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方姑姑人虽不在禊赏堂,却一直留意着这边的动静。听人说陈家的那位女郎中方才匆匆离去了,心知有异，急忙便赶去禊赏堂,到了时，果然不见陈绣春,只萧琅一人背对着自己,赤足立在地上一动不动，边上的侍女们面面相觑而已，大是惊异,哎了一声，正要责备兰芝等人服侍不周,忽见萧琅转过了脸,对着自己道：“姑姑，你来得正好，我有话要问你。”
他语气沉稳，听不出什么情绪。说完这一句，自己便弯下腰去，穿回了方才兰芝送到他脚前的鞋，然后自顾到了那张榻上坐定。
兰芝立刻觉察气氛不对，急忙领了其余侍女退下，顺道掩上了门。
方姑姑到了萧琅身前，看了眼他的膝，“殿下，你的腿……”
“我的腿没事，”萧琅打断了她的话，看向了她。他的神色依旧温和，但双眸在烛火映照中，隐隐似有晶芒闪烁跳跃。
她有些捉摸不透他此时心绪到底如何，忽地微微紧张起来。这种感觉，从前从未有过。
“这是怎么回事……”她勉强道，“你的腿，不是说要至少半个月方能好吗，莫非是她昨日说错了话？”
他唇角略微一扬，答非所问：“姑姑，你是不是瞒着我和她说了什么话？”
方姑姑一怔，“她……跟你说了？”
“没有。”萧琅淡淡道，“所以我问你。”
方姑姑一咬牙，道：“殿下既问了，说也无妨。确实是与她说了几句话。也并非别的什么。殿下可还记得先前我提过的那事儿？方才跟她提的，就是那事。不想她竟拒了。怎的，她在殿下跟前甩脸子了？”
萧琅眸光一暗，神色渐渐转肃。
“殿下，这陈家的女子，略有些托大了。我开口前，也曾着人暗中探问过她的详细底细。得知她生母竟是当年蜀王谋逆案中被牵致而抄家的董家人。她自己本人也曾被发卖到了烟柳之地。不说陈家如今不过是商户，光是她母族这样的出身，让她入王府侍奉殿下，其实都是有些不妥。我实在是瞧她人材出色，殿下似对她也有属意，这才破例，开了这个口的……”
“姑姑！”
萧琅蓦然开口，语调略微上扬。
方姑姑一凛，立刻止了口。
萧琅凝视着她，缓缓道：“姑姑从前是我母妃身边的得力人，对我也有抚育之恩。故我对姑姑一向敬重。这府里的许多事，姑姑自然是可以做主的。但有些事，却并非你能决定。姑姑自己应当也晓得。还望姑姑记住我此刻的这话，往后勿要再自作主张。”
方姑姑的脸顿时微微涨红，低头不语。
萧琅缓缓从榻上起了身，神色已经恢复了平日的温和，道：“姑姑早些去歇了吧。我这里无事了。”
方姑姑目送他离去的背影，神色复杂，终于摇头：“罢了……我还道那女子只入了他眼而已，不想他竟如此……”低低叹了一声。
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绣春回到陈家时，情绪已经平定了下来。去看望苏景明，听见屋里头笑声和话声和成一片。巧儿与另几个丫头正陪他说话。站在窗外，透过半开的支摘窗望进去时，里头的巧儿正在说吃食：“……护国寺的羊杂、南街口的凉面儿、后巷的虾肉包子，还有城隍庙的糖葫芦、驴打滚、爆肚……好吃的可多了，保管你吃了还想吃！”
“我要吃我要吃！”苏景明欢呼的声音传了过来，“姐姐你带我去！”
巧儿笑嘻嘻道：“好啊！等我有空了，就领你去！”
“还有绣春，也带上她吧，好不好？”苏景明央求道。
巧儿和几个丫头都哈哈笑了起来：“苏二少爷你傻啊！要说，让大小姐带上我们去，这才对！”
苏景明羞涩地笑了起来：“我是有些傻……以前在老家，人家背后都说我傻……就只绣春夸我聪明，她可好了……”
