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之二,吾家有子初长成
乌衣巷,大盛勋贵重臣聚居的地方,这一天清晨,自打巷口处响起一阵清脆的马蹄声,两人两骑前后进了乌衣巷,走在前面的人二十来岁年纪,一身绛紫行衣爽利精神,外套着一件月白色滚了雪狐风毛的大氅,又带了三分贵家子弟的气度,这位公子头上戴着一个镶琥珀亮银发冠,容貌俊逸,身形匀称,下马的一瞬间,隐隐带着将门子弟的威风,他将缰绳甩给后面跟着的小厮,几步窜进了兰陵侯府的大门:“爹!娘亲,儿子回来了!”
二门上的人报了大少爷回府的消息,如筝就欢喜的迎了出来,这两年应祥一直被自家夫君放在三关历练,一年也回不来两三个月,如今早早就回来过年,她这个当娘的自然是十分欣喜,她急急出了堂屋,没想到有人更快,一道桃红的身影直窜出去,口里惊喜的喊着“大哥”却是伸手就一拳,苏应祥“啧”了一声,闪身躲开,兄妹二人你来我往过了十几招,苏应祥看自家娘亲有些担心了,便轻笑一声从一个诡异的方向斜劈出一掌,苏应祯见躲不过了,本能的一闭眼,兄长的掌风却只是斜斜滑过她微笑着的唇角,顺势刮了刮她的鼻子:“臭丫头,偷袭我?”
苏应祯睁眼笑了笑:“哥,你那一招好厉害,爹爹没教过啊!”
应祥却是诡异地一笑,在她耳边说了一句什么,看着小姑娘的脸色“腾”的红了,便扔开她,几步走到如筝面前行礼笑到:“娘,儿子回来了!”
如筝看着长高了也黑瘦了的自家长子,心里又骄傲又心疼,赶紧伸手将他扶起:“好孩子,你可算回来了!”说着就拉他进了屋,院子里的苏应祯平复了一下面色,也笑着跟了进来。
苏应祥一进屋就东看西看的,知子莫若母,如筝如何不知他找的是谁,赶紧拉着他坐下,又让丫鬟们上热茶,摆早饭,才笑到:
“别找了,今日是节前最后一次大朝,你爹爹早早就去上朝了,然后还要到刑部去问圣上让督办的案子,午后才能散值回来呢,你弟弟捎信来说是入了腊月便同你师伯他们一起回京师过年,估么着也快到了。”
苏应祥这才笑着点点头:“数月不回,儿子真想爹娘了,还有祯儿海儿。”
如筝笑着摸摸他头:“好孩子,我们也想你。”
按说在京师贵门大家里,男孩子长到十三四就会被要求行止有度,沉静内敛,这些思亲的稚语也就不能随便说了,可在兰陵侯府,却是没有这个规矩,毕竟已过不惑之年的侯爷本人如今到了家还经常进门就来一句:“小筝儿想死我了”之类的……
所谓上行下效,上梁不正……
如筝笑着摇摇头,甩掉了这些乱七八糟的念头,从她本心来说,夫君和孩子们黏着自己,自己还是很欢喜的,更何况只是在家里才是这样,自家的孩子无论是谁,哪怕是猴子一样的应祯,只要是出了府,都是堪称世家公子小姐之典范的。
没想到自家夫君这十几年表面看上去“放任自流”的管教方式,不但没有养歪了三个儿女,反而让他们从容有度又娇憨可爱。
也许真的是自家夫君说的那句“无情未必真豪杰,怜子如何不丈夫”吧,反正侯府这一家子,都是到家就没正行的,这么多年,她已经习惯了,喜欢了,离不开了。
想想过不了多久,就难得能够一家团聚,如筝心里说不出的欢喜,待早饭摆上,苏应祥看着自己最爱的三鲜银丝面,脸色就是一喜,如筝给他盛了一海碗,他搓搓手就挑了一箸吃了,放下筷子叹了一声:“娘,这定是您亲手做的,儿子在边关不时就会想起娘煮的面,想起来就……”不知道是热气嘘的还是怎样,他眼睛里竟然渐渐浮起一丝晶亮,又赶紧笑着掩了,低头吃面,如筝也红了眼眶,伸手摸摸他被边关的寒风拍的有些粗粝的脸颊,笑到:
“喜欢就多用些。”苏应祥点了点头,笑了。
如筝又招呼应祯也赶快用饭,小丫头欢喜地夹了个金银花卷嚼着,脑子里却不知想到了什么,兀自在那儿出神。
母子三人正用着,却不防院子里传来丫鬟们一声惊呼,苏应祥撂了筷子起身挡在门口,戒备的面色却在听到外面人的脚步声时化为惊喜:“小海,你就不能走大门么?!”
