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“看过信了?”朱济世低声问了一句刚刚走进书房的白斯文,今天去文森特街的工厂上班前,他让杜兰夫人将自己写给道光皇帝的信交给白斯文,请他帮着稍稍修改一二,实际上就是让他看看有没有写错的繁体字儿。
“回爷的话,已经看过了。”白斯文恭敬地回答道。不过心里面却有几分不屑,朱济世的那篇文章通篇白话,还有不少缺少笔画的错字儿,论文采比起自己这个秀才都考不上的主儿还逊色三分。好吧,您老是西学大家,西洋两国翰林,不通中学也可以理解。但是这文章里面的口气未免太不恭敬,压根儿就没把万岁爷当皇帝老子!临了还在落款上面自称“明之遗民”,就差公开叫嚣要反清复明了。
“这封信能道光能看到吗?”朱济世一边说话一边低头看文件,今天下班的时候弗兰克.哈恩兴冲冲跑来报告,说是古柯碱已经提炼成功,这份文件就是提炼古柯碱的过程和古柯碱动物实验的报告。
听到朱济世的提问,白斯文沉默了一下,重重点头道:“多半是能看到的!”
不过还有半句话他没说,这信多半会被当成造反的罪证呈送到大清皇帝御前——不过话说回来,这封信要是写得恭恭敬敬,顶天就是在两广总督或者是某个钦差大臣那里过过目,绝无可能送到道光爷跟前的。可是朱济世在信上自称是“明之遗民”,还直呼道光皇帝名讳,这个性质就完全不同了,所以道光皇帝是一定能看到的。
可这可就是逆案了!要是搁在康熙爷、雍正爷、乾隆爷那会儿……呃,一样没辙,总不能出兵万里去攻打英吉利吧?不对,也不是完全没辙,如果能设计把朱济世诱入内地,就能将其捉拿归案明正典刑了,就凭他这封书信,判个斩立决都是万岁爷宽仁!
“爷,中英一战咱打得那么惨,现在皇上一定是做梦都想雪耻报仇的,您这篇雄文只要到了御前,准保会大用的。”白斯文一边偷偷打量着朱济世,一边笑吟吟的试探。
“斯文森,你真是这么想的?”朱济世放下手中的文件,皱眉看着白斯文。
白斯文心说坏了,自己的那点算盘都被看穿了,一着急,话就有点结结巴巴,“爷,小的……小的……”
“斯文森,”朱济世打断了他的话,“道光是不会报仇雪耻的,他现在只会后悔和英国开战,而我也不想被他大用,我是明的遗民,终身都不会踏上满清的土地!”
“爷,爷……”白斯文闻言就有些着急了,连忙陪着笑脸道:“您这又是何苦呢?大清入关都快200年了,这大明早就已经被天下黎民给忘得差不多了……”说着又觉得不妥,但也不敢说什么大逆不道的话来哄朱济世开心,只是呵呵的傻笑,将改好“错别字”的书信递了过去。
朱济世接过信,看了一眼,笑道:“斯文森,你是旗人,算是清朝的主人,眼下正逢三千年未有之变局,就不想为国家做些什么?”
“我,嗨,我能做什么啊?”白斯文嗨了一声,连连摆手,心道:“做官谁不想啊?可是朝廷的官又不是大白菜,哪儿那么容易得?自己戴罪之人一个,能免了罪过当个平头百姓就不错了。还想做官?除非拿了你这个逆明反贼去请功领赏,可您老又终身不踏清土,要白爷我如何是好?总不能在英吉利的地盘上拿你吧?可在这儿,您老是翰林是爵爷,还和大英帝国的皇夫称兄道弟,连渣甸大老爷都拿你没辙……”
“你到英伦多久了?”朱济世思索着问,“对欧洲的事情,你又知道多少?”
“回爷的话,小的是随渣甸老爷来的英伦,是道光十九年离开的广东,道光二十年就到英伦了,迄今已经有三年多了。”白斯文叹了口气,脸上露出几分苦笑,“只是小的愚钝,在英伦的几年就是给渣甸老爷做仆役,不大了解外面的情况,连这个英吉利有多少人口,多少州县也不晓得,更别说西洋兵略政事了。”
朱济世点点头,历史上似乎是没有白斯文这号人物的,估计就是个在英伦混吃等死的小角色,现在可以跟随自己也是他的造化,不如提携一下,但愿将来能为国家为民族做一点事情。
“你的英语说的不错,字儿能看懂吗?”
“懂是懂一点,”白斯文如实道,“平常的口语都能说,也看得懂一些,不过太复杂的文章就不行了。”
他在广州的时候就在十三行行商开设的书院里面学过一些英文,也是凭着能说一点英文得到了广州水师旗营领催的差事,帮着上官联络走私鸦片的英商,结果林则徐林大钦差一到,往日在鸦片生意上捞了不知多少万两银子的广州八旗的将军、都统、协领、参领这些“苍蝇”都没拍,就拿几个领催当老虎给打了,而白斯文这只老虎比较狡猾,看到苗头不对,就脚底抹油溜到英伦来了。
朱济世取过几本厚厚的笔记本,交到白斯文手上,“斯文森,这是我编的英汉字典,还有一本学习英语语法的内容,你先拿去看一看,过两天恩格斯先生会给我送来一本他写的介绍西洋各国政治、军事的书,你拿着先看一遍,再过一阵子还有海明先生、琼斯先生、施密特先生的书会送过来,你都看一下。对了,下个月我要去一趟法国,会和法国外交大臣见面,可能还会见法国国王,你也跟着一块儿去吧。”
“见法国外交大臣?还有法国……的皇上?”白斯文心下吸了口凉气,这朱济世还真不是一般人啊!英吉利、法兰西的皇上、大臣都是随便可以见到的,没准还把他奉为上宾,也不知道英吉利、法兰西会不会支持他造大清朝的反!要那样的话,天下可就要大乱了!
朱济世顿了一下,又道:“斯文森,你是不是在清国犯了点事情?”
白斯文叹了口气,点点头,“是掉脑袋的事情……”
朱济世笑道:“这次有个机会能帮你脱罪,说不定还能让你在清朝那里谋个大官,有没有兴趣?”
有这样的机会?白斯文将信将疑地点头。朱济世道:“今年年底之前,法国人会派出一个庞大的外交代表团去清国,我想我可以推荐你随法国代表团一同前往清国。在这之前,我还会翻译几本介绍西方军事、科技、历史、地理方面的书,你一起带去送给清国朝廷,想来会有一个大用的机会。”
白斯文怔了一下,脑子里面就盘算开了。这的确是个进身的机会!虽然朝廷多半不会搞什么法效西洋的改革,但是一定想多了解一些西洋列强的虚实,何况自己还能掌握着朱济世的虚实,一并报告给朝廷,怎么都能有个道员的前程吧?