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这是一场奇怪而且突然的会议。
圆形的大会议桌,十二位红衣大主教与七位主教列席其中,后者是在昨晚深夜忽然接到来自中央教廷的使者密令，要求他们马上来到这里开会，其中很多主教都是在睡梦中被叫醒的，不过坐在这里也有一两个小时了,困倦的感觉早就过去，取而代之的反而是不安和忐忑。
教皇陛下会突然把人都召集到这里来，自然不会没事找事,但究竟有什么事情,主教们的消息总归要比大主教落后半步，所以他们并没有接到任何风声，反倒是红衣大主教里的其中几位,一脸淡定不惊，高深莫测，明显已经有所预料，偏偏又不肯告诉别人，直把那些还被蒙在鼓里的人恨得牙痒痒。
艾富里同样是从温暖的被窝里被叫到这个宽敞的会议室的，不过他的神情看上去很镇定，并不像其他人那么迷惑。
衣服突然被扯了一下，他转过头，是查理曼帝国的哈切森主教。
这位主教在阿方索八世活着的时候很不受待见，作为大陆第一强国的主教，他反倒混得跟小透明似的默默无闻，直到跟雅尼克结盟，他才迎来了自己的春天，此时此刻的查理曼帝国，正因为阿方索八世的死而乱成一团，在那之前因为有一个强势父亲而无法培养自己亲信势力的乔治王子就显得弱势起来，哈切森挺身而出站在了乔治王子一边表示支持，同时由于雅尼克的推荐，乔治王子也将哈切森当成可以依靠的稳固盟友，双方正是合作蜜月期，而这一切都是拜雅尼克所赐。
哈切森主教显然也很明白这一点，这让他越发坚定了要抱紧雅尼克这条大腿的信念，趁着这场莫名其妙的会议，正好跟艾富里多套一下近乎，反正后者是众人皆知的雅尼克·希尔的铁杆。
“你知道陛下为什么突然把我们叫到这里来吗？”他小声问道。
“我也不知道。”艾富里同样小声地回答他。
不知道你还表现得那么镇定？哈切森主教暗自腹诽。
似乎看出他的疑问，艾富里又悄声地示意他看某个方向。
哈切森马上望过去，发现艾富里让他看的却是古斯塔夫大主教。
后者神情轻松惬意，即使没有过多的表情，但是微微放松和上扬的嘴角也显示了他不错的心情，跟周围许多人的紧张都不太一样。而坐在他旁边的是安格斯大主教——即便没有与他打过太多的交道，哈切森也依然对这位“指尖翡翠”的鼎鼎大名如雷贯耳。
俊美的“翡翠”大主教正在低头玩弄着自己无名指上的红宝石戒指，耀眼的宝石光芒衬得肤色越发白腻，证明他的外表确实无愧于被宠爱的本钱，然而他似乎注意到了哈切森主教的窥视，眉毛一扬眼睛就瞥了过来，哈切森主教可惹不起这位有大背景大来头的大主教阁下，连忙收回视线，老老实实地把目光局限在自己眼前的桌面上。
嗯，不愧是中央教廷的桌子，用的居然是龙纹木，够豪阔。
就在众人因为等待不安而开始窃窃私语的时候，开在会议室里的另一道门终于被打开，几名侍从神官鱼贯而入，走在最后的是阿道夫和埃布尔，大家对他们都很熟悉，因为他们都是教皇陛下的心腹。
阿道夫和埃布尔扫了会议厅一眼，并没有马上走过来，而是一左一右站在门口，直到那位穿着白色修金线的法袍，披着长度垂地的猩红色斗篷的教皇陛下的到来。
梵舍里奇的出场很拉风，这是当然的，毕竟教皇陛下应该有的威严他一样也不少，尤其是他手上那根象征着教皇权力的权杖，更是吸引了许多人的目光。
权杖顶端镶嵌着一枚纯金的太阳纹章，与它连接在一起的则是代表月亮的纯银纹章，太阳与月亮同时升起，周围一圈红色宝石，则象征着仰望教廷神权的大陆子民。
拉风之余，教皇陛下的脸色很严肃，这也是当然的，梵舍里奇从当大主教的时候就不苟言笑，大家也都习惯了，哪一天他突然跟古斯塔夫一样哈哈大笑的话大家反而会被吓坏。
在场的大主教和主教们纷纷站了起来，微微躬身，恭迎教皇陛下的出现。
梵舍里奇落座之后，抬起手示意众人可以坐下了，大家这才纷纷落座。
“很抱歉，突然把大家召集到这里来。”梵舍里奇环视一周，“但是我有一件非常重要的事情，必须在今天宣布。”
等到众人的视线都落在自己身上，他缓缓道：“在说这件事之前，我必须先告诉大家一个比较长的故事，希望诸位都拿出足够的耐心听我诉说。”
教皇陛下都这么说了，大家当然不可能说“我没有耐心听您就长话短说吧”，都摆出一副洗耳恭听的样子。
古斯塔夫微微皱眉，他知道梵舍里奇不会就这么乖乖逊位，肯定要折腾出一些事情来阻挠自己的，不过他也想不出对方会怎么出招，只能暂且听着。
“这件事情要从老教皇讲起。”梵舍里奇丢下这么一个开头。