苏应祯一听他这话也笑了:“小海又翻墙头了么?!”
此时门帘一挑,苏家三少爷苏忆海一身黑色劲装,风尘仆仆地走了进来,对着苏应祥微笑行礼后,又到如筝身边跪下:“娘亲……”
如筝摸摸他头发,苏忆海喜欢的眯起了眼睛,活像只黑色的大猫,看得如筝一阵爱怜:自己这个千宠万娇的幼子,自小就沉迷武艺,十二岁那年中秋,苏有容带着他同师门众人聚了一次,竟然当天就被上官铎评断为“不世良才”给“拐”回了迴梦楼,如筝看着儿子一脸兴奋的样子,也舍不得拦着,却是在回到家后足足伤心了半个多月,苏有容也曾劝她“父母之爱子,则为之计深远”什么的,这些道理她都懂,可就是觉得自家儿子小小年纪,在家练武也就罢了,何必……
不过时日长了,虽然还是思念,她却也释然了:儿女大了,都是要离开父母的,男孩子要闯天下建功立业,女儿也迟早要出嫁,左右他们心里有自己,自己也思念着她们,一家人虽然不能时时在一起,却总还是亲亲近近的一家人,总比抬头不见低头见,却如同仇雠的那些要好得多。
两个儿子都远行了,好在还有个贴心的姑娘陪着自己,每每看到应祯的笑颜,她总会感叹,若非当年自家夫君那样不放弃一线希望的施救,自己哪儿有福气得到这样暖心的小棉袄呢!
应祯喜欢黏着爹爹,怕是也有这个因子在里面吧,血脉亲情真是很奇妙的东西……
如今儿女们都凑齐了,如筝便吩咐丫鬟们好好准备晚间的家宴,就等夫君回来,一家团聚。
吃了早膳又歇息了一阵,如筝就带着三个孩子到西府给卫氏夫人请了安,再回到院子里,苏忆海就盯着自家兄长一个劲儿地看,如筝笑着摇了摇头:这孩子自小就这样,能不说话办到的事情,绝不说话,能一个字说清的,就不用两个字,也不知道是随了谁,有一次自家夫君逗他说话,怎么逗都还是三两个字往外蹦,忍不住就长叹一声:“定是我和祥儿话太多了,把海儿方成了师兄那个德行……”
却没想到,一语成谶,苏忆海没几年真的随着上官铎走了,想来师徒二人脾性相似,应该是十分和睦的……
如筝看看面前的两个儿子又微笑了:一个形似,一个神似,也不错。
看着小儿子,她忍不住就想到了二十几年前芙蓉树下那个顾盼流飞的少年……真像啊!
苏应祥被自家弟弟晶亮的小眸子盯的不行,回头用一模一样的凤目也盯着他,慢慢眯起了眼睛:“你要干嘛?看得我后脑勺都凉飕飕的。”
苏忆海微微一笑,拿起旁边立着的宝剑跃跃欲试地看着苏应祥,应祥翻了个白眼:“没戏,我骑了半宿的马赶回来的,累着呢……”
苏忆海却不放弃,脸上的笑容加深了一点,带着一丝讨好的意味:“哥。”
“没戏!”苏应祥斩钉截铁地,声音里却带了一丝调笑:“你哥我累着呢,再说你是师伯教出来的,我是爹教出来的,你什么时候看爹打败过师伯,我才不找揍呢,苏小海你给我安安分分地呆着,陪娘说话儿去!”
