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亚伦·霍奇纳是被楼下一阵窸窣声惊醒的。
像是什么动物撞到了门, 或者栽进了垃圾箱里。这没什么, 近几日来浣熊的骚扰让周围的住户烦不胜烦, 连警察都拿它们没办法。
但这一次霍奇却本能地觉得并非那么简单。
他坐起身，惊醒了身边的海莉。怀孕的妻子转过身：“……怎么了？”
“没什么, ”霍奇披上外套, 避开妻子的视线悄声拿起配枪, “可能是浣熊卡在了灌木丛里，我去看看。”
走出卧室前他扫了一眼墙壁上的挂钟, 临近三点。
霍奇走下楼梯, 房间静的可怕。洒进室内的月光足以照亮眼前的道路。
客厅有人。
一个影子, 坐在沙发上。
临睡前他可是亲手反锁了门窗。霍奇当机立断将子弹上膛。
清脆的响声引来了那个人影侧过头, 长发扫过影子的肩膀，然后是清脆的笑声。
“晚上好，霍奇纳探员。”
是嘉莉·怀特。
不知道为何，亚伦·霍奇纳在惊讶之余，竟然一点儿也不意外她会凭空出现在自己家的客厅里。
“你想干什么？”
他握紧手中的枪械。
身处阴影中的嘉莉没说话, 霍奇的背后响起海莉的声音：“——亚伦，是谁？”
“一个熟人, 你别下来, ”霍奇冷静地开口，“回到卧室去。”
“需要——”
“——回到卧室去！”
海莉没再开口。
片刻的沉默之后，他听到谨慎的脚步声慢慢地回到了卧室，然后咔嚓一声锁上了门。
很好，关系到人身安全, 海莉的决定非常果断。这让霍奇紧绷的心松了些许。
“别那么紧张，探员。”而嘉莉却还是那肆意又漫不经心的语气，“她不是我想伤害的人。”
“那么，”霍奇敏锐地察觉到了她的句式有问题，“谁是你想伤害的人，嘉莉？”
她靠在沙发上，不答反问：“我要是想谋害你与你妻子的性命，你可不会有机会用枪口对准我的脑袋。我只是想和你好好谈谈，这可是你我第一次没隔着铁栅栏见面，或许也是最后一次了，霍奇。”
一名FBI与一名连环杀人犯之间有什么可谈的？霍奇很不想承认，但他确实应该听听嘉莉会说些什么。
嘉莉的声线温柔，依然带着少女的甜美。几经何时她就是用这声线接二连三地挑衅他的底线，换做其他凶手，任何人，胆敢拿着他家人的安危开玩笑，亚伦·霍奇纳一定会叫他好看。
他从不接受威胁，这也是霍奇不曾对嘉莉动怒的原因，因为她的威胁根本不是发自真心。
于是霍奇最终还是收起了枪。
他坐了下来，面对着嘉莉。
她的目光紧跟着霍奇的动作，伴随着角度的变化，阴影中的面庞终于清晰地出现在他的视野中。
暗金的发色在月光之下呈现出很奇特的质感，终于不再是灰色的连体病服。她衣着简单，但光是看设计风格便知道那价值不菲。这才是嘉莉·怀特应有的模样，端庄且年轻，面庞秀丽，沾染着漂亮姑娘特有的傲慢与慵懒。
嘉莉主动打破了沉默：“预产期快到了吧。”
霍奇：“还有两个月。”
她笑了笑，像是好奇也像是感叹：“真快啊，你和你的妻子还没决定好宝宝的名字吗？”
“海莉的提议总是让我联想到同名的杀人犯。”
“职业病可不行，霍奇。这世上的恶魔数不胜数，你不可能避开所有人。”
“但它是我的孩子，嘉莉。”
平静的话却仿佛触动了嘉莉。在月光之下，她的眼睛闪了闪。
“还未出生，却拥有如此多的期望。”嘉莉放轻了声音，“它会健健康康的长大的成人，成为和你一样伟大的人。然后拥有一个完美的家庭。”
霍奇忍不住想到了克拉丽丝最开始的假设：如果嘉莉生长在正常的家庭中会如何？她会享受到真正的爱，在父母的呵护下长大。那样她便能将满身的能量与热情寄托于具有回报的事情上。
她会怀着希望，获得成功。而不是像现在。
“对不起。”霍奇只能这么说。
但嘉莉并不在乎，她反而流露出探究的神情。
