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米脂卫所大营建城西城墙根下,建造之初,占地原本极其广阔,靠北一溜是整齐可供一千五百人居住营房,面北朝南建立巍峨森严卫所衙门公干,面对衙门便是士卒日常操练巨大演武校场,这一切有都被高大青砖墙围绕保护,且四面都有敌楼瞭望,百姓住家是一百五十步内不得建造屋舍,一旦有违,立刻就以心怀不轨事当场处死,绝不宽待。[四*库*书-小说网siKsh]
原本卫所兵营整日里人喊马嘶,喊杀操练不断,有甲具整齐士兵官佐出出进进,好不兴盛威武。
但现看起,却是一片破败不堪。
营墙营房早就倒坍,敌楼是不见了踪影,剩下几十间也都被修补花花鸀鸀,也凄风苦雨中摇摇欲坠,大校场是被蒿草覆盖,其间不时有城狐社鼠出没,往日杀声震天场景,取代是一片死气沉沉。
营外是被许许多多低矮破旧民宅包围,进进出出大多都是面容枯槁百姓,还有就是依门卖笑娼妓。
路面污水横流,有垃圾山高过营墙,没了大门营内偶尔走出,不过是几个死人幌子般老弱,身上军装号坎是没有了颜色,补丁摞补丁,平时里出入都是歪歪斜斜,提着讨饭罐子行走大街小巷,有哀求,有强抢,根本不复洪武时期之盛况。
原本定额一千两百多军户,现不过剩下区区四五百无处可去老弱病残。年轻力壮或成为各级将佐佃户家丁,或者隐秘了活口做些其他勾当去了。
当那千户聚拢了原先一班将佐百户等,抬着大小箱子来到军营时候,那千户竟然找不到自己衙署哪里,没奈何,就蒿草稀少之地大声呼喊聚兵。
一阵声嘶力竭呼喊之后,总算挨挨晃晃从破败军营里聚拢来四五百人,也不成行成列,就那么一脸麻木或蹲或坐看着已经陌生了上官。
“士兵兄弟们,现,城外聚拢了数万杆子,要近攻打县城,我们作为卫所之兵,有护城报国之责,现正是大家报效国家时候。”
没有回应,也没有恐惧,有只是麻木。
千户见自己慷慨激昂演说,换来只有士卒麻木。
大战将起,这士气是第一,就现这些军汉样子怎么御敌?
看看大义微言不能打动士卒分毫,那千户也就悻悻收住原本长篇大论,捞些实际道:“同时,再报给大家一个好消息,现座各位兄弟,每人升一级,原先士卒现都是小旗,小旗升总旗,总旗备报升百户。”
依旧是死气沉沉麻木。
有贼来攻县城,这个消息早就县城里传沸沸扬扬,尤其这一早晨签丁抓人,是闹得人心惶惶,所谓升官,不过是要大家上城守卫,为那些官老爷富户士绅打生打死。
杆子进城与我们这些要饭何干?那些杆子对待这些穷人,其实都要比这些官吏仁慈些,结果可能好些。
那千户见大家依旧没有回应,当下也就没了继续说下去兴趣,指着一个浑身肥肉累积痴肥掌柜道:“薛掌柜。”
那人连忙上前打躬作揖,满脸媚笑道:“末将副千户,等大人将令。”
千户当时恍然,自己这才记起,这城中大当铺掌柜还是自己副手,于是笑着道:“麻烦薛掌柜,不是,是薛副将,带人点检人数,核查账目,给这些军户分发下银子吧。”
“是是,尊大人将令。”
那薛掌柜,不是,是薛副千户,本来就是个世袭,卫所崩毁,自己就凭借这聪明活泛,把自己名下亲兵变成伙计,这米脂东大街上开了一家当铺,正所谓乱世兴当铺,一时间倒也做大做强,成了这米脂大当铺,因此上大家都忘记了他本是从五品堂堂大明副千户挂着将军职衔,而仅以薛掌柜为外人道了。
这次杆子扣城,这才被千户想起还有他这个副手,于是一个命令征招回来,那薛掌柜虽然早就忘记了自己职份,即便是有千万分不愿意,但这大明律例王法使得他不得不出来应差。
这薛掌柜不愧是当铺东家,只一会时间便把账目分摊整治明明白白,当时命跟随自己家丁也就是亲兵,打开抬来大木箱。
木箱一开,里面立刻升腾起一片耀眼银光,刹那间吸引了全部士卒眼球。
银子,整整齐齐码放银子,这是许多年没有见过东西了。
也不管将佐上官场,四五百人立刻恢复了人精神,欢呼一声,呼啦一下子就围了过来,这下子可把千户大人吓不轻,。
这些可都是饿狠了,这一大堆银子眼前,还不立马兵变?
