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秋去冬来,转眼就到了新年。
大年初六,韩母开始替韩清元打点行装。棉衣棉服,春装春衫,头巾鞋袜之类,收拾出了好几个大包裹。再加上他的笔墨书箱,东西真不少拿。
古人出行一趟,真不容易。
花袭人不免问道:“娘,怎么不等到天气暖和些,换上了春装再走?清元哥一人的话,这些东西难得携带吧?”
“行李有车马行,并不算难拿。”韩母一边飞针走线地替韩清元缝着一个笔袋子,一边答道:“而且,清元说,杜老板答应让他那小奎伙计跟着清元两年。”
“哦,小奎是个机灵的。”花袭人点头道。
这个消息,她倒是不知道。
或许是前几日韩清元去县城给学政师长拜年的时候,同杜家楼谈妥的。不是什么了不得的事情,没告诉她也在情理之中。
“若有合适的,哥哥也该寻个书童了。总不能老是麻烦小奎伙计。杜老板可不舍得将他送人。”花袭人道。
在她瞧着,杜家楼似乎有想培养小奎伙计,将来准备让他入赘的心思。当然,此时说这个还为时过早。杜婶子重新怀上了身孕,将来要招赘继承家业的,并不一定就是杜梦娇。
不过,杜家楼也绝不会将培养了那么多年的伙计送人就是了。借给韩清元用,也是存了让小奎伙计在韩清元身边长见识的意思吧。
“一时半会的,哪有特别合适的?”韩母面容沉静:“年后开了人市,娘就过去看看买两个丫头小子回来……这准备常用的下人,还要自幼培养起来,忠诚才有保证。在家待上一年,或许下回就能跟你清元哥出门了。”
花袭人漫不经心地点点头。
时人有了银钱,总要买田买地。韩母却一点没有这方面的想法,仿佛家中二三亩薄田已经足够似的。
花袭人想不明白为什么。
难道韩母觉得,家中现在这些银子,已经足够以后供应韩清元读书开销和各种家用了?再过两年,丽娘总要说亲吧……家无恒产,只凭韩清元一个秀才的名头,丽娘她想要嫁入什么样的人家?
花袭人想到那衣柜中隐藏的牌位,心想:韩家或许真的有大来头,韩父或许真的死的冤枉……只可惜,凭着韩清元的资质和年纪,想要光复门楣遥遥无期。而忘记那一切,平安度日的话,似乎又不甘心……
韩母心中,也是极其难受的吧。
花袭人心想。
韩清元的起程的日子,定下了正月十六。
到了初十这一日,韩清元从县城回来,俊秀的面庞上红红的,不知是一路冷风吹的,还是心情太过于兴奋的缘故。他用力推开院门大踏步地走进来,手中拿着一份什么纸,向韩母她们挥舞。
“娘,您猜这是什么!我得到了国子监入学的名额!”韩清元大声说道。
“什么?”韩母一下子站了起来。她平抑了一下心情,接过韩清元手中的帖子仔细看了,才略显颤抖地问道:“真是国子监……这是怎么来的?莫非是上回……”
国子监和私人书院不一样。
入了国子监,不仅有好的读书条件和读书补贴,更重要的是,就算在读五年后,科举不成,只要并未劣迹,依旧能够会被授官。虽然只是微末小官小吏。
而这些微末官吏之中,未必就没有最后位居高位成为一方权臣的。
拿到了国子监的入学贴,真是一切都不一同了。
韩清元在旁边兴奋的直搓手,韩丽娘直接将帖子从韩母手中“抢”过来,口中高兴地直呼道:“给我看看!给我看看!”
“是真的啊!这是真的吧!”韩丽娘眼睛亮晶晶的,向韩母和韩丽娘兴奋地求证。
韩母点点头,缓缓地坐下来,长长呼出一口气,道:“娘还以为这些天没动静,是不会再有什么了。没想到还是等来了……国子监的帖子,娘很满足了……”
“娘,您是说,这帖子是因为上次那件事情而来的?那两个人……”韩清元疑惑。经历了那件事之后,他也成长了一些。也能再次静下心来读书,并未刻意去打听什么。
他只知道那两人的身份不简单,却不知道到底有多么不简单。
国子监一年才收三十名学子,那二人能给他这个毫无根基毫无名声的小秀才弄到一个,还能简单么?
韩母长叹道:“娘怕你们把不住,不够稳当,才一直没有告诉你们,也嘱咐了清元你不要去打听,实在是因为二人的身份太贵重了些……现在,娘告诉你,那面容俊美的公子出身郡王府;而那位年长一些的,正是当今的三皇子靖王殿下。”
“啊!”韩丽娘捂住了胸口。
韩清元也难以置信地瞪大了眼睛。
花袭人这会儿也十分惊讶——那件事之后,韩母基本上连门都没有出过几次,她是怎么知道那二人身份的?
总不能是那什么三皇子靖王的人告诉她的!
韩母将目光投向花袭人,眼中满是感慨,道:“娘如今才知道,邻里们都说对了话……能捡到袭人,果然是我们一家人的福气……娘真的要谢谢你,袭人。”
若不是花袭人及时带人冲出去找人,若那两个贵公子死在伏牛山……她们韩家人虽然无辜,怕也要跟着陪葬了!那可是一个皇子!
韩母甚至都不敢往回设想。
生活在这宁静村子里的或许体会不够深,但她这个有曾经的人,才知道皇权是多么的残酷和至高无上!
花袭人是救了他们的性命!
怎么也不是五百两银子就能掩饰过去的!
此时看了这张帖子,才终于算是差不多了!
“谢谢你,袭人。”韩母抓住花袭人的手臂,十分真诚。
现在她才知道,在韩父去世那么多年的苦熬中,她期盼的那么多次的希望,原来就是出现在韩清元将花袭人救回来的那一刻……
花袭人不知如何面对这样的韩母,只好低头扭捏地道:“娘,您能不能不要总提捡回来的这事儿么?好像我是什么物件儿似的……”
“好,好,不说,不说。”韩母拍着花袭人的肩膀,满是疼惜。
韩清元看着花袭人,眸中灼灼发亮。
片刻之后,韩母再次看了一遍那入学贴后,道:“既然清元接到了国子监的帖子,那去江南书院的事情,就不必准备了。这上面写着春季入学时候是三月十五日,而你这一去,怕就有六年……”
韩母正在沉吟,却听韩丽娘兴奋地道:“娘,那咱们是不是可以搬道京城去住了?我听人说,在京城就是做绣活,也能养活好几个人呢。而且哥哥现在读书不仅不花钱,还有补贴了……娘,我们就一起去吧!”
韩丽娘越说越起劲,道:“买不起房子,租还是能租起的。咱们家反正没有几亩地……将来哥哥做了官,说不定是在哪儿呢,到时候咱们正好一家人都跟过去……”
“待你哥哥做官,你这丫头早就嫁人成家了,怎么还能跟着哥哥?”韩母心情很好,难得地打趣韩丽娘一句,却是有些动心了。
别的不说,就为了韩丽娘的亲事考虑,她们一家人就应该跟去京城——留在大柳乡,这不上不下的,能有什么好的人选?而到了京城,韩清元未必不能从国子监那些同学中找到合适的……
只是……
韩母朝满院子的花盆看了一眼,道:“时间还有一些,让娘再想想……”