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“这股曹军有多少人？以他们的速度据此还有多少里？”韩义问道。
“大约五百人，”探子犹豫了一下，“据我估计，据此最多还有十里。”
刘赫不动声色的观察着那名探子，当他看见探子回答第二个问题时那种不甘却又无可奈何的表情时，多少也感受到了一些这股曹军突进速度的惊人程度。
能让这样的顶尖探子认栽，看来这股只有区区五百人的曹军并非普通的部队。
刘赫走过去，轻轻拍了拍探子的肩膀，“辛苦你了。”
探子紧紧咬着嘴唇，险些咬出血来，可眼圈还是一红。
其实他的年纪并不大，只有二十出头。
自打他从进入军营那天开始，就立志做一个最好的探子。
所以他很快从同期入伍的人之中脱颖而出，年纪轻轻就被委以重任。
而他对自己的要求也很简单，就是当年军中的师父常挂在嘴边的一句话，一名好的探子，永远要在五十里外第一时间发现敌军。
可今天，直到这股曹军冲到二十里的范围之内，他才发现了敌方的动向。
对他来说，这简直是一个奇耻大辱，所以他一路赶来不断挥舞着手中的马鞭，拼命的抽打着平日里碰都不舍得碰一下的爱驹，只为快一点将这个消息送回来。
“是我办事不力，愿受先生处罚。”
刘赫上前扶起满脸羞愧的年轻探子，柔声道：“你做的已经很好了，如果换做是别人，恐怕消息没有送到，曹军就已经杀到眼前了。”
年轻探子神色一怔，不知该说些什么。
“好了，快去将马儿找地方安葬了吧。”刘赫看着不远处倒在地上的战马轻声道。
年轻探子一抱拳，深深的施了一礼，接着转身走向自己的坐骑。
这名曾经面对敌方十几个探子围攻都不曾有一丝胆怯的年轻人，此时却抱住心爱战马忍不住的嚎啕大哭。
刘赫不忍再看，他一挥手，叫人帮忙把战马抬走，而年轻探子也跟着离去了。
韩义走到近前，低声道：“先生可知这探子延误了军情，按律当斩？“
“我不知道，也不想知道，”刘赫语气平静，眼神却是坚定无比，“我只知道他已经尽了全力，就不该死。”
韩义沉默片刻，一抱拳，“先生勿怪，是我多言了。”
刘赫收起刚才的凌厉眼神，苦笑着摇了摇头，“其实你说的没错，慈不掌兵的道理我懂，可做起来……算了，不说这个了，先说说那五百曹军吧。”
提起那五百曹军铁骑，韩义脸上的表情突然凝重起来。
“我曾经设想过这一路所有可能发生的情况，尤其是曹军这种派骑兵包抄突袭的状况。从新野到江夏的地图我反复研究过，只有一条路能让曹军有这种突袭到我军身侧的可能，但那条路极为狭隘，而且还需要绕很远的路，就算按照我们出发时每日只走十几里路的缓慢行军速度，曹军也需要每日奔袭一百里才可能追的上我们。每日一百里的路程，即使是对于骑兵来说，也需要日夜兼程才能做到，所以这几乎是不可能的事情。”
“难道这股曹军所走的就是你说的那条路？”刘赫听着韩义的讲述，有些不敢相信。
韩义轻叹一声，点了点头，“正是，我军正往东南方向行进，曹操大军在西北方向，而这股曹军从西南方向出现，说明正是走了那条路。不仅如此，我们这十日以来行军的速度加快了一倍，也就是说，他们每日至少需要奔袭二百里才行。”
每日奔袭二百里？刘赫顿时瞪大了双眼。他虽然没有亲身经历过这种长途奔袭，可也知道这个数字意味着什么。
一支部队的全速行进速度大约是五十里左右，而一支骑军也不过一日七十里而已。想要每日奔袭一百里已是远远超出一般部队的机动性，而每日二百里的话，这几日之内恐怕要不眠不休才能做的到。
然而，这支五百人的曹军骑兵做到了。
刘赫终于明白了身后的曹操大军在等什么，根本不是什么地形、时机，更不是百姓的恐慌，而是在等这支骑军包抄到自己的身侧。
这样做一是可以出其不意的突袭，二是可以避开百姓，直接打击己方的主力部队。
可这区区只有五百人的骑兵队能把刘备几千人的主力部队怎么样呢？
“难道这五百人全都是重甲铁骑？”刘赫突然大惊失色，脱口而出。
他转过头看向韩义，虽然韩义没有直接回答，可他脸上的凝重神色分明坐实了刘赫的猜测。
“先生可知曹军中有一支隐秘的精锐？”韩义低声问道。
刘赫摇了摇头，满脸疑惑，“还有这种事？我怎么从没听孔明提起过？”
韩义平静道：“这是曹操有意雪藏的一支部队，我也是在鬼见愁时从一个北方回来的朋友那听来的，所以卧龙先生不知此事也不足为奇。这支部队对外的身份是禁卫军，负责保卫都城和曹操大本营的安全。这支部队看似只是起着护卫的作用，可实际上，这是一支代表着曹军最高战力的作战部队。在曹军内部，这支部队的名字叫做虎豹骑。”
“虎豹骑？”刘赫重复着这个名字，这个名字有些耳熟，好像在哪里听过。
韩义点点头，继续说道：“从名字上就可以看出来，这支部队的勇猛程度，犹如豺狼虎豹一般，在战场上也是所向披靡。这支部队从未正式出现在人们的视野中，是因为只有在战况最为焦灼的时候，他们才会出动，给予敌人最致命的一击，而破敌之后，又会悄然消失，所以除了曹军内部的高层之外，几乎没有人知道这支部队的存在。当年官渡一战之后，曹操虽然打败了袁绍，可袁家坐拥的四州之地却一时无法攻下。那时的曹操不像现在这般人强马壮，即使是衰败的袁家，在兵力和粮草上也远胜曹操。最后关头，是虎豹骑出动，在战场上砍下了袁绍长子袁谭的脑袋，才使北方四州得以平定。这之后曹操北征乌桓，由于路途遥远，供给不足，险些全军覆没，还是虎豹骑最终时刻拼死一战，力斩乌桓单于蹋顿，才使得曹军逃过一劫。”