“为何向我道歉？仅仅因为你有一个家庭吗？”嘉莉问道，“可是你的家庭也并不完美。你是个FBI，一个探员。与罪犯周旋的时间远超过陪伴怀孕的妻子，她的人身安全也会因你受到威胁。”
依然是挑衅一般的话语，但这次的嘉莉并没有摆出那副咄咄逼人的态度。她说的是实话。
“我和海莉在婚前便料到了这点，她愿意包容我。”
“包容不是解决问题的办法，霍奇。”嘉莉说，“就像是现在，如果今天坐在客厅里的不是我，而是汉尼拔呢？或者是其他任何你追踪过的连环凶手。你认为自己能够单枪匹马地解决掉他？甚至是等到你不在的时候，恶魔转头盯住了你身后的家人，朝着他们举起屠刀。到时候你会怎么做呢，霍奇？我知道你早就想到了这个可能，但倘若意外发生，你能做的事情微乎其微。”
道出这话时她的嘴角噙着笑容，有些无奈，更多的是嘲讽，就差将那一句“凡人”的叹息脱口而出。
“那又如何？”霍奇开口，“你深夜到访，就是为了提醒我身为凡人的无能为力吗，嘉莉？”
“不，”她回答，“我来是为了提前向你道贺。你是我认识的第一位即将为人父母的朋友。”
朋友。
霍奇没反驳。他不觉得自己与嘉莉是朋友，但她的这句话，让霍奇莫名觉得，嘉莉是在道别。
“嘉莉。”霍奇拧起眉头，“发生了什么？”
回应他的是扩散开来的沉默。
深夜的客厅安静下来，气氛变得极其凝重。他没有开灯，月光之下嘉莉的身形一动不动，几乎像个假人。
很久之后，她才开口：“他知道了。”
霍奇一愣，然后立刻反应过来，嘉莉口中的他只可能是汉尼拔·莱克特。
知道了什么？
这是自麦尔斯林场之后，亚伦·霍奇纳第一次见到嘉莉——之前监控录像里的背影自然不算。除了这段日子她一直陪伴在汉尼拔·莱克特身边外，他对她的情况一无所知。
说实话，嘉莉·怀特能够神智清明地站在他的面前，这就已经比霍奇预计的情况要好上许多了。
“看来陪伴恶魔，对于你来说也不是轻松的事情。”
“这不好笑，霍奇。”
他也没有要开玩笑的意思。
于是霍奇向后一仰，总算是放下了戒备的姿态：这才是她到来的真正目的，得知了目的，便不需要再全身心的警惕。
“你对他有所隐瞒，”霍奇说，“也不是全然需要汉尼拔·莱克特的支持或者帮助。那么，我想不出你回到莱克特医生身边的意义了，嘉莉。”
嘉莉扬了扬眉头，仿佛霍奇说了一件极其傻气的话：“你的妻子能帮助你多少呢，霍奇？恐怕也帮不了你多少吧，你忙的几乎人也看不见，那回到她的身畔又有什么意义？”
“在海莉身边我能够获得平静。有她在，再多的凶杀案也不会击垮我。你坐的这所公寓是我栖息的港湾。但我不认为身处汉尼拔·莱克特的身边，你能够平息下来。嘉莉，你一直想杀了他。”
“我的确想，但是我不会去做。”
“这值得吗？”
“我不是来和你诉说少女情怀的，”嘉莉叹息一声，“值不值得，这对我来说本来就无关紧要。我知道汉尼拔迟早会发现我的那丁点伎俩，算是好事，却也会带来坏结果。”
自始至终她都没说汉尼拔·莱克特到底发现了什么。
霍奇想，发现了的并不是嘉莉到此的目的。
“七年前汉尼拔对我说，亲手培育的成虫理应获得自由。于是他放了手，强迫我从他的身边离开。但对于汉尼拔来说，只有将身边的人和事物彻底掌控在手，他才会心满意足。”嘉莉继续说道，“所以如今再见，他依然想控制我，这并非刻意为之，我不怪他。
“而你对莱克特医生隐瞒了一部分事情，使得他无法掌控你。”霍奇立刻抓住了重点，“你也想掌控他。”
后半句话换来了嘉莉并不苟同的神情，但她没否认：“并非你所想的那样，霍奇。你与海莉生活在一起，她也会不喜欢你的某些生活习惯，不喜欢你与陌生的女性**——当然，我相信这点你不会去做。如果你和她之间完全没有摩擦与距离，那可不是什么好事。”
霍奇只是摇了摇头。
