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西伯利亚的寒流大举南下,京城下了入冬后的第一场雪。纷纷扬扬的雪花在空中飞舞,街路、房舍被白雪覆盖。这场雪几乎下了一夜,地面上覆盖的积雪足有10厘米厚。有心的人说,京城多年没有下这么大的雪,说这是好兆头。天亮雪停了,早起的人们开始自扫门前雪。主要干道上出现士兵的身影,出动士兵打扫路上的积雪,这两年已经形成惯例。
国防部门前,总长葛云飞驱车到达。他没有走进大楼而是加入清雪大军,很快地面上的积雪清扫干尽并形成雪堆,警卫部队士兵热火朝天把积雪铲倒卡车上拉走。葛云飞见积雪清理的差不多了,便招呼身边的蒋方震道:“蒋兄,一会儿我要会见美国客人,没有重要事情不要打扰我。”“总长,目前中英两国磋商马上开始,莫非你想寻求美国人帮忙,这恐怕是一厢情愿!”
“蒋兄,虽然美国和英国是铁杆兄弟,但是有一句话说得好,亲兄弟明算账,况且他们还不是亲兄弟。这个世界是利益至上,在利益面前,美英两国都会毫不相让,这就叫大国博弈。我要给美国人一个天大的财富,我相信他们不会拒绝的。”天大的财富?蒋方震迷惑,见葛云飞信步走进大楼,蒋方震苦笑的摇摇头。
一辆黑色甲壳虫轿车,停在国防部后院大门处。黑色轿车右侧插着美国星条旗,牌照显示是美国公使馆的轿车。轿车下来一名身材高大、年轻的武官。他与门前站岗的哨兵交涉后,大门洞开轿车直接驶进院子。轿车停稳后,年轻武官下车打开车门,美国公使芮恩施从车里钻了出来。葛云飞要求秘密会晤,芮恩施不敢怠慢感觉要有不同寻常的事情发生。
此时,葛云飞坐在办公室内正在欣赏墙上的地图,眼睛瞄着阿拉伯半岛,嘴角露出诡秘的笑容。时下阿拉伯半岛地下储藏的巨大财富,被荒凉的沙海和隔壁遮盖,没有人会想到那片不毛之地,日后会成为聚宝盆。眼下只有葛云飞对那片不毛之地有清醒的认知。按理说葛云飞应该打阿拉伯半岛石油的主意,可是考虑再三还是打消了念头。
毕竟阿拉伯地区是英国人的殖民地,想把触角伸进阿拉伯地区谈何容易。中英两国的磋商即将开始,如何达成磋商目的,必须在列强当中寻找一个帮手,而美国作为帮手最合适,它有足够的力度。欧战结束后,老牌的日不落帝国日薄西山走下坡路,4年的残酷大战耗尽了英国人的力气。虽然英国依然有强大的海军,但是面对中国崛起的航空力量,靠着巨舰大炮在中国沿海耀武扬威的日子,已经一去不复返,不然的话中国刚刚让日本人屈服,那来的底气向英国人叫板。
葛云飞既想达到中英磋商的目的,又不想中英之间矛盾加深,最理想的办法就是离间列强阵营。时下,美国作为新兴的工业、经济大国,赶超英国霸权已经露出端倪。美国经济分量重,但是在国际地位上于老牌列强相比,依然落下风。美国参加一战,目的就是想提高国际地位。美国人想取代英国成为世界霸权的野心昭然若揭,因此葛云飞决定把“聚宝盆”送给美国人,继而增加谈判桌上的筹码,至于结果如何必须赌一把。
门开,机要秘书走进来:“总长,美国公使到了,正在客厅等候。”“好,我马上过去!”“芮恩施先生,久仰!”葛云飞主动上前拥抱。时下葛云飞的英语炉火纯青,身边根本不用配翻译。“葛将军要求秘密会晤,是不想让外人知道,莫非你本人有事需要我帮忙?”葛云飞示意机要秘书回避,芮恩施心领神会也吩咐年轻武官出去。
“芮恩施先生,我们之间没有家事,所有的商谈都是国家大事。自从先生于13年就任驻华公使以来,一直持对华友好的态度,极力维护中美两国友好关系,对此我代表国府表示衷心的感谢!”“葛将军,不要绕圈子,请直接表达你的诉求,我可没有精力猜疑。”“好!爽快,我就开门见山。有一个地方埋藏着巨量的石油,可以称为油海。我想提供这个宝藏于贵国进行利益交换。”
“巨量石油,听起来非常诱人。石油开采需要打井勘探,才能证实你的话。葛将军一项严谨,如此轻率让我匪夷所思,这种交易恐怕是一厢情愿。”“芮恩施先生,这不是玩笑,而是货真价实。”“你让我怎么相信,这种交易不能大白天下,莫非用你的人格担保?没有说服力”“不!我用大华集团全部股份担保,而且签订契约。如果我的信息有误,大华集团全部股份拱手相送!”
