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“仁民，你的东西我去替你拿。你到佩珠那里去睡，那里比较安全，”敏马上接口说，好像他害怕仁民会住到他的家去。众人不知道这是什么缘故，但也不大留心这件事情。他说的倒是真话，佩珠那里是比较安全的地方。林舍的已故的丈夫是这个城里有名的绅士。
“敏的话不错，仁民，你就到我家里去睡。你的东西我明天去拿。敏也不要去！”佩珠接着说。“你在这里我们应该担保你的安全。万一将来情形十分紧急，我们就让你先走。”
“让我走，你们呢？难道我怕死？我就不能同你们共患难？”仁民热烈地争辩道，他觉得他不能够在这个时候离开他们。
“我们为什么要让你死呢？在那边他们很需要你，”慧把她的细眉微微一皱，关心地说，然后就低声唱起来：
我知道我活着的时候不多了，
我就应该活它一个痛快。
“慧，你又在唱这种歌，”佩珠在旁边抱怨道。
慧在房里走了几步，她望着佩珠回答道：“我仿佛看见死一步一步地走近了。说不定我们明天就不能够再见面。”她说到这里就淡淡地一笑。
“不会的，不会的！我不相信！我们还没有做出事情来，决不能死！”碧坚定地说。她的小眼睛里冒出火，她的面容很庄严。
“我们走罢，”佩珠对仁民说。她看见敏还留在这里，便唤敏道：“敏，我们一道走。”她在桌子上拿了一只手电筒。敏正要走了，他忽然注意到桌上还有一只电筒，就去拿了在手里，对着慧说：“这个给我！”
慧点了点头，但过后又猛省般地问道：“你平日不是不肯用电筒吗？”
“这一次我要破例了，”敏微笑地回答道。这两三年来敏就不曾用过电筒，只是因为怕引起一个痛苦的回忆。他记得很清楚：那个晚上他身上揣了草案被一个兵抓住要检查，那个叫做德的朋友来救了他。德牺牲了性命，他却因此活到现在。他想到那个朋友便不能够宽恕自己。那个晚上他手里拿了一只电筒，而且也许就因为那只电筒才发生以后的事情。电筒从此失去，德也就不曾活着回来。他以后每看见电筒便想起那个失去的朋友。所以他不肯再用它。这件事情他的朋友们都知道，但是他们却不明白真正的原因。
慧不再说话了。她痴呆似地看着敏的脸，她的脸上渐渐地堆满了疑云，她那两只明亮的眼睛也黯淡了。
敏似乎不曾注意到这个，他掉转身子跟着佩珠和仁民往外面走了。等到他跨出门限，走下石阶到了街心时，慧忽然开了门跑出来唤他：
“敏，你不要走！你就在这里睡罢。我有话对你说！”
敏把电筒一按，用电光去照亮慧的脸。那张脸依旧是丰腴的，给浓发掩了右边的脸颊，眼睛里有泪光。他迟疑一下，他觉得心跳得很厉害，他很想跑过去捧住她的脸颊狂吻，但是他马上就镇定下来，用一种冷淡的、几乎是粗鲁的声音说：“不，我走了。明天见！”他灭了电光，让慧消失在黑暗里去了。他仿佛听见她关门的声音。
他没有一点留恋地走了。在他的眼前忽然现出他那个亡友德的鹰脸一般的面庞，同时一个粗暴的声音响起来：“敏，你走！”他的眼睛润湿了。
佩珠看见敏许久不说话，又知道他们快要跟他分手了，就唤住敏，温和地说：“敏，你不该瞒我们，我知道你已经下了决心。不过你应当仔细地考虑啊，不要只图一时的痛快。”她知道敏的心就仿佛看见了它一般。而且敏今天晚上的举动并没有逃过她的眼睛。
敏不说话，却只顾埋着头走，好像没有听见她的话似的仁民接着也唤他一声，他仍旧不回答。
他们很快地走到了两条巷子的交叉处，敏应该往西去了。在这里也很静，除了他们三个，便没有别的行人。
