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尹氏垂了手,阖了眼,再无声息。
洪嬷嬷含着泪试了试鼻息,摸了摸颈侧,对着众人摇了摇头。沈弼看着尹氏枯槁般的面容,想起母亲都是因为自己在战场上的不慎,担惊受怕,过度耗干了元神,以致早逝,不禁放声悲哭,后面晚辈也跟着哭起来,府里的仆从接到消息,也跪到尹氏院里院外一起哭嚎。
伽姐儿被采荷抱在怀里,低低的哭泣着,才相处了两个多月,心就那么痛了,那是前世失去亲人才有过的痛,原来我不是看客,不知不觉中已经融到沈家的骨血里了。慈爱可亲的老太太就这么走了,留下对满堂儿孙万般的牵挂。
沈府的门前挂起了白幡,府内一片银装素裹,众人都换上了孝服,尹氏的寝室撤了炭炉,换了冰盆,丁氏带着几个儿媳妇给尹氏洗了身子,整了面容,沈弼领着儿子们布置灵堂。其实,沈弼才出狱,精神不济,需要好好休息,但是不听儿子们的劝,坚持要亲自料理尹氏的后事。
尹氏的后事前武定侯去世的时候就预备了一份,沈家夺爵了,尹氏身上的却诰命没有收,是以尹氏的丧事和安葬的规格,沈家爷们儿不敢自己拿主意,写了折子递了上去请示。
“沈家先人拿命换来的爵位被我丢了,我愧对沈家的先祖,也对不住家里人。”沈弼前年过了五十大寿,身形依旧魁伟,只是现在坐在灵堂的偏厅大椅上,带着落魄和失意,羞愧的对几个儿子说道。
沈葳带着两个弟弟跪着,劝慰道:“父亲,宦海浮沉本事常事,身为人子,能安享父辈带来的富贵,也经得起世事的跌宕,祖母日夜惦念着父亲,唯恐父亲自损过甚,前日之事不可追,还请父亲保重身体!”自古孝义在前,身为人子,一身一体都来于父母,的确是不敢有怨言的,沈节沈茁也是劝父亲不可哀毁太过。
沈弼颔,向大儿子询问府里的近况。沈葳从重到轻,把一两个月办的事都说了,未来的打算也说了建议,现今的要事是祖母的丧事,旨意上是把父亲赎回来后就要上缴府邸的。
沈弼听着心痛,也是无可奈何,道:“现在因着你们祖母的丧事,府邸可能会缓些日子收走,但是最晚也是在年前。大家都辛苦些,丧礼要办,搬家也要准备着,大郎,你去外面租一批厚实的马车,丧事何时结束,我们何时动身回祖籍,你祖母的灵柩也好早日迁入祖坟。京城,沈家是不能多待的。皇上对为父从轻落还是看在过世的韩老将军的面子上,我……不能在天子脚下碍眼了。”
沈家祖籍严州府,与京城相隔一千多里,沈家男人多是武将出生,从文的沈节也有些把式,冬日出行也没有问题。可是现在是举家南迁,带着一家子老弱年幼的女眷,就添出很多麻烦,可是不能不走呀,沈家在京城已无立锥的根基,过年皇上就要大封功臣,大赏勋贵,这座府邸收回整新之后,极有可能是要赏赐新进的权贵,沈家的确会让别人应隔,自己面子上也不好看。
沈葳等也不反对,只待会儿去和媳妇商量一下,把一路上的日用之物办的周到些,行程慢得话,沈家是要在路上过年了,路上的预算再添一添。
不日,礼部前来宣旨,准尹氏以侯夫人之礼安葬,但丧事一切从简,赐下五百两治丧银子。沈弼谢了来使,丁氏等按品级给尹氏穿戴起来。沈家停灵七天,与沈家交好的一些人家,按照规矩送来相应的祭礼,多数是不登门的,只派体面的管事代为祭拜,虽有旨意在前,尹氏的丧事也办的萧索。沈家无人怨怼,自古锦上添花易,雪中送炭难,大浪淘沙,最后留下来的情分才是真金子。沈弼亲家挑的不错,沈茁的岳父母京卫指挥使司佥事龚大人及夫人是亲来拜祭的,丁氏也安排龚氏了接待,沈家即将出京,也不知道何年何月才能回京。最让人意外的是朝中新贵,病愈后去西北接母亲进京的延云伯长子韩令宗亲来祭拜,沈老爷听到唱名愣了愣,韩家现今是炙手可热,据说内阁兵部议功加为侯爵,皇上还觉得赏赐太薄,想把韩家进为公爵。
十二月,京城已经下了两场大雪,城中屋檐路边处处堆了积雪,金色的阳光洒在身上,可惜加上北风一吹,没有带给人暖意。今天,是沈府一大家子离京的日子。
