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高炽三人虽然回了北平，但是朝廷的斥责诏书也紧接着就到了，因为涿州地方官上报高煦擅自鞭笞驿丞，百官纷纷上书指责，皇帝似乎有些懊悔放回他们，诏书中说高煦“勇悍无赖”。
而更令人猝不及防的是，六月一日的时候，燕山卫百户倪谅忽然跑到北平都指挥使司那里，告发燕山卫官校于谅、周铎有密谋，发举了若干阴事——而这两个人正是奉命营建地穴，打造兵器的头目之一，这个叫倪谅的百户虽然没有直接告发燕王军事叛乱，但是朝廷将于谅和周铎二人从王府直接提走，连都指挥使司都没有经手，直接押送去了京师，然后经过一番问讯后被处死。
新帝从这两个人的口中，知道了一些燕王的阴事，他又一次诏责燕王——
这是非常不好的预兆，这已经确认朝廷那方面也是不好欺哄的，他们也知道了朱棣的反心，所以这已经不仅仅是怀疑的问题了，朝廷随时都有可能收逮燕王。而燕王的准备工作太过迟了，他们没有充足的准备，骤然起事凶多吉少——
于是燕王开始装疯，刚开始几天对外宣称是发病日重了，王府众人朝夕伺候在床前，然而燕王半夜发病起来，赤足跑出殿外，引得众人追逐一番，又好好躺回床上，第二天就说根本不知道。第三天半夜又开始说胡话，然后又从床上跳下来，一头栽到院子里的大水缸里，惊得众人七手八脚把人捞出来。
王府的医正刘观诊治之后，对外说燕王是唤了疯病，此病无药可医，疯病和高燧的狂症完全不一样，因为狂症有不发的时候，不发的时候就是正常人；而疯病是神经错乱、精神失常，以后病人就是个彻底的疯癫之人了，就看现在燕王的若干不能解释的举动，这已经是疯人了。
燕王如今越来越疯起来，他又卧在后花园的树底下，一卧就是一天，终日不醒，谁叫也不醒，还是被人抬回寝殿去的。他半夜又起来，披头散发地找水喝，喝了又胡言乱语说自己是玉皇大帝、三清圣人，阖府没有一时半刻是清静的。
燕王装疯是瞒不过徐王妃的，但是居然瞒过了三个儿子，高炽几天的时间就瘦的背上能摸见骨头了，高煦下巴上面起了青黑的一层胡茬，高燧受高炽差遣，在北平及周边县城里张榜召名医，他走之前还没有料到燕王能发这样重的病，回来还并没有认出燕王来，因为那个褴褛像乞丐一样在市井之间游逛，夺取酒食的人，怎么可能是燕王呢？
“怎么了，”燕王拄着拐杖坐在市肆酒家里，不满地看着跪在地上的店家：“叫你与我比试，我赢了就要拿走你的酒，你是舍不得你的酒吗？”
但看如今的燕王，脸庞干瘦，皱纹都要挤出了褶子，活像裹了层树皮，尤其值得一提的是一双眼，左眼珠子眯着，乍一看比那针尖儿缝大不了多少，像是瞎了。可一瞅那右眼，却是血红血红的瞪着眼，像得了红眼病，被这眼睛一盯，店家顿时吓得哆嗦，摆手道：“小人不敢，小人不敢——”
燕王就乐呵起来，道：“那咱们就抖空竹，说好了，我能抖一刻钟呢，还能抖鸡上架，你若是比不过我，可要仔细你的酒！”
空竹是一种用线绳抖动高速旋转而发出的响声的玩具。像燕王手里这个空竹，是木质中空，单轴，轮圈却用竹制成，玩的时候双手各拿两根两尺长的小竹棍，顶端都系一根长约五尺的棉线绳，绕线轴一圈或两圈，抖动产生旋转。
燕王一手提一手送，不断抖动，加速旋转时，铃便发出鸣声。而且燕王抖动时姿势多变，绳索翻花，空竹一会儿串绕，一会儿抡高，甚至还有对扔、过桥等动作，称作“鸡上架”、“仙人跳”，看得酒楼原本跪趴的众人都不由自主地抬起头来，一个个张大了嘴巴。
燕王似乎也颇得意，如此炫技了半晌，才抖落下空竹来，道：“怎么样，你比得上我吗？”
