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而王氏敲登闻鼓不过是给了高炽一个绝佳的契机，这是一个难逢的机会可以将他认为的行于黑夜，不见阳光的密谋、那些肮脏的虺蛇之心都放在日头底下亮亮相——他之所以任命大理寺卿汤宗作为主审官，用意实在是太明显了。
因为汤宗此人，洪武末年为河南按察佥事，建文时弹劾同为按察使的陈瑛受燕王府的金钱贿赂，有异谋。不久之后陈瑛被逮捕，发放到了广西，而汤宗被升为山东按察使。之后燕王做了皇帝，果然汤宗就遭到了许多弹劾，有人说他曾经告发燕王府的事情，还有人说他出任苏州府的时候坐视水患不治理——这是谁的手笔自然一目了然。
然而皇帝却没有坐罪他，只说帝王唯才是举，反而将他任命为了大理寺卿。
这一点上张昭华清楚地看到了帝王的制衡之术。陈瑛和汤宗有仇怨，而且这仇怨还不小，皇帝任用陈瑛，看似对他非常信任，然而却在陈瑛管辖的公检法部门，放进去一个和陈瑛不对付的人，即使汤宗在面对陈瑛的时候，几乎没有任何招架之力，但是这个人就是陈瑛使尽了本事也打不下去弄不死的人。
这一次高炽任命汤宗做主审官，是个人都能看出来太子对陈瑛的不满，只是还是没有多少人能摸清楚他想要做到什么地步，是想杀一杀陈瑛的嚣张气焰，还是将陈瑛治罪，应该没有人会想到，高炽是想要陈瑛死的，而且是背负他应有的“挟私诬告、陷害忠良”的罪名。
是啊，包括张昭华在内，若不是高炽自己袒露了心声，她也不会以为高炽真的敢不顾皇帝的心意，执意要陈瑛抵罪——这可是真的动摇了自己的储位，而且还不是别人撼动的。
“他心里一直有一个疙瘩，”张昭华道：“壬午之难，皇上诛戮建文忠臣十族，牵连数万人，这些人死得太惨，也许他们的鲜血，只是遮盖了南京三月的天空，却长久地遮盖在他的心上，他一直都没无法走出这样的阴影。”
陈瑛的眼里，也露出了复杂的光来：“臣以为那不过是千年以来改朝换代的必经之路。”
张昭华不再说这个，而是问他：“你读过《酷吏传》吗？”
陈瑛道：“臣在太学读书的时候，自然是经史子集通读的，其中犹爱读史。只不过做了朝廷的官儿之后，能读书的时间就太少了。”
陈瑛应该不是没有时间读书，而是当他清楚地认识到自己“酷吏”的身份的时候，就不愿再读《酷吏传》了，因为他会从书里看到自己的下场，而他每读一遍，就会活在无法排揎的恐惧之中，而他也看不到任何的出路。
“我听说，读书人都有一个理想，叫致君尧舜。”张昭华道：“你也有吗，陈瑛？”
陈瑛怔住了，他的目光投向了远方，仿佛又一次看到了二十年前的自己。看到祖父考校完学问后，问道自己的志向。当时自己毫不犹豫地回答：“愿居庙堂之高，为生民立命，为万世开太平。”
他始终记得自己幼时发下的宏誓，匡世济民、致君尧舜，做一番名垂青史的大事业。从太学出来，做了按察使，他怀着匡正君王，纠察时弊之心，想要使良善之民业有所托、奸邪盗匪无所施其暴——可惜现实无比残酷，他在漫长的官宦生涯中，遇到的是多疑檀权、喜怒无常之帝；遇到的是各怀心思、汲汲钻营的同僚；遇到的水深火热、惊心动魄的算计，遇到的是身不由己、命不由人的境遇。
他什么时候开始变成了帝王的家犬，摇尾乞宠于皇上；什么时候开始将人命视作草芥，将构陷倾危变成家常便饭，骨子里的热血冷下来，凉薄地让自己都吃惊。
而今，从太子妃口中，他才猛然发现，这多年来，自己无论怎样挣扎，都不曾忘掉当初积蓄在胸口的一团火焰；无论怎样惘然，回头总能看到二十年前微笑的自己，那个高吟着“致君尧舜上，再使风俗淳”的自己。
“臣不意被群臣侧目，也为太子殿下所不容，反而会是娘娘，知道臣不是本心如此。”陈瑛道：“娘娘今日就是摆开大瓮，请我入了鼎沸之中，臣也心甘情愿。”
张昭华却笑道：“陈大人，在如何处置你的问题上，太子和我并不是一体的。他觉得你是个大奸大恶，我知道你是个能臣干吏，他要你死，我却要你活。”
“臣已经被太子所恶，怕就是娘娘强行违逆太子意思，救下臣来，也躲不过将来。”陈瑛顿首道：“而且此事之后，臣恐怕也无长短可效劳了。”
“我曾经遇见一个人，他不论怎样，都活的下来。因为他爱惜自己的一身才华，不肯轻弃了。”张昭华道：“我说这样就对了，人活在这世上，就是要证明自己的价值。陈瑛你的价值，我看得到，只是皇上将你用错了地方，但是今是昨非，有人活到四十岁，才知道前面四十年白活了，于是他以后，就做了一个新人。”
“有一个有了痼疾，太子发现了痼疾，但是开错了药；我知道痼疾在哪儿，但是我不是坐堂的郎中。”张昭华道：“惟忍惟耐、以待其时。你就替我给这个人的全身都做做检查，将来咱们一起，把这个人的病治好。”
等陈瑛走后，张昭华才见了已经在偏殿等候许久的锦衣卫佥事谢川。
她好长时间没有说话，良久才道：“这一次要做的事情，真的有杀头的风险了。”
谢川垂下了眼睛：“杀头也不怕。”
“那你就去做吧，凭你的本事，做到尽善尽美，要不然叫他寻到破绽，”张昭华道：“你在他手上，就死无葬身之地了。”
“锦衣卫，和其他人不一样。别人可以交出权力，得以善终，是因为他们一旦失去权力，就等同废物了。”张昭华道：“但你们不一样，就算一无所有了，还可以用来平民愤，你们的最后一滴血，都是有价值的，都会被榨干。”
“所以你应该清楚，帝王家，都是自私冷酷之人，”张昭华道：“你觉得你一旦被他发现了马脚，我会保住你吗？”
谢川似乎笑了一下：“娘娘，臣自然会尽力做到最好。若是被发觉了，也不会让娘娘忧心。”
然而他从在门上迈了一只脚出去，却忽然回头道：“但是看娘娘对陈瑛这么个已经没有利用价值的人，尚且殚精竭虑地保住了——臣觉得自己的命，似乎还能活得比他长一点。”
张昭华从盘里挑出一个果子来砸了过去：“滚蛋吧！”