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物是何物？
贼人如此传信，可见那物不在华世源身上，但华夫人亦是不明就里，翻遍了全府也没找到什么特殊之物，只得告诉廷尉署的人，把消息带给了马廷尉。
马廷尉又派人来查找了一番，仍是一无所获。皇帝无奈，只能命信阳侯率越骑军在城内城外展开搜索，力求尽快找到贼人下落。
廖束锋嘲道：“费了半天劲，只抓到个废物，看来那些人也是被逼急了，居然敢明目张胆地索要，就不怕自己事情败露？”
华苍掂着手中的小布囊：“知道的人自然知道，不知道的人根本猜不到是什么，如今两方都在暗处，他们想逼我们现身，只能铤而走险。”
“那我们现该如何？再这么下去，我们迟早要被发现。”
“我们没得选，只能去赴约，然后……”华苍把小布囊收进怀中，“将他们一网打尽。”
这夜离开南门集市时，天还未亮，华苍照例想去小陶巷买些吃食，冷不丁在路上被人撞了一下，他倒是没怎么，撞他的人哎哟一声向后栽倒。
华苍警觉，扶住那人的同时制住了他的双手。
那人也没挣扎，华苍先在自己身上摸了下，没丢东西，这才仔细看向那人。
天色尚且黑沉，那人双目空茫，连声道歉：“对不住对不住，你没事吧？”
小瞎子？
华苍不动声色地放开他，错开一步。
少微看不清，只能听声音辨别眼前人在哪个方位，感觉他是想越过自己离开，便下意识地往墙边靠了靠。
华苍与他擦肩而过，两步后又折返回来，拎着少微的领子道：“还往里走，里头更黑！”
少微一顿，随即展颜而笑：“华大哥！”
秣京城内，只有小陶巷深夜还有人做生意，通常是些简陋便宜的小吃摊子，一个小炉灶，一口小铁锅，外加一架小板车，便能做起夜归人的小本生意。
馄饨摊上点着一盏昏黄的油灯，华苍领着少微坐下来，冲店家喊道：“两碗馄饨。”
店家答应一声，手脚麻利地包馄饨下锅。
少微只笑盈盈地看着华苍。
华苍漠然问他：“你让我报名羽林军，自己为何不来参训？”
少微满脸羞愧地扯谎：“我那几日染了风寒，高烧不退，病得连路也走不动了……”
“哦。”
“你生气了？”少微偷瞧他。
“与我无关。”馄饨端了上来，华苍吸溜了一口。
“今天多亏你了，不然我又要迷路了。”少微也舀起一勺，觉得太烫，呼呼地吹着，“肚子饿了想来寻点东西吃，路上提的灯笼烧没了，结果就一路瞎转悠……”
“怎不带个下人出来？”
“我偷跑出来的。”
华苍抬头盯着他，意味不明地哼了一声。
少微心虚，吃了勺馄饨道：“你一碗吃不饱吧？我请你好了，当是赔罪。”
说着不等华苍回答，起身走到店家摊子前抱怨：“店家，你这馄饨馅也太少了，能多包点肉馅么？我多给些银钱。”说着放了一两银子在店家的钱箱里，“每个馄饨包圆些，再来三大碗，成么？”
“成，成。”店家高兴得很，他这儿所有馅包完也不值一两银子。
少微又去隔壁摊买了五个烧饼，都堆在华苍面前：“趁热吃。”
华苍问他：“什么意思？”
“我就想对你好点儿，报答你。”少微笑着说，脸上映着昏黄的光。
华苍没再多问，来者不拒地全吃了，肚子有些撑，但不妨事，反正一会儿训练完就没什么感觉了。
吃完这顿，天刚蒙蒙亮。
华苍赶着回军营，少微目送他离开，也意味不明地哼了一声。
华苍熟门熟路地翻越木栅。
刚落地，两把刀架在了他的脖子上，一名校尉站出来道：“华苍，连着三天夜间擅自离营，你可还把把羽林军的十七禁律五十四斩放在眼里？”
“……”华苍束手就擒，“属下认罚。”
这一下被罚三天不准吃饭，每日还要照常训练。
华苍着实庆幸刚刚吃了顿饱的。
然而细细想来，小瞎子刚请了他一顿“大餐”，他便领了挨饿的罚，当真是事有凑巧？
华苍坚持到第一天的晚饭就饿得不行了，接下来都是靠喝水和偷馒头度日，算是勉强撑了下来，当然这三天他不能再擅自离营，否则便要被开除军籍。好在这惩罚没有影响到接下来的第二轮和第三轮选拔，他吃了两天饱饭后，迎来了新的选拔赛。
第二轮选拔是百人比武。
百人比武不是将一百人下饺子般放校场中斗殴，而是把新兵分为十个小队，在校场中设置五个点，十个小队各自进攻和防守，目标是将己方的旗子插在点上。直到三炷香烧完为止，其间任何人都可将点上已有的旗子拔掉，换上自己的旗子，最后点上保留的五面旗子为获胜队伍。
这日少微来得晚了一点，他父皇早间找他聊了会儿天，不是什么大事，就是漫陶公主又突发奇想，说要向左相家提亲，还缠着要沈初的生辰八字，便让少微去挡上一挡。安抚好了这最受宠的妹妹，少微才得空来督战。
他来的时候比赛已经过半，场上插的旗子上书“壹”、“肆”、“伍”、“陆”、“玖”。
