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回宫之后,朱高煦和朱高燧沐浴更衣,带着沈瑄重拟的奏疏求见父皇。
沈瑄只请了高阳郡王一人,不料朱高燧得知情况,也硬要插上一脚,连过府蹭饭的武阳侯都表示,有需要帮忙的地方一定搭把手。
“外甥的事,舅舅责无旁贷!”
徐增寿能大大咧咧说出口,沈瑄却不能轻易应下。
何况,徐增寿与孟清和称兄道弟,却叫他外甥?明显辈分不对。
说错话的后果是,武阳侯蹭饭不成,反被从定远侯府撵了出来。拍门也照样不许进,进去了还撵。
由此上演了让永乐帝乐得直拍大腿,却让魏国公徐辉祖想抓狂的一幕。
经徐增寿这么一闹,朱高煦和朱高燧做客定远侯府一事被成功遮掩过去。除少数嗅觉敏锐之人,朝中文武津津乐道的,多是武阳侯在定远侯府前拍门叫外甥那一幕。
笑过之后,很多人也开始思量,自打今上坐上龙椅,武阳侯行事貌似越来越不着调,很是令人费解。
说他仗着国戚身份肆无忌惮?可人家的确没犯什么大错。除了爱好到风化场所体察民情,真找不出更大的问题。
脑袋被石头砸了突然变迟钝?也说不通。
真迟钝的人会频频被皇帝夸奖,宫中赏赐?新皇登基以来,升官,封爵,恩赏,哪次落下了他?
看在皇后和三位皇子的面子上?这倒是有可能。
徐皇后贤德,时常劝说天子善待洪武旧臣。虽不干预朝政,却怜恤百姓,请天子与民休养生息。在徐皇后身上挑毛病?首先就会被百姓的唾沫星子淹死。
皇后仁慈贤德,也是为数不多能劝服皇帝放下屠刀的,就如太-祖高皇帝的马皇后。
朱棣长成的三个儿子都是徐皇后所出,参奏徐皇后,绝对是没事找事,活得腻歪了,必须一巴掌拍死!
对朱高炽兄弟挑刺的人倒是有,尤其是朱高煦,隔三差五就会被参奏骄横跋扈。
次数多了,朱棣也不当朝表态,下朝之后,直接拎起鞭子抽儿子。
三个一起抽,实打实的揍。
皇帝态度明确,坚决不搞差别待遇,
搬救兵也不管用,皇后驾临,了解情况之后,只会让兄弟三个多挨一顿揍。
再入太医院的赵御医艺术了得,徐皇后的健康状况明显好转,从她挥鞭子的力道就能看出。
几次之后,朱高炽和朱高煦朱高燧都老实许多,再有人参奏兄弟不好,绝对第一个跳出来反对。
世子心机深沉结交朝臣?谬矣!这是谦逊海量礼贤下士!
高阳郡王嚣张跋扈?大误!此乃果决直爽武人风范!
朱高燧任性妄为?胡说!那是聪明伶俐天真无邪!
朝臣们有点傻,朱棣老怀大慰,棍棒底下出孝子,古人诚不欺朕。
有人上疏,认为皇帝动不动就抽儿子过分了点。
朱棣眉毛一竖,这是朕的家事。
他揍儿子,关旁人什么事?咸吃萝卜淡操心。
再者说,没有摆上案头的奏疏,说他儿子这不好那不好,他会下鞭子抽吗?
大臣们也没辙,再不敢随便动心思。否则,就算自己看好那位被立为太子,也未必会念自己的情。万一闲着没事时,想起某年某月某日,某大臣上疏弹劾其兄弟,导致自己跟着一起挨揍,气不打一出来,预备找补回来怎么办?
大臣们想通了,朱棣的耳根顿时清净不少。
朱高炽继续闭门读书,临朝听证也是一副老实憨厚模样,老爹不问,绝不多说一句。私下里的小动作少了许多,除詹事府官员,绝不随意见朝中大臣,书信往来更是没有。
朱高煦朱高燧隔三差五到舅舅家串门,一心钻研“兵法”,明面上,极少同朱高炽起争执。
徐皇后喝着赵御医的药养生,朱棣安心处理国事,大明第一家庭进入了相对“和平”的一段时期。
据说,揍儿子,是高僧道衍给皇帝出的主意。
消息传出,道衍大师险些被朝臣愤怒的视线戳成筛子。
真相如何?
