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史达琳系上礼服的带子, 转过身来, 萦绕在脖颈之处的奶油色缎带极其显眼。在她选中这身裙子的时候, 摩根大声赞叹这缎带给礼服增添了不少魅力。
但她却觉得镜中的自己像是被恶魔勒住咽喉的吊死鬼。
踩上高跟鞋，她拿起桌子上的翡翠耳坠, 这与礼裙一样是租来的。在淡金发间那耳坠闪烁着漂亮的光芒。
她不太习惯这样的装束, 史达琳还是偏爱她的开衫与牛仔裤, 这身礼裙让她想到了藏在自己衣柜中的那一件——咖啡色，塔夫绸, 后背自肩膀开至腰际, 剪裁要比此时身着的裙子更为简洁。
原本是要送给嘉莉的, 可是史达琳陡然发现, 她竟然想象不到嘉莉穿上它的模样。
史达琳也想象不到自己穿上的模样。
“克拉丽丝？”
“这就好了。”
她迅速地梳理完头发，史达琳的头发一向很好弄（注）。然后她推开旅店浴室的房门，不意外地看到同样衣着整齐的瑞德。
在她踏出沐浴间时史达琳注意到瑞德的呼吸短暂的停了几秒。
比起花样百出的女士正装，男士的礼服要经典的多。瑞德博士个子高挑，体型修长, 棕色的头发小心谨慎地打理一番，漂亮的双眼熠熠生辉。
“很, 嗯, 很漂亮。”他眨了眨眼，半晌才意识到该说什么，“呃，我想摩根，摩根知道后, 一定会后悔孤身前往旧金山的！”
摩根知道后，一定会哭笑不得地说你真是个大呆瓜。
但是史达琳喜欢他笨拙的姿态。
于是她只是笑了笑：“德摩勒夫妇的下落同样重要。”
瑞德：“摩根喜欢主动出击而不是等待线索。”
史达琳：“走吧，我整理好了。”
年轻的博士同样展露笑颜。
他对着史达琳伸出手：“我已经，嗯，叫好了出租车，希望我们可以准时抵达剧院。”
他们当时的判断没错，吊灯吊灯的确是人为锯开的。
三名受害者分别是清洁工和场务，相互并不熟悉，基本可以排除仇杀的可能。而剧院方听到两名FBI愿意留下来等待新线索，自然是配合不已，送了两张《狄朵与埃涅阿斯》的票给史达琳与瑞德。
史达琳对歌剧并不是特别热衷，她也没有时间。
但瑞德的态度完全不一样，她牵着博士的手，走下出租车，能明显感觉到这名大男孩儿的兴致极其高昂。
与白日不同，夜晚的剧院大厅内站满了衣冠楚楚的男男女女。走在瑞德的身侧，史达琳禁不住想当时的嘉莉会是什么心情？她亦是如此陪伴着汉尼拔·莱克特，接受着旁人钦慕又欣赏的目光时，会感觉到得意与骄傲吗，就像是每个年轻女士被赞扬时那样？
或许不会，嘉莉的性格与生存动机相当个人化，她不会在意外界的反馈。当然，假设这赞美是发自莱克特医生，那便要另说了。
歌剧厅里的吊灯消失不见了，却没有人注意到。
“工作人员说，不少爱好者都有连买好几场次票的习惯。”她低声开口。
“说不定有人就在此见过嘉莉与莱克特医生。”
“以及那个吊灯。”
瑞德迅速扫了一眼天花板，而后低了低头：“吊灯并不影响演出。”
是的，与恶魔擦肩而过，也不影响观众的正常生活。
他们走到了预订的座排边，史达琳惊讶地发现位置居然还算不错。她稍稍抬起裙子，走在身后的瑞德轻轻地扶住了她的后背。
他的手放在礼裙的后背边沿，极其小心又礼貌，隔着单薄的一层布料，史达琳能清晰地感觉到他修长的手指和分明的关节。
直到找到座位，她坐了下来，瑞德松开手，史达琳仍然觉得触及到的位置正在隐隐跳动。
“正因如此，霍奇才断定凶手会第二次行动。”然而瑞德并没有察觉到史达琳的心思，他坐在她的身边，“因为吊灯的坠毁不影响任何事情，不足以宣泄他的情绪、表达他的动机。”
“说不定就是今晚呢。”史达琳说。
接着她感到瑞德的身体顿了顿。
“最好不要，”他嘀咕道，“我还想好好地欣赏完这场演出。”
只是他们说了不算。意识到这点的史达琳同时察觉出内心的厌倦，每次都是晚一步，每次都是等待凶手率先行动。
谁都不喜欢带着缺憾的结局。
“那天晚上，嘉莉与莱克特医生就坐在左边的位置上。”史达琳突然像是想到什么似的开口。
