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在半路杀出的杰斯佣兵团横刀救援后,苏牧终于在琪妮亚的搀扶下走出了迷雾森林。
在森林口,当王璃看到自己的儿子时,什么都顾不上就飞快地朝苏牧跑去。
“牧儿!”看到自己的儿子平安无事,王璃提着的心终于放了下来,此刻她眼眶早已湿润,在琪妮亚识趣地脱手后,苏牧便被王璃牢牢地拥入怀里。
“妈,您也没事就好,我没事,活的好好的呢!”所谓母子连心,苏牧看到王璃健全地站在自己面前,心中也没有了忐忑。这时,苏牧看到了王璃背后的杰斯,这个冷漠却透露着强者气息的男人立刻让苏牧明白了,原来琪妮亚口中的“那个人”就是杰斯。
在苏牧和家人团聚,被家人东问西问的时候,克劳迪娅走到了杰斯身边。她发现杰斯刚才一直盯着苏牧与王璃看着,八成猜出了杰斯在想什么。克劳迪娅过去拍了一拍杰斯的肩,微笑着说道:“那时候的时光还会回来的,相信我。”
克劳迪娅和杰斯已经认识了将近十五年,后者的想法,克劳迪娅一清二楚。虽然如此,但是克劳迪娅看着杰斯冷漠的反应,便知道他并不打算回答自己的话,也不打算多说,克劳迪娅重新回到了苏牧与王璃的身边。
她向王璃行了一个恭敬的右手礼,那弯腰的姿势非常的标准,与北星城里的那些贵族的礼仪动作几乎相同。王璃也发现了克劳迪娅的与众不同,便点头回礼。克劳迪娅随即开口:“夫人,你们应该是要前往雅辛托斯吧?”
“是的,请问这位女士您怎么称呼?”王璃礼貌地问道。
“我叫克劳迪娅.萨维克,杰斯佣兵团的副团长,如果可以的话,请允许我们保护你们前往雅辛托斯吧。看你们被那些黑衣人追杀,一定是发生什么要事,我们虽然不方便过问,但是将你们护送到目的地是举手之劳的事情。我想我的雇主也会同意的。“说完这句话,克劳迪娅瞧了瞧王璃身旁的琪妮亚,后者微微点了点头,带着一丝笑意。
“那真是…太感谢了!能得到你们这些高手的保护,真是幸运!”王璃明白,残存的罗伊无法保护她和儿子们,而眼前的这一男一女却有这个实力,通过刚才克劳迪娅与琪妮亚之间那个眼神小动作,聪慧的王璃便知道了谁是佣兵团的雇主。
不管怎么样,有人保护总比没人强,现在不相信也得相信,王璃这么告诉自己。
这时候,一个佣兵骑着马从远处跑向克劳迪娅,在克劳迪娅耳边嘀咕着什么,克劳迪娅听完后,和佣兵说了两句后,将身体重新转向王璃,说道:“夫人,我们的战士去前面的那个区域搜索了一下您的侍卫狄克,并没有发现他的踪影,地面上也并没有他的尸体。或许,他还活着。”
王璃听到这个消息后有些失望,但就像克劳迪娅所说,毕竟没有发现狄克的尸体,只要狄克活着,他肯定会回到苏家,王璃如此坚信着。
在给伤处做了一些简单包扎,重新整理了一下物品后,王璃一行便跟着杰斯佣兵团上路了。
雅辛托斯,圣龙帝国东南部知名的风信子之乡,说起这座小镇,就不得不提它所在的行政区域——库尔克行省。
库尔克行省是圣龙帝国十大行省之一,是帝国东南部的核心区域。在这片区域中,北星城是整个行省的中枢都市。
一百年前的灵子变革中,北星城抓住了时代与科技进步的机遇,借着永恒湖口得天独厚的地理贸易位置,成为了帝国东南部的商业中心,从原先的一个集市小镇一跃而起成为圣龙帝国第三大商业都市。
在这片经济大区中,位于北星城外东南的百花区小镇雅辛托斯,便显得与众不同。百花区一带的城镇均以盛产花草而闻名,其中的雅辛托斯则主要产出梦幻之花——风信子,风信子在当地花农的精心培育下,出现了各种颜色的变种,这五彩缤纷的花朵曾经让帝国第三皇妃玛丽殿下为之倾倒,更因从成就了上代皇帝与皇妃的浪漫佳话。
时值黄昏,通往雅辛托斯的商道被夕阳染上一抹橘黄,阵阵的微风搔弄着风信子花海,泛起层层波浪,迎面扑来风信子迷人的花香,让走在商道上行人精神一震,旅途中的疲倦感瞬间减轻。