佩珠站住了。她向四周一看，低声说：“敏，你就这样跟我们分别吗？”她伸出手给他。
敏热烈地一把握住她的手，感激似地说：“你们原谅我。……我真不愿意离开你们。”他的眼泪滴到佩珠的手腕上。
“为什么要说原谅？就说祝福罢！……你看，我很了解你。不过你也要多想想啊。我们大家都关心你。”佩珠微笑地、亲切地说着，她慢慢地把手腕放到自己的嘴唇上去。
敏又和仁民握了手，一面说：“谢谢你们，我们明天还可以见面。”他决然地掷了仁民的手往西边的巷子里去了。
佩珠还立在路口，痴痴地望着他的逐渐消失在阴暗里的黑影。她心里痛苦地叫着：“他哭了。”
仁民看见她这样站着，便走近她的身边，伸出一只手搂住她的腰，亲密地低声在她的耳边唤道：“佩珠，我们走罢。”
她不答话，却默默地同他走着，身子紧紧地偎着他。过了好一会她才叹息地说：“敏快要离开我们了。”
仁民一手搂着佩珠，一手拿着电筒照亮路，慢慢地往前面走。他把头俯在她的肩上，温柔地在她的耳边说：“佩珠，不要难过，我不会离开你。”
佩珠默默地走着，过了半晌，忽然自语似地说：“许多年轻人到我们里面来，但是很快地就交出生命走了。敏说过他不是一个吝啬的人。”她的声音里充满了悲痛。
她的悲痛传染到仁民的心上，他爱怜地紧紧搂住她，好像这偎倚可以给他们把悲痛扫除掉。
“佩珠，不要想那些事情了。明天的太阳一定会照常升起来的。在那个时候以前我们就不可以谈点别的事情，个人的事情吗？”仁民的温柔的声音在她的耳边响起来，她的心被打动了。
她还没有答话，他又继续说下去：“你在这里一点也没有想到爱情上面吗？”
“你为什么问这个？”她低声问道，她觉得她的身子在他的怀里发起热来。
“因为我很关心你，”仁民的声音战抖着，他差不多要吻到她的脸颊了。“因为我愿意你过得幸福。你还记得我对明说的那段话吗？”
“那么你就看不出来我爱你？”佩珠觉得她全身发热快要热到熔化的程度了，就忍不住进出这句话来。
仁民温和地笑了：“我想我是看得出来的。我是等着这一天的。”
“那么你到这里来的时候就有了这个心思？”幸福使佩珠忘了黑暗，忘了悲痛，忘了周围的一切，她满意地笑着问道。
“这全是偶然。我自己也不知道。在S地时我们本有机会相爱。但是那个时候我刚刚埋葬了爱情，我甚至憎恨它，”仁民直率地回答，他仿佛看见那些事情都向着他远远地退去了。佩珠的美丽的脸遮住了一切，那张脸上有一对发光的大眼睛，就像两颗明星似的。“我到了这里，是你把我的爱情鼓舞起来，你点燃了我的激情。我可以没有一点惭愧地对你说：‘我爱你’……”他忽然换了语调用更低的声音要求道：“给我一个吻。”
佩珠把脸掉向他，热烈地说：“为什么我还要吝惜我的嘴唇？也许明天我就会离开这个世界，离开你！”她把嘴伸上去迎接他的俯下来的嘴。两个身子合在一起，也不动一下，电筒的光灭了。
“不会的，你的轮值不会来得这样早，”仁民梦呓似地说。
“这个轮值是不会有什么早迟的。假使我明天就死去呢？”佩珠梦呓似地回答。
“我会在心里记着你，我会哭你。我会更努力地继续你的工作，”他感动地说，热情在他的身体内充满了。
“仁民，我没有留恋，我也不害怕，我可以受一切的打击。也许明天这个世界就会沉沦在黑暗里，然而我的信仰绝不会动摇。……”她愈说下去，她的声音愈低，“过一会我们就会离开了。就在这个时候，这个时候，……你的嘴唇……你的手……它们是那么有力……那么有力……我不怕……我有信仰……吻我……”她含糊地说着，慢慢地，慢慢地她的声音便低到没有了。