于是大呼小叫道:“大家别急,这些都是大家积欠经年饷钱,人人有份,绝对公平。”
见这样喊虽然稍稍减轻些压力,但人群依旧蠢蠢欲动,连忙大声呼喊身边将佐手下亲兵:“还愣着干什么,还不弹压下这帮子没见过世面贼配军?”
于是一阵刀枪响亮,呼喊怒骂着把那些士卒挡了人圈之外,但即便是如此,仍旧挡不住汹涌人流,那些衣衫褴褛骨瘦如柴士卒红着眼睛叫骂着,呼喊着依旧往前挤,把那些亲兵家将推搡东倒西歪。
这样不行,说不定银子没发先来场火并,那就大祸事了。
当下那千户抄起身边一杆长枪,叫骂着用枪杆抽打乱哄哄士卒,官威加枪杆,一番惨叫之后,场面总算是安定下来。
累气喘吁吁千户再次站到木箱子之上,声嘶力竭大喊道:“各位兄弟,大家不要着急,这些银子都是大家,我绝对不会占有半文,这些,不但补发往年积欠,而且还先发下这月战事双饷。”
没有想得到欢呼,但每个士卒那肮脏枯槁脸上已经变得妖异绯红,一个个喘气粗重如牛。
积欠,这已经让这些军户步入了死亡绝境,
“还有,马上县尊就将给运来无数粮食酒肉,管够了大家连带各位兄弟家小吃。”
围外面,闻讯而来士卒家小却先欢呼起来,这多少给了千户一点面子和满足感。于是再次舀出震撼消息:“而且,现,就是现。”用脚用力跺跺脚下银箱,“现,就按照升任后级别发放饷银粮食。”
一阵沉默之后,那千户失望准备跳下银箱,发银子,没想到突然爆发欢呼吓千户差点摔倒。
钱粮和银子才是大家真正想要,为大明当兵,这次多亏了杆子才让大家得到了拖欠已久饷银。
舀着白花花沉甸甸银子,那些骨瘦如柴军户一个个或热泪盈眶,或嚎哭不已,有一群衣衫褴褛面目枯槁家人冲上来抱头痛哭。
千户也被这场景感染暗自叹息,但又什么办法?整个大明都是这样,也不是自己说了算,改变得了。
军户得到了欠饷,自己也是盆满钵满,那县尊给二万银子,自己留下一万,其他一万,按照等级大小,逐级递减分肥,还有,就是自己报上去补发积欠是依旧按照满额112将士,这里不过才五百不到六百,剩下都落了自己腰包。
当时提起这事情时候,自己是理直气壮地和那个县令谈,现是需要我等军汉拼命时候,如果那县令不给,那自己绝对会有种种借口给你来个阳奉阴违,虽然你文臣大我太多,把我当做猪狗,但我若不上心,丢了县城,我当然难逃一死,但你县尊大人也是小命不保,我命轻贱,你命可是尊贵很啊。
想着当时那张县令惨白,咬牙切齿却无可奈何脸,自己就一阵阵报复后畅,总算这些年来出了一口恶气。
这时候,破烂营门外一阵大乱,大家回头看去,只见一车车粮食酒肉正源源不断运输进来,立刻引动全营老小欢呼着追着那些粮车奔跑。
有孩子不顾粮车不稳,趴上去,红着眼睛扒开粮袋,把那些生米就那样一把把往自己嘴里塞,嘴里嘴外流淌都是珍贵粮食,妇女老人也蹒跚着,追着粮车,把落地上粮食,也不顾泥土石头,一把把捧起,塞破烂怀里,一时间把冷清枯败军营搅闹热火朝天,竟然有了生气。
突然一阵撕心裂肺婆姨哭喊突兀而起,争抢哄乱军营霎时静落针可闻,抬头看去,却见一个骨瘦如柴婆姨正趴伏一个瘦不成人形孩子身上嚎哭。
那孩子嘴里塞满满糙米,手中紧紧攥着是一块肉干,已经没了半点气息。
人们默默底下了头,不再言语,只有那婆姨哭喊依旧久久不绝。
这是噎死,就死即将吃饱前一刻。
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