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教会意外的强硬态度迫使两位继承人提前做出反应，提出明日决战的约定。
答谢宴结束后，瑞恩没有返回自己的府邸，而直接去了威尔士亲王的城堡，许多大臣也见证了这个约定，两股势力不约而同地各自聚集起来。
在亲王城堡最大的会客厅内，坐了七八十人，基本上是瑞恩和亲王身边凝聚的所有力量。
除了之前在圆桌会议上见到的枢机大臣和四大魔法公会会长，查理还看到了很多政界体系外的角色。
在大厅的角落，有一个坐在几大魔法公会会长附近却丝毫不落气势的中年法师，他身着一席暗红色的法袍，视线落在他身上，总感觉到法袍法袍上的花纹是活的，仿佛缓缓蠕行的熔岩仔细分辨，才发掘他的周身萦绕着一股充沛的火元素能量，切换红外视觉，这个男人就像是一团熊熊燃烧的火球，难怪他身边十码之内没坐一个人。
他应该是所罗门魔法公会的长老，大魔导师，『控火者』尼禄。
拥有独一无二的称号，并广为人知的魔法师，大多有各自的独到之处，这个尼禄据说是所罗门公会破坏力最强的法师，只要给与他时间和空间，他一个人可以摧毁一座城市。
在尼禄旁边，也有一张只坐了一个人的桌子，这个人套一身黑色的衣物，就连头巾和斗篷都是黑的，静静的坐在那里，如同一尊雕像，与背景完美的融合在一起，就算你眼睛扫过那个位置，如果不仔细分辨，也会将他忽略过去，只有在芯片视野下，通过捕捉暗影元素的轨迹，才能察觉到他的存在，并暗自心惊。
这个人应该是『守夜人』尼古拉斯，一个独行的赏金猎魔人，不知道谁将他网罗过来，在这一刻，并入瑞恩殿下的阵营。
通过芯片分析，查理估计这两个人的实力应该超过了18级，他不禁感叹皇家的战争果然不同凡响，没有最顶尖的实力根本参与不了这个游戏。
除此之外，查理看到一个移动的钢铁堡垒，这男人身披的钢甲厚达八公分，一身重盔恐怕连巨龙都难以撕开，坚固的代价即是沉重，而他却可以穿戴着这套盔甲，从容进餐，举重若轻。
查理看到整装待发的皇家禁卫军，还看到了皇家魔法协会带来的超过一打的魔导师。
像查理自己小胳膊小腿，论年龄，在这群人中就属他最小；论知识，这里有很多资深的魔法教授和炼体几十年的战职者；论阅历，他在瓦格兰大陆短暂的生命，肯定比不过这些生存了几十年甚至近百年的老家伙；论战斗经验，这里有用大半身时间作战的将军，查理的那些战斗经历虽然精彩，却不够和他们相提并论。
所以，查理给自己的定位就是混子，混在人群里面，保持低调，保存自己的实力，因为他那点家当根本经不起这种规模的消耗。
所有人等在外面，威尔士亲王和瑞恩还坐在宴会厅隔壁的房间内，进行一场私密的聊天。
威尔士亲王用低沉的声音，说道：“瑞恩殿下，其实今天你不该和威宁做出这个约定。”一句话将众人的吸引力拉了过去。
“为什么？”瑞恩表示不解，他说道：“老师，你知道我和威宁的僵局每多持续一天，我们的国家多一天的混乱，就像今天，圣锋教会一个主教就敢对我们的亲王表示不敬！我实在无法忍受这种屈辱！！”
亲王叹了口气，说道：“你不要在意那个使者的态度，这就是一个阳谋，如果我们打伤使者，教会有十分充足的理由向我们出兵；如果我们选择隐忍，帝国会大丢脸面，导致影响力骤降。”
“对啊！所以我们需要在两者之间做出一个取舍，相比之下，我宁愿选择前者。”