“不要说话，静静的……啊，你的眼睛，你的嘴唇……”仁民低声说。他把嘴唇压下去，用力吻着，两只手把她的身子抱得更紧。他也很清楚地感到她的回抱。幸福包围了这两个人。但是渐渐地激情在消退了。
静寂的夜里忽然起了一个响声，电筒从仁民的手里落下来，落在石板缝里生着的青草中间，响声并不大。两个人好像从一个甜蜜的梦里醒过来。仁民慢慢地松了手，望着佩珠微微地一笑。他看见她的大眼睛发亮，里面有明珠在滚动。
“你哭了，佩珠，”他温和地说，“为什么要哭？爱并不是罪过。”
“我没有哭，我很快活，”她揩着眼睛回答道。“幸福来的时候也会使人流眼泪。……你看满天的星光，夜是多么美丽，多么柔和……”
仁民俯下身子去拾电筒。佩珠却出神地望着天空。天空突然显得更大了，就像无涯的大海，就像一张覆盖着一切的天幕，那么平静，没有一点皱纹，全是一样深的蓝色，许多星子挂在上面，好像是无数的眼睛。忽然一线光亮往西边移动，是一颗星往西边落，很快地便落下天边不见了。她仿佛听见吹哨似的声音。她不禁惊讶地低声叫起来。
仁民刚刚拾了电筒起来，便吃惊地问：“什么事情？”他把一只手搭在她的肩上。
“一颗流星，落下去了！”她说着，仿佛还有金光在她的眼前晃动。
“一个星球毁灭了，”他望着天空惋惜地说。“那也是生命。佩珠，你不害怕吗？”
“在这个地球上每天都有生命在毁灭。我也可以伸出手去毁灭一个生命。那个时候我的手绝不会发抖。仁民，你相信不相信？”她说着把一只手在他的眼前一晃。
他抓住这只手放在嘴边吻了吻，感动地说：“我相信你。你会那样，我也会。在必要的时候，我们什么事都可以做。”
“我们走罢，时候太晚了。”佩珠缩回那只手，挽住仁民的膀子，慢慢地往前面走了。
“佩珠，你真相信那个打击明天就会来吗？”仁民一面走，一面用电筒照路，他忽然想起一件事情，便问道。
“也许没有这么快。但是我想绝不会久。你为什么不回S地去？我们不该留你在这里。你一点也不后悔吗？”
“为什么后悔？你不看见我同你们在一起过得多么快活？”他放低声音，温柔地说，“尤其是在你的身边。”他忍不住又吻了吻她的柔发。
“今天晚上我们真正疯了！倘使他们看见我们刚才的情形，他们不知道要说什么话！”佩珠忽然抿着嘴低声笑起来。
“这个环境很容易使人疯狂，”仁民平静地回答，“但是你记住：对于我们，也许明天一切都不会存在了。”他没有恐怖，就像在转述别人的话一样。
第七节
陈清晚上到那个在旅部办事的朋友家里去过两次，第二次才见到他。那个姓林的中年人是陈清的小学时代和中学时代的同学。陈清只在中学里读过一年书，就进了机器厂做学徒。林虽然在旅部当一个小官，但是他对陈清的思想和为人也有相当的了解。
“这件事情没有一点办法可想。我也料不到这么快！”林忧愁地说，他沉吟地用手托住他的下颔。
“他们的生命会不会有危险，”陈清怀着一线的希望问道。
“这个我就不能够保险了。大前天报纸上那篇社论把旅长得罪了，大概是那篇文章闯的祸，”林沉吟地说。“不过我想另外还有原因。听说政治科特务股里面近来有一个姓王的新职员很活动，他从前同你们的朋友也有过往来……据说他也在报馆里当过编辑。你想想看，有没有这个人？”
陈清一想，便记起来了。那个人叫做王能，的确在报馆里当过编辑。王能屡次表示要加入他们的团体。他们并没有认出他是一个坏人；不过他爱花钱，又喜欢打扮自己，因此他们不大满意他。但是他们也把他当作朋友看待。最近一个多月以前他忽然辞职走了。他们偶尔还在街上遇见他。谁都不知道他在旅部里做事情。
