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贫贱不堕落,富贵不奢靡,能始终如一地待她好。
她不要丈夫送华贵衣袍,也不要丈夫送名贵首饰,她所要,只是寒冷时,能给她一个温暖怀抱;饿了时,有填肚饭菜。
*
待吴王醒转,素妍已经数百里之外。
他太累,一觉醒来已是辰时,春日阳光照射驿馆内,透过窗棂落地上,印出一朵朵金色光花。
驿丞已经早早令人备好了粥点,驿差往吴王客房跑了好几趟,见他睡着并不敢打扰。几名侍卫天亮就起来了,练功、喂马,各自忙碌。
吴王出了客房,走到驿馆大厅,厅内已经摆好早食。虽不是极为精致,倒也有三样小弱,包子、馒头等物一应俱全。
他淡淡地问道:“安西县主还没起么?”
驿丞哈着腰,“回殿下话,下官是五时分起来,特意吩咐厨房备下这些吃食。那时去马厩,就没看到安西县主马,房里也没了人,估计是夜里一早走。昨夜,安西县主城里给难民布施馒头,把全城馒头、包子都给买完了……”
难怪她直到他睡前都不曾回来。
驿丞又道:“三时分县主才回来,一回来就嚷着说饿,柳姑娘特意出去给县主买吃食,买了好几家酒楼才了买二十个馒头。”
吴王这才回过神来,“她之前没用饭?”
驿丞道:“县主是酉时到驿馆,先喝了几杯茶,给了小人五十两银子,叮嘱要置办两桌上好酒菜,就回房歇下了。”
省去素妍让他买猪蹄、鸭脖事,那两桌酒菜也花不了五十两银子。选都是些常见吃食,并没有特别昂贵。
“醒来时候去了马厩看马,然后就出去了。临走时,也未与驿差打招呼,所以我们都不晓她去路。”
吴王忙问道:“可有留给本殿书信?”
收拾客房官婢眉眼清秀,举止得体,回答:“奴婢收拾客房时,只发现了一而留给吴王殿下信。”
纸很平展,上面写着工整而漂亮小楷“吴王殿下:就此作别,愿各自珍重。”一则。并未留下她名讳,而是“安西县主 留字”等字眼,这分明是一种公事公办态度。
她信简短得只有一句话。“吴王殿下”让他心微微一动,终究不愿唤他名讳,与他保持着一种难以逾越鸿沟。
若是昨夜离开,又骑着汗血宝马,这会儿说不准已经数百里之外。
她拒他千里之外。没有半分和暖,这样坦然,这样无动于衷,吴王第一次觉得,到底还是他不了解她。
她到底是怎么想,他热情赶来。就是想低头与她认句错,原来她心里,终究不为他动。亦无他半分。
侍卫头领走近吴王,抱拳道:“殿下,属下留下四人保护你,另外两人得赶往西北边城。我等奉皇上之命,一为护送安西县主。还要去边城看看那边战事情况,也便回禀皇上。”
吴王心陷入纠结、混浊之中。没人可以告诉他应该怎么做。努力地她留下书信寻找一份慰藉与温暖,不是不愿与他道别,而是赶路要紧,所以她不说了,是期望他能体谅她难处?
侍卫头领对挑中同往边城人道:“赶紧吃些,再备好干粮,我们去追县主。”
吴王坐案前,这样认错、服输对他是一种冲动、一份狂热炽情。当他踏出皇城,追寻一段真正情感,希望那个被他爱着女子,也能如他这般义无反顾、轰轰烈烈爱一场。
*
三月初十,夜里二四刻,素妍与柳飞飞进入又一座城池,这里比之前风到难民多,颇有些人满为患之状。
城外,搭建着无数帐篷,或破布缝制,或极好羊皮,亦或是草原人家漂亮大帐篷,林林总总,如盛开繁花,散落城门附近。
成片帐篷中,偶尔可见隐隐灯光,传出孩子无助哀哭声,妇人低哑劝慰声,静寂夜里,涌出一股悲凉之感。
素妍停了下来,像一个过客,静静地欣赏着别样风光。
柳飞飞低低地唤道:“师姐,城门已经关了,我们……”
她吐了一口气,只觉自己血液都贲张,都愤怒,天下原本太平,皆是因为野心勃勃西歧二皇子拓跋昭燃起战火,无辜百姓流离失所,男人、丈夫死得十之七八,年轻、貌美女子被残忍地充为营妓。
战争让他们没了活路,只余下远走他乡。
“不进城了,继续赶路,争取早到边城!”
扬起柳条,轻轻一拍,马儿往夜色深处狂奔而去。
“追月,你是好马,待到了边城,我令人给你备好吃,你再坚持、坚持!”
