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神殿使者的话让两位城主的脸色变得很难看。
天神降下的惩罚?因为信奉魔鬼?
若真是这样,为何和欧提拉姆斯神殿撕破脸,驱逐了神殿巫女的人没事,反而是自己遭了殃?
能在东部荒漠称雄一方,就不会是被几句话蒙骗的傻子。
和阿里尔城结盟的霍希姆城已经被灭,城主和一干大臣,以及附庸其下的部族族长无一幸存,几城联合的大军正向东北部边境挺近。
忠于神殿才能解救臣民?简直是笑话!
见两位城主迟迟不予回应,使者的表情变得不耐烦,大巫之前展示出的神迹,彻底“征服”了阿里尔城,城内不再人心惶惶,即便是北方来的商人也纷纷向大巫所在的城主府奉上贡品。
什么新的神谕者,只有欧提拉姆斯大巫才是正统!
普兰城所谓的联军不过是一群野心勃勃,不自量力的家伙,妄图用伪神谕者和谎言动摇神殿的地位,驱逐了巫女,和神殿对立,早晚有他们后悔的一天!
天神在上,使者嘲讽的看向拿不定主意的两位城主,毫不掩饰表情中的轻蔑,还在迟疑什么?难道要等到城内的人都死绝了才会明白?
两位城主并没有当场给出答案,而是请使者暂留城内,美酒美食奉上,希望留给他们一段时间考虑。
“可以。”使者冷笑一声,站起身,“不过请大人最好尽快,慈悲的大巫不想继续看到天神的子民备受折磨。”
言下之意,城中的疫情一日比一日严重,不尽快做出决断,后果会相当严重。
“多谢阁下的提醒。”
面上不显,城主的心里早已对使者厌恶已极,恨不能将其剁成肉泥,丢到荒漠里喂食腐鸟。
使者被城主府的舞女灌得酩酊大醉,几只送信的苍鹰被两位城主亲手放出。事到如今,如果还猜不透阿里尔城和欧提拉姆斯神殿打的是什么主意,那就是脑子有问题了。
阿曼拉城主和马里加城主曾经动摇过,但神殿使者的到来,却让他们彻底熄灭了向神殿寻求帮助的念头。
这场来势汹汹的疫病,很可能就是阿里尔城和神殿联手做出的把戏!
被愚弄的愤怒和面对臣民死亡却无能为力的悲伤,都在这一刻爆发出来。
不能向阿里尔城低头,更不能向神殿求救!否则,等待阿曼拉和马里加的将是万劫不复的命运。神殿的贪婪永无止境,阿里尔城就是受贪婪指引的刽子手。
能够拯救阿曼拉和马里加城的办法只有一个,就是以穆狄·普兰为首的联军尽快到来,攻占阿里尔城,抓到神殿大巫,将一切阴谋诡计揭穿!
拿定主意,两位城主先后下令关闭城门,处死了神殿使者,断绝同阿里尔城的所有联系,城里的病患被集中起来照顾。
不是没有反对的声音,却统统被强压了下去。
城门关闭,城里的人只能依靠流经的地下河水度日,不再饮用绿洲中被下了毒的水,自然不会有人再“生病”,阴差阳错之下保住了大部分人的性命。
神殿使者被处死前的叫嚣仍回荡在城头,却没人再因此感到惊慌。
天神之音的聆听者?
如果天神当真如此眷顾欧提拉姆斯,为何神殿使者的头就挂在长杆之上,却没有惩罚降下?反而是城内的疫情有了好转的迹象?
阿里尔城主得到消息后,感到十分棘手,立刻去见神殿大巫,却被硬生生关在了门外。
“尊敬的大巫,请给予示下!”
隔着房门,阿里尔城主也不敢放肆,单手扣在胸前深深的弯腰,十足十是一个虔诚的信徒。
大巫的声音迟迟没有响起,却传出几声虚弱模糊的求救。
阿里尔城主保持着恭敬的姿态,连眉毛都没动一下。
这样的声音不足为奇,连日来从房间中抬出的尸体都是由他亲自处理。
从部族的巫女,再到年轻的姑娘,在那场“神迹”之后,死者的数量更是变本加厉。接到传召的巫女被以各种名义“留在”城主府,再没露面,侍女们也会莫名其妙的失踪。有人发现了不对,却没胆子公开提及。
夜幕--降临,阿里尔城主也会在黑暗中惶惶不安,死亡的阴霾笼罩在城主府上空,他的体内就像有两个灵魂在挣扎,忠诚与恐惧。
欧提拉姆斯大巫是天神的使者,他必须不停的说服自己,才不会在见到大巫时失态。否则,各种可怕的念头就会在脑海中疯狂的滋生,如果普兰城的神谕者是魔鬼,城主府内发生的一切又该如何解释?
到底谁才是魔鬼?