“不错！有这个人！我记得他。他和我们做过朋友！”陈清想到这里不觉气愤地嚷起来。
“对了。你想事情还有什么希望呢？你们要谨防他使一网打尽的毒计！”林替他们耽心起来。他也很生气，把一张肥肥的圆脸都挣红了。“我常说你们里面混得有侦探，你们总不肯相信。要知道那班口里说得甜蜜的人常常是不可靠的。我平日不敢多同你们的朋友往来，就是这个缘故。”
“你应该给我们想个办法才好，我们不能袖手旁观让那两个人死。他们都是极好的人。我宁愿牺牲我自己，就让他们把我抓去都可以！”陈清十分激动地说。他想到雄和志元，那两个人平日的种种行为便夸张地在他的脑子里浮现出来。同时又好像有人在他的耳边低声说：“失掉了，这一切都永远地失掉了。”悲哀使他忘记了自己。他含着眼泪，向林哀求。
“我知道，我明白你们都是最好的人。但是我只能够眼睁睁地看见你们受折磨，我自己躲在一边。你想我就没有血，没有肉，没有良心吗？我总要尽我的力给你们帮忙。但是恐怕没有办法，我的职位太小了！”林诚恳地说。他没有流泪，但是他的声音却变成苦涩的了。他说的不是假话。他认识那些人，他佩服那些人。
陈清不说话。林站起来把两只手交叉地放在背后，埋着头在房里踱来踱去。他忽然掉过头坚决地对陈清说：“我明天下午给你一个确实的回信。”歇了歇他又接下去说：“你们要当心啊。现在事情很紧急。像现在这样的局面下，白白的牺牲也没有好处。”
他们继续谈了好些话。陈清离开的时候，夜已很深了。他来不及把消息告诉别的人。他回到工会的会所，看见妇女协会那边还有灯光，他便走过去。影和惠群都没有睡，在那里忙着清理东西，屋角地上有一大堆纸灰。他把那个消息告诉她们了。
第二天大清早，陈清到慧那里去。马路上已经很热闹了。许多菜担子拥挤在路中间，一些人围了它们吵闹着。几辆黄包车拉着学生和行李在人丛中慢慢地走过。他经过一个干鱼铺的门前，那臭味直往他的鼻里送。他连忙掩着鼻子急急地走过去，无意间把脚踏了在扁担上，给绳子一绊，几乎跌了一交。等他站定身子时，汽车的喇叭在远处响了。人丛中马上起了骚动，大家争着让路，卖菜的挑起担子往骑楼下跑。
汽车来了。这是旅部的大汽车，许多兵拥挤地坐在上面，在他们中间露出两个没有戴帽子的头。汽车经过这段马路时走得慢，陈清有机会看清楚了车上的两个光头，他的眼光被它们摄去了。他痴呆地望着。那张瘦脸没有血色，一边脸颊浮肿起来，但表情却很坚定，这分明是雄的脸；那张方脸，红眼睛，阔嘴里哼着日本话的革命歌，这分明是志元的脸，虽然脸上增加了几处紫色的迹印。他想唤他们。但是那心里的呼声他们是不能够听见的。他们没有看见他，就被汽车载走了。虽说汽车走得慢，但也不过是一瞬间的事情。于是两张熟识的脸便在陈清的眼前消失了。汽车的喇叭声一秒钟一秒钟低下去，马路上的人又聚拢来，恢复了从前的景象，几乎使陈清疑惑这次的会面只是一个幻景。
“又要去打靶了，”一个卖菜的人自语道。
“一定是昨天抓去的那两个人。又多了两个冤鬼，”买菜的人说。
“两个读书人，好好地为什么要捉去打靶？看他们的相貌绝不像坏人，”一个商店伙计接着说。
“这个世界要发疯了！好人都不能够好死！”一个书铺伙计气愤地说。
“你不怕给人听见？街上到处都有兵。”一个老头子走过来，劝告刚才说话的那个年轻伙计。