之后的一个小时，完全是他一个人的说话时间，除了雅尼克和古斯塔夫这种早就熟知内情的人之外，所有人都只能作出一个反应：呆呆地看着他。
从历代教皇关于位面裂缝的秘密，到老教皇跟魔物勾结，从老教皇临终前的遗言，再到阿方索八世的死，这些就像是天方夜谭的故事却真实地呈现在所有人面前，为他们——打开了新世界的大门。
原来黑死病跟教廷有关。
原来亡灵大军的出现跟教廷有关。
原来就连魔物的入侵也跟教廷有关。
教廷这他妈还能干一件好事吗？！
信奉光明女神，垄断大陆信仰的光明教廷，原来是个彻头彻尾的大反派！
在场的人都目瞪口呆，他们自忖不是什么好人，虽然大家表面都道貌岸然，但私底下也没少勾心斗角，用点小手段来攻击政敌，多捞点好处之类的，可也没有这么丧心病狂啊，跟老教皇一比，大家简直都成了善良的好人！
更加吃惊的是古斯塔夫，他觉得梵舍里奇可能被自己逼疯了，居然把所有的事情全部捅出来，这些事情一旦曝光，梵舍里奇是绝对不可能再继续担任教皇的了。
但他很快就明白过来，梵舍里奇不想再留给别人任何足以攻击自己的把柄，与其让别人一直握着这份弱点，还不如自己主动暴露出来，让所有人都知道，这样一来，弱点也就不再是弱点，已经愈合的伤口不可能再重新流一次血。
更重要的是，在场都是神官，即便老教皇的所作所为被宣扬出去，名声受损的也只会是教廷，以及在场这些人，所以现在就算他们知道了老教皇的为人，也不可能出去大肆宣扬，古斯塔夫手里握的这张牌，也就等于没了太大的用处。
其实抛开这么多描述，用雅尼克的话来说，就是：置之死地而后生。
“置之死地”的教皇陛下平静地描述完这一切，包括自己跟雅尼克设计杀掉阿方索八世的事情，然后道：“这件事情，哈切森主教可以作证，也许诸位现在还不知道查理曼帝国发生的事情，不妨让他来描述一下。”
哈切森主教被点了名，当即懵懵懂懂地站起来，一时紧张，话还有点不利索：“是，是的，陛下说得都没错，阿方索八世确实是魔物，他死了，现在帝国还在善后……”
当时他并不在场，只知道阿方索八世被发现是魔物，并且被雅尼克和克里斯两个人搞定了，没想到教皇陛下也掺和了，不过这种场合不能乱说话，他是老实人，只是挑了自己知道的实话实说。
但哈切森的话还是引起了在场许多人的震动，他们的反应跟查理曼帝国那帮贵族差不多，连教皇都跟魔物勾结，皇帝都被魔物渗入了，教廷还能成为最后一块净土吗？
然而梵舍里奇很快又抛出一句让他们反应不及的话：“有鉴于老教皇的事情我有知情之责，而且众所皆知，老教皇是我的老师，为了避嫌，我认为我不再适宜担任教皇之职。”
众人都是一脸惊愕交加，就连梵舍里奇身后的阿道夫和埃布尔两人，同样也是震惊得无以复加，显然他们此前并没有得到任何风声。
刚才梵舍里奇一番话说出来，心思稍微活泛一点的，也许已经开始联想到会有人借机逼教皇下台，可是他们都没有想到，还没等到别人进逼，梵舍里奇就主动提出这件事。
这可是千年以来第一位主动提出逊位的教皇！
“但是，”梵舍里奇今天似乎染上了某种拖延症，说话总是慢条斯理，而且一段喜欢分成几节来讲，不过此时此刻，已经没有人顾得上去计较这种事情，他俨然成了整场会议的焦点。“在重新举行教皇选举之前，我还要以教皇的身份颁布最后一道诏令。”
“我反对。”古斯塔夫出声，“鉴于老教皇犯下的重大过错，我有理由怀疑您的操守，并且认为陛下您现在不宜再发布任何诏令了，教皇的权限理应由大主教接手。”
“我也反对！”霍根大主教冷笑一声，他比其他人反应更快，很显然上次古斯塔夫的那一击让他怀恨在心，现在终于逮到机会可以光明正大吵一架了。“不管老教皇做过什么，梵舍里奇一世只代表他自己，更重要的是，陛下用他自己的行动向我们表明了立场，如果他跟魔物还有什么牵连的话，阿方索八世的身份又怎么会被揭露，他又何必将这一切都向我们坦白？所以我完全有理由相信教皇陛下的操守，并且认为他不应该为此逊位！”
昆顿大主教啧啧两声：“太可笑了！跟魔物勾结不仅没有过错，反而倒成了功劳了，只需要揭露一个魔物，马上就能赢回大家的信任，你是这样想的吗？按照这种逻辑，我完全有理由怀疑教皇陛下本身也被魔物附身了！”
霍根愤怒地站起来指着他：“昆顿，你不要以为别人不知道你的龌龊内心！你不就是投靠了古斯塔夫，想要借由他上位来攫取利益吗！你那座房子的地窖里藏了多少金子，需不需要我帮你数一数！”