少微这次没再刻意遮掩身份，身着太子锦袍，端坐于高处，俯视着场中战局。他问了校尉几句话，校尉道前四面旗子已换过几次，玖队的旗子在半炷香的时候便插在那儿了，至今没有挪过地方。
华苍就在玖队。
目光投向那边旗子附近，少微一眼便分辨出华苍的身影，那瞬间只见他朝北面做了一个手势，立时有三人成夹击之势冲散其他队伍的进攻，丝毫缺口都没留下。他像是一名天生的将领，思虑周详，处事果决，即便身无半分军职，也能教人信服，听命与他。
时间越来越紧迫，各个队伍愈加拼命，为了争那一个旗位，摔打呼喝声不绝于耳，校场内尘土飞扬，几乎要看不清晰。
少微眯了眯眼，忽而紧张道：“小心偷袭！”
他的声音自然传不到场下，但华苍似是早有准备。
有一队人马看似稀稀拉拉聚不成团，实则在推搡间逐渐包围了玖队的旗位，四面八方均有攻击，这对防守方造成了很大的压力。但华苍采取的并不是一味防守的战术，混乱中他带着两人绕到那队人的后方，柒队的旗子就在那里，由两人护着。
最后关头，两队人战至疯狂，柒队的其他人均在进攻玖队的旗位，眼看玖队旗子将要被拔出，他们兴奋无比，大喊着让己方的旗子过来。
旗子的确过来了，但把他们旗子带过来的却不是他们自己人。
华苍手持柒队的旗子，在地上一撑，借力跳上高空，紧接着一个凌空翻身，单脚踩在自家旗子的顶端，便又将旗子直直插了回去。
“好！”
鼓锤敲下了最后一个鼓点，和着少微那句激动的喝彩。
最后获胜的五支队伍是“贰”、“叁”、“肆”、“陆”、“玖”。
按照规则，将由太子殿下从这五队中各选出一人，参加第三轮的选拔，若在第三轮中胜出，则可直接升为队正。
少微最先点的人就是华苍，然而他方才全副神思都在华苍身上，对于其他几队并没有仔细观察，当下只得询问几个校尉的意见。
敲定了五人之后，只稍作休息，最后一轮选拔便开始了。
这一轮考校的本领是百步穿杨。
选出的五人均身手不凡，有人高大健硕，有人灵巧敏捷，若是拼体力拼功夫，怕是难分胜负。但射术不是单靠体力的，为将者须得处变不惊、沉着冷静，又要出手狠绝、一击即中，否则一味悍勇，只与莽夫无异。
首先是十个固定的箭靶，每人射十箭。
华苍的手很稳，他站在那里，目光如电，手臂肌肉贲起，将弓弦拉紧，箭簇闪烁着冷厉寒芒。十个箭靶，他瞄得快射得准，咻咻数声，便将箭矢全部钉入红心。
少微虽在场外，却比那比试之人还要紧张。华苍每中一箭，他都暗自叫好，两手攥着拳头，掌心里全是汗。
有两人看起来的确是射术不精，一个射偏了三箭，一个射偏了两箭，这便与十箭全中的另外三人拉开了差距。
后十个箭靶是从场边各处放出的雀鸟，要他们上马骑射。
那射术不精的两人似乎有些自暴自弃，骑着马在场中兜圈子，射出的箭轻飘飘的，连雀鸟的毛都沾不上。另外三人却是竞争激烈，马蹄踢踏扬起尘土，每当一只雀鸟飞出，三人俱牢牢锁定，驱马追赶，搭箭抢射。
华苍射中三只，肆队唐超射中三只，叁队赵大勇射中两只。
还有最后两只雀鸟即将出笼。
雀鸟从北面飞出。
唐超一箭不中，故意催马疾奔至华苍与赵大勇跟前。
华苍正欲松弦，胯|下战马忽而退后一步，因前方沙尘翻腾而打了个响鼻，致使他一箭射偏。赵大勇这一箭也同样失了准头。
唐超趁机补上一箭，雀鸟落地。
现下唐超得四只，华苍得三只，赵大勇得两只。
赵大勇已无望夺魁，忍不住骂骂咧咧，唐超嘲道：“技不如人，怪得了谁？”
华苍未置一词，调转马头踱向另一边。
少微看得皱眉。
这等取胜手法虽然卑劣，但并未违反规则，况且兵不厌诈，华苍他们着了道也怨不得别人。然而少微就是心中不忿，直感觉自己人被欺负了一般，脸色顿时不大好看。
一旁校尉见状，赶紧殷勤地端上一盘新鲜水果，想为太子殿下消消火气。少微拈起一个橘子，却是不吃，只在手中一抛一接，眼睛仍盯着场下。
最后一只雀鸟飞出，唐超在西，华苍在南，雀鸟从南面飞出，瞬间便飞至华苍身后，这是个极不利的角度。
唐超心道老天助他，正搭箭要射，那头华苍却是放弃驱马回转，半立于马上，一脚踩在马镫中，旋身后仰，先他一步射出射出箭矢。
雀鸟悲鸣一声，坠地而亡。
少微激动得拍案而起：“好！”
唐超得四只，华苍得四只，平手。
华苍那一箭神乎其技，周围喝彩不绝。此时两人骑马并行回到场边，华苍率先下马，潇洒地一撩腿，就这么踹在了唐超的马屁股上。
马儿吃痛，踢踏几步，正在下马的唐超反应不及，一个趔趄摔在地上，校场中爆出一阵大笑。唐超摔得狼狈，起来狠狠瞪了华苍一眼。
华苍淡淡道：“助你下马。”
“噗。”少微也喷笑出来。
他对身旁校尉嘱咐了几句，校尉领命，对场下扬声道：“胜负未分，太子殿下有命，加赛一场。”