“哥……”苏忆海把剑抱到胸前,略带叹息地说了一声。
苏应祥脸色一沉:“这么烦人呢!我说了我累着呢再说院子这么小,你一疯起来就没边儿,上次就把水缸给打了,就知道到娘那里腻着卖萌,还不是要我给你收拾残局!我才不当冤大头呢你给我老实呆着!”
“哥~~”苏忆海叹了口气,抱着剑缩了起来,眼神黯淡地盯着脚前的石板地,看的苏应祥一阵不忍,烦躁起身抓了佩剑:“臭小子,多说几个字能累死你啊!我提前告诉你不许用暗器听懂么?敢用暗器我以后都不陪你练剑了你这个武痴!!!”他一边说着,一边撩了帘子蹦到院子里:“外面忙乎的都进屋!你家三少爷又发疯了,当心误伤!”一边儿这么喊着,一边儿还插了院门。
苏忆海好整以暇地起身,对着如筝行了个礼,如筝无奈地摇头笑到:“这孩子,就仗着你哥哥宠你吧,成日里就欺负他。”
苏忆海被自家娘亲识破,脸一红笑着窜出了屋子,不多时外面便传出金戈断玉之声,苏应祯兴致勃勃地抓了把瓜子坐在堂屋门口,撂了半边儿帘子看着,如筝从帘子缝里面看了看,兄弟二人你来我往,斗的正欢。
最早他们这样切磋时,如筝还怕过刀剑无眼,不过看的多了,她倒也放心了,忆海年纪小有时候难免莽撞些,应祥却是再稳妥不过的性子,有他压着,二人比剑倒是从没出过伤,不过院子里的东西总要有一两件遭殃……
她正想到这里,外面突然传出一声脆响,如筝大略想了想方位,估计着应该是节下里要用的腌菜坛子碎了一个,心里便叹了一声“果然”
她笑着摇摇头,也不管他们,自低头绣着一条帕子,再抬头,却是听到自家闺女惊喜地叫了声“爹爹。”
如筝没想到还没过午自家夫君便散值回来了,心里一阵欢喜,放下手里的东西走到门口,顺着应祯看的方向一抬头,却见苏有容正站在院门口正中的门罩上,抄着手俯身看着院子里的两个儿子:“话说……关了大门这是给我拆房子呢?敲门也不应,满院子都是你俩鸡飞狗跳的声音,你老子进自己家门还得翻墙头……皮都痒了是吧?”
院子里的俩孩子见是自家爹爹,赶紧收了宝剑恭敬的行礼,苏有容这才笑着摇摇头,纵身下了院墙,一手一个提留着他们的脖领子拽到了堂屋:
“臭小子们,不回来让人想,回来就招人烦,还小么?”嘴里埋怨着,脸上却都是笑意。
一家五口落了座,如筝赶紧唤了丫鬟们出来上茶准备午饭,自给苏有容除了大氅笑到:“今儿倒是回来的早……”
苏有容抬头对她笑了笑:“嗯,刑部用了我半年了,大年下的还不放我回来我可是要掀桌的。”一句话,逗得如筝嗔笑着摇头:“多大人了,说话还这样,孩子们都是随了你!”