这酒楼老板自然可劲儿摇头道：“小人比不过殿下，殿下尽管取酒，尽管取酒！”
燕王却不依不饶道：“你还未与我比试，如何就说比不过我！你这偷奸耍滑两面三刀的小人，今日若不拿出真功夫来，我便要将你这酒楼砸个稀烂！”
这老板实在无法，只能拿过空竹来，然而他颤颤巍巍耍了几下，似乎还四平八稳地，甚至还有人偷偷在桌上说了一句：“这孙老头还能用茶壶盖耍呢！”
燕王听到这话更是不得了，果然命人将空竹换下来，取了茶壶盖替代，而这酒楼老板居然还真的兜住了，两手各持一棍来回拉动，速度加快，这茶壶盖的发出的嗡嗡响声，甚至比空心的空竹的声音还大。
“好爽利，好爽利！”燕王看得哈哈大笑，连声称叹，满桌也就随之附和起来，然而这一阵呼啸却被一个峻切的声音打断了。
“燕王殿下！”这声音道：“如何能轻身至此与百姓同酒食！殿下身负一国之政，却闲逸度日，可乎？”
王府侍卫不一会儿就将这个发声的人纠拿过来，燕王见是一个头戴方巾，身穿皂色襕衫的年轻书生，不由得笑道：“你是何人，敢责问我？”
“学生杜奇，”这人不慌不忙行了一礼，道：“北平府学生员。”
“原来是个秀才，”燕王哈哈道：“你有什么本事，难道你空竹比他玩得还好？来来来，给你空竹，你也抛一个玩耍！”
这杜奇目不斜视，长跪劝谏道：“燕王殿下，学生生长北平，但见藩国之内，政通人和，百姓乐业，这都是殿下的教化之功，只是不知如今燕王殿下如何不能始终，如今见殿下轻身至此，与市井之人同侪，嬉游宴乐，轻慢国人，学生实为殿下不值，尝闻，‘治国与养病无异，天下稍安，尤须兢慎，若便骄逸，必至丧败’，今藩国系之于殿下，故理在日慎一日，虽休勿休，愿殿下记取高皇帝创业之艰，绪裔承守，思阐治定之规，以弘长世之业，万古不易，与国无疆。”
燕王目视他，嘴中却哈哈道：“你这书生，满口荒唐之言！说这些有用无用的，与我府中那些个酸儒无异！左右，与我叉出去了，再将这殿里的好酒都取走，今晚上直做通宵饮！”
燕王带着一众侍卫大摇大摆地回了府里，屏退众人对贴身护卫孟善道：“刚才那人，尤须记住，我既然决意起兵，自当征召北平才俊之士，共襄大业，若有见识广大，计谋深远的，我自然倾心相待。”
这边话还没说完，却听外头人来禀报：“殿下，布政使张昺、指挥使谢贵前来问疾。”
燕王闻言一震：“果然来了！”
燕王既然装疯，疯给谁看自然是不言而喻的，张昺谢贵前来问疾，燕王早就准备好了，正要演一出大戏来看。
等张昺谢贵两个走进大殿的时候，看到的就是一个披着棉被穿着棉袄的燕王，坐在一个火炉旁烤火，口中反复念道着一句：“冻死我了！冻死我了！”
两人吃了一惊，只因这夏日正是赤日炎炎似火烧的时候，坐在那里不动都会流汗，何况燕王这殿里居然四角都架设了围炉，胸前还怀抱着一个最大的炉子，居然还一个劲儿嚷嚷说冻死了，难道燕王如今当真是病得寒热不分了吗？
张昺心里是不信的，燕王府传出燕王得了疯病的消息出来，他就觉得这是燕王在装疯，是要图谋大事了，他和谢贵对视一眼，走上前去，“燕王殿下，臣等前来问疾，不知殿下，病势如何？”
燕王并不理会他们，只是嘴中翻来覆去念叨着什么，依稀像是念咒，又像是胡言乱语，身旁伺候的马和只能一边劝慰一边回禀道：“殿下，二位大人来看您了，您看一眼，还认识他们吗？”
燕王斜乜一眼，惊叫道：“难道是三清境道德天尊和灵宝天尊到了？道友，贫道等了三十六个赤明大劫，可算等到了二位道友！”
谢贵惊得目瞪口呆，道：“殿下，你这是说得什么呀？”
“贫道元始天尊，”燕王将被子一掀，过来就要抓他们：“你我三人，乃是虚无自然大罗三清三境三宝天尊，玉清、上清、太清是也！道友如何就忘了？难道因为你二人历劫太久，已被俗世所扰，忘却了原本面目？来来来，让贫道为你们拂去埃尘，明心见性罢！”
