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萧士及牵着杜恒霜的手,来到中堂大门前。
中堂大门口是一个高高的门槛。
萧士及偏头瞧了瞧杜恒霜一脸为难的小脸,抿嘴笑了,弯腰伸手将她抱起来。
一旁跟着的养娘忙上前一步要将杜恒霜接过来,连声道:“萧公子,让奴婢来吧。”
萧士及没有逞强,小心翼翼地将杜恒霜送到养娘怀里,叮嘱道:“小心点啊,这门槛够高的。”
杜先诚笑着对门口的萧士及招手,“及哥儿,快过来坐。”
萧士及笑着跨过门槛,来到中堂,给屋里的人行了礼,端坐在萧祥生旁边。
养娘抱着杜恒霜来到龙香叶和方妩娘对坐的坐床旁边,弯腰行礼道:“夫人,萧夫人。”
杜恒霜对着龙香叶甜甜地笑,“伯母好。”然后看看龙香叶高高隆起的肚腹,大声问道:“伯母肚子里是不是藏了个小弟弟?”
小孩子说话口无遮拦,但是也最灵验。所以一般有孕的妇人都喜欢问那些不到三岁的小孩子,自己肚子里的孩子是男是女。
杜恒霜不是第一次说龙香叶肚子里是个男孩儿,龙香叶因此对杜恒霜更加喜爱,笑着拿了一个金镶玉的锁片,亲自给杜恒霜挂上,夸赞道:“霜儿才两岁,可是这口齿伶俐的,说话跟倒了核桃车子一样,叽里咕噜的。”
方妩娘更是把杜恒霜当宝,忙从养娘怀里接过杜恒霜,搂在自己胸前坐下,笑着问她:“吃过早饭没有?”
杜恒霜这才觉得有些饿了,转头看着那边的正席,大叫一声,“爹!霜儿饿了!”
杜先诚听得骨头都酥了,忙不迭地端着一个红花小碗从席上下来,放到坐床上面的小方桌上,对杜恒霜道:“这是专为我们霜儿准备的百岁羹,先喝一碗,讨个好彩头。”
龙香叶知道这里正宗的百岁羹,是用腌菜做的,实际上并不健康,给两岁大的小孩子吃,好像也不好,就笑着道:“随便吃一口吧,这羹还是用新鲜菜蔬更合小孩子的口味。”
方妩娘忙道:“是用新鲜菜蔬做的。我们厨房里的厨娘专门用了自家菜园里种的荠菜切碎,再加春笋丁子、石耳、石发、海紫菜、天花蕈、沙鱼、海落白、石决明、虾魁腊,再加鸡汁、羊汁和鹌鹑汁混在一起,炖了一天一夜才炖出来的。”
龙香叶听了方妩娘的话,眼角不断抽抽。——我的个老天,这哪里是蔬菜羹啊?这是佛跳墙好不好!
再看看杜先诚专心给女儿喂羹的样子,龙香叶的眉头微微蹙了起来。
虽说女儿要富养,儿子要穷养,才是他们这样人家该有的育儿之道,可是像杜家富养女儿到这个地步的,也绝对少有。——估计就算是宫里的公主,也不过跟杜恒霜过着差不多的日子,不过是比她尊贵一些而已,也许还不如她活得自由自在……
杜先诚喂完一碗百岁羹,萧士及端着一小碟小饺子过来,道:“霜儿,再吃两个长命饺子,健健康康,长命百岁。”
杜恒霜连忙张开嘴,“及哥哥喂霜儿!”
萧士及含笑夹起一个小饺子,轻轻放到她唇边,“慢点吃,别噎着。”
龙香叶的眉头蹙得更深,倒还是按捺住自己的心思,没有发话。
杜恒霜吃完一碟小饺子,饱得不能再饱,就从方妩娘身边挣开,自己到坐床里面玩她的青瓷小狗玩具去了。
方妩娘和龙香叶两个人就在坐床上,就着几碟子精致的小菜,边吃边聊。
萧祥生和杜先诚喝了几杯酒,话就多起来。
“你们先下去吧。我们这里不要人伺候。等需要的时候,再叫你们过来。”杜先诚一挥手,将屋里伺候的丫鬟婆子赶了出去。
两个人就着酒菜,说起了生意经。
萧士及年纪虽小,却也听得津津有味。
几个人吃完饭,已经快到傍晚了。
萧家的老夫人古氏已经遣人过来催他们回家了。
萧祥生只好起身告辞,“今日托咱们霜儿的福,吃得高兴。明儿大哥做东,请杜兄弟、弟妹,还有霜儿一起赏光。”
杜先诚满口应承,亲自送他们出府。
龙香叶带着萧士及坐在一辆嵌金镶宝的钿车里,跟着萧祥生的高头大马在街上缓缓行走。
此时已经是日暮时分,街上行人熙熙攘攘,摩肩接踵,各种香车宝马往来不绝。萧家这一辆看上去价值不菲的钿车,在整个长安坊市的街道上,就如一滴水珠嵌入大海之内,完全不见踪影。
龙香叶扶着腰,靠在车里的几个软垫之上,透过薄纱窗帘,看着街市上的繁荣景象轻笑。
转过一道弯,来到萧家所住的坊里。
一群人挤挤挨挨,围在官府经常发布告示的地方看热闹。
“出了什么事?——萧兴,你去看看。”萧祥生对自己的随从吩咐道。
萧兴领命而去,来到告示栏张望了一会儿,然后笑嘻嘻地过来回话,“老爷,是大喜事啊!”
“哦?什么大喜事?!”萧祥生有些好奇,官府的大喜事?——这倒是稀奇。
萧兴就笑着道:“咱们的皇帝陛下要大开宫门选妃了。”
萧祥生一下子愣住了,“你再说一遍?我没有听错吧?”
“没错没错!正是宫里的告示,说皇帝登基一年,如今四海承平,天下归一,皇帝也要沐泽四方,为皇室开枝散叶,故特喻天下,令各州府停止婚嫁半年,以备皇室待选。先是到豪门世家和官宦人家‘礼聘’贵女,直接入宫为妃。然后是采选,征集身家清白的良家女入宫供职。”萧兴在跟着萧祥生之前,是一个家境贫寒的落第秀才,寒门出身,无法在官场上更进一步,才跟着萧祥生这个大盐商做了摇笔杆子的幕僚。
萧祥生的眉头紧皱,面色有些阴沉,一挥马鞭,“跟咱们无关,咱们先回去吧。”
第二天,杜先诚带着方妩娘和杜恒霜过来萧府做客,被萧祥生特意叫到外书房说话。
“陛下要礼聘贵女为妃?还要采选?——不是吧?!”杜先诚也瞪大了眼睛,“你从哪里知道的?”
“告示都出来了。你难道都不看告示?”萧祥生白了杜先诚一眼。
杜先诚呵呵笑着,摸了摸后脑勺,“懒得看,对那玩意儿不敢兴趣。”
萧祥生背着手,在屋里走来走去,“大家都知道,咱们的皇帝陛下能越过他嫡亲大哥,坐上这个九五至尊的位置,就是靠着他在太后面前坚决奉行‘一夫一妻’的原则,除了正妻谢氏,没有别的女人,就连通房外宠都一概没有。”
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这个朝代背景呼之欲出了吧……