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自从周家搬了新家之后,周伯文一直将汤公公的告诫放在心上,请了一些江湖中人住在家中的前院里看护家宅。谁知道过了一个月,别说刺客,就连一个鬼影子都没见到。
周伯文还以为是被汤公公骗了,是这斯要诈自己。其实这倒不是说汤公公骗了周伯文,而是想来杀周家的人其实算不得黑龙会的人,只是些黑龙会分舵留仙居的残余势力。这些人刚进了金陵就被本地的燕子楼盯上了,虞幽接到了尊主的书函,要她保护周家,于是这些人进了金陵城没多久,就被燕子楼的人暗地里杀了个干干净净。
相比兄长周伯文的战战兢兢,周小白这段时间过得倒是很舒心,有新丫鬟香草伺候穿衣吃饭,倒是让他找到一些过去的感觉。只是新的婢女香草被周氏安排住在周小白的隔壁,却是让他再也找不回来春兰在的时候那种孤男寡女共处一室的感觉。
想到春兰,周小白时常暗自叹息。自家被抄家以后,春兰的尸体也是不知道被官府埋在了什么地方,总感觉欠了人家一条命,此时却连上坟烧几张纸也是做不到的。
天涯路远人断肠,断肠人在天涯,天涯又在何方?
乐小姐现在倒是搬了进来,只是他爹爹乐万山也是跟着住进来了,乐万山还当了周宅那帮江湖中人的统领。这是周氏的意思,乐万山原先不肯,经不住周氏三番五次的劝说,最终还是同意了。
周小白有了乐知秋和贞娘陪着,又做出来了三国杀,便经常在一起玩游戏,倒是清闲自在。
因为整日里都有美女陪着玩牌,周小白也是飘飘然起来。倒是让周氏暗自担心:自己的儿子只有半个月就要赶往京师,也不知道温习一下功课,整日里只知道玩那什么三国杀,唉,这可如何是好?
这一日,周氏便将乐小姐请了过来,带到内堂叙话。
周氏穿了一身花荫百褶衣坐在椅子上,正自等着。见到乐小姐来了,便吩咐下人们都退了下去。
乐小姐见到周氏坐的端正,神色不怒自威,心道不好,不知道自己有什么事情惹得她不喜了。周氏却道:“乐小姐,你来这里已有些日子了,不知道住的可还习惯?”
乐知秋作了一福,退后三步道:“承蒙老夫人看重,将爹爹和我都接到宅院里住下,这份恩情我感激于心。老夫人这儿,吃得好,住得好,我若再言不是,就是不知足了。”
周氏听了,摇了摇头道:“你爹爹本是一方大侠,也是看在我的薄面上请了来做个统领,为的也是护卫我周家,这对于我们一家人都是大恩。”乐知秋道:“爹爹也是有恩必报的人,老夫人您无需放在心上的。”
周氏笑道:“如此,就算我亏欠了你们了。”乐知秋连忙道:“老夫人哪里的话,您是在帮我们呢。”
周氏让乐小姐走上前几步,拉她坐在自己身边,看了一会笑道:“乐小姐,我还有一件事情,想麻烦你。”乐知秋道:“老夫人有话直言,我一定听从的。”
周氏叹了口气道:“唉,乐小姐,近些日子我见你跟小白还有贞娘经常在一起玩耍。小白马上要去京师参加会试。我是怕他玩物丧志,到时候悔之晚矣。”
乐小姐听了笑道:“老夫人放心,小白虽然爱玩,但是他暗地里还是很用功的,我昨日还见到他在书房里背书呢。”周氏听了,也是笑道:“如此就好,但是玩性太多,难免伤了心神,还请乐小姐你帮我劝劝小白,叫他安心备考才好。”
乐知秋起身行了一礼道:“我明白了,今日我就去劝劝他,老夫人您放心。”周氏满意的点点头,便送乐小姐出了内堂。
乐小姐回到小白的书房,便将周氏的话都告诉了他。周小白也知道自己最近过的有些舒服了,没将备考的事情放在心上。算了算日子,这离赴京的日子也不远了,倒是要认真一些的。
于是下午,周小白就带着周桐前往金陵守备衙门拜访自己的老师黄福。进了守备衙门的大门,周小白就被守卫的兵丁带到了书房内。黄福此时正在书房里练字呢。
进了门,周小白叩拜道:“弟子拜见师相。”黄福放下了笔,吩咐手下沏了一杯上好的太平猴魁端了上来,这才笑道:“小白啊,你尝尝这茶,这可是圣上赐给老夫的茶叶,老夫平日都舍不得喝的。”
周小白端起了茶碗,先是闻了一闻,就感觉一股清爽之气吸入了毛孔,此茶茶香淡雅,香而不腻,闻了仿佛置身于山间绿树之间,听着小泉流水的声音,别有一番味道。再喝了一口,品了一品,只感觉唇齿留香,回味无穷。
放下了茶碗,周小白赞道:“此茶果然不是凡品,师相真是舍得啊,竟然给我喝这么好的茶。”黄福笑道:“这茶虽好,泡茶的水也要好啊。”
说到泡茶的水,周小白道:“茶叶与水,真可谓相辅相成,好茶若无好水,那就是明珠暗投了。”黄福听了,笑道:“小白,你对这煮茶的水也有研究?”