因为雅辛托斯本身只有2000左右的人口,其中一大半还是花农,除了在收获季节运输风信子之外,商道上并不会有太多人。
杰斯佣兵团带着王璃苏牧一行此刻正走在商道上,为了照顾已经疲惫不堪的苏家人,杰斯与几个男性佣兵让出了自己的马,几个佣兵步行在前领路,杰斯则殿后以防万一。
看到一片片五颜六色的风信子花海,精神疲惫的众人立刻精神了起来。
“我们到雅辛托斯了!”其中一个佣兵右手指着雅辛托斯的方向,一脸开心的表情,因为从昨天傍晚离开北星城后,一晚上没有休息,而且还在迷雾森林收拾了一只蝎狮兽,虽然后半夜有露宿休息,但长距离的徒步跋涉,就算是专业的佣兵,也会变得疲惫,更不用提苏家一行人了。眼看要到达目的地,一想马上就可以躺在温暖的床上好好睡一觉,苏牧便是首当其冲的兴奋第一人,先被人追,后被兽追,他早已是累的不行。
要说最惨的还是罗伊,因为昨晚受了伤,罗伊没办法一直骑马,只能骑一会儿马,被别人扶着走一会儿路,上上下下非常折腾人,所以这一路上最累的就属他了。再加上昨天晚上一同出来的两个护卫全都死了,这也让罗伊的情绪一直很低落,唯一一个还算好消息的就是,王璃告诉他狄克的尸体并未被佣兵们找到。所以,狄克活下来的可能性很高,只是不知道现在人在哪。
“这里真的好漂亮,一片片的花海,就像进入了一个梦幻世界一样。”望着眼前这个美丽的小镇,苏牧发出了由衷地感叹,这位19岁的小少爷还是第一次见到这么美丽的风景,长这么大,他还没有像今天这样离美丽的自然如此之近。
“雅辛托斯不仅有着漂亮的花海,这里的民风也十分淳朴,住民们大多热情好客,远没有北星城里那样勾心斗角的氛围与势利的铜臭气息。”听到苏牧的感叹,王璃微笑着给苏牧介绍小镇的民风与状况,她和丈夫苏诚都很喜欢这个小镇。苏诚更是想过,哪天退休了,就搬到这里来养老,享受一下美好的人生,再也不去想生意场上的那些套路。
“是啊,这里的人十分好客,也很好相处,我们佣兵最喜欢这种地方了。只要找一个农户家,几个银币就可以借宿几天,还能吃到非常美味的面包与肉,对于习惯于风餐露宿的我们来说,那简直就是天堂级的待遇了。”王璃话音刚落,克劳迪娅就接上了话茬,她的话语充满着生活的幸福气息,却毫不让人感觉夸张,不禁让人也对那样的生活向往起来。
听到几人在讨论吃的,琪妮亚也加入了讨论之中,原本安静的队伍,就这样你一言我一语地热闹了起来。
走在队伍的最后面看着这热闹的氛围,杰斯没有任何表情的脸上微笑一闪即逝。杰斯转头望向泛着波浪的风信子花海,眼神中流露出一抹哀伤,喃喃自语道:“又到了风信子花开的季节了……”
“团长,快点,你掉队了!”一个看到杰斯出神地望着风信子花海而掉队的佣兵开口喊道。听到喊声,杰斯回过神来赶忙跟上了队伍。
一行人终于来到了雅辛托斯,在小镇的入口处,克劳迪娅看向王璃,询问道:“苏夫人,我们先去镇上找个借宿的地方吧。不过我们人比较多,估计一个农户家住不开,所以我们就分开借宿吧。”
“恩,我们先进镇里看看吧。昨晚要不是你们,我们全家恐怕早就遭遇不测了。等我解决完事情后再答谢佣兵团的各位,现在因为家主的事情,实在没这个心思,还请见谅。”王璃同意了克劳迪娅的建议,又一脸歉意地答谢道。
“苏夫人不用放心上啦,我们也是受琪妮亚之托,要谢您也应该感谢琪妮亚。”克劳迪娅一把琪妮亚抓到了自己面前,很是洒脱地笑道。
“恩,琪妮亚小姐也是要感谢的,要不是琪妮亚小姐昨晚看到我们被追逐而出手相救,那后果真是不敢想象。”王璃深以为然地点了点头。她心里十分明白,要不是眼前的这小姑娘,黑衣人早就把他们给抓走了。而根据黑衣人的行为可以判断,对方并不想要他们死,难道他们也和苏诚被抓有关?