“殿下，我们丢失了一些颜面，进而损失了影响力，一开始我也因为愤怒而产生过发动战争的念头，可后来我想明白了。
可你仔细想想，陛下去世，千年帝国影响力下降那是不可避免的情况，并不能通过一两次对外的强硬态度就能掩饰和挽回，我们那些属国没那么天真。
再换一个角度，从教会的视角看待问题，教会和我们之间没有生死决战的必要，就算教会占领了西境，也无法驯化西境的领民，近些年深红陛下的“无神论宣传”卓有成效，那些贪婪腐朽的圣徒又做了典型的反面教材，帮助领民形成排斥的心理。
换句话说，教会占领西境，除了掠夺一些财物之外，没有任何好处。可对于教会来说，他们缺的不是粮食，也不是财物，而是信仰，如果不能驯化我们的领民，那么战争就失去了最大的意义！
所以，圣锋教会在答谢宴上的态度，只是为了在谈判时，多争取一点筹码。
而且，一个更重要的原因摆在我们面前，瓦格兰大陆被魔鬼入侵了，魔鬼把所有的本土生物视作仇敌，包括他们的主神克洛兹。
如果教会和我们死磕，只会白白便宜了魔鬼势力，我想大家都不愿看到这样的局面吧！
退一万步，就算教会打算和我们打一场国运之战，也不会那么简单开始，会牵涉到巨量的补给和后勤工作！”
瑞恩问道：“那这跟我和威宁做出约定有什么关系呢？”
威尔士亲王语重心长道：“当然有关系，你是长子，只要没有重大的错误，继承皇位就理所当然，时间拖得越久，舆论上的优势就越大，时间其实站在我们这一边，我们可以从容地等待对手出招，然后，抓住他的痛脚下手，可你今天把这个优势直接抛弃。”
瑞恩无言以对。
“我说这么多，是希望你能够多一点耐心和自信，不要被威宁的节奏所乱，你要坚信一点：你才是这个国家最正统的继承人！”亲王轻轻拍了拍他的肩膀，说：“好了，去和你的部下和朋友们打个招呼吧！今晚是决战前夜，是时候向他们展示你的雄心与气魄了。”
今晚注定是一个不眠之夜，有人恐惧，有人彷徨，有人祈祷，有人心伤。可不管有多少人期盼，有多少人抗拒，第二天准时来临。
皇宫大殿内，两拨势力泾渭分明，各有各的将领，各有各的军队，基本和战前收集的情报差不多。
瑞恩皇子麾下有威尔士亲王、若干枢机大臣、四大魔法公会、皇家禁卫军、第二第九第十兵团和一些通过关系或通过雇佣方式叫来的超级强者。
威宁皇子麾下则有威灵顿大公、摩根大公、斯图亚特家族、新奥术之环、拉斐尔城防军，不出所料，『黎明领主』图拉扬、『圣锋骑士』阿隆索、『光明法尊』费里南德。
相比之下，威宁一方的势力要稍微单薄一些。
到了这一刻，无论是皇宫的安全规则，还是国家机构和大臣不准介入皇位继承的战争，千年帝国的许多的规则都被打破，这在历史中属于第一次。
威宁走到大厅中央，笑道：“我亲爱的哥哥，你果然没让我失望！啧啧！还真网罗到不少人帮你！”
瑞恩用只有两个人才听得到的声音说道：“如果你还是以前的威宁，我不会做那么多事情，一个魔鬼永远不可能坐上那个位置！如果你的身体里还流淌了几分皇家的血液，你就应该自觉退出这个竞争！”
威宁笑了，说：“你不用那么小声，如果我这些帮手会因为你一两句话而调转矛头，那你太小看我的魅力，也错误理解了‘盟友’这个词的内涵。”
瑞恩点点头，“你说得对！今天怎么玩？！”
“那当然是兑子咯！不先兑一兑，谁输了恐怕心里都不会服气。”
“好！”