苏景明生得漂亮，嘴巴响亮，又像个孩子一般，巧儿和几个丫头一见，就很是喜欢，所以照了绣春的话陪他说话，免得他觉得孤单。此刻听他这样说，对望一眼，忍不住又哈哈大笑起来。
苏景明摸了摸自己的头，嘿嘿笑了起来。
绣春唇边不自觉地也跟着露出了丝笑意。
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对于自己先前为什么竟控制不住脾气，最后对着魏王发作了出来，当晚，夜深人静的时候，她忍不住也想过。
这个特殊的病人，他似乎有些喜欢自己，是那种男女之情的喜欢，这一点，在前次金药园鹿苑侧，他对着她澄清自己的时候，她就已经有所察觉了——对面有个男人，他用那样满含了温柔的眼神，一眨不眨地瞧着你，对着你说，他喜欢的是女人——她再迟钝，也不可能体会不到来自于对方的那种欲说还休的微妙。惊讶过后，便是尴尬。恰正好想到了麻醉方剂，便不动声色地转移了话题，借故离去。但老实说，觉察到这一点，在当时，其实也并未给她造成多大的困扰。
一个是监国亲王，位高权重。一个是商户出身的平民，生母甚至还是遭惩的罪臣之女。天差地别的两个人，能有什么交集？
无可否认，权力无论在哪个世代，哪怕再过一千年，也永远会是一件大多数人都梦寐以求的好东西。她不会刻意去攀附权力，却也不至于清高到蔑视权力的地步。所以她尽心尽力地为太皇太后治眼睛。倘若能借此而邀好于她，总不是一件坏事。
但是，现在的这位魏王却不一样——邀好于太皇太后，她只需凭借自己的本事，加几分察言观色投其所好就可。而要邀好于这个男人，她可能需要牺牲的东西就多了……比如，第一桩，今晚方姑姑口中的那个身份。
侍妾自然没什么地位可言，但其实也是一种挺有弹性的身份。倘若她接受了，懂得讨这个男人的欢心，也会自我保护，想来不但自己得道，连带背后鸡犬也能升天。且以她对魏王这个男人的直觉，就算往后情松爱弛了，应也不至于翻脸不认人。怎么算，好像都是件划算的买卖。这大约就是王府那边人的想法，所以方姑姑才会这样开了口。但方姑姑不知道的是，绣春在听了她的话后，除了因她那种托大口气而被引出来的几分不快外，最大的感觉还是可笑。
当时，她很容易地便在方姑姑面前控制了自己的情绪，不卑不亢地拒绝了这种在对方看来是纡尊降贵的邀约。随后面对那位事主时，也不知怎的，她竟不能很好地控制情绪。尤其知道他竟装病骗自己后，她不是感动于他为了接近自己所费的煞费苦心，而是一种被人耍弄后的怒火中烧。所以当他企图拦住她，做出了可算不顾他身份的失礼举动后，她也就毫不客气，相应地以牙还牙——再细细一想，其实，最近以来，从祖父寿宴的那个晚上开始，自己在他的面前，似乎一直就不大掩饰心头的情绪和喜恶……
绣春被这个此刻才惊觉的念头吓了一跳。越细想，越是肯定，心中也越发不安了。
她觉得她现在急需的，是好好检讨自己。
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昨晚没睡好，绣春次日醒来后，便有些昏头脑涨的。洗了把冷水脸，这才觉得脑子清醒了些。陪着陈振和苏景明一道吃早饭时，苏景明便央求绣春带他出去玩，吃那些好吃的东西。
今天不用入宫。她还在等曼陀罗到货。手头并没什么急待她要做的事，便应了下来。苏景明高兴得像个孩子一样，连陈振在边上看了，都忍不住一边摇头叹，一边偷着乐。吃完了早饭，叫了巧儿相陪，再按陈振的意思，让许鉴秋跟着，准备好了，一行人正要出门时，家人忽然来报，说百味堂的人又来拜访了。还是前次的那个管家刘东，此刻正被款待在南院的会客室里。
绣春和祖父面面相觑。两人交流了下眼神，陈振微微蹙眉道：“你跟大友去瞧瞧，到底葫芦里卖的什么药。”
