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薛氏这话说没头没脑，叶元洲听一头雾水：“母亲，这到底是怎么回事？”
薛氏哪里还有心情细说，阴沉着脸说道：“她竟敢拿你父亲来压我。我倒要看看，她这个细胳膊能不能拧得过大腿。”
说着，便怒气冲冲转身离开，一副要找人算账架势。
叶元洲心里暗道不妙，忙追了上去。
不出所料，薛氏果然一脸怒意去了叶清兰屋子。刚一进屋，薛氏便指着叶清兰怒骂：“好啊你，竟然敢装病骗我，还偷偷给你父亲写信告状。你胆子真是越来越大了！到底有没有把我这个母亲放眼里？今天要是不教训教训你，简直难消我心头这口恶气！”说着，高高扬起了手，就要重重落下去。
若梅眼疾手冲上前，生生替叶清兰挡了这一巴掌。
一声脆响，若梅脸顿时又红又肿，高高浮起五指印。其实，以若梅身手，想制服薛氏简直轻而易举。至不济也能拉着叶清兰躲开。可薛氏是叶清兰嫡母，她身为叶清兰身边丫鬟，要是真和主母动手，可就不是帮着自己主子而是为她惹祸了。所以，她只能代替叶清兰挨了这一记响亮耳光。
叶清兰倒抽一口凉气，眼中燃起了前所未有怒火，声音硬邦邦：“不知女儿做错了什么事情，惹得母亲发了这么大火。”如果挨打人是她自己，她绝不会这么生气。可现代她受过却是若梅，这怎能不让她动怒！
薛氏冷笑着将手中信扔到了叶清兰面前：“你做好事，还有脸来问我！我问你，你父亲是怎么知道马夫人邀请我们去做客事情？”
叶清兰越是愤怒，脸上便越是冷静如冰：“确实是我写信给父亲，告诉父亲母亲想将我许配给一个整日躺床上喝『药』病罐子，还巴巴想带我上门去给人家相看。到时候，满京城人就都知道了昌远伯府三房老爷太太。为了讨好巴结马夫人，要把好好女儿推进火坑。让我们昌远伯府成为全京城笑柄，让父亲日后亲友面前都抬不起头来。这一切都只因为母亲容不下我这个庶出女儿……”
一字一字一句一句都像锋利刀子，直直戳进薛氏胸口。
叶清兰本就口齿伶俐能言善道，平日里敛锋芒竭力低调，就是不想和薛氏正面对上。免得惹来麻烦。可这一次，她实是愤怒极了，说话前所未有犀利刻薄。
薛氏被气一口气差点上不来，不假思索又扬起了手。
若梅暗暗咬牙，正打算挺起胸膛再抢着挨上一巴掌。却不料叶元洲动作，竟眼明手拉住了薛氏胳膊：“母亲，你先消消气。有话慢慢说。”这样雷霆万钧一巴掌下去。叶清兰那张细嫩小脸只怕立刻就被打肿了。
薛氏本就气头上，见叶元洲竟为了叶清兰拦着自己，心里是恼火，狠狠瞪了叶元洲一眼：“你给我放手！再敢护着这个臭丫头，我连你一块儿打！”
叶元洲却半步不让，昂然说道：“母亲要是实生气，那就打我吧！三妹生着病身子骨又弱，万万不能挨打。”
薛氏又气又恼又恨。果然扬手打了过去。叶元洲不躲不让，目光坚定看着薛氏。薛氏手已经到了他脸边，却终究生生顿住了。
这可是她疼爱儿子。她哪能打下去！
叶清兰却丝毫不领情，冷冷说道：“你闪开。要不是因为你，母亲也不会这样处处针对我。你现又何必来当这个假好人！”
薛氏如此不待见叶清兰。有一大半都是因为叶元洲。这个始作俑者，现一副护花使者样子，简直是一大讽刺。
叶元洲被叶清兰冷淡犀利话语刺心里隐隐作痛，苦笑着叹口气：“三妹，是我不好，你要怪就怪我，我绝不会多说一个字。”
叶清兰态度前所未有冰冷：“如果这次不是我提前察觉，我终身大事就这么如同儿戏一般被许了出去。要嫁给一个命不长久病痨鬼，大概不出几年就会成寡『妇』了。我写信给父亲有什么不对？难道我应该一声不吭听从母亲安排，将一辈子幸福都搭上才算孝顺吗？”
叶元洲无言以对。