坐下的三个孩子都低头偷笑着,看自家爹娘打情骂俏……十分有趣。
苏应祥一向多思,如今听娘亲提到刑部的事情,心念一动便装作说笑言到:“爹,您今年也是忙坏了吧,儿子在三关都听他们说呢,下面的人都笑称您叫‘六部尚书’呢。”
苏有容听他这么一说,也知道自家儿子话里有话,眼中就露了一丝赞许,嘴里却也顺着他说笑到:“别听人胡说,六部尚书?一个个用我跟用三孙子似的,你爹就是个六部跑腿儿。”
一家人说笑了一阵,又用了午膳,苏有容就叫了应祥到书房,父子落座,苏有容开口笑到:“怎么,在外面都听到什么了,说说。”
苏应祥知道父亲是对自己刚刚的话上心了,便细细说了这一年的见闻,末了犹豫着开口:“爹,虽然儿子知道您这几年劳累都是为着社稷万民,为了分君之忧,不过外间……”他同自家父亲一向是有什么说什么,从没有隔阂,可此番却也觉得自己说的多了些,想着外人那样臆断冤屈自家父亲的话是由自己嘴里说出来,多少就有些别扭:
“爹,这也不过是些小人的无耻谰言,您不必太放在心上,儿子也是多言了。”
苏有容却是看着他笑了:“好,我祥儿也懂得想这些朝堂上的事情了,不错……”他拿了案头上一方小印把玩着,笑到:“你不必妄自菲薄,你顾虑的很对,我今年辗转兵部刑部做了很多事,也是圣上实在缺人手的缘故,等过几天你义父回来了,我同他商量一下,年后便向圣上递个养病的折子,自打那年在南边中了瘴气,我这个身子就成了你娘的心病,这回正好,我也装他一年病,好好休养一下!”
苏应祥笑着点了点头:“嗯,父亲英明。”
苏有容放下印章起身坐在他旁边,压低声音说到:“说到你义父,我还有桩事情要跟你商量……”
苏应祥见自家父亲神秘兮兮的,赶紧转头肃容听着:“是,父亲请讲。”
苏有容难得看他这么紧张的样子,当下笑到:“得了,我说的是好事……祥儿啊,你十九了,你妹妹也十九了,当年我跟你娘说不想让你们太早成亲,出嫁,不过此时看到是差不多了,我想着今年趁你回来,将你二人的婚事定下,你妹妹那点儿小心思你也是知道的,当年凌小安凌小安的,到头来俩人还是闹着玩儿过家家,如今念安娶了谢家的孩子,应祯这孩子眼见是看上了念恩了,你在边关同他甚为投契,有没有帮你妹妹探过他的意思?”
苏应祥听着自家爹爹说起自己的婚事,心里也是一阵跳,赶紧压了压笑到:“爹,哪里还用我探,不瞒您说,若是说祯儿和子匡的事情,那是十拿九稳的,每逢家里给我去了信,这小子总要凑合过来问我家里人都怎样啊……什么的,儿子一开始还以为他是念着您这个义父呢,时候多了才知道,这货是拐弯儿抹角跟我打听祯儿呢,上个月他掉了个荷包让我给捡了,我看着就觉得那针脚熟,仔细想了想又盘问了他一番,才知道竟然是祯儿这丫头不晓得什么时候偷偷塞给他的,那蝴蝶绣的,跟树叶子似的!亏难他还当宝贝贴身带着……啧啧。”
他笑了笑,又到:“若不是我知道这小子很少回京师,我都要揍他私相授受了,不过……爹,我看妹妹也是极喜欢他的,您要是向我义父提亲啊,儿子看准能成!”
苏有容笑着点了点头:“那我就放心了,我看你妹子这几年跟魔怔了似的,万一念恩心里没她,倒是可怜了,如今看来,甚好甚好。”他笑了笑:“行了,说完了她,你呢,想让爹给你去哪家提亲啊?”
他话音未落,苏应祥的脸就红透了:“爹,婚姻大事,儿子不敢自专……那个……”
苏有容看着他吞吞吐吐的样子,笑着拍了他头一巴掌:“得了,跟老子还客气,你们仨自小就被我宠的主意太正!我要是给你找门不喜欢的亲,你还不给我反出京师去?好好儿说话,我赶年前就去凌家给你俩提亲了。”
见他这么说,苏应祥也知道自己的那点儿小心思还是没能瞒住自家爹爹,当下便笑道:“爹爹洞明,儿子这点小九九怎么逃得过爹爹的法眼!儿子先谢谢爹了!”说着就起身行了个礼,苏有容笑着扶了他一把:“行了,瑛姐儿是个好孩子,岁数也合适,等你义父回来,我就到他家,跟他还有伯震兄提亲去……唉,俩孩子都落他们家了,凌家是有多好,你们一个两个都被人家家的把魂儿给勾了?”