绣春应了声，随了葛大友到了会客厅。见来人果然是刘东。两个管家仿似老友般地寒暄了一番，刘东对着绣春见了礼，这才笑道：“今日冒昧过府，并无旁的事。是我家少东家听闻大小姐托人往南方去寻购曼陀罗？恰正好，前些时日，我家为配制御药大玉丹，从南方进了批货。货都是上等的好货。还有些余下。少东家便命我送了来，转交给大小姐。还望大小姐勿要嫌弃。”说罢，命门外的随从进来。那随从打开，绣春看了眼，见果然是上等的曼陀罗饮片。
大玉丹功性镇痛抚神。原先一直是金药堂供奉。一年多年，据说，因了当时还是皇后的傅太后的一句话，仿似是埋怨药效不好，便被季家接去了，直到如今。陈家人心中自然不服，却也无可奈何。葛大友此时听刘东说话，虽口气恭谨，入耳却十二分地别扭。面上却没表现出来，呵呵道：“少当家真当是有心。”
绣春正要婉言谢绝，那刘东察言观色，便笑道：“一包饮片值不了几个铜钱，却是我家少当家的一番诚心。少当家的说了，季陈两家之所以多年不相往来，并无什么解不开的过节，不过是两家先祖各自抱守偏见，谁都不愿先俯就，这才让外人觉着两家是对头。从前他也一力劝过老太爷，当与金药堂冰释前嫌。老太爷听不进去而已。如今他既掌了百味堂，自要打破陈规，诚心与贵府交好。两家先祖，本就有同门之谊，倘若就此能和解，这才是一桩佳话。少当家还说了，倘若陈老太爷和大小姐愿意赏脸，择个吉日，他想诚邀二位小叙，以后进之礼拜会陈老太爷呢！”
这一番话，说的实在是漂亮，滴水不漏。绣春倘再推脱，反倒显得自家小气了。略微一笑，道：“恭敬不如从命。如此我便收下了。烦请刘管家回去后，代我向少东家致谢。”
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送走刘东后，绣春回去向祖父简略报告了经过。
曼陀罗虽提早到手了，但既然答应了苏景明，自然不好反悔。收好药后，她便照原定计划，带了苏景明，一行人出了门。
杭州虽也来是富庶之地，但景象与上京却大不相同。何况此刻他无忧无虑，边上又有绣春陪着，兴致自然十分高涨。绣春带着他依次吃了昨晚巧儿罗列过的一些吃食，东看西看，最后逛到了城隍时，已是傍晚时分了。
这一带不分昼夜，都十分热闹。甚至到了晚上，夜市举起，更是繁华。恰前头有个皮影戏的摊子，正是有名的兰州和丰班子，在上京也是出了名的。苏景明瞧见，自然要凑过去看。绣春逛了半日，此时已经有些腿累，实在走不动了。见巧儿和许鉴秋还兴致勃勃，似乎也想看，便让他俩带着苏景明挤进去看，自己在人群外围找了个供人歇脚的地，坐了下来。
此刻她的双眼所见，人头攒动，车水马龙，处处是夜色灯影里的盛世繁华景象。她坐了一会儿，大概是因了往日这会儿，自己都在那座王府里等人，现在却在这个地方独自捶腿，渐渐竟似生出了一种置身事外般的虚幻感。
一阵热闹过后，皮影戏没了，方才看的里三层外三层人，有扭头便去，也有往前头戏台子上投一两个铜板的，叮叮当当声中，她也起身了，正要找巧儿他们，一抬眼，看见她和许鉴秋慌慌张张地从人堆里挤了出来，道：“大小姐，不好了！苏少爷丢了！”
绣春大吃一惊，“不是和你们一起的吗？”
巧儿哭丧着脸道：“方才我和表少爷陪了他挤到前头看，戏演得热闹，我俩瞧得一时忘了神，等戏演完，一扭头，发现他人竟不见了……”她说话时，边上的许鉴秋也是一脸羞惭。
绣春也是这两天才刚知道，巧儿的追求者，除了葛春雷外，其实还有自己的这个老实表哥。比起对雷春雷的不假辞色，巧儿对他应颇是喜欢，两人说不定已经心心相许了。方才吸引了他们注意力的，除了台上的戏，说不定还有青年男女独处时的那种微妙感觉，以致于连边上何时少了个人也迟迟未觉。