道衍捻着佛珠,宣一声佛号,黑锅贫僧背了,徒儿是不是该有点表示?
孟清和讪笑两声,感激归感激,不良门派什么的,还是坚决不能入。
乾清宫内,朱棣一身明黄色常服,坐御案之后。
兄弟俩站在老爹跟前,都是大红的金织盘龙常服,玉带乌纱,长眉入鬓,轮廓刚毅,一等一的英俊少年郎。
不能抱怨朱棣喜欢朱高煦胜过朱高炽,就算减少了宽度,朱高炽的文人之气仍多于武人,做老爹的,自然更喜欢像自己的孩子,就算是皇帝也不例外。
大胖孙子什么的,那要隔代。
朱棣不喜熏香,宦官宫人了解天子的习惯,从不在乾清宫点味道过重的香料。上行下效,朱高炽三兄弟一切向老爹看齐,也极少使用香料。
此时,站在朱棣面前的兄弟俩都是一身的清爽,除了悬再腰间玉佩和金牌,再无其他。
翻开朱高煦呈上的奏疏,朱棣先是一目十行,然后速度越来越慢,到后来,几乎是一个字一个字的刻进脑海。
安抚朵颜三卫,进一步挑起草原内部的矛盾,稳定边防,开互市,以商队入大漠,刺探消息……
一条条,一项项,无一不契合他的心思。
看到最后,朱棣猛的一拍桌案。
“好!”
朱高煦和朱高燧同时眼睛一亮。在定远侯府看到这份奏疏,就有五成以上的把握会让父皇龙颜大悦。
如今看来,料想果真没错。
又从头到尾的看了一遍奏疏,朱棣扶着颌下短髭,看向两个儿子,“瑄儿请你们过去,就是为了这份奏疏?”
“父皇英明。”
“笔迹是瑄儿的,主意是谁出的?”
朱高煦和朱高燧互看一眼,由朱高煦开口道:“禀父皇,是兴宁伯与定远侯一同所想。”顿了顿,不好意思的的加了一句,“儿臣和三弟也补充了些,武阳侯也是。”
“哦?”朱棣兴致大起,“哪一处?”
“回父皇,是巩固边防……”
朱高煦所言非虚,巩固边防诸项的确是他和朱高燧所提。
奉命备边开平,朱高煦自然不想让朱棣失望。频繁出入魏国公府,除为缓和父皇和舅舅的关系,也为向徐辉祖讨教练兵事宜。
徐辉祖曾跟随徐达在北平练兵,熟知边关事务,又是外甥请教,肯定不会藏私。
原本,朱高煦也曾向成国公等靖难功臣讨教。登门的次数多了,朝中隐有风声传出,朱高煦才瞬间警醒,意识到此举不妥。
徐辉祖同皇室有亲,多去几趟魏国公府没什么,整日往成国公府跑就不是那么妥当。被多事的盯上,参到父皇面前,又是个麻烦。
不管兴宁伯提醒他是有意还是无意,这份情他都记下了。
至于孟清和出主意让他挨揍一事……反正世子也没跑掉,算不得什么。
心中有底,朱高煦和朱高燧都是言之有物。虽有疏漏之处,仍是让朱棣大感惊喜,连声说好。笑声传出殿外,守着的宦官都能感受到皇帝的好心情。
“吾儿甚好。”
朱棣问得兴起,就要召沈瑄孟清和入宫。
郑和不得不大着胆子提醒,“陛下,已过酉时,宫门已关。”
“那就明日。早朝之后,宣定远侯和兴宁伯西暖阁觐见。高煦高燧一起来。”顿了顿,朱棣想起徐皇后之前的劝说,笑容敛了敛,“把高炽也叫来。”
郑和弯腰,“奴婢遵命。”
听朱棣提到世子,朱高煦和朱高燧表情未变,眼中却闪过不甘。
主意是兴宁伯出的,奏疏是定远侯写的,呈送到父皇面前的是他们,有世子什么事?
