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初夏五月，天刚微热，正是一年中最舒服好过时节，按照惯例，端午节是京城上半年里最热闹的时候，这个当口任何一个初到京城的人，都会被眼前汪洋人海而震惊，朱常洛和叶赫从礼部出来时，见到的就是这种景象。
虽然离端午节还有几天，京城中大街小巷已经是热闹非凡。放眼望去，大明门、东华门外熙熙攘攘，吆喝声此起彼伏，伴随着爆竹声，谈论声，叫好声，杂耍的，练摊的，撮弄的，蹬长竿的，几乎每一处有热闹可看的地方都被人围了个里三层外三层，连转个身都困难。
想起过了端午就要远离京城，朱常洛和叶赫对视一下，二人心意相通，朱常洛咳了一声，忽然一指天上，“看……那是什么东西？”
身后几十个贴身护卫的锦衣卫猛的一惊，不由自主的抬头望天，碧空如洗，万里无云，再回头时，睿王殿下早就没有了踪影。锦衣卫们面面相觑，知道中了调虎离山之计，不过有叶赫在殿下身边，他们没有什么可以担心的地方，乐得清闲呢。
叶赫拉着朱常洛的手，左一转右一转在街上人群中穿梭不已，以叶赫的功夫，居然也差一点被街上一浪高过一浪的人潮和朱常洛冲散，更别说身后小福子跟得辛苦之极。
二人都是少年心性，一路走一路玩，直到时至正午这才找了一个酒楼，上来找了个临窗雅座坐下。酒楼名叫六必居，门口一副对联：一网打尽南北客，行人驻马闻香来。
店小二殷勤跑来招呼，“三位爷，想点几个什么菜，咱这可是百年老店家了，拿手好菜酱肘子，当年太祖爷来尝过都叫过一声好的！除了这些，还有蒸羊羔，蒸熊掌，蒸鹿尾儿，烧花鸭，烧雏鸡儿，烧子鹅，卤煮咸鸭，酱鸡，腊肉，醋溜排骨，松花小肚儿……”
上百个的菜名脱口而出，舌头都不带打个结的，朱常洛还好，叶赫反倒成了土鳖，盯着人家舌头看个不停。随意点了几个菜，当然酱肘子是必不可少的，朱常洛兴致盎然看着窗外风光，叶赫从怀中取出一锭银子抛给了店小二，“除去会钞，剩下全给你了。”
这锭银子最少也有二两，会完钞也能足剩一两之多。要知道一两银子时下足够四口之家一年的家费，店小二从来没见过这么大方的人，手里好似捧了块炭，红着脸期期艾艾道：“小的……谢两位爷的赏，只是太多了些……”
果然财宝动人心，刚那舌头和抹了油一样，一锭银子砸上去立马就不顺溜了。小福子喝道：“爷赏给你的尽管拿着就是，告诉后厨好好伺候着就成。”
店小二一迭连声的应道：“知道知道，爷们请稍等，小的这就下去准备，您们就瞧好吧。”说完脚底抹油，一阵风般的飞了出去，观那身法，比之叶赫或是稍有不及，但比起大内禁宫里的一众锦衣卫不遑稍让。
和风时来，舒服惬意，临窗而望，见街头人流如织，熙熙攘攘，平安繁荣，眼下的大明朝，是一个政治纷乱却经济繁荣，文化灿烂又生机勃勃的大明，这个时候的大明虽然沉疴已久，但还远没到久病不治的时候，但如果再过两年……
再过两年就是万历二十年，到那个时候，这个大明朝才会真的走向黑暗，历史上著名的万历三大征将这一年将拉开序幕，前后长达八年的战争，开支高达一千一百六十多万两白银，将大明家底掏了精光！雪上加霜的是在万历二十七年的时候，假借修复三大宫之名，万历始收矿税、商税，其敛财之狂暴、手段之狠辣前所末见令人发指，明朝也就由此真正进入了日幕西山，病入膏肓，救无可救。
时间已经不多，自已的路还没有真正开始，能不能挽回这一切，朱常洛心里没有底。
菜肴流水般端上来，荤素交叠，色泽鲜艳，果然色香味俱全。在小二特意的关照下，那头珠帘边上来了两人，一坐一站，开始弹唱助兴，声音低低切切，温吞如水，没有盖过几人说话的声音，恰到好处。