这些话沉重地打在陈清的心上。他站在那几个人的旁边，泪眼模糊地望着街中的人群。他不曾注意到一个人走到了他的面前。
“陈清，”那个人轻轻地触他的膀子，他吃惊地一看，知道是敏，就低声问道：“你看见吗？”
敏默默地点了点头，他的脸色很难看，好像有许多片黑云堆在那上面。
“完了！”陈清叹息地说，他和敏慢慢地在马路上走着，转一个弯就进了一条窄巷。
“你想，我怎么能够告诉碧！她和雄同居只有两个多月！”陈清悲痛地说，他的眼泪沿着脸颊流了下来。
“我想碧是能够忍受的，她已经准备把雄交出去了。她昨天没有流一滴眼泪，”敏极力做出冷淡的声音说。他时时回头去看后面。
“那是血，那是血！”陈清抓住敏的膀子苦恼地说，“她流的是血。”
“你要当心，今天街上一定有不少的侦探，”敏忽然严肃地在陈清的耳边说，他叫陈清不要多说话。其实他并没有得到关于侦探的确实的消息。
陈清果然住了嘴，留神地把眼睛掉向四面看。他看见没有人跟随他们，便又放心地走了。但是他心里还是很激动，刚才看见的两个朋友的脸还在绞痛他的脑筋。
“敏，你听见那些人刚才说的话吗？他们全同情我们，”陈清激动地说。“我们的朋友并不是白死的。压迫没有一点用处。”
“你不要太乐观了，”敏冷淡地说，其实这冷淡也只是表面的。他的脸上隐约地现出来内心斗争的痕迹。“我问你，我们还应当死多少人？”
“多少人？那无数……”陈清说到这里马上闭了嘴，他听见了脚步声，便埋下头安静地往前走，让迎面走来的那个人从他们的身边过去了。
“那许许多多的人会了解我们，加入我们里面来。你就不记得那天的景象？那么多的诚实的面孔……”陈清带着单纯的信仰感动地说。“我从来没有失掉过信仰，我就靠信仰生活。我永远是乐观的。”
“陈清，你还记起德吗？”敏忽然痛苦地问道，他们正走过一个大院子，院子没有大门，天井里长着茂盛的青草，是那么高，而且掩没了中间的过道。破烂的中门静静地掩住了里面的一切。
陈清听见一个“德”字，他再看那个院子，他就明白了。这是一所著名的凶宅，许多年来没有人敢搬进去住，就是在这个地方兵士们枪毙了德。那个时候另一个军阀统治这个城市。如今陈旅长来了，并没有大的改变。压迫一天比一天地厉害。敏似乎就用这个来攻击陈清的乐观的信仰。但是陈清把那个时候他们的情形同现在比较一下，他的乐观反而加强了，他就坚定地回答道：
“德，我不会忘记他。你看，我们已经有很大的进步了。”
“然而我们今天又失掉了雄和志元……”敏苦恼地回答，接着他抓起陈清的膀子激动地说：“你想象看，就在这个时候他们两个人在山岩上，面对着枪孔，等候那一排子弹射过来，下面就是无底的深渊，他们一瞬间就会葬身在那里。他们眼睁睁看着死一步一步走过来。你想象看，他们的心情……血，我的眼睛里全是血。”他的手在陈清的膀子上不住地抖动。
陈清觉得好像有什么东西梗塞了他的咽喉，他捏紧拳头挣扎了许久，才吐出一句短短的话：“我们快走罢。”
“我不去了！”敏忽然动气似地丢开了陈清的膀子。
“我们就要到了。你跟我走了这么久，现在怎么又不去了？”陈清惊讶地望着敏，不了解这个人的心理。但是敏的脸阴沉着，从那张脸上透不出一点消息来。于是敏掉转身子走了。他走得很快，好像害怕陈清追上去一般。
陈清只得一个人往前走了。不久他就到了慧的家。
“有什么消息？”慧看见陈清就问，她和碧正在房里低声谈话。
“我在南大街看见汽车装了他们去，”陈清痛苦地回答。他低下头，不敢看她们的脸。