她极是后悔，怪自己竟一时疏忽没想到这个。此时也顾不得别的了，急忙分开前头的人，一边挤进去，一边大声喊着苏景明的名字。巧儿和许鉴秋也跟着朝四面大声呼喊。只是周围熙熙攘攘，这呼唤人的声音，听起来便如小溪汇入大海，瞬间就被吞没无踪。
早春的夜晚，还带了稍稍的寒气。绣春的后背，很快却就迸出了满满的冷汗。三人在近旁找了片刻，问了些人，始终没有苏景明的身影，望着满目的人来人往与人头攒动，绣春急得几乎要透不出气了。对着同样脸色发白的巧儿和许鉴秋，她长长呼吸了口气，等勉强定下心神后，爬上了一个高处，对着四面的人大声喊道：“我是铜驼街金药堂的人。方才我家走丢了一个人，”她把苏景明的外貌和衣着描述了一遍，“请大家帮着去找！应该就在这附近！谁若找到他，或有他走向的确切消息，等人回来，金药堂厚谢一百两银子！我说到做到，决不食言！”
金药堂在京中极是有名。几乎无人不知。一百两银子，可够得上上京一户中等百姓人家一年的寻常开支了。听到这样的话，谁不动心？边上人立刻四处去找。消息一传十十传百的，没一会儿，整个城隍的人几乎便都知道了。连练摊做生意的也收了摊子，纷纷加入了寻人的大队之中。
“大小姐……都是我不好……，没看好他……”
巧儿已经哭了出来，哽咽着道。
绣春此时也已经托人去向陈振报告消息了。因了心慌，两腿一阵阵发软，却勉强撑着，道：“我也有错。不必说这些了。等先把人找到吧。你在这里等旁人消息的回报，我再去找找！”
时间一刻刻地过去，葛大友随后也带了家人来，加入了寻人的大队。只苏景明却像石沉大海，竟楞是没半点消息。眼见天色愈发晚了，就在绣春绝望地快要哭出来时，终于有人来报了个消息，说自己方才仿似看到了个疑似苏景明的人被几个人架上了马车，一溜烟地去了。
绣春心一沉，立刻问道：“架走他的人是谁？看清了没？”
那人皱眉，使劲回忆道：“这个……我不也不敢说一定是看清楚了……人我是不认识的，但那架马车，瞧着很是华丽，寻常百姓人家不敢用的，瞧着像是和皇家沾边的……”
绣春猛地想到了一个人。
长公主府的世子李长缨！
“马车去了哪个方向？”
她一把抓住那人的手，失声问道。
那人指指西边。
那边……正是观月楼的方向！
观月楼是上京著名的销金窟。出入都是紫衣狐裘，酒宴一桌动辄数百纹银，更是达官贵人们私养情人的秘密会所。前次，那个李长缨掳了绣春上马车后，正也是要带去观月楼的。
绣春再不犹疑，坐了车，与葛大友等人便往观月楼飞奔而去。气喘吁吁赶到，塞给门房一块散银，果然，从他口中探听到了消息，说就在约莫一刻钟前，李世子一行人簇了个少年上了楼去。那少年容貌秀美，面带惊恐之色，似是被强行挟制住的。只是李长缨身份非同一般，是这里的老客，这样的事以前也不是没见过，谁管那么多？
猜想得到了证实，绣春大惊失色，当头便往楼上去，几步并作一步地爬了上去，只还没到二楼，便有楼里的人一窝蜂地拥了过来，一下将去路拦住了，死活不让她过去，冷笑道：“我不管那人是你们的什么人，李世子是咱们楼里的贵客，得罪不起！你们还是赶紧回去吧。惹恼了他，怎么死都不知道！”
葛大友还在那里据理力争，绣春却知道，仅靠自己这几个人，想要强闯进去从李长缨手里夺人，是没有希望了。手脚一阵冰凉。想到苏景明此刻可能就要遭受到的伤害，正心如刀绞时，忽然，她的眼前闪现出了一个人的身影，心口猛地一跳。便如面前亮了盏灯。再也管不了别的了，转身便噔噔地跑下了楼去。
“大小姐？”
葛大友朝她背影呼叫。
“你们在这里等着！我马上找人来！”
她喊了一声，飞快而去。