她得赶到边城,越越好。
当天色渐明时,师姐妹二人已经到了一座城池,远远望去,像是一座死城,毫无生气,城外荒坡上,零落杂乱地出现不计其数坟茔,有还挂着白幡,那坟茔深处,一名老妇人正痛苦哭泣。
晨风越过,一阵鬼哭狼嚎般地呜咽作响。
她也曾,看过终南山上秀美风光;她也曾,赏过太白山高峻难攀;她也曾,亲眼目睹蜀道难,难于上青天凶险……
然,面前这望不到头坟茔,还有那妇人和应风里哭声,都给人一种绝世苍凉。
“师姐,这里是什么地方?”
素妍一时道不出名字来,她只知道,离边城之地越来越近了。
说话间,看到一位瘸腿男子,一摇一晃地抗着锄头走来,年龄不大,约莫三十多岁。却已一脸苍桑,额上有数条皱纹,脸颊有一条可怖疤痕。他怪异地看着两个戴着纱帷少女,一路走,一路回头凝望。
素妍抱拳道:“请问大哥,此处是什么地方?”
男子冷着声,道:“这里叫猛鬼城,往北再行五里就是恶魔关!”
柳飞飞好奇地道:“师姐,好像没有猛鬼城这个地方,”
难不成是她们夜晚赶路。走错地方了?
那男子苦笑两声,“以前叫胡杨城,可自数月前一役。此地尸横遍野,无数百姓惨死西歧人刀下,从此,不再叫胡杨城,改叫猛鬼城了!”
素妍暖声道:“请问大哥。此处离冷月城还有多远?”
男子一怔,很是严肃地道:“你们两个姑娘,去冷月城做什么?那里已经变成了人间地狱。二月开始,西歧死一万,北齐折损八千。
北齐损失远比西歧还大,他们只报了军营将士伤亡。却忘了百姓死伤。这一带百姓,死死、逃逃,留下来都是些半死不活老弱妇孺。没有逃走之力。”
这一带百姓饱受战乱之苦,恨透了战争,也恨透了西歧人。
曾经城池,都被他换了个可怕名字,仿佛这里真变成了人间地狱。
柳飞飞抱拳道:“大哥。我和师姐是要到边城助战……”
“年纪轻轻姑娘,不好好家里呆着。去打什么仗?”男人一摇一瘸地往坟茔深处走去,“今日是我大哥七七,没钱烧纸,就与他说说话。”
素妍问:“大哥,你为什么不离开?”
男人回过头来:“我大哥、小弟都死战场上,嫂子坐月子,老母眼瞎,老婆又是娶,一大家子能往哪里逃?听说逃走人,多半都饿死路上了,横竖是死,不如留下,好歹还自己家乡……”
素妍望着一大片无名坟墓,低声道:“战争也许就要结束了。”
“谁不是这样想,谁知道什么时候能结束。我们庄子曾经是这一带大庄子,如今就剩下三户人家,还是拖儿带小,不能逃……”
男人絮叨着,感叹战争残酷,命运无情。
素妍与柳飞飞交换了眼神,师姐妹往胡杨城方向而去。
城墙似大战之后又经过修缮,素妍能清晰地瞧出城墙上修补过痕迹,石头与旧处颜色不同,烽火台上站着几名扛枪佩剑卫兵。
二人牵马站城下,城门紧合,柳飞飞大声道:“此乃我朝皇帝封安西县主,要前往边城沙场求见杨元帅、左肩王,还请打开城门!”
安西县主是谁?
他们从未闻听过,彼此相互凝视。
有卫兵大声问道:“有何凭证?”
素妍从怀里掏出一枚通关令牌,“这枚令牌乃是吾皇所赐,兵大哥可是瞧清楚了!”
有人飞地去找守城将领,没多会儿,一名年轻将军来到城墙,定睛细看,见是两个戴着纱帷少女,都是一身江湖女侠打扮。道:“打开城门!”
城门大开,素妍与柳飞飞步入城中,大街两侧店铺只稀稀拉拉地开着可数几家,有铺子门窗大打,里面一片凌乱,大街上零星走过三两人,多是守护将士。
守将恭手问道:“安西县主不远千里而来,所为何事?”
素妍吐了口气:“敢问将军,此处离两军交锋冷月关还有多远?”
“县主要去冷月关?”守将面露疑色,“不知县主是……”
“威武将军江书鲲正是我哥哥。”
话落时,守将惊呼一声,跪拜地:“原是江小姐到此,下愚钝,还请小姐恕罪!”
“将军客气了,赶路要紧,如果有熟悉道路,派人与我师姐妹领道,就不此打扰将军了!”