马和李兴几个急忙上来，将燕王抱住了，燕王挣扎了一会儿，又双目呆滞起来，口中念念有词道：“三界之上，梵炁弥罗，上极无上，天中之天。郁罗萧台，玉山上京。渺渺金阙，森罗净泓。玄元一炁，混沌之先……”
马和见谢贵似是有些信了，而张昺仍然冷笑不语，心下咯噔一声，道：“二位大人见谅，我们家殿下，已经是病入膏肓了，别说是您二位，就是三位王子并王妃来了，也并不识得。平日里糊里糊涂，昨日还说是玉皇大帝下凡，今日又能说是三清——”
他话还没说完，就听张昺道：“燕王殿下这病，倒像是一时头脑昏热，清窍失灵的症候，本官之前在河南地方主政的时候，也见过有人失志妄语的，乃是与兄长争夺家产未遂，就在公衙门口撒泼打滚，以致暑热与风寒之邪乘虚侵袭而为病，也是如燕王这般冷热不分。依我看殿下这病，是叫庸医耽搁了，待本官奏明朝廷，从太医院派下国手来未燕王殿下诊治，定然不会是如今这般模样。”
马和就道：“大人玩笑了，自从殿下发病以来，阖府医官轮流看过，皆曰狂病，发自肺腑，极难医治，我等实在无法，听王妃的意思，广招北平各地能人异士，只求能看殿下的病症，只是往来数十人，也都束手无策，无一人能对症下药。即算是圣上垂怜，赐下太医来，也空劳而返，反增事端。”
这边马和不慌不忙地解释，那边高炽和张昭华听到消息急忙赶过来，张昺和谢贵见到高炽也算吃了一惊，因为高炽原先肥硕的模样消减了不是一星半点，眼窝青黑，身上的袍服宽大了一圈，而世子妃张氏一点梳妆的痕迹也无，蓬头垢面，两人一进来先告罪道：“王妃娘娘那里不大好，我二人服侍，刚刚睡下，留高阳、安阳郡王在中殿服侍。”
高炽和张昭华接过毛巾痰盂，一口气都没有喘匀，又伺候燕王起来，张昺见燕王一口浓痰没有吐进痰盂里，而是吐到高炽身上，而高炽也一点颜色未变，由着燕王净了口才起身，心中倒也犹疑起来。
张昭华跪在地上给燕王穿靴子，刚穿了一只，却被燕王一脚踢开，抬头一看燕王居然狂奔出殿外，而殿前刚好有三五个提着恭桶的宫人路过，躲避不及，里面的金汁洒了一地，顿时臭气熏天，而燕王居然乐得手舞足蹈，还伏在地上，捡起里面的秽物，塞进了口中。
所有人惊叫起来，急忙将燕王拉开，然而燕王手里还抓着东西往嘴里扔，没有一点强自忍耐的神色，反而甘之如饴，见众人阻拦，甚至还发怒起来，掀翻了几个人，还想要扑在地上。见到这一幕的张昺也不由得倒吸一口冷气来，燕王若是装疯，这代价也太大了些，那可真是常人所不能忍了。
张昭华拿着帕子捂住眼睛嚎哭，不一会大家都嚎泣起来，马和几个将燕王带入侧殿洗漱去了，高炽半晌也说不出话来，想来刚才那一幕对他的冲击力也是非常巨大的，而张昺谢贵两个，如坐针毡，心里也在盘算，若是燕王当真病入骨髓，朝廷有无赦免的可能，毕竟接连削藩，朝廷受到的舆论指责也很大，他二人都听闻了宁国公主面斥皇上的事情，朝中也有很多高皇帝留下的人，尤其是各部吏员们，不堪改制之苦，轮番上书要求恢复祖制。
张昭华见这二人神色也是轮番变化，心下松了口气，暗暗戳了一下高炽，高炽怔了一下，道：“二位大人，我父王神志昏乱，已经不能视事，请大人以实情上报天子，赐下良医来，而北平一应庶务，均要劳烦二位大人了。”
张昺一向听闻燕王这三个儿子里，世子温文敦厚，而次子高煦勇悍无赖，他见高炽为人恭敬，心里也打算起来，若是燕王不行，那世子总摄事宜，也是题中应有之义。
张昺顿了一下，忽然道：“燕王如此病势，实在令人叹息。我本来还有一件事情，非要燕王殿下主持不可。”
高炽道：“布政使大人有何吩咐，尽管说就是。”