假设把物理距离也算上的话，仅仅是匡提科和家之间的距离，就足够他们保持“新鲜感”了。至于嘉莉所说的这套掌控欲，亚伦·霍奇纳的大脑里暂时还挤不出多余位置。
“如今汉尼拔意识到了这点。”
“他究竟意识到了什么？”
嘉莉阖了阖眼。
在黑暗中她的瞳仁几近纯黑，像是假的。
“这些话，我本应告诉克拉丽丝。”她说。
霍奇：“要不是史达琳探员身处欧洲，你不会找上我。”
嘉莉挑衅似的勾起嘴角：“难过吗，霍奇？你的地位还不如一个延期毕业的实习探员。”
霍奇：“我的组员各个优秀，要是嫉妒怕是嫉妒不来。何况我也没那个时间。”
她很满意这个答案，嘉莉摊开手：“怕是只有像保罗·克伦德勒那样脑袋空空的闲人，才会琢磨着怎么能更好的拖后腿。”
霍奇：“别扯话题，嘉莉。我同样也没时间与你闲聊。”
嘉莉：“恶魔想拾起屠刀。”
她的话语摔在客厅内，让霍奇本能地再次紧绷起来。
“早晚的事。野兽不会心甘情愿地永久蛰伏。”嘉莉平静地说，“但偏偏是这个时候。”
“你知道他的目标。”
短暂的沉默再次蔓延开来，她不会回答。
只是，又为何特地跑来告知于他？干扰汉尼拔·莱克特的计划，对她可不会有多少好处。
“嘉莉。”于是他开口，“你为什么要告诉我？”
少女笑了起来。
她轻轻的笑声在房间里徘徊旋转，带着朦胧的回音。尽管靠在沙发上，可她的脊背挺得笔直，坐姿随意却也很端正。
卷宗里的嘉莉·怀特不是这样的，坐在牢笼中的嘉莉·怀特也不是这样的。这样的嘉莉·怀特既不是迷茫少女也不是连环杀人犯，她了解自己想要什么，她也清楚自己在做什么。
都说是汉尼拔·莱克特塑造了她，但霍奇觉得，如果史达琳的假设成真，嘉莉·怀特拥有一个正常的生长环境，她依然会是这幅模样。
恶魔能扼杀她的善，误导她的选择，可深藏于灵魂中的本能，却是谁也无法将之动摇。
“叫杰克，你觉得如何？”
嘉莉反问。
“只是一个提议，尽管有个举世闻名的凶手叫这个名字，可重名的不止是恶魔。我觉得你陷入了一个怪圈里，霍奇。区分天使与恶魔的并非他们的姓名，在莱克特之前已经有一位汉尼拔名垂青史。流于表面的事情，往往毫无意义。杰克·克劳福德的身体越来越差，他的妻子在天堂等着他。我认为你可以考虑考虑，霍奇。”
杰克·克劳福德。
一刹那间无数线索自霍奇的脑海闪过，七年前的事，七年后的事。他仿佛抓到了什么。
“嘉莉。”他压低声音，“你可曾构思过，自己期待的救赎？”
她好像没料到霍奇会提及此事，那张精致的脸上浮现出短暂的空白。他想她构思过，或许七年前没有，但在克拉丽丝·史达琳出现后，嘉莉·怀特一定深深地考虑过究竟怎样的救赎，才能将她彻底从泥沼中拉出来。
“我想……这就要问克拉丽丝了。”她最终如此说道。
“但——”
后面的话，被突然想起的电话铃声打断。沉闷的音乐让霍奇的思绪戛然而止。
不是在客厅里，而是楼上的卧室。他并没有把电话带在身上。
霍奇顿时心生不好的预感。
“去吧。”嘉莉放弃了继续沟通的打算，她摆了摆手，“这么晚，肯定是急事。”
他深深地看了嘉莉一眼，最终还是站起身。登上楼梯时海莉已经打开了卧室门，她拿着电话，看起来很镇定，可眼神中的慌乱出卖了她。
“她走了吗？”海莉低声问道，她猜出了来的是谁。
霍奇舒了口气，他只是拿起了手机。
接通的下一刻，摩根的声音便响了起来，听起来很是疲倦：“头儿，汉尼拔·莱克特袭击了弗莱迪·朗兹。”
果然是这样。
“情况如何？”霍奇冷静地问道。
“她倒是准备充分。可能早就觉得干这行树敌太多，随身带着报警器。”摩根说，“正在抢救，但是情况……不太乐观。”
“我这就过去。”
他挂掉电话，先是吩咐海莉回到房间。然后霍奇再一次走下楼梯，嘉莉·怀特却不见了。
没开灯的客厅空空如也，仿佛一切都只是亚伦·霍奇纳与妻子的一个梦境。