昆顿也站了起来，两人针锋相对：“霍根，你在污蔑一个大主教的名声，我完全可以发起对你的弹劾！”
“两位为何不听一听陛下有什么决议，现在就争论起来未免还太早了。”一个温雅的声音插了进来，及时制止这种争执继续蔓延恶化下去，银发神官脸上的微笑很容易让人联想到悠闲的午茶时间，而不是身在剑拔弩张的会议现场。
霍根很快止住声音，昆顿作为古斯塔夫的人，根本没有必要给雅尼克这个面子，他朝古斯塔夫望了一眼，后者并没有什么特别的表示，他只好也悻悻地坐下。
等到会议室的杂音都安静下来，梵舍里奇才道：“这道诏令的内容是，教廷的十二位主教，将增加为十九位。也就是说，在座的七位主教，可以擢升为大主教，届时将采取轮值制度，也就是说，以五年为期，每位大主教都有机会并且必须到各国驻守。”
今天的消息就像重磅炸弹，一个接一个地砸下来，把所有人都砸晕了。
所有人都拼命眨眼睛，消化着这个内容丰富的信息。
中央教廷有十二位大主教，这是从教廷出现伊始就定下的制度，大主教的作用，除了各自负责中央教廷的一些事务之外，最大的作用就是推选教皇。
但是现在梵舍里奇却说，他要将大主教的名额，从十二位提升到十九位，这意味着什么？
意味着从今以后，有权推选教皇的人就更多了，有资格成为教皇的候选人也就更多。
谁也没有办法在一时之间说得清这是好事还是坏事，即便是忠于梵舍里奇的大主教们，也都一反常态地保持了沉默。
在一片沉默的诡异氛围中，雅尼克首先出声问道：“陛下，请允许我发问。”
梵舍里奇点点头：“我允许。”
雅尼克：“请问这样做，对于我们，乃至对于教廷，都有什么好处？”
梵舍里奇：“人数的增加，意味着智慧的增加，十九个人的智慧，怎么也要比十二个人强，这是第一点。其次，大主教们平时待在中央教廷，高高在上，并不曾亲自体察过平民阶层的想法，要知道他们才是教廷赖以生存的基础，我们必须牢牢掌握住这些人，大主教的轮值制度，自然也有利于诸位更加了解大陆的情况。”
雅尼克：“那么譬如说，我原先在中央教廷负责对外事务，五年期限一到，我需要到某个国家任职，那么新来的大主教，会不会将原有的秩序打乱，甚至换上他自己喜欢的人？”
这个问题算是问到关键了，大家都竖起耳朵听着。
梵舍里奇：“当然不会，一切制度都是现成的，如果想要改变什么制度，需要在大主教例会上提出来，得到半数以上的大主教通过，这一点并未改变，只不过人数上增加了而已。至于人员，大主教在到该国任职时，完全可以将自己想要的人员都带上，这并不违背规定。我需要强调的是，每个人在每个位置上的任期只有五年，五年一到就必须轮换，当然如果你有幸终身都担任大主教的话，也许会有很多次轮值到相同的职位。”
随着他的解释，大家都逐渐醒悟过来，这其实是一个双赢的方案。
对于大主教来说，虽然多了七个人来分享他们的权力，但实际上照这么算的话，大主教们并不亏，因为以往能够在中央教廷，被视为一项至高的荣誉和身份的象征，但实际上在中央并不比在地方过得滋润，看梅克伦公国的米歇尔主教就知道了，他在梅克伦公国的日子简直可以用一句话来形容：比皇帝还要滋润。要不是这次梅克伦公国沦陷大半，他不得不跟着东奔西跑，米歇尔主教绝对会死搂着自己的位置不放。
而对于主教们来说，这就更加是意外之喜了。他们无端端就从主教晋升为大主教，还多了可以在中央驻守的机会，虽然这样会损失一些利益，但是毫无疑问，他们的身份由此就镀上一层金，金灿灿的谁也擦不掉。
就在众人仔细思考利弊的时候，就又听见雅尼克问道：“陛下，那么以您的意思，是要从此取消主教这个职位吗？”
“当然不，”梵舍里奇道，“主教的职位也会相应增加，每位大主教都应该有两名主教作为辅佐神官，他们同时也可以是大主教的后备人选。”
这种细枝末节都已经不是在场众人所需要关注的了，也已经无关他们的利益。
但是古斯塔夫这下算是明白了，雅尼克·希尔和阿瑟·梵舍里奇两个人，一问一答，配合无间，装得跟真有那回事似的，傻子才看不出来，这明显就是一早就设计好了的！
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作者有话要说：今天的字数终于恢复正常了，呼~【结尾那个破折号是为了手机党免得被吞掉结尾一段，不会扣钱】
谢谢大家的留言和支持，以及亲爱的小萌物们！╭(╯3╰)╮
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