于最后这一处太湖封印，嘿嘿，说来更是凑巧。皇帝老儿想要召开英雄大会收编整个武林，放着这许多名山大川不选，却偏偏选在太湖飘渺峰上召开什么狗屁‘太湖讲武’，岂非天助我也？”
谢贻香听到此时，对整件事已是了然于胸，当即接过话头，替他说道：“所以早在‘太湖讲武’开始之前，你便率神火教众人先行抵达西山岛上的‘林屋洞’，击败了传闻中以‘地藏菩萨’为首的‘太湖群鬼’，还在机缘巧合之下从他们手里救了我一回；显而易见，那‘太湖群鬼’的所居之处，便是你所谓的太湖封印之地。之后你便在‘太湖讲武’之上，当着天下英雄的面解开这一封印，这才引得太湖剧变，正好助你们一行人全身而退。嗯……怪不得之前墨家蔷薇刺曾向我师兄示警，说太湖之上或许会有类似昔日洞庭湖之变，原来竟是如此。”
那和尚顿时不屑地说道：“蔷薇刺那丫头懂个屁，最多只是听到些只言片语，知道太湖之中也有和洞庭湖类似的墨家封印。要知道‘潜龙’这等惊天之秘，事关中原九州气运，即便是在天山墨家之中，也只有历代巨子方能口口相传，世上再无第二人知晓。”说罢，他又补充说道：“但你猜的倒是不错，若非为了解开太湖这最后一处封印，我又何必以身犯险，带着神火教众人去大闹皇帝老儿的‘太湖讲武’？至于什么争夺武林盟主之位，教训得一子那挨千刀的小道士，不过是顺手为之，无关大局，因为那时我已肃清沿海倭寇，二十万大军偷袭金陵之举已然大功告成，原是胜券在握。”
这话一出，谢贻香反倒有些不解，不禁问道：“既然你当时便已将这四湖之中的封印尽数解开，破了金陵城的风水格局，但最后为何还是输了？”那和尚顿时脸色微变，冷笑道：“你错了，洞庭湖、鄱阳湖、洪泽湖和太湖这四处封印一经解开，整个‘潜龙’之局虽已危如累卵、覆灭在即，却还有最后一环维系，便好比是缺了压死骆驼的最后一根稻草。而最后这一根稻草，千百年来则一直藏于金陵城中。”
谢贻香微微一惊，随即想起金陵决战之前，师兄曾向自己提及，说得一子带他去过城里的一口深井处，不但击杀了潜伏于此的积水尊者，还从井中意外收获了一枚玉玺，难道这便是整个“潜龙”的最后一环？那和尚察言观色，顿时冷笑道：“你又猜对了，金陵城里的那口‘锁龙井’，便是压死骆驼的最后一根稻草。待到四湖封印一解，只要再拉起井中铁链开启机关，依附于长江的整个‘潜龙’之局便会彻底告破，生出惊天剧变。”
说到这里，他不由地长叹一声，苦笑道：“然而便如我方才所言，我逐一解开四湖封印，只是想将其留做最后一手杀招；如非万不得已，实不愿损毁这条华夏千古之‘龙脉’，断送金陵这座天下第一皇城的龙气。试问恒王的二十万大军若能轻易破城，或者皇帝径直开城投降，我又何必开启‘潜龙’这最后一环，以至涂炭苍生、徒增杀孽？毕竟恒王继位之后，天下的黎民百姓亦是他的子民，民安方有国安。”
“所以早在‘太湖讲武’之前，我与神火教众人进京之时，便将积水尊者留在了金陵城里，令他寸步不离地看守着那口‘锁龙井’，以防被旁人误打误撞开启。当然，若是我军久攻金陵不下，最后或许我也会令他开启机关，以‘潜龙’被摧毁时的惊天之威，助我夺取金陵。”
“却不料当日眼看我军便要破城而入，即将大功告成之时，这‘潜龙’的最后一环，竟被旁人偷偷开启，顿时引来滔天大水，使我全军覆没。思来想去，当今天下能为此者，便只可能是得一子那个挨千刀的小道士！至于我安排在那里的积水尊者，则十有八九是死在了你师兄手里。”