阿里尔城主心头狂跳,脸色发白,在房门开启时,将头埋得更低。
大巫的声音幽幽从室内传来,像是来自地狱,“城主大人,请进。”
冷汗沿着阿里尔城主的鬓角滑落,身体仿佛被冰冷的蛇缠绕住,可怕的预感让他手脚发颤,他后悔了,不该来这里!从一开始就不应该迎接这位大巫进城!
后悔得太晚,死神的镰刀已经举起,双脚仿佛有了自己的意识,阿里尔城如僵硬的尸体一般,一步一步走进了房间,房门在他身后合拢,砰的一声,隔绝了室内即将发生的一切。
啾——
鸟鸣声中,何宁举起右臂,一只个头堪比鹰隼的绿色鹦鹉落下,锋利的脚爪抓在何宁的手臂上,却连衣袖都没有划破。
鹦鹉的腿上绑着一块削薄的羊皮,展开之后有两个巴掌大,是荒城送来的消息。
纳德林人和黑鬣人不久前抵达荒城,穆狄派去的官员将他们暂时安置在城外,和牧人们一起干活。
荒城的重建工程完成了一大半,恢弘华美的建筑群初具规模,羊皮卷上不乏对这些建筑的赞美,何宁扫了两眼,在脑海中描绘着荒城现在的样子,笑得眯起了眼睛。荒城可是他的地盘,完全属于他的!他骄傲,他自豪!
羡慕嫉妒看不惯?咬他啊。
值得一提的是,在何宁离开的这段时间,荒城下了两场小雨,神殿前的贡品已经堆积成山。
城外又开辟出几块麦田,回到荒城的奥妮和娜佳带着姑娘们播撒了许多种子,相信何宁回去后会大吃一惊。
他不在也下雨了吗?
何宁看着手里的羊皮卷,沉思半晌,勾起了嘴角。是他想差了,这样才是正常。
荒城周围已经被草场包围,从城中流淌出的河水不断注入半月湖,大漠变成了草原,自然会有雨水降临。
只要不出意外,或者老天再开一次恶劣的“玩笑”,现在的荒城,四百年前的巫之城,就不会再变成一片荒漠。
将羊皮卷收好,何宁盘腿坐在猛犸的背上,单手支着下巴,荒城已经变得不同,普兰城是否也一样?
如果事情如他所想,就能长出一口气了。何宁身上的巫力总是有限,几座城市还好,东部也勉强,要是整个大陆的降雨都要靠他,百分百会“过劳死”。
历代大巫都很短命,欧提拉姆斯的冒牌货不算,四百年前死在阴谋中的那位也除外,掰着指头算算,何宁绝不愿意像诸位前辈一样鞠躬尽瘁死而后已。说他自私也好,怎样也罢,大好人生,才活了二十几年,他还没活够!
绿蜥飞在猛犸上空,苍鹰姐妹跟在它身后,西姆正追着这对姐妹花展示雄健的身姿和光滑的羽毛,不时还炫耀几声嘹亮的“歌喉”。坐在西姆背上的比提亚城主西库鲁斯差点扯断弓弦,很有种冲动,一拳揍晕自己的坐兽,实在是太丢人了!
何宁坐在猛犸背上,伊东只能将就地行兽,如果敢继续留在上面,普兰城主八成会一刀劈了他。
对这位城主大人的脾气,黑鬣战士们有了深刻的体会,唯一能对“杀必死”目光视若无睹的,大概只有那个总是跟在何宁身边的米雅。
烈日高照,绿蜥飞累了,也坐上了猛犸的背,猛犸立刻发出一声不满的象鸣,绿蜥的个头虽然还比不上黑蜥,却也足够可观。猛犸表示,这么大个头往它身上坐,还有没有公德心?