但父皇主意已定,容不得多言,朱高煦和朱高燧只能行礼,带着满心的不甘退出了乾清宫。
两人并不知道,在他们离开后,朱棣又翻开奏疏,执笔亲自批改,划去部分,增加数条。过了子时,乾清宫内仍是灯火通明,到丑时,朱棣才就寝。
熄灭宫灯,郑和小心退了出去,想起陛下所言的“麒麟儿”,“千里驹”,心头微动。
翌日,早朝之后,孟清和同沈瑄一起被召至西暖阁。
等了不到盏茶的时间,换下朝服的朱棣从暖阁侧门步入,身后跟着朱高炽三兄弟。
让孟清和吃惊的是,徐辉祖竟然也出现在了暖阁内,行礼之后,还被皇帝赐坐。
虽然脸色依旧不好看,同皇帝关系破冰却是不争的事实。
不过一夜时间,到底发生了什么?
一身麒麟服的徐增寿朝孟清和眨眼,却听兄长一声咳嗽,当即垂眉敛目,做严肃状。如此,倒同徐辉祖有五六分相似。
徐增寿不说话,孟清和的疑问只能压下。
但看徐增寿的表现,莫非这是还能同自己扯上关系?
孟清和蹙眉,没那么巧吧、
朱棣做事毫不拖泥带水,取出批改后的奏疏,直接开门见山。
“兴宁伯,互市一事,朕有许多不解之处。”
略过沈瑄直接被点名,即使早有准备,孟清和还是心头猛跳。
太-祖高皇帝不许开互市,他却偏偏提出这条。
说不担心,绝对是假的。但皇帝把外援讨薪这事丢给他,总不会因为一封条陈就办了自己。
开弓没有回头箭,奏疏都送上去了,无论如何,都不能退缩。
深吸一口气,放轻松。
自我安慰之后,孟清和稳步上前,道:“陛下容禀,臣请开互市,一为令归附部落沐陛下天恩,二为边防……”
朵颜三讨薪,皇帝赖账的事绝不能拿到明面上说,孟清和这点觉悟还有。
所以,说话的技巧十分重要。
谄媚过头不可取,适当的拍一拍龙屁则是必须。
为行事方便,也顺便刷刷上司的好感度,何乐而不为?
“……臣以为,残元已名存实亡。现今大漠,实力最强为鞑靼,其次瓦剌。另有洪武年归附朵颜、泰宁、福余三卫,再次,诸散于大漠的小部落,昔日草原骑兵,今已各自为战,且矛盾重重……”
开互市,除了安抚朵颜三卫,也为搜集草原情报,顺便挑拨部落之间的矛盾,方便大明稳坐钓-鱼-台,看着鞑靼和瓦剌互掐。
远交近攻,拉拢一部,打击另一部。
扶持弱小的部落,实力强的往死里揍。
拧成一股绳的想方设法拆开。有矛盾的一定要打成死结。
散落在外围的小部落,能拉拢就拉拢,拉不过来的,可以交给朵颜三卫处理。
不是要草场吗?可以。这片地方划给你,怎么做,就是你自己的事了。
如果不是条件所限,孟清和当真很想把笔往漠北画。无奈赶上小冰河期,那片土地太贫瘠,蒙古壮汉们敦实,但不傻,赔钱的买卖肯定不会做。加上中间还隔着鞑靼和瓦剌,孟伯爷设想的圈地运动,在现阶段可行性不大。
“以微臣所见,互市一开,亦便于军中寻获优良战马,以备边防。”
自洪武年间,朝廷便下令边军及民间养马。并在北疆设太仆寺,专管养马。
经过多年,虽然马匹数量有所增加,质量仍是个问题。很简单的道理,再好的马驹子,圈起来也会被养废。
朱棣出生在战火中,于军事上的嗅觉无比敏锐。靖难时,多以骑兵冲锋,屡次攻破南军大营。
孟清和说赚钱,能让他点头,言及军事和战马,更能让他眼睛发亮。