芮恩施闻听坐直身子道:“葛将军,既然哪里有巨量石油,贵国为什么不自己开采?”“实不相瞒我们做不到,应为埋藏石油的地方不在中国境内,而贵国轻而易举。”“居然押上大华集团全部股份,想必葛将军所言不虚。我想知道美国政府如何支持贵国。”“芮恩施先生,中英磋商马上开始,我们要求废除此前中英之间签订的不平等条约,希望获得贵国支持。”
芮恩施一时无语,“芮恩施先生,你们西方人有一句话说的有道理,国与国之间没有永恒的朋友、也没有永恒的敌人,只有永恒的利益。如果我们用强,单方面废除中英之间的不平等条约,势必引起新的军事冲突。今日之中国已经不是昨日之中国,为了国家的核心利益,我们不惧怕战争,想必美国政府也不希望看到东亚再燃起战火。”
“葛将军,事关重大,我立即向国内发报!”“芮恩施先生,你我之间的谈话没有记录。”“请葛将军放心,这属于机密。”巨大的石油宝藏让美国人效率奇高,美国总统威尔逊认为,葛云飞是不会拿国民政府的信誉信口雌黄,并授权公使芮恩施尽快促成此事。威尔逊认为,中国在东亚已经成为军事强国,必须从新审视对华政策。
另外,威尔逊认为,英国在欧战后元气大伤,美国趁机进入亚洲市场机会难得,但必须获得中国的支持。这天公使芮恩施带着一名使馆参赞再次来到国防部,葛云飞亲自把芮恩施请进密室。“芮恩施先生,如果我没有猜错是好消息!”“威尔逊总统决定促成这笔交易,请葛将军开门见山?”葛云飞走到墙边伸手拉开布帘,一张地图呈现在眼前。
准确的地点交代清楚后,葛云飞又站在科学角度阐述了阿拉伯半岛为什么能生成巨量石油,说的有理有据。听到葛云飞有关海相生油理论,芮恩施最后的疑问消除。随后双方签字画押,两份契约分别按上双方手印。从新回到客厅芮恩施道:“那里的确是不毛之地,美孚公司去哪里购买土地,不会引起英国人的怀疑。一旦勘探出油,我会把这份契约完整的还给你。”
葛云飞倒了两杯白兰地道:“芮恩施先生,首先为我们的精诚合作干杯!”“但愿葛将军达成目的,干杯!”“芮恩施先生,如果打出石油,你可是立了大功。根据我掌握的情况,在哪里开采石油成本极低,有人形容用镐头就能刨出石油。我计算了一下,打出一吨石油也就几十美分的成本,贵国要发大财了,我个人的损失大了!”
“葛将军,你是一名真正的爱国者,令人钦佩。但你更是一名精明的商人,你的触角不仅伸向阿拉伯半岛,还伸向了美洲大陆。根据我们掌握的情况,德国人在美洲大规模开采沥青,消息就是你提供的,目前这座沥青岛已经被我们控制。”葛云飞笑而不语,默认了芮恩施的说词。
芮恩施离去后,葛云飞拿起电话把秘密协商结果告诉了段祺瑞。言外之意是通知段祺瑞,中英之间的磋商可以启动了。明年巴黎世界和平大会召开之前,中英、中法两国的谈判结果,要拿到大会上做实,而且要拿到战后的红利。