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“其实，我是觉得，既然表弟喜欢三妹，倒不如亲上加亲，就把三妹许配给表弟好了。”叶元洲面色很平静，藏被褥下双手已经紧握成拳，掌心一阵刺痛。
薛氏显然没料到叶元洲会冒出这么一番话来，先是一愣，旋即拧起了眉头：“你怎么忽然生出这个念头来了，不行，我不同意。”
薛氏反应早叶元洲意料之中，并未气馁，继续说服道：“母亲，三妹相貌生好，又聪慧伶俐温柔，舅舅和舅母要是有这么一个儿媳，肯定会很高兴。再者说了，你不是一向疼表弟吗？为什么不成全了他心意？”
正因为疼爱薛玉树，才不能点头同意。
薛氏没什么好气说道：“好了，兰姐儿亲事我自有打算，你就不用操心了。”想了想，又狐疑看了叶元洲一眼：“你怎么忽然对兰姐儿亲事这么关心？”
叶元洲竭力让脸色看起来坦坦荡荡十分镇定：“以前是我迷了心窍，让母亲担心了。不过，现我已经想开了，她是我亲妹妹，我不该对她生出其他感情来。所以，我也希望她能早些定下亲事早些出嫁，免得我一时糊涂，再犯迷糊。”
这话可说到薛氏心坎里了。
薛氏脸色一下子和缓起来，甚至有了一丝欣慰笑意：“你能这么想，是再好不过了。不过，兰姐儿还小，总得想等着芙儿先定了亲事，才能轮到她。至于玉树，”顿了顿，才说道：“他也只是一时冲动，男孩子就是这样，等过些日子，他自然就会把兰姐儿忘脑后了。”
见叶元洲还要说话。薛氏又板起了脸孔：“行了，你不要再说了。总之，我不可能同意这门亲事。你就别再浪费口舌了。好好休息休养身体要紧。”
叶元洲只得无奈点了点头。
待薛氏走后，叶元洲脸上彻底没了笑意。看来，果然还是他想太过简单了。母亲这么固执，根本不容易说动……
过了片刻。薛玉树也来看他了。
经过昨天晚上“促心长谈”之后，薛玉树对叶元洲多了几分亲近。见他恹恹躺床上，立刻凑了过来嘘寒问暖。
叶元洲定定神，和他闲扯了一番，然后不动声色将话题扯到了叶清兰身上：“……你今天去找三妹了吗？”
薛玉树点点头。旋即垂头丧气叹道：“可她根本不肯理我，只和我说了几句闲话，就说还有绣活没做完。我也不好意思赖着不走。只好出来了。”
叶元洲一脸恨铁不成钢表情：“这有什么不好意思，她做绣活，你旁边看着不就行了。还能多找点话题聊一聊。你是她表哥，她总不好撵你走。”
薛玉树期期艾艾说道：“这样真好吗？万一她心生反感讨厌我怎么办？”
……越讨厌越好！
叶元洲心里想着，口中却道：“女孩子都是心软，口中说讨厌，心里反而是喜欢。你没事多去找她，和她说说话。再邀她逛逛园子之类，多陪她解闷。她心里肯定高兴。”
薛玉树被鼓励精神一振：“好，那我下午就去邀她逛园子。对了。还可以做些什么，才能讨女孩子欢心？买些小礼物送她好不好？”
看着他那副春心萌动蠢样，叶元洲恨不得用拳头招呼他一顿。生生将这个冲动按捺下来，硬是挤出赞许笑容：“这个主意不错。”
薛玉树兴致勃勃追问：“买些点心送给她，还是买些漂亮珠花发钗？”
叶元洲笑容有些僵硬：“还是买点心好了，珠花发钗之类，她未必喜欢。”
薛玉树得了主意，高高兴兴走了。从后门溜了出去，买了两盒子点心回来。差点错过了吃午饭时辰。等回来时候，就见薛氏等人都坐饭桌前等他。
“你刚才跑哪儿去了？”薛氏略有些不悦：“这么多人都等你。”
薛玉树心虚胡扯：“我就是四处走了走，没想到一个不留意就迟了。”
叶承礼咳嗽一声：“好了，已经回来了，就别数落他了。开饭吧！”食不言寝不语，众人沉默着吃完了午饭。
叶清兰回屋午睡了片刻，起床之后，便将绣了大半个月肚兜拿了出来，专注努力将后一点绣完。完工之后，左看右看十分得意。
虽然绣工还是比不过别人，不过，对她这个女红废柴来说，能完成这么一副绣品，已经是很值得骄傲事情了。