“此言大善。”
说得喉咙发干,才得了这四个字。
孟清和很想对天比中指,考虑到眼前是谁,到底忍下来,道:“为陛下分忧,是臣分内之事。”
被皇帝强按头,还要感激涕零表示按得好。
能屈能伸,做个大丈夫当真是不容易。
朱棣对开互市和挑拨草原内部矛盾的提议做了肯定,孟十二郎功成身退。
接着,便是对奏疏上涉及到的军事问题进行讨论。在这一点上,沈瑄和魏国公更有发言权、
退到沈瑄身后,孟清和嗓子持续冒烟。
一名宦官适时送上茶水,定睛一看,是再次改名彦回的白狗儿。能被留在暖阁内伺候,忠诚度肯定爆表。还被朱棣两次改名,立场绝对没问题。
孟清和向白狗儿点头道谢,接过茶盏,猛灌一大口。
皇帝不同意,没人敢给他送茶。
既然如此,仰脖喝,用力灌,全无压力。
孟十二郎咕咚灌水,沈瑄丝毫不受影响,继续淡定陈述。
魏国公武阳侯听得认真,皇帝全当没看见。
朱高炽兄弟默默转头,同时竖起大拇指,敢当着父皇的面如此不拘小节,兴宁伯果真是条汉子。
当日,永乐帝宫中留饭。
徐辉祖依旧冷脸,朱棣完全不在乎,老子高兴,不看你就成。
徐皇后得知此事,十分的激动,当即下令,饭桌上多添加几盘菜,尤其是肘子,一人面前摆一盘。
皇帝不差钱,宫里不差肘子!
御膳上桌,孟清和半晌无言。
还真是一家子,甭管姐夫还是舅子,儿子还是外甥,完全的肉食动物。
不由得回想起在燕王府中的岁月,再看同皇帝一样豪迈啃肘子的国公侯爷,龙子凤孙,孟十二郎心中的帅中年美青年形象瞬间崩塌。
美好形象什么的,果真就是用来毁灭的。
“兴宁伯为何不用?可是不合口味?”朱高燧一边啃肘子,一边瞄着孟清和面前的盘子,大有你不吃我来的企图。
孟清和连忙摇头,学着皇帝一家的好卖,夹起肘子,开啃。
看着满脸凶狠,撕扯肘子中的兴宁伯,朱高炽兄弟再次竖起大拇指,兴宁伯爷们,纯的!
一顿饭,孟清和果断吃撑。
出了宫门,连马都上不去。
魏国公是个严肃的人,武阳侯却笑得差点从马上栽下来。
沈瑄将缰绳递给亲卫,拉着孟清和的手腕,一路走回了侯府。
孟清和有点不好意思,沈瑄则是一片坦然。
翌日,定远侯与兴宁伯各种牵手逛大街的流言开始小范围流传,本该引起轰动的消息,却很快被另外一则消息压下。
天子下令,要重建锦衣卫北镇抚司!
朝中顿时炸开了锅,甭管会不会被充军支教,反对的奏疏在通政使司中堆成了山。
相比之下,天子下令在北边开互市的消息,根本没激起一点浪花。偶尔有人提及,也很快被同锦衣卫北镇抚司相关的奏疏压下。
面对这种情况,孟清和也不得不感叹一句,永乐帝果真强悍。
知道开互市会被朝臣反对,干脆推出了锦衣卫。
有锦衣卫在前边挡着,满朝大臣哪还有空研究互市能不能开的问题。
出乎孟清和预料的是,据可靠消息,永乐帝属意的指挥使人选是杨铎,而不是纪纲。
这让孟清和有些拿不准,到底是自己蝴蝶翅膀了,还是另有原因。
无论如何,重建锦衣卫北镇抚司吸引了朝臣全部的注意力,为孟清和减少了许多麻烦。
在孟清和接到敕令,打点行囊北上做准备时,洪武三十五终于过去,历史的脚步迈入了永乐元年,大明最辉煌的篇章,从此开启。