薛氏听火气直冒，压根没觉得自己有什么不对，冷着脸说道：“儿女亲事，向来都由父母做主，谁家不是如此。怎么到你这儿就要改了规矩，由着你『性』子胡来？我今天把话放这儿，这门亲事我是许定了。就算你父亲不同意也没用，他远郑州鞭长莫及。我过两天就带你去尚书府，只要马夫人和陆尚书都相中了你，我就让人送庚帖过去。等你父亲回来时候，早已经木已成舟。我倒是不相信了，难不成你父亲还会为了你去尚书府退亲？”
……这一招果然狠辣之极！
将女儿许配给一个病秧子固然是丢脸事，可退亲就不妥了。涉及到两家颜面。叶承礼对她这个女儿有几分怜惜是没错，可这份怜惜绝不会大到不顾两府颜面地步。薛氏要是真来个先斩后奏，可就真大大不妙了！
叶清兰却并未怯懦退让，冷笑着应道：“真想不到，母亲为了我竟肯冒着和父亲吵架决裂风险。”要是薛氏真这样做，叶承礼勃然大怒也是必然事情。
“你父亲生气也是一时，多和我吵上一架冷战些日子，等时间久了自然就会好了。”薛氏当然不是省油灯，立刻讥讽应了回去：“你不用为我『操』心这些小事了，还是想想明天要穿什么衣服才好。马夫人请帖已经送来了，明天我就带你去尚书府。”
此言一出，场人都是一惊。
叶元洲立刻为叶清兰求情：“母亲，三妹还生病，等她病好了再去尚书府也不迟……”他此刻心情既矛盾又微妙。既隐隐希望这门亲事能成，又心疼叶清兰即将受到屈辱。这种复杂心情交织一起，简直无法用言语来形容。
“闭嘴！”薛氏恨铁不成钢瞪了他一眼：“你要还是我儿子，就什么也不准再说了。给我站一边去！”
叶元洲不敢违抗薛氏，却也不肯挪动脚步，依旧僵硬站薛氏和叶清兰中间。
若梅站叶清兰身侧，眼睁睁看着这一场如暴风骤雨般对峙，心里那种微妙又怪异感觉越来越明显了。
薛氏异常明显敌意，叶元洲不同寻常维护，还有叶清兰愤怒之余冷言冷语中，都透『露』着怪异感觉。心头隐隐浮上一个不可思议答案……
若梅不由得倒抽一口凉气，眼中满是震惊。
怪不得公子爷会大材小用将她派到小姐身边做个普通丫鬟，原来小姐身边竟有这样危险。稍微一个不慎，可就是身败名裂丑闻，这辈子可就全被毁了……
因为叶元洲坚持，场面一时僵持住了。
薛氏定定神，深呼吸口气，竭力让自己冷静下来。这才发现挨了一巴掌若梅还站屋子里，心里顿时一沉。刚才激动之余，也不知说了哪些不该说话。要是叶元洲对叶清兰不伦之心被人察觉，可就真糟了！
“你先退下！”薛氏一时记不起这个丫鬟名字：“没我吩咐，不准进来。”
若梅这个时候，却表现出了不同于普通丫鬟冷静和镇定：“回禀太太，小姐还生着病，身边不能少了人伺候。”
她哪放心让叶清兰一个人独自面对这母子两个。就算叶清兰口舌再厉害，毕竟只是个娇弱少女。万一薛氏再像刚才那样动粗，叶清兰哪里是对手！
薛氏不怒反笑：“好好好，真是太好了！果然是有什么主子就有什么样奴才。区区一个丫鬟，竟然也敢和我顶嘴。真是要反了天了，我这就打发人去叫牙婆来，你这样丫鬟，我们府里可是容不下了。”
若梅不卑不亢应道：“回禀太太，奴婢不是昌远伯府丫鬟，卖身契也不小姐手里。奴婢是定国公府人。如果奴婢有什么错，还请太太打发人去定国公府说一声，自然有人发落奴婢。”
想卖了她？不好意思，她卖身契公子爷手里。
薛氏被噎半天说不出话来，半晌才咬牙切齿问叶清兰：“这个丫鬟到底是怎么回事？不是顾惜玉送给你吗？”
当日叶清兰从定国公府回来时候，身边忽然多了一个丫鬟。薛氏自然问过她来历。叶清兰只含糊说是顾惜玉送给自己丫鬟，薛氏便也没放心上。没想到会今天被噎这么难看。
这短短片刻功夫里，叶清兰已经冷静了不少，淡淡应道：“若梅确实是惜玉表姐送给我丫鬟，不过，卖身契一直还惜玉表姐那儿。”
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