谢贻香听到这里，心中顿时凉了大半截，只觉满嘴苦涩，试探着问道：“所以你的意思是说，得一子也……也知道了‘潜龙’的秘密，于是将计就计，趁你们全力攻城之时，他便在暗中教人偷偷开启井中机关，从而引来了那场‘长江大潮’？”
那和尚冷哼一声，并不回答，兀自解释道：“毁去‘潜龙’之局，其本质在于改变长江流向，从而破坏金陵城的风水格局，令其龙气尽失。然而由于洞庭湖、鄱阳湖、洪泽湖和太湖四处封印的原理，乃是堵塞地底暗流，所以伴随着‘潜龙’的最后一环被开启，四湖封印彻底解除，地底暗流重新疏通之际，势必将大量河水吸入其间，反倒令地面上的长江之水产生短暂且巨大的亏损。最终形成的结果便是，原本东流入海的长江因水量缺失、难以为继，反而令东海之水倒灌回来，形成你口中的‘长江大潮’。而我那二十万大军，便是在这场大潮当中全军覆没、荡然无存，从而令我数年来的经营功亏一篑，化为乌有！”
听完整件事的来龙去脉，谢贻香不禁缓缓吐出一口长气。想不到这些年来自己一路与此人为敌，从金陵到洞庭湖，从鄱阳湖到天山墨塔，后来再到宁义城、顾云城，最后又从太湖回到金陵，原以为此人智计之高，已是惊世骇俗，谁知他除了明面上的各种勾当，私底下竟还谋划着如此之大的一盘棋，自己身在局中，却始终毫无察觉，当真无用至极；若非今日由他亲口讲诉出来，只怕自己这一辈子都猜不透其中玄机。
却见那和尚又抽了几口旱烟，再次说道：“话说回来，金陵一役我之所以会败给那个小道士，倒不是棋差一着，而是在天山墨塔时因一时心软，这才犯下一个致命的错误。要知道‘潜龙’一事当今天下便只有墨家巨子一人知晓详情，而这也正是我一直笃信那小道士本事再大，也决计不可能知晓此事。当时墨寒山将‘潜龙’的秘密向我全盘托出后，于情于理我也不该留他性命。但我到底因为爱惜其才，不忍天山墨家一脉就此断绝，所以只是略施小术，从他脑海中抹去了关于‘潜龙’的所有记忆……”说着，他抬眼望向谢贻香，沉声问道：“……若是我所料不差，那小道士后来又见过墨寒山，是也不是？”
谢贻香心中一凛，想起自己当日和得一子逃回墨塔，却因“尸军”偷袭一事，不得不先一步乘“天行”赶回金陵报信，只好将得一子留在墨塔，倒是的确有机会和墨寒山单独相处。她当即点了点头，那和尚顿时冷笑一声，沉吟道：“果然如此……如此说来，到底是我低估了墨寒山的本事，竟没能完全抹除他关于‘潜龙’的记忆……又或者是我到底低估了那小道士手段，竟能被他破我神通，替墨寒山恢复了这一段记忆……”
眼见言思道陷入沉思，谢贻香不禁倒抽一口凉气。倘若得一子果真是在天山墨塔之时便已知晓“潜龙”这一机密，以他的聪明才智，自然也能推测出言思道接下来的全盘谋划。那么照此看来，得一子曾在“太湖讲武”结束后夸下海口，说从囚天村的那场三方对弈开始，他便一直在和言思道演戏，故意处处逊他一筹，甚至三番五次假装气得吐血，其目的便是要让言思道放松警惕，从而在他即将功成的那一刻将其彻底击败，难道竟是若言非虚？而且得一子当时口称“潜龙在天，鬼神泣血，业火焚城，黄泉灭世”，如今再来回想，岂非正是暗示着他后来火烧金陵、水淹七军之举？
想到这里，谢贻香愈发觉得无论是已然身故的双瞳妖道得一子，还是眼前这个不死不灭的言思道，皆是深不可测之辈，其智几近于妖魔；凡人终此一生，也休想望其项背，自己更加不是他们的对手。她不禁叹道：“你们这一僧一道，到头来一个输，一个死，倒也清净。可见善恶终有报，谁也逃不掉。”
谁知这话一出，那和尚顿时哈哈一笑，问道：“谁告诉你那挨千刀的小道士死了？”