苏应祥也不知道该怎么回答,心里又甜,只是傻笑着,苏有容又略敛了笑意言到:“不过有一桩事情,你要放在心上,凌家家风严谨,虽然说女孩儿出嫁随夫,可是瑛姐儿却是从小看着亲长和谐长起来的,既是生在素净的后宅里,自然不懂妻妾相斗的道道儿,也肯定厌烦透了那些,你既然爱她,就该敬她,你说说,成婚以后怎么着。”
苏应祥见自家父亲发问了,赶紧肃容躬身道:“父亲的意思儿子明白,您放心,儿子也是一辈子不打算要妾室通房的,等瑛儿进了咱们家,儿子就像父亲您对母亲那样对她,定不让她受委屈!”
苏有容这才满意的笑了笑:“那就好,我想我的儿子肯定也不会做那些腌臜事情,那过两天我就去凌府替你们提亲,放心……定然把他家俩孩子都诓过来。”他这么说笑着转身出了书房,苏应祥笑了一阵,看着自家爹爹身后雪白的头发又愣了愣:他们长大以后,娘亲就讲了当年北狄公主逼亲的那一桩事情,父亲的抉择令他十分震动,自小看多了父母之间的恩爱,他的想法也和其他勋贵子弟不同,总觉得如父母这般一世一双人,才是最美好的事情……
况且他的瑛儿这么好,他才舍不得她伤心落泪,争风吃醋呢!
想着过不了几日自己就能夙愿得偿,苏应祥兴奋地在父亲的书房里转了三圈,又使劲儿压了压心里的欢跃,咳嗽了一声,若无其事地掀帘子出去了。
午后,一家人难得团聚在一起饮茶聊天,晚间又将西府的卫氏夫人请来,吃了个团圆饭,如筝看着自家夫君和孩子们的笑颜,忍不住又在心里感谢上苍对自己这一世的恩赐。
欢欢喜喜地一餐饭吃罢,一家子簇拥着祖母回了西府,回到寒馥轩,五口人坐着说了些怎么都说不完的话儿,如筝见夜深了才轰着儿女们去睡了,自同苏有容梳洗了躺在床上,苏有容说了午后跟儿子商量的事情,如筝就欢喜地从床上坐了起来:“如此说来,我要赶紧准备起来了!”
小半个时辰以后,苏有容无奈地看着兀自在那里兴奋地叨叨,时而又担忧着盘算嫁妆聘礼,惶惶如热锅上的蚂蚁般的自家夫人,心里万分后悔没有憋到明早再告诉她这一喜讯。
“筝儿……夜深好睡了……”苏有容叹了一声:“明日我陪你一起合计,再说定了亲怎么也得一年呢你着什么急?”
“筝儿……你不困吗?我明日休沐也禁不住这么耗着啊,二更了夫人!”苏有容长叹一声,决定还是放弃规劝改用强的,伸手将如筝拉着压在身下:
“我看你是得累一累才能睡得好了,无妨,我勉为其难帮帮你!”说着,他就低头在她额上印了一吻:“唉,你看我都跟个老头子似的了,你还那么美,这十几年的岁数都长孩子们身上了,合着你是没长大是吧……”他叹了口气,压住她笑着推自己的手:“别客气,我带你活动活动,好睡觉,乖啊……”
如筝知道此番是惹了他,逃不过了,心里却是一甜,伸手轻抚上他的脸颊:“胡说什么呢,你哪里老了……”
苏有容笑着点了点头:“是,你夫君正当年呢!来来来,让我好好疼疼你!”
如筝笑着啐了一句,却也不绷着,伸手解开了他中衣上的带子:“祥儿说,你过了年要上折子告病修养么?”
“嗯,夫人以为如何呢?”
“甚好!”林如筝笑着抬头贴在他耳边:“你乖乖上折子,我明年也好好儿疼你!”
她一句话勾得苏有容呼吸都乱了一下,点了点头就俯□子:“得令了夫人~”
夜色醉人,寒馥轩的火龙今年烧的也很暖,虽然儿女们都大了,却也没有妨碍这卧房的两位主人恩爱不减当年,花好月圆,国泰民安,慈孝友悌,白首同心……
还有什么比这更美好的呢?