至少，她自己看着顺眼极了。
瑞雪凑上前去，细细打量片刻，笑着赞道：“小姐手艺比之前可大有进益了。”至少，能让人看出到底绣是什么东西了。
叶清兰很有自知之明，笑眯眯说道：“总之是我一片心意，堂嫂不会嫌弃我手艺差。”
正说着话，薛玉树乐颠颠来敲门了：“表妹，些开门，是我。”
叶清兰笑容一顿，瑞雪是皱起了眉头，低声嘟哝道：“表少爷怎么又来了？”早上才刚来过好吧！
叶清兰也觉得有些奇怪。薛玉树也就是个半大少年，其实胆子也没大到哪儿去。以前可从没这样紧盯不放过……
薛玉树见门里没动静，便有些心虚了，正想打退堂鼓，却又想起叶元洲说过那番话。顿时又改了主意，继续敲门。
瑞雪无奈来开了门，皮笑肉不笑招呼道：“奴婢还以为是谁，原来是表少爷又来了。”故意加重了那个“又”字。
薛玉树只当没听出来，厚颜笑了笑，拎着两个木盒进了屋子。瑞雪立刻将门打开，一直侯门外若梅，也自动自发进了屋子里，不动声色盯着薛玉树一举一动。
薛玉树殷勤笑道：“表妹，我刚才出府随意转了一圈，正好看到一家点心铺子。我记得你爱吃杏仁酥，特地给你买了一盒回来。还有这一盒，是枣泥糕，都是你爱吃。”
他中午溜不见人影，感情是特地买点心去了。
伸手不打笑脸人，何况眼前少年也没什么坏心思，叶清兰随意笑道：“表哥真是有心了。不过，这么多点心，我一个人实吃不完。不如留下一盒，另一盒给二姐送过去吧！”叶清芙可是一直心心念念惦记这位薛表哥。
薛玉树见她肯收下，早已是心花怒放。哪里还介意她这么安排这两盒子点心，咧嘴笑道：“表妹拿主意就是了。”
……
若梅冷眼旁观，忍不住心里叹口气。怪不得公子爷特地命人传信给她，让她每天都“贴身伺候”小姐了。小姐身边“桃花”可着实不少，公子爷放下心才是怪事！
就听薛玉树又笑道：“整天待屋子里实太闷了，不如去园子里转转吧！”唯恐叶清兰拒绝，忙又添上一句：“我难得来做客，你总不至于这点要求都不答应吧！”
叶清兰想了想，笑着点了头。
这一连串举动，实不像是薛玉树会做出来。待会儿找个机会套问几句好了！
薛玉树没想到叶清兰这么轻易就答应了邀约，顿时喜形于色。虽然瑞雪和若梅都紧随其后，稍微有一点点碍眼。不过，春光明媚风和日丽鸟语花香，心上人就身侧，这种全身飘飘然幸福感真是无与伦比。
薛玉树一路上都咧嘴笑着，时不时看叶清兰一眼，说些不知所谓闲话。
叶清兰有一搭没一搭应着，目光瞄到假山边亭子，嫣然笑道：“表哥，我们去那边坐坐好吗？”
薛玉树被她笑颜迷晕晕乎乎，只知道点头了。
对付这么一个稚嫩少年，实不费多少力气。坐下之后，叶清兰有意无意开始套话：“表哥，你以前可从没特地去买过点心送给我，今天怎么想起去买点心了？”
“是表哥……不是，我自己想买就去买了。”薛玉树急急改口，差点咬到自己舌头。
叶清兰笑容不减，心里却一沉。她之前担心和猜想果然没错，薛玉树忽然变这么积极主动，果然是叶元洲搞鬼。
叶元洲怂恿薛玉树接近她，是为了什么？是想让她和薛玉树定亲吗？
从叶元洲角度来想，这样做法反而是有利。薛玉树和薛氏关系亲密，以后就算成亲了，来往也必然密切。自己就算是真嫁给薛玉树，也依然生活叶元洲眼皮底下。
或者，叶元洲打主意还不止如此。
前世薛玉树落马而亡，根本就不是意外，而是叶元洲动手脚。或许，叶元洲还打着类似主意，等定了亲或是干脆等成了亲之后动手，到时候，只要薛玉树一死，她就成了寡妇。这年头，女子改嫁基本不可能。到后，要么是夫家守寡，要么就是回娘家住……
很显然，叶元洲打主意，是后者！
叶清兰想通了其中关节，却没半点轻松，心里反而愈发沉重起来。
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