周小白施了一礼道:“弟子之前拜读过陆羽的《茶经》,其中就提到煮茶的水,其实大有区别。”黄福点头道:“有何区别?”周小白道:“《茶经》上说茶的好坏,是因十种原因产生了差别,这第五种原因就是煮。茶的好坏,与煮茶的水有莫大关系,煮茶的水以山泉水为上,江河之水次之,井水为最下。”
黄福笑道:“不错,正是如此说的,你果然是一个喜欢喝茶的人。”黄福自己也是很喜欢喝茶的人,总是千方百计搜寻好的茶叶,好的器皿,找好的水来煮,对茶道有着很深的研究。
周小白道:“弟子不过是一个粗人,哪里会品茶,只是知晓一些皮毛而已,说起喝茶,师相才是其中的大家呢。”黄福道:“老夫上了年纪,平日里也就清茶为伴,所以稍许讲究一些,当不得大家之说的。”面上虽然谦虚,心里面还是有些得意的。
喝了茶,黄福问道:“小白啊,今日你来找为师是不是为了上京的事情?”周小白道:“师相果然是慧眼如炬。”黄福笑道:“已经十二月了,老夫估摸着你还有半个月就要启程了,原本就想让人去找你的。”
停了一下,黄福道:“我朝虽然太平,各地尚有一些匪盗,都是些绿林豪强,你这一路前往京师,万不可走山中小路,一定要沿着驿道大路而行。”周小白道:“多谢恩师指点。”
黄福从身上拿出了一份信函,递了过去:“这封书信,乃是我写给当朝阁老杨士奇的书信,我在信中举荐了你,你收好了。等到了京师,你就去杨大人府上拜访一下,将这书信给他,想必杨阁老也会对你另眼相看的。”
周小白接过来,对着黄福拜道:“师相如此看重弟子,弟子不知何以为报?”黄福道:“老夫不过是看你年纪虽小,学问上的造诣却是并非一般,所以才会向阁老举荐你,也是为国储才啊。”周小白郑重道:“恩师如此看重弟子,弟子一定不负师相厚恩。”
黄福道:“你去了京师,千万不要惹两个人,切莫要去一处地方。”周小白道:“不知道是哪两个人,又是不能去哪一个地方?”
黄福道:“这第一,就是别去招惹内廷的太监,现在内廷是掌印太监王振把持,此人心胸狭窄,为人狠毒,若是遇到他要千万小心。”周小白连忙点了点头。
黄福又道:“这第二,就是千万别招惹郕王朱祁钰府上。这位王爷虽然才十岁,却是当今圣上最是亲近之人。他府上的下人经常在京师为非作歹,你喜欢管闲事,却莫要得罪他去。”周小白听了,心中差异道:不过一个十岁的小孩,有这么难缠吗?
黄福叹了口气道:“这第三,就是千万别去京师的兰若菩提寺。”周小白听了这个名字,心中诧异:怎么是兰若菩提寺?莫非是住着千年老妖的兰若寺?
周小白好奇道:“这寺庙之中,都是一些出家人,乃是人间净土,如何不能去?”黄福道:“这间寺庙并没有僧人,供奉的也不是寻常的佛菩萨。”
周小白道:“那这寺庙里是做什么的?”黄福道:“这间寺庙,存放着当年靖难之役的时候,被诛杀的乱臣贼子的尸骸,那里面阴森恐怖。有人不知道的,晚上去了,就死在了里面。”
周小白这下明白了,他又忍不住问道:“师相,既然此地如此诡异,朝廷为何不把寺庙拆了?”
黄福听了,叹口气道:“此地虽是诡异,但是有着一个天下读书人的种子埋在那里,所以朝廷怕拆了寺庙,会失去了士人之心,因而一直未曾轻动。而且白天去此处,也没什么,只是晚上不可以去。京师本地人士到了晚上也没人会去那里。”
黄福说的天下读书人的种子,正是方孝孺。这方孝孺是历史上第一个被诛十族之人,也是前无古人后无来者。相比原来的历史,方孝孺在这个世界遇到的却是朱植,朱植只是让人杀了方孝孺,并没有祸及全家,也算是唯一可以欣慰的地方了。
周小白记住了黄福的叮嘱,又与恩师聊了聊别的,见天色已然不早,便起身拜别而去,黄福依旧还是亲自送他出了衙门口方才回去了。