“走吧走吧!苏牧毕竟是我朋友,碰上了肯定要管嘛!咱们就别谢来谢去了,还是赶紧找东西吃吧,不然我要饿死啦。”琪妮亚并不想继续这个话题,她微笑着一把手抓着王璃的胳膊,拉着后者一起去镇上找落脚点了,一旁的克劳迪娅只能无奈地摇了摇头。
雅辛托斯这座常住人口只有2000左右的小镇显得十分整洁,街道上没有太多的食品商铺,也没有太多的旅店。从镇入口望去,整座小镇只有一条主干道贯穿,还有一些为了方便而修筑的小路,周围是茂密的森林和一片片的田野。
在城镇的北面是一片绵延的小山丘,上面种满了五颜六色的风信子,一条小河穿过城镇,为雅辛托斯提供着充足的水源。这片宁静的世外桃源景象,难怪苏诚想退休后来此隐居。
因正值傍晚,许多镇民已经回家休息,因此路上并没有太多行人,但每个人脸上都洋溢着笑容,足见这里的民众生活是很幸福的。
在镇上一番询问后,琪妮亚带着王璃等人终于在小镇的北面找到了合适的借宿地,那是一片非常广阔的风信子农场。因为琪妮亚给出了双倍价格,20个银币轻轻松松就让农场主人答应了他们借宿的要求。
“你们来的真是时候,我们今天刚宰的火鸡,马上就开饭啦!这下大家有口福喽!”男主人十分热情地招呼着身为客人的琪妮亚他们。看到一瘸一拐的罗伊,男主人赶忙上去扶着罗伊在屋里坐下,并且一脸笑容地说着今天晚上的伙食,还不忘为大家沏茶和提供小零食。
这让苏牧对王璃和克劳迪娅所说的民风淳朴、热情好客有了更直观的印象,心中直感叹:“这要是在北星城,简直就是奇迹。”
雅辛托斯这样的小镇远离大都市的喧嚣,镇民们在这里自给自足,生活无忧。因为常年生活于这宁静的乡间,没有大城市的各种复杂的人际纠纷,人们不会为了资源而彼此争抢生存的主动权,使得他们对人十分热情,友善。
在农场主人热情的招待下,来借宿的大家吃到了一顿非常丰富而美味的晚餐。席间,克劳迪娅和女主人讨论着蘑菇汤的做法,杰斯在一旁边吃面包边看着窗外的风信子,而苏牧则是对着那新鲜的烤火鸡大快朵颐,这位拿着鸡腿大啃一番的三少爷早已不顾形象,让一旁的苏远苏行看的目瞪口呆,王璃和琪妮亚更是捧腹大笑。
晚餐过后,众人向农场主表达谢意后回到了各自的客房。值得一提的是,农场客房的窗户面向镇外,透过窗户就能够看到雅辛托斯北面长满风信子的小山丘,窗外还时不时吹来几缕微风,带着阵阵风信子花香,让人置身着梦幻般的花阵之中,全然不知是梦还是现实。
然而想要置身于梦中,对于此刻的苏家来说是不可能的。家主苏诚被捕是一个冷酷的现实,在北星城中素来有着良好名声的苏家突然变成了逃犯,那场酒馆爆炸从一开始就充满了阴谋的味道,王璃一路上都在思考,伏击的那群黑衣杀手到地有什么目的?
此时王璃的房间内,一片寂静,苏牧兄弟三人与侍卫罗伊都等着王璃说话。
终于,这位女主人开口了…