正所谓瘦死的骆驼比马大,沈家变相的被贬出京,规模也是庞大,有一百三十几口人,近四十辆马车,排开来占了侯府半条后巷。其中,三十辆马车是在马车行里租的,冬日路难行,又雇了三十几个老练的车把式,年终搬迁,马车的租金倒是不变,请人的工钱就比平日贵了三倍。赵氏想着家里老的老,小的小,路上万事不方便,去瑞仁堂请了一个大夫随行,顺便采购了一车药材,路上用不上,将来也有用途,这倒是不浪费。
伽姐儿穿了一件藕灰色的大袄,裹在一件灰鼠皮的大氅里,冬日里大家都穿的多,采荷差点抱不过来,尚在热孝,无论主子仆从每个人都穿着素净,沈葳作为长子,骑在马上,总领了车队,在前引路。
伽姐儿是第二次坐马车了,租来的马车外表没有侯府马车的气派,实际上马车的结构和里面的设计都是不差的,车板是加厚的,能防寒,车里铺了新地毯,四周都有固定于车板上的暖炉,车壁上还有不同规格大小的抽屉匣子,方便取用物件,同时配有可以折叠的小桌子,马车上专用防颠簸流行的深口茶具一套。车驾行驶在路面上反震能力也不错,不过听说这种马车租金最贵,所以只租了七辆,沈老爷,沈芯,沈节,沈茁一辆,沈葳子女多,配了两辆,最后一辆是给随行的大夫。其他随行仆人的马车就远没有这种档次。
沈葳的孩子,伊姐儿仟姐儿坐一辆马车,尹氏去世后,府里又放了一批人,伊姐儿也搬来和赵氏一起住,伊姐儿随身服侍少了很多,赵氏暂派了丰儿顶上。本来就是要搬家的,也没有开新院子,出京前和伽姐儿就挤在一个房间,佑哥儿不住前院后,也是和俊哥儿睡一个房间的。头七过后,沈老爷病倒了,出京前也没有大好,仟姐儿的随身东西也移到赵氏这边来,丁氏只专心照顾老爷。赵氏所出的三个孩子坐一辆马车。赵氏就有点□乏术,两辆马车轮流坐,照看几个孩子。毕竟,她是五个孩子的母亲。
出京的意义,每个人都知道,连不到四岁的俊哥儿都懵懵懂懂,沉默的被丫鬟抱上马车,在小小的车厢上乖乖的等着后面的行李做最后的清点。车队从南城门出,赵氏在两个姐姐的马车上,孔嬷嬷照看三个孩子,缓缓的驶出城门,佑哥儿忍不住掀开窗帘回望京城,俊哥儿也趴在哥哥身边往外看,不过注意力明显在各色各样的挑夫身上,好奇的东问西问,伽姐儿看了一会儿就觉得没意思,外面风大,且这个点以前是午睡的时候,生物钟习惯有点犯困,偏偏城门进进出出的挺聒噪,只好由采荷抱在怀里假寐。
孔嬷嬷陪着俊哥儿说些童言童语,时不时的分心看看佑哥儿,佑哥儿从赵氏离开后到现在,两个多时辰,都没有怎么说话。之前俊哥儿找他说话也不搭。佑哥儿身为侯府的嫡长孙,沈家长辈们对他宠爱,也最为严厉,一直比同龄人少分孩子气,翻过年就八岁了,几个月来,沈府巨变,他什么都懂了,临出京城,实在忍不住,偷偷红了眼睛。
孔嬷嬷突兀的言道:“大少爷,大奶奶像你这么大的时候,还以为一辈子会住在长沙的,觉得京城就是遥不可攀的地方,哪知道老爷被派驻湖广,和大爷结了缘。世事难料,后面几十年,各人有各人的缘分,大少爷又是男孩子,还比女孩子多了一份闯荡的机会。”
佑哥儿抬头看了看孔嬷嬷,擦了擦眼睛,心里有点释然。三十年河东,三十年河西,有出京的一天,也有再回来的时候。
伽姐儿听不下去,为自己的大哥心疼,稚嫩的年纪,就想担负家族振兴的使命。想起离府前最后一顿饭,大哥就吃的少,过了两个时辰也没有进点心,就从采荷的怀里爬出来,在马车的柜子里找出以一匣子红豆小米糕,为了刺激大哥的食欲,自己笑眯眯的吃了一块,再给车里每人一块,最后挨到大哥的身边,学着以前二哥的样子把糕点往大哥嘴里塞。
佑哥儿看着体贴自己的妹妹也是欢喜,自觉地张嘴咬了一大口,吃完一块还取了一块新的,又让采荷准备温水,看弟弟妹妹吃了点心,拿过杯子喂弟妹喝水。未来的事情还早,先把当下过去,路上爹爹要照顾车队的进度,安全,歇脚等许多问题,娘也有很多琐事要处理,自己可是有任务在身的,答应了爹娘在车里好好照看弟弟妹妹的。
斜阳西下,北风正紧,沈家退出了权利的金字塔,将要蛰伏于江南水乡,也许数年,也许几十年,也许永远。