“是的，那边的位置也更好。”
做事周到圆满，这的确是莱克特医生的风格。
在威尔家之外，在她的车后座上，透过后视镜看到的那双皮手套始终停留在史达琳的脑海中。
“摩根不会从旧金山找到德摩勒夫妇的下落。”
她的话换来了片刻的沉默，而后瑞德缓缓地吐出一口气，像是不太甘心：“莱克特医生的现场，完美得如同他欣赏的那些古画。在格雷厄姆探员那欧洲之行的报告里，他顶替了一名博士出任博物馆馆长。如果不是梅森·维杰的高额赏金，连威尔·格雷厄姆都没有关于他的线索。”
“如果是顶替了夫妇二人，很难找到尸体，”史达琳补充，“他不会浪费。”
瑞德没有开口。
他轻轻咬了咬下唇的边沿，清亮的眼睛里闪过思考的痕迹。
史达琳没来由地感觉到心虚。
就在她以为这个话题已然中断的时候，瑞德突然开口反驳：“德摩勒夫妇的护照没有任何问题。而伪造假护照，可要比寻觅一对儿与他们二人相像的夫妻容易的多。”
“但愿如此。”
“你在担心嘉莉的情况吗，克拉丽丝？”
瑞德侧了侧头，看向她。
“我想莱克特医生是否杀人，这对嘉莉来说没什么影响。只要她不自己动手，如今的汉尼拔·莱克特很难再控制她。”
她在担心自己的情况。
恶魔是她亲手放走的，那夜的史达琳完全可以扣下扳机。那样的话事情早就结束了，两名连环杀人犯统统伏法，她可以拿着这份漂亮的功勋在FBI获得极好的工作，到时候恐怕连保罗·克伦德勒都拿她无可奈何。
但这无法给出她准确的答案。
“伪造护照有多难？”史达琳答非所问。
“莱克特医生必然有渠道，他越狱之后可是逃得飞快。”
“他为嘉莉也提供了一份假护照。”
瑞德拧起了眉头。
他理解了史达琳的意思：“你认为莱克特医生提前为嘉莉准备好了一切，他早就计划好了要带走嘉莉？”
不……
史达琳只来得及摇了摇头，演出开始了，歌剧厅内安静了下来。
提琴悠扬，史达琳在这音乐之中缓缓阖了阖眼。
莱克特医生并没有计划好，他对如今的嘉莉·怀特几乎一无所知。但他仍然为嘉莉事先保存了一张假护照，一份有她相伴的身份。
德摩勒太太。她轻轻地勾起嘴角。
或许连医生本人都未曾想过这份护照有使用到的一天吧，恶魔的确在他的身侧留下了特殊的席位。
你注意到这点了吗，嘉莉？你会因此而高兴吗？
她抬起头，演员款款登场，宽阔的舞台落入眼里，史达琳却在考虑曾经坐在同一个歌剧厅里的嘉莉会是怎样的心情。
早在于监控录像看见她的背影时，她就知道自己那一夜的选择并没有错。在牢笼之中嘉莉·怀特不可能寻觅到答案，揣度其他凶手，能够让她与那些连环杀人犯区别开来，却无法从之中找到真正的自我。
真正的嘉莉，只有在恶魔身边才会活着。
——她将寻觅答案的希望寄托在史达琳身上，史达琳何尝不是把希望寄托在了嘉莉身上？
莱克特医生会杀人，亲手放走的恶魔会继续屠戮更多的羊羔，不论动机，不论方式。
克拉丽丝·史达琳在放下枪的那一刹那就清楚。
端庄的女演员展开歌喉，高贵典雅的声线徘徊在整个大厅之内。注视着舞台的史达琳稍稍抬了抬头，她的目光停留在舞台后方的高架之上。
那上面有什么东西一闪而过——
有什么东西？
史达琳立刻警觉起来，她握住瑞德的手腕：“斯潘塞？”
这一声呼喊换来了周围观众的注视，然而在高架上的物体动起来时，她便顾及不了这么多了。
那是个人。
“斯潘塞，架子上！”
她撩开了奶油色的裙摆，亮丽的颜色在黑暗之中挽起花朵般的波浪。史达琳抽出了她的配枪，就在她起身的前一刻，就在出声警示之前，一阵猖狂的嘘声打断了演奏。
一开始连史达琳都以为那来自于观众席，直到那名黑影再次晃动了几下。
他坠落了下来。
就像是之前的吊灯，就像是断了线的风筝。
高架倒下发出的哐当巨响盖过了一切声音，可史达琳仍然误以为自己听到了那脖颈上拴着绳子的人，颈椎断裂的声音。
在一片尖叫之中，史达琳只觉得脖颈之处的缎带勒住了她的喉咙。
作者有话要说： 史达琳的头发一向很好弄（注）：来自原著。
对不起哦姑娘们，晚了一天，这章卡的我几乎升天，感觉自己写的好烂【放声大哭