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窗外漆黑一片，黎明前这一刻最黑最暗最冷，客栈内往常熟睡的学子书生此刻都收拾一新，带好自己的东西出门了。
是飞蛾扑火
还是凤凰涅磐
这是决定各自以后命运开始的一天，大明二月的县试开始了，客栈内走出的学子书生或是焦虑不安或是踌躇满志，当然也有面无表情、波澜不惊的。
朱平安在此时也出门了，带了一大堆东西，跟搬家似的：行囊里有一无里兔皮毯子、一薄褥子；提了一个大号竹篮，里面全是放的吃的喝的，果脯、糕点、熟食、卤肉、水杯等等玲琅满目；当然笔墨纸砚也是必不可少。
朱平安毕竟才十三岁，个子不高，带了这么多东西，都快遮的看不到人了，像个笨拙的乌龟背着壳似的。
其他出门的学子书生看到朱平安纷纷嘲笑其所带东西太多，他们大都带的比较轻便，也有的人也带了很多东西，但没有一个像朱平安这样带这么多的。
对于同行学子书生的嘲笑，朱平安对此置若罔闻。
路过大堂时，朱平安有些吃惊的发现大伯朱守仁正和其他℉≈，几位学子悠闲的点了一桌好酒好菜吃上了，一点也没有动身的意思，同行的其他学子书生都是羡慕的看着他们，大伯朱守仁他们也很享受众人的瞩目、羡慕。
“彘儿，勿需紧张，此次不中无妨，且当长经验了，来日方长。”
正享受众人羡慕的大伯朱守仁，看到了带了背了一大堆东西的侄子朱平安，脸上更得意了，用长辈说教的口吻说教。
这还没考试呢，怎么就张口我不中，闭口长经验，朱平安看着一副长辈好心说教的大伯朱守仁，心里面一万头草泥马呼啸而过。
“大伯缘何尚未动身？”朱平安淡声问道。
听到朱平安的疑惑，大伯朱守仁像是一口气喝了三碗烧酒似的，都快飘起来了，脸也激动的红红的，但却故作一副没什么的样子。
“大伯已是童生矣，县试、府试俱不用再参加，只待参加院试矣。”
大伯朱守仁一捋胡须，满脸的骄傲，等着看朱平安的羡慕嫉妒恨。
“哦，那彘儿先去了。”朱平安对大伯的骄傲一点也不在意，淡淡回了一句，就背着行囊随着众人出门去了。
就哦一声呀......
等着朱平安羡慕嫉妒恨的大伯，一脸茫然的望着朱平安离去的背影。
朱平安随着众人前往县试考点，考点设在县衙不远的一处集市，考试期间集市关停清扫干净，搭设了一个庞大考棚，坐北朝南。最南有东西辕门，圈以木栅，有一大院，院北为正门，叫龙门，龙门后为一大院，供考生立院等候喊名。再北有三间大厅，中间为过道，考官坐西间，面东点名。再北有很多简易多排座位，供考生写作。
考棚前有五队衙役在正门前，检查学子书生的证明以及随身所带行礼，检查很仔细：被褥不能有里，袜子必须是单层的，衣服也必须是有拆缝的，砚台都不能过厚，糕点都得要切开......
衙役检查的这么仔细，就是怕夹带作弊，免得日后被追究责任。
前面有不少考学子所带的东西不合格，所幸也没有被查到夹带作弊，不合格东西只是衙役堆在门口，人也就进去了。
科举考试这么多年了，作弊处罚也很严重，至少朱平安排队等候这段时间没有发现查出任何夹带作弊之物。
跟现代安检似的，朱平安带的一大堆所有东西都被打开检查了，熟食果脯都被衙役切的恰好可以入口了。
这么一大堆东西没有一件不合格的，不仅是等着看笑话的学子很吃惊，就是检查的衙役有些许吃惊。
进入正门后，就有略通文墨的小吏检查核对朱平安的身份履历，核对后引着朱平安去了一处空地，那里已经有四位年约二十的书生等着了，这应该就是孙老夫子一并做保的四位考生了。这四人自视甚高，相互交流，没有一个理会朱平安的，他们都心知肚明朱平安是孙老夫子找来凑数的。
几人的表现，朱平安看在眼里，原本打个招呼的想法也烟消云散了，憨憨的站在那里等着。
大色快黎明的时候，穿着官袍的县太爷到了，等候的学子书生骚动起来，让看护秩序的衙役有些吃力。
人太多，朱平安年少个子矮，愣是没有看清楚县太爷长什么样。
通过周围人的交流，朱平安知道县太爷大体说了一通勉励的话，然后就说了此次考试的事情，本次县试共考四场之类等等，其实县试考四场可以考五场也可以，有县官决定的，此次考四场，朱平安也是喜闻乐见的。
再然后县太爷离场，官吏就开始点名了，由几位衙役大声复述县太爷的话，让众学子听到。
好久朱平安才听到自己的名字，随着跟自己一起被孙老夫子做保的几位书生一起往里走。
院中立有糊纸灯牌，容易看清，朱平安随着几人进入了中庭大堂，随着几人向前面貌似考官的人拱手行礼。
“上河村人李兰山，由廪生孙宏志做保。”四人中一人上前，接过一份考卷高声唱保。
然后朱平安就听到了孙老夫子的声音传来，“廪生孙宏志保。”
朱平安抬头望去，只见孙老夫子坐在大堂一处，跟孙老夫子坐在一起的还有数人。
听到孙老夫子确认后，考官点头示意，然后有一小吏引着李兰山去了考场应试。
朱平安在五人中最后一个唱保，孙老夫子应保后，朱平安连和孙老夫子眼神交流的机会都没有，就被小吏领着去考场应试了。
也能理解，这么多考生和做保廪生都要走这个过程呢，时间很紧。
朱平安手中卷封上有座位号，丁丑。这是按照天干地支排布，但是看惯了阿拉伯数字的朱平安对此还是茫然的很，幸好有小吏引起了座位，不然找座都是一件麻烦事。
场内设了十排简易座位，一张长桌，一张椅子，仅此而已。
朱平安坐在座位上，将笔墨纸砚一一摆好，然后才打开试卷。
试卷有红线横直道格，共十余张，每页十二行每行二十字，另外还有两张白纸是做起草用的。
只是却并没有看到试题题目，朱平安有些疑惑，正要举手示意询问考官，却看到有数位衙役用牌灯巡行场内，两位衙役并力高举一个大木板子巡回展示，本场考试题目正是贴在了这张大木板上。
原来如此，朱平安恍然大悟。