张昺就笑了一下，道：“我听闻燕王殿下有一个义女薛氏，年方十七，是这样吗？”
张昭华抢在高炽前面道：“正是，薛氏的父亲当年在战场之上，救过父王的命，并因此而死，父王铭记恩情，将他的孤女收做义女，以为报答。”
张昺轻轻“哦”了一声，他并不相信世子妃所言，只是他不知道薛氏和永城侯薛显的关系，只是猜度这个义女薛氏，身份不太一般，但见这一家人出入王府无禁忌，他心中十分起疑，又怀疑这薛氏和她寡母身份上都掩人耳目了，或者是哪里的妖道女尼之流，不管是什么，都是燕王谋不法的罪证之一。
“我有两个儿子，”张昺就不紧不慢道：“长子在应天为官，次子也到了适婚的年纪了，只不过之前下定的那户人家福薄，年前去世了，我瞧殿下这位义女与我家犬子似乎匹配同称，不知世子以为如何？”
高炽万没有想到张昺说出这样一番话，一时惊住。张昭华心念电转，她知道蓝蓝的身份，是薛侯爷的女儿，只是其他人并不知道，所以蓝蓝即使被燕王收为义女，身份上依然不能匹配像张昺这样的高官人家，然而又听他说，似乎这位公子也有克妻之嫌，“小定”之后，其实就算是结婚了，那这位张家二公子其实就算是结过一回婚的人了，如此似乎两家就匹配了。
然而，张昺在这个时候提出结亲，本身就是很可疑且不正常的一件事。张昺毕竟是朝廷的人，他忠心耿耿于朝廷，被派来北平，本来就是觇视燕王动向，甚至在恰当时机会向燕王动手的人，此时正和燕王两立，怎么可能主动结为儿女亲家？
难道他张昺，是打算投靠燕王了吗？
一时间高炽和张昭华心里都闪过这样的念头，并且迅速分析起来，北平行政、司法和军事机构官僚被新帝大换血，连按察佥事陈瑛都被问罪，吕震自身难保，更不可能成为燕王的助力，若是最高行政长官张昺投效燕王的话，那意义可是非同一般了，然而张昭华看另一位都指挥使谢贵的神色，却发现他对张昺说出结亲这样的话似乎并没有什么惊讶之色。
不对——张昭华立时反应过来，两人是商量好的，这是试探。
燕王府若真是孤立无援走投无路盼望在官场上结为援引的话，那应该立时答应了，张昭华做出十分欢喜的样子，道：“大人此言可真？这一门亲事，当真是天作之合，没想到她薛氏还有这样的福分，能嫁到布政使大人家里去，可真是天幸！”
她当即甚至还要派人去马氏那里，取要蓝蓝的庚帖，高炽重重地咳了一声，道：“大人要结亲，自然是好事，只是自古婚姻大事，乃是听从父母之命，父王虽然如今不能视事，可是母妃仍在，此事定要问过母妃，从中主之，方能定夺。”
张昺笑了一下，道：“是要问一问王妃娘娘！”
等送走了张昺谢贵两个，张昭华急忙赶到中殿去，将张昺方才的话一字不漏地说给了王妃。
徐氏似乎也吃了一惊：“张昺当真想要为他的次子提亲？”
“母亲，”张昭华道：“张昺究竟是什么意思？”
“张昺的小儿子是个纨绔膏粱子弟，”徐氏道：“没有娶妻，是因为品行不端，在女色上面，十分没有节制，当真是个祸害。”
“张昺的确是不可能投向咱们的，”徐王妃沉吟道：“这是个试探，但是咱们不能推拒，蓝蓝嫁过去，他奉旨清算我们的时候，手上也不会轻一二分——只是若能减去一二分的怀疑，挣来一二分的时间，这亲事，也要去结。”
张昭华心中大大地一颤，她张口想要说话，只是话到嘴边，却一个字也吐不出来。
徐氏却发问道：“方才听闻前殿震动，怎么回事？”
张昭华闻言忍不住笑起来，因为她得意自己的小伎俩居然没有被一个人识破，目睹燕王捡拾秽物吃进嘴里，还以为是真的“秽物”呢。
那恭桶里面的“秽物”其实是张昭华用面团裹以卤料水做出的东西，而之所以臭气逼人是因为里面塞了臭豆腐进去，居然把所有人都蒙骗过去了。