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饭菜很粗糙。
一碗咸粥,两条鱼干,半个白煮蛋,当小男孩将大家的饭菜端进屋时,碗内已经没有了什么热气。
路易看着手里的咸粥。
与其说这是粥,不如说是糊,用大小麦粉与麸皮的混合物熬煮,参杂了少量耐寒的阿福花根、田芥菜、飞廉、黄洋葱等蔬菜,以及一些切得凌乱的猪肉末。
看起来很丰盛,但大多蔬菜因含酸量高,口味并不好,肉末不看刀工,只闻气味都能感受到一股腥味,更别说因搅拌不均出现的面粉颗粒物和控火不当导致的微微焦糊味。
入口,涩、酸、咸、腥一齐涌入,虽然蔬菜不多,口味并不冲击,面粉本身的质量也不差,但滋味却仍然很古怪,吃在路易嘴里,有种舌苔被鞋底踩了一脚的酸臭感。
路易眉间不自觉皱成个川字。
反观其他的人,像集体失去了味觉一样,除了大汉盖尔只吃了一碗面糊之外,每个人都至少喝了两碗。
在这样寒冷的地方,保持体力是最重要的,至于美味,那是什么,吃饭就是为了活命。
路易突然若有所思地看着这些人,而感觉到他的目光,人们也目光不善地看着他。
……
一夜难眠。
纵然还是将食物塞进了肚子里,但肚子毕竟空巢了两天,一入夜,饥寒便如附骨之蛆,让人实在难以忍受。
这个时代的晚饭本该是最丰盛的,可那点东西根本就填不饱,再加上之前喝的怪味药水,现在路易的胃里翻江倒海,就像晃荡的潲水桶。
对于一位食不厌精的厨师来说,一顿饭实在难受,他翻来覆去,还是睡不着。
路易索性撑起了身。
房间里的另一位男孩似乎被他吵醒,突然坐在床上,睡眼懵懂地看着他。
路易道:“抱歉,我有点饿了。”
谁知他刚一说完,对方就彻底醒了,看了他片刻,像知道什么似的,披了衣就下床跑了出去。
路易不解,他缓慢地抬腿,虽然仍有些吃力,但体内的热流似乎已经蔓延至双腿,走几步没有问题。
他走向了厨房。
厨房与杂物间的另一道侧门相连,原先是通往楼梯的一处拐角暗道,后开辟作了小厨房,而楼梯口正好摆放着厨具、炊具和餐具。
暗道处不通风,石壁下方以前有一道三寸宽的裂口,盖尔索性捅了个豁口,用皮革封住,做饭时就当作排烟口。
排烟口附近有三捆木柴,两筐装蔬菜、盐巴、咸鱼、鸡蛋等的柳条篮子,还有两个放餐具的大瓠瓢,以及两桶半的解冻水和一口装着磨细面粉的泥缸。
这些是明天的吃食,通常都会先放在这,以便小男孩早起做饭,而还有一些储备则在地窖里,钥匙由凯茜保管。
而此时,小男孩正忙着替他烧水煮粥。
路易没想到对方这么单纯,温和道:“谢谢,让我来吧。”
你来?
小男孩古怪地看着他。
路易认真地打量了一下食材,再没有什么能像食物一样让他熟悉,头脑里像是自有系统,所有的食材属性、分子结构、组合搭配一瞬间飞速统计着,他同时伸手,捻了捻泥缸里的面粉。
面粉用麻袋盛装在泥缸里,外面是些防潮的细沙,里面一共三小包,全部研磨过,不仅有大麦粉、芥麦粉,还有一些少见的高筋白麦。
食材非常干净。
白麦出粉率极高,面粉有淡淡的麦香与甜香,粉质呈现淡黄色,残留少许干净的麸皮,颜色十分温润。
最重要的是,这个世界虽然落后,但像小麦这种在石器文明就诞生并不断衍化的美食,上层货色都是真正的天然无害。
这种最原始的石磨材料,比前世那些农药灌溉、机械化处理的作物不知纯粹了多少,普通厨师求之不得,对于他来说,更能施展高超手艺。
接下来,就是做什么?
一名顶级的厨师,应该懂得发挥食材本身的特性,按不同的环境、状况做出最合适、最适宜的美食。
他早已融会贯通。
面包和饼干都需要大量木柴燃烧的高温余热烘培,排烟口处虽然用石砖勉强搭了一个灶台,但太过简陋。
石砖中间泥土夯砌疏松,无法形成封闭的炉膛,难以满足高温与持久加热的需求。
而他的手感依旧,大脑里,各种面食储备更是丰富之极,根本不必囿于面包面饼之类的设限。
高弹性高硬度的优质小麦,并不适合做面包,却非常适合制作一样驰名中外的美食。
那就是拉面。
拉面是中华传统美食,又称甩面、扯面,起源福山,品种繁多,口感独特,味道精湛,制作技术性极强。
他自小跟着父母做面食,耳濡目染,技艺不凡,有着极致的体验,对如何和面、溜条、下剂游刃有余。
真正的美食都需要精美的设计与如履薄冰般的呵护,在这方面,他有着常人难以理解的专注与坚韧,而这正是拉面的精神。
在这寒冷的地方,再没有比这更适宜的美味。
不过,要做一顿真正劲道爽口的拉面,还差一样最重要的东西,他看向了小男孩。
……
盖尔躺在床上,冻得抖如筛糠,他在落日大道偷偷买了一个烧熊掌,但现在看来,熊掌肯定不干净,不仅一股骚味,现在肚子还一阵阵抽疼。
“妈的!一帮奸商!”他骂道。
同屋的里欧皱了皱眉头,没有理会。
可盖尔实在是受不了,胃里又馊又冷,搅得他的胃一阵扭痛。
“你有没有听到什么动静?”难受的盖尔突然道。
里欧警觉起来,但半时,除了隔壁佣兵的呼噜声,只有落日城时不时的风呼声。
他只当盖尔发疯,继续睡。
盖尔却总觉得好像听到了倒水的声音,但一瞬间就安静下来,仿佛错觉。
“妈的,太难熬了!”他再次骂道,“晚上比白天还要冷,冻得我根本睡不着!”
他叫嚣着,在床上翻来覆去,弄得皮革摩擦声时不时咯咯作响。
里欧有种捏死他的冲动。
……
路易发现了一样好东西。
包裹在兽皮水桶里的解冻水。
水质十分冰凉,清澈无比,甚至带有淡淡的甜味和一股如同处子般的芬芳韵味。
这不是一般的水,而是至少封存了上万年的冰川水!
水质优良,声音如铃,有一种天然的冰冷与纯粹。
怪不得这么冷的水,那些佣兵却忍不住时时渴饮,冻得全身发抖都甘之如饴,他见了几次都觉得疑惑。
有了这样的水,锦上添花。
小男孩气喘呼呼地从后门跑回来,在路易的注视下,手里惊喜地摊开几粒如灰岩般的颗粒。
蓬灰结晶。
路易一笑。
拉面最关键的东西有了。