“退亦是进，失亦是得，”叶赫筷如流星，夹起一只鸡腿在朱常络眼前一晃，“朱小九，想成神先呆会，此时祭五脏庙要紧，天大地大肚子事情最大，还是先吃饭罢。”
叶赫一句话说中了他的心里去，管他明天会如何，自已只管放手往前走就是！受叶赫感染朱常洛展颜一笑，眼角眉梢尽是清澈纯净，笑容落到酒楼角落处一个青衣人的眼中，一瞬间竟然有些出神。
一餐饭即将用罢，忽然窗下传来一阵骚乱，放下手中筷子，好奇的向窗外看去，街头不远处跑来一行人，打头一个六七岁大的孩子光脚飞奔，后边一行人紧紧追赶。
“站住！小兔崽子，咱们京城是有王法的地方，抢了东西居然还敢跑……”
“抓住了往死里打，这些东西天天闹事，最可恶不过……”
等那孩子跑到楼下时，朱常洛居高临下看得清楚，那小孩身上衣衫破烂，脸黑漆漆的好象几年没有洗过，手中紧紧攥着两个热气腾腾的馒头飞奔，奈何街上行人太多，忽然一个跟头绊倒在地，麻杆一样的身子在地上打了几个滚，却顾不得脸上手上擦出的血痕，捡起掉在地上的馒头就要跑。
可是已经迟了，后过追上的人已经将他围了起来。领头一个赤膊大汉一把将小孩提了起来，二话没说，莆扇也似的大手正反先来了两下，两声脆响过后，那孩子嘴角已经流出血来，可是手里却死死攥着馒头一句话也不说。
朱常洛的脸沉了下来，刚刚的好胃口荡然无存，小福子心里暗暗埋怨，早不来晚不来，偏在殿下爷吃饭的这个点来，无端搅了兴致真是晦气，没等他腹诽完，身旁清风一阵，叶赫已从窗口跃了下去。
下面那一群人骂骂咧咧还没有完，那胖大汉只觉耳边清风一阵，半边膀子瞬间没了知觉，哎哟一声没叫完，小孩已到了一个玄衣少年手中，边上那一群人这才反应过来，不由得大怒，七嘴八舌骂道：“你是什么人，居然敢管我们的闲事！”个个伸手撸胳膊，可被叶赫寒冰似的眼神一盯，没有一个人敢上来动手。
“光天化日，天子脚下，有话好好说，何必喊打喊杀伤了和气。”
小福子一马当先分开看热闹的众人，朱常洛缓步而进，清亮的眼光扫了那一群人后，便落在叶赫手上那个小孩身上，见他脸颊红肿，口角有血，眼角似有泪痕，可又拚了命忍着不哭。
看到朱常洛走上前，小孩却退开两步，警惕的抬头看了他一眼。就这一眼，直击朱常洛内心最柔软处，那眼神既强悍又脆弱，既冷酷又纯真，一张小脸上全是警觉，将手里那两个馒头藏到身后，眼睛狠狠盯着他，小小身子不住瑟瑟发抖。
朱常洛转头对那个胖大汉含笑道：“这位大叔贵姓，不知这小兄弟有何冒犯的地方，今天在下管个闲事，帮你们分解一下如何？”
那胖大汉被叶赫一指点到臂上，直到现在半边身子犹酸麻不已，本来怒火冲天，可是被朱常洛一身清贵之气所逼，一肚子火不翼而飞。
“公子，不是俺们要欺负他，这小子不是一回两回了！咱们不比您是大富大贵之人，这点破事您别管了，只管将这孩子交给俺带回去就是。”
说完伸手就捞，朱常洛踏上一步，挡在那孩子跟前，那大汉光看朱常洛这一身装饰打扮已怵了三分，叶赫寒冰也似的眼神向他一扫，刚刚好点的那只手忽然就又麻了起来了。
惹不起只能躲得起，那胖汉瞪起眼朝那小孩喝骂道，“小狗子，今天看两位……少爷脸上就放过你，下次你再敢去俺家偷东西，腿不打断你的！”说完看了朱常洛和叶赫一眼，愤愤然朝地上吐了唾沫，转身便走。
敢情这孩子手中紧攥的馒头是偷来的，这敢难怪人家生气，可是也不至于为两个馒头这样喊打喊杀。
“这个你们拿去，权当他吃你们的馒头钱！”
叶赫一扬手一道银光直奔胖大汉而去，势如奔雷避无可避，光听风声已吓得胖汉魂飞魄散，躲闪不及腿一软滚倒在地，本以为必死无疑，没想到一锭银子从空中砸在他头上，力量不大不小，恰好刚够将他的