何宁拍了拍绿蜥,又爬到猛犸脖子上,将手里半个沙漠西瓜递过去,象鼻子一卷,勉强不再提出抗议。何宁舒了口气,看看伸直后腿正往嘴里丢西瓜的绿蜥,又瞄一眼走在前面,不时回头,跃跃欲试也想尝试一下坐到猛犸背上滋味的黑蜥,再瞅瞅头顶上飞的三只龙鹰,最终和送信来的绿鹦鹉四目相对,“还是你好。”
绿鹦鹉歪歪脑袋,头上红色翎毛颤抖了几下,圆溜溜的眼珠子透着不解,何宁摸摸它,“都是聪明惹的祸,傻点好啊。”
绿鹦鹉:“……”
傍晚时分,联军开始扎营。
成片的帐篷出现在沙漠中,何宁找到一处天然凹陷的沙地,拂开表面的黄沙,竟然是一片黑色的岩石。
打了个响指,一道水柱从天而降,相似的情形重复了无数遍,还是会引来众多惊奇的目光。
穆狄正和西库鲁斯等人的表情都不太好。距离阿里尔城越来越近,却没有发现任何人迹,只有两位城主通过苍鹰传来消息。欧提拉姆斯的巫女到了阿里尔城,阿曼拉和马里加发生了可怕的疫病,很可能是阿里尔城和神殿共同的阴谋。
两位城主以天神的名义发誓,绝不向阴谋者屈服,只希望联军能够尽早到来。
自从被何宁告知四百年前策划一切阴谋的巫女回来了,穆狄就想到会有这么一天。
这样也好,亲手杀死她,才能了结一切。
暴戾的气息陡然加重,狂-暴的杀--欲无形扩散,西库鲁斯脸颊上浮现出灰色的鳞片,其他四位城主脸色发白,下意识摸向腰际的弯刀。就算知道穆狄的怒气和杀意不是针对自己,仍抑制不住内心深处涌起的恐惧,某一刻,他们险些膝盖发软跪在地上。
穆狄·普兰是亚兰帝王的直系血脉,是曾统治整片大陆的王室后裔,是天生的王者。
记忆中空泛的一句话,已牢牢的刻印在几人心中。
水池注满,何宁拍拍手,满意的点头。假以时日这里又会是一片绿洲。
一路行来,这样的池塘和绿洲留下了十几处,连霍希姆城外也有何宁的手笔。
对城主和神殿彻底失望的霍希姆人将所有的虔诚都献给了何宁。就像在绝望中抓住最后一根救命稻草,不只是因为何宁“神谕者”的身份,更重要的是,这样才能摆脱成为奴隶的命运。
信仰新的神谕者,成为最虔诚的信徒,即便霍希姆不再是往日的霍希姆,只能成为普兰城的附庸,至少他们能作为自由民活下去,而不是沦为任人交易打杀的战俘和奴隶。
何宁摸摸下巴,明白知道霍希姆人的虔诚要打个折扣,但他不在乎,这样的结果也算是不错了。穆狄对何宁的决定不会提出异议,只要穆狄点头,其他几位城主也不是问题。
在大军开拔前,穆狄在霍希姆城留下了五百名骑士,只要霍希姆人识趣,这些骑士就不会发挥他们真正的作用。
晚餐过后,何宁回到帐篷,躺在毯子上翻了个身,困倦的打了个哈欠。
帐篷的帘子被掀开,月光透进来,驱散了些许黑暗。
金发城主坐到何宁身边,黑暗对两人都没有影响,何宁单手撑头侧躺着,另一只手勾住穆狄的衣袖,“很快就能到阿里尔城了吧?”
“恩。”穆狄握住何宁的手腕,摩挲着他的腕子内侧,能够感受到脉搏有力的跳动,“你想怎么做?”
“我想怎么做?”何宁放平了胳膊,任由穆狄的手沿着腕子向上,有点痒,却没抽--回来,“是不是我说怎样就怎样?”
“恩。”
“那……”何宁反手扣住穆狄的胳膊,用力将他拉向自己,,“如果我想杀人呢?杀很多人,将所有同背叛者有关联的人全都杀光!”
说话间,黑色的眸子变得黯沉,耳扣上的宝石跃动着噬人的火光。
穆狄双手撑在何宁的颊边,发丝垂落,静静的看着他,蓝色的双眼在黑暗中变为了赤金色的竖瞳,俯身吻住了何宁的嘴唇,“如果这是你的希望,会如你所愿。”
“……开玩笑的。”何宁讪笑一声,捏了一下穆狄的耳垂,想想,又捏了他的鼻子,手感很好,敢对普兰城主这么做的,大概只有他了,“不然可就真正落实魔鬼的罪名了。”
“担心这个?”穆狄咬了一下何宁的指尖,“我会处理。”
“不是担心。”何宁揽住穆狄的脖子,翻了个身,直接压在了他的身上,“多一事不如杀一事,我这人大概天生怕麻烦。”
话落,似乎不想让穆狄再说出反对的话,低头含住了他的嘴唇。
感受着唇间炙热的气息,闭上双眼,也遮去了黑眸深处的暴躁与不甘。
他是何宁,哪怕灵魂相同,他也不是四百年前死在阴谋中的大巫。他会让真正的罪人受到惩罚,也要想方设法抑制灵魂深处骤起的疯狂。
刚刚的话的确出自心中所想,“开玩笑”三个字才有些违心。
皱紧了眉头,真正同背叛者面对面时,是否还能克制住内心的狂躁和杀意,何宁不敢肯定,叹息一声,只能尽力而为。
在东部联军向阿里尔城挺进时,西部边境上聚集起了大量的蛮族。以苍岩部族为首,蛮族们摩拳擦掌,将进攻目标对准了边境上的比提亚城和普兰城。
科尼站在猛犸背上,黑色的发辫盘绕在肩上,单手握紧长矛,望向东方,琥珀色的双眼中燃起战意与狂热。
东部内乱是最好的机会!至于同阿里尔城的盟约,根本就不被科尼放在眼中。他要的,他想做的,就是让蛮族站在亚兰大陆的最顶端。
黑发黑眼,能够召唤雨水带来丰饶的大巫才是正统,建立在谎言之上的欧提拉姆斯神殿和追随者都该去死!
“嗷呜!”
似兽般的吼声在荒原上回响,西部蛮族对东部牧民